于是郑恩就倒了大霉了，他被大哥勒令在午饭前必须将九九表倒背如流，并且通过大哥的口算考试，如果通不过，就不准吃饭，不准出去玩，不准……
    郑恩虽然皮了点，但是也不敢违背大哥的命令。这一方面是时代的影响，在这个时代，再皮的弟弟也怕大哥；另一方面也是因为他的这位大哥的确有东西镇住他们。在他们的心里，大哥几乎就是个无所不知的神人，大哥会给他们讲各种古代的故事，会交给他们各种知识，而且就连大人们也都很佩服大哥。所以郑森这个大哥在兄弟们心中还是相当有威望的。于是郑恩也只能苦着脸老老实实的背起了九九表。
    只不过平时不烧香，零时抱佛脚什么的往往未必有用，加上郑恩又觉得大哥一向对大家都很和善，总是笑眯眯的，像个菩萨一样，以前自己和大哥小小的恶作剧一下，大哥也总是笑嘻嘻的来个“下不为例”就算了，这个时候自然也就幻想着到了吃饭的时候，大哥看到自己饿了说不定会法外开恩，来个下不为例什么的。所以进度自然也就很成问题。
    于是郑恩就在那里有口无心的背着九九表，郑森呢，则在那里低着头一边认真地看着那些荷兰俘虏写的一些文字，一边努力的回想自己上辈子无聊的时候看过的马汉的《海军战略》中的一些内容，只是那本书看得很有些年了，自己上辈子干的事情也和海军什么的毫无关系，看那东西完全就是兴趣以及为了上论坛和知乎装逼，所以当初看的时候也算不上太认真，这会儿回忆起来自然也都是一些凌乱的片段了。
    这个时候，一个丫鬟轻轻地走到了门口，她朝里面看了一眼，看到郑恩正坐在书桌旁，最里面叨念着什么“九九八十一”什么的，同时还不停地抬头往外面张望，而郑森则坐在另一边的书案旁，一边看着一些什么，一边拿着笔在一张纸上写些什么。
    那丫鬟看到郑森并没有注意到自己的到来，而且似乎正在做什么事情，就站在门口一声不吭的等着。
    “大哥，秀橘来了。”倒是郑恩立刻就嚷嚷了起来。
    “哦。”郑森抬起头来，看到秀橘站在门口，便放下了手中的笔，将写好的东西拿起来吹了吹，然后缓缓笑道：“秀橘姐，有什么事情吗？”这秀橘是庄氏的丫鬟，在府中也算有点地位，所以郑森也称她一声姐。
    “大少爷。”秀橘道，“午饭已经好了，老爷让我来喊大少爷一声。”
    郑森皱了皱眉毛，然后端正坐好，正色道：“秀橘姐，你先回去和老爷说一声，三少爷的功课还没完成，要等完成了功课才能去吃饭。”
    听了郑森的话，秀橘忙笑道：“老爷知道三少爷还没完成功课……”
    听了这话，郑恩的两只眼睛立刻闪闪的亮了起来，满心期盼着秀橘后面会说“但是老爷说不急在一时，还是先吃了饭再从长计议”什么的。
    然而秀橘后面说的却是：“老爷说了，三少爷不老实学习，就活该没饭吃……”说到这里，她有故意的瞟了郑恩一眼，然后继续说，“而且，老爷还说，大少爷是做哥哥的，对弟弟不能一味地纵容，该好好打一顿的时候，就该好好打一顿。只不过大少爷却不必在这里陪着他。老爷是让小婢来请大少爷过去吃饭的。”
    听了秀橘的话，郑恩立刻失望的垂下了头。
    郑森看了郑恩一眼，然后又转过头对秀橘说：“秀橘姐，你先回去告诉老爷，就说，三弟很快就能背完了的。到时候我和他一起去。况且三弟没学好，也是我教的不好。我去吃饭，却让他一个人在这里挨饿，我也是不忍心的。好了，就这样吧，你先去吧。”
    秀橘听了，又福了一福道：“如此，小婢告退了。”就退了下去。
    郑恩直着眼睛盯着秀橘离开。
    “老三，你要是再不认真点，怕是今天晚饭都没得吃了！”郑森道。
    郑恩立刻低下头，继续背诵99表。
    过了大概一刻钟，郑森又道：“老三，准备得怎么样了？要不要来试试？”
    所谓的试试指的就是在规定的一炷香的时间里，看能不能做完郑森给出的一百二十道题。
    “只怕还不能。”郑恩自己摇了摇头。
    郑森笑着摇了摇头，道：“那你就继续自己练吧。”
    正说着，刚才的那个叫做秀橘的丫鬟又回来了。
    “大少爷。”她先是向郑森福了一福，接着就转过脸来对着郑恩肃容道：“三少爷，老爷让我告诉你一句话。”
    郑恩立刻放下笔，站起来听着。这也是他新从老师和大哥那里学来的规矩。虽然秀橘只是个丫鬟，但是因为如今她是在代替他的父亲传话，所以做儿子就得站起来听着。
    “老爷说，你自己不认真学，却拖累你哥哥也陪你挨饿，真是不成样子。老爷说一会儿他吃完了饭就过来，如果这时候你还没完成功课，就仔细你的皮！”秀橘说道。
    “啊？”郑恩顿时面如土色。
    “三少爷，老爷吃饭一向快的，你要快点了。”秀橘传完了郑芝龙的话，有赶忙恢复了自己的语气关切的说道。
    “哎呀，这……这可怎么办呀！”郑恩慌成了一团。
    “老三！”郑森大喝一声。郑恩顿时停住了，只将眼睛巴巴的望着郑森。
    “老三，越是急迫，越要沉住气。而且你也背了这么久了，现在也可以到我这里来试试了，认真一点，其实一炷香时间通过一百二十题并不算难的。”郑森悠悠然的回答道。
    “哦，对了，秀橘姐，你去帮我把线香点燃。”郑森又说。
    秀橘应了一声，就去香案上取了一根明显要粗一点的线香，点燃了轻轻地插进香炉里。
    郑森看到了这个小动作，不过他并没有点出来。至于郑恩，他这个时候已经低着头在拼命地赶着做郑森给他的考卷了，哪里还注意得到这些细节。
    不过一会儿工夫，郑恩就做完了这些题目，他抬起头来，望了一眼线香，看到线香还有好长的一截，不由得长长的松了口气。
    “给我看看吧。”郑森走过去说。
    郑恩却将试卷往怀里一拉笑着说：“大哥，还没到时间，我再看看免得错了。”
    “阿森呀，你弟弟学得怎么样了？”一个声音从外面传来。郑森一回头，就看到郑芝龙从外面大步的走了进来。
    “爹爹。”“爹爹。”郑森和郑恩立刻站直了身子。
    “阿恩，听说你又不老实了！”郑芝龙说道。
    “爹爹，弟弟已经做完了。”郑森抢先回答说。
    “哦，我听说是数学题，九九表是吧？”郑芝龙说，“题目在哪里，做完了？给我看看？”
    “阿恩。”郑森说。
    郑恩将卷子递给郑芝龙。郑子龙接过卷子，看了起来。
    “嗯，用的是天竺数字？”郑芝龙随口问道。为了装西学权威，郑芝龙多多少少的还是学了一些数学的。不等郑森回答，郑芝龙自己又说道：“用天竺数字也不错，老实说更方便，而且懂的人少，嗯，用的是西式符号，不错，这样将来也有利于保密。免得家族的秘术无意中外传。”
    说完这话，郑芝龙就开始认真的看起了郑恩的试卷。看了一会儿，郑芝龙皱起了眉头问道：“阿森，你这考卷答对多少算通过？”
    “爹爹，弟弟们的年纪不一样，要求也有高有低，像是五弟，只要要答完一百道，其中对了八十道就够了。至于三弟，要求的是全部答完，而且答对一百道以上才行。”郑森赶忙回答说。
    “时间是限定在这么一炷香之内了？”郑芝龙一眼又瞟见了还没全烧完的那柱香，便这样问道。
    “是的，爹爹。”郑森回答说。
    “这么简单的题目，还用这么粗的线香，这也太简单了吧？嗯，老三前面没过关的那张考卷在哪里？”郑芝龙皱起眉毛突然问道。
    “啊？”郑恩大吃一惊，隐隐的觉得事情不太妙了。
    “爹爹，在这里。”郑森看了郑恩一眼，将他原来的那份试卷交给了郑芝龙。
    郑芝龙接过试卷看了起来，看着看着他的脸色越来越黑。
    “老三！”郑芝龙突然怒喝一声，吓得郑恩直接一下子就跪在了地上。
    “一炷香时间你就做成这样！然后你大哥盯着你背了一阵子之后，一炷香就能完成了？你告诉我，你大哥今天之前让你背九九表你背了一句没有！真是气死我了！还有阿森！你弟弟这样惫懒，你居然只是让他重新背，还让他背完了还能吃饭？要我说，你刚才就该把家法请出来，狠狠地教训教训这个臭小子，要不然，他是记不住教训的。阿森，我知道你心疼弟弟，但是做大哥的一定要记得，严师出高徒，严是爱宽是害！”
    “爹爹说的是，只是弟弟还小……”郑森说。
    “越是这样越是不能放松。”郑芝龙道，然后他转过头盯着郑恩，突然喝道：“你这个蠢货！再有下次，老子揭了你的皮！”