周晓枣恨得直咬牙，“二叔，不瞒你说，我真不是周太平的对手呀。我已经被害得家破人亡，连我生母都不在了。不知道还有什么资本去抢周瑜恒的老师呢？”
    周宾坐下，喝了口茶说：“也不能这么说。你背靠着柳家，怕什么？”
    周晓枣说：“如今我的行动都没有自由。我父亲去了北方，祖母不让我随便出去，说是请了老师教我，可是这个老师懂的学识还没有我多呢，他拿什么教我？”
    周宾说：“如果你可以除去周瑜恒，难道还怕周瑜恒的一切不是你的吗？”
    周晓枣叹了口气，“谈何容易啊！之前，二叔养了疯狗去袭击周瑜恒，不也是功亏一篑吗？我比二叔不如，我又有什么办法呢？”
    “提起这件事我就气，原本这个计划进行得很顺利的，周瑜恒已经中毒，就要死了，谁知半路杀出个周太平，竟然医术那么精湛，就连疯狗病这种不治自症都给她治好了。眼看着周瑜恒起死回生，真让人不敢相信。”周宾气得用力一按，手掌里的茶杯变成了碎片。
    “哗哗哗”地滚落于地。
    周晓枣说：“所以说，周太平太难对付了。不过，二叔这次只是因为太轻敌了，如果不轻敌的话……”
    “晓枣，你听说了没有？周太平马上就要入宫做太后身边的宫女了。不管她这次是去几天，都是你最好对付周瑜恒的机会。”周宾阴险地笑道。
    周晓枣大喜：“真的？周太平不在了，周瑜恒不值一提。我必能杀了他。”
    周宾大笑起来。
    周芷晴哭着说：“杀了也没用。死的又不是周太平，周太平回来还会找你们算账的。”
    “才不会。”周宾说，“这你就不懂了。周瑜恒一死，晓枣就是似玉唯一的儿子，老夫人怎么可能不宠上天去？到时候，哪怕晓枣说他不喜欢周太平，老夫人也会把周太平赶出去了。”
    周晓枣笑道：“到了那时，我头一件事就是帮助二叔父成为定国公府的爵位继承人。”
    孙月娥听了高兴起来，“你真是个好孩子，我们平日里没白疼你。”
    周宾虽然也笑了，不过并不是很高兴，说：“这倒不一定做得到。毕竟，我只是庶子，还是老二。老夫人是不会同意的。”
    “事在人为。”周晓枣非常有信心。
    “并且，皇上曾经说过，定国公府的爵位到我父亲为止。”周宾一阵叹息，“除非这次，大哥立功了，皇上开恩能收回成命，不然……”
    “放心，父亲一定可以立下大功归来，让皇上改变心意的。”周晓枣说。
    “借你吉言。”周宾点了点头，“不过北方都是瘟疫，大哥去了已经有些日子了，却是一封书信都没有。总是有些不好的兆头。”
    孙月娥于是让厨房做吃的，邀请周晓枣一起吃。
    周晓枣却给拒绝了，“我不能留在二房太久，免得老夫人不高兴。”
    “也罢，府上不乏多舌妇。还是谨慎些比较好。”周宾赞赏地看着周晓枣说，“晓枣，除了周太平，你是定国公府孙子辈中最聪明的了。我很喜欢你。”
    “是啊，我若是有你这样的儿子啊，我可会天天拿到手里宠，也难怪你父亲那么喜欢你。你可比那个呆头呆脑的周瑜恒，强多了。”孙月娥也连声赞赏。
    “多谢二叔、二婶夸奖。”周晓枣彬彬有礼地走了。
    青烟院里，荷花就要谢了。
    周太平今日却和往常不太一样，竟然还在床上睡觉。
    下人们过来服侍周太平起床。
    却发现床榻边的桌上还摆了满满的一堆书籍。
    听琴说：“原来姑娘是昨夜看书看晚了，今儿才赖床了。”
    周太平伸了个懒腰。
    “听琴，快去叫云萝妹妹过来，今日是采莲子的好时节。荷花快谢了，莲子结果了。”周太平写道。
    听琴说：“是，不过，姑娘总得先用完早膳吧。”
    “你去准备点云萝妹妹爱吃的菜来，我要跟她一起吃。”周太平写道。
    周云萝过来了。
    “好姐姐，我已经吃过早膳，不过为了和你一起，我可以再吃一点。”周云萝说。
    “好妹妹，我要跟你一起采莲子呢。”周太平写道。
    “采莲？好啊好啊，这可有趣了。”周云萝立马感兴趣起来。
    “我就知道云萝妹妹会喜欢，如果是换了别的贵女，只怕嫌弃这脏活累活，还不肯呢。”周太平写道。
    “谁让我是太平姐姐的知己呢。”周云萝笑道。
    于是两个人坐了一条小舟，在院子里的小池塘里撑船采莲。
    周太平采了一颗青莲子放在嘴里一咬，写道：“真好吃。刚采下的莲子吃起来又爽口又香甜。”
    周云萝采了莲子，却不敢吃，“我都需要奴婢们采过来清洗完了，装在盘子里才吃的，像你这样采下来直接塞到嘴里，我可是从来都没有试过，会不会有毒呢？”
    “那你看我这有没有被毒死呢？我不是现在还好好的吗？”周太平笑着写道。
    周云萝于是好奇地咬了一口，“哇，真的很好吃。”
    而这些，都被一个叫陈皮草的男子给看到了。
    陈皮草是老夫人的娘家兄弟的儿子，这几日得到老夫人的邀请，在定国公府做客，为的是准备考试。老夫人非常疼爱陈皮草，特允许他可以在园中四处走动。
    陈皮草看到在池塘里有两个如此年轻貌美的小姑娘在采莲，又不像是奴婢，看起来反倒像是小姐。
    这是谁家的姑娘？
    陈皮草身边的侍从告诉他：“看起来高挑一些的鹅蛋脸的姑娘，叫周太平，看起来圆脸的娇小一点的姑娘叫周云萝，都是您的表妹。”
    “原来是我的表妹们呀。”陈皮草一阵感叹，“有位伊人在水一方，窈窕淑女，君子好逑。”
    周云萝看过来，“太平姐姐，你看那边站了一只呆头鹅在念诗呢，对了，他在看谁？好像是在看我们呢。”
    周太平看过去，树林中，果然站了一个高瘦少年，模样长得跟陈灵儿有几分相似。
    “太平姐姐，那只呆头鹅朝我们这边走过来了呢！”周云萝惊叫起来。