纽约市,皇后区，中城高中。
    在经历了一番磋磨之后,卡奥斯彻底宣布了放弃。险些淹死在知识的海洋里,少年有些心有余悸的抬起头来，觉得就连手边的《哈姆雷特》都显得格外亲切。
    作为一个魔法师，他对于这本莎士比亚最为著名的戏剧了解不算很多,但记忆之中远远听过那几次反响都很不错，让他对于这场演出也难能可贵的多了些许期待。
    唔……总而言之，作为无聊生活当中打发时间的手段，它聊胜于无的价值足以让人花些心思。
    同一时间里，彼得·帕克心满意足地停下了笔,他觉得按照这个进度的话，期末考试拿下全门优秀不成问题,他的新战衣几乎已经在未来向他招手了。
    “辛苦啦,费尔。”
    他把一大堆的零食丢在了桌子上，除却最初承诺的三明治和巧克力之外，内德也买了不少这个年龄的人一定会喜欢的小吃，膨化食品和高热量的即食奶酪将桌面堆成了小山,以供维持着超高演算速度的人肉计算机能够随时正常运转：“抱歉，最近耽搁了你这么多的时间……我是真的很想要那件新战衣。”
    卡奥斯翻了个白眼,他知道这肯定是那个小胡子商人的诡计,不过这点程度的叨扰还算在他自己的接受范围以内。
    他们三人迅速吃完了午饭，短暂的休息过后，又将迎来一周一次的化学实验课。自从知道实验室的那名有点娃娃脸的年轻老师也是神盾局探员的渗透之后,卡奥斯对这门课的态度就显得更加写意起来。
    “既然你们有这种闲工夫的话，为什么不把精力集中在解决那些从天而降的怪物身上？”
    他曾经颇觉不解的向这位探员发出过质疑：“反正你们就是干这行的……魔鬼猎人，对吧？”
    “呃不，你的理解可能有些问题。”
    空无一人的实验室里，凯文·科威斯探员态度非常坦然地刷着试管，面对着自己的监视对象摸鱼：“我只是负责基层工作的，像你说的那种程度的工作，估计还得要交给斯塔克他们——虽然不太愿意承认，但那家伙最近这一段的时间里表现确实不错。”
    他总不能说“我就是负责来监视你的”，那听上去也太过不友善了。
    所以你是给真正的魔鬼猎人们打杂的，卡奥斯看了他一眼，抬了抬眉毛：“神盾局的薪水不错？”
    “起码不是一般人能够进得去的地方，怎么，你以后打算干这行？如果这样的话可以申请过来实习，我们部门缺人得很。”
    小探员夸张地耸了耸肩：“行了，准备上课吧，起码现在我还是你们的化学实验课老师。”
    *
    咣当一声，斯特兰奇狼狈地摔在了纽约圣殿之中。
    三所圣殿和卡玛泰姬一起庇护着世界的和平，张开足矣笼罩整个地球的大型法阵将这颗星球隔绝在黑暗维度的阴影之外。他知道这个，只要是书本上讲过的知识他都一眼就能够好好地记住，只不过哪怕已经见识过了卡西利亚斯及其党羽的恐怖，他还是很难将这一切和自己的生活联系在一起。
    一个普通人突然变成秘术师尚且还能够接受，但一下子再加上需要逃亡的身份和拯救世界的重担，脖子上挂着的阿戈摩托之眼一下就变得沉重而灼烫了起来。
    莫度和古一法师显然与卡西利亚斯等人陷入了鏖战，那个不知名的、来自于伦敦圣殿的秘术师就生生死在了自己的面前，太过血腥的场面让他只消想起就会觉得喉咙深处翻滚想吐——哪怕他自己在手术台上见识过十倍有余的血腥场面，但却从未有一次……生命在自己面前被掠夺而去的感觉如此真实。
    经验不够丰富的魔法师狼狈地带着阿戈摩托之眼从圣殿的正门离开，纽约市布里克街的行人如织，根本没有任何人察觉到世界即将毁于一旦，这是一座太过开放和包容的城市，哪怕他自己现在穿着与通用服装截然不同的装束，也不会有人多看哪怕一眼。
    八百五十一万人口的城市之中，他突然觉得有些恍惚。源流的魔力牵引可以轻而易举地定位他自己的方向，反诅咒的手段作为一种更为高级的术法他还尚未学到，哪怕是拿着阿戈摩托之眼逃脱，被逮到也不过是时间的问题……
    危急关头，斯特兰奇步履匆匆地穿行在纽约市的人流当中，脑袋里想到的却都是些无关紧要的内容。
    离开卡玛泰姬之前，他看过的最后一本书是《黑暗维度》，再之前是《混沌魔法》，《维山帝》，还有《不可视的太阳》（InvisibleSun）……在阅读每一本的时候，他想起的都是同一个人。
    完全不像是个正经高中生的红色齐肩发，哪怕不用重力调整的术法都显得过轻的体重，和那些传承自不同方向的知识。
    卡奥斯的神秘学知识既多且杂，大多数人都认为这是由于对方所经历的时间太过漫长的缘故，而相处得更久一些的斯特兰奇则早有疑惑，因为一个魔法师往往专精于其中的某一流派，而非贪多嚼不烂地想要把各种各样的知识都学上那么一点点。
    卡西利亚斯的威胁迫在眉睫，可是明明在如此生死危急的关键时刻，他却一点也没有想要寻求那个人帮助的意思——哪怕对方在第一面的时候就承诺过：我将负责让你在成为独当一面的魔法师之前隔绝险境，顺利地活下去。
    ——向混沌源流诉求魔力的人，将在死后献上自己的灵魂。
    如果真的如此的话，那么一旦死亡，所遭受的结果或许比死亡本身还要可怕得多。
    神经外科医生咬了咬牙，他的身后已经传来了足够让人脊背发凉的魔力波动，史蒂芬·斯特兰奇转过身去，手掌心泛起金色的火光。
    *
    “你就不能用火柴老老实实地点酒精灯吗？”
    彼得·帕克压低了嗓音：“让同学看到怎么办？”
    “看到也会以为我用了个奇怪的打火机。”
    卡奥斯一边用手指尖燃着的火苗点燃了蒸馏烧瓶下面的酒精灯，一边敷衍道：“我给我的右手臂加了认知干扰，一般不会有人随便注意到这里。”
    “那我怎么能看出来——”