他倒退了几步，让出足够多的空间留给斯特兰奇和卡尔·莫度，面具略微偏转过来，尖尖的鸟喙正好正对着斯特兰奇。
    “他说得没错，如果你连一个投奔了地狱就为了获得一点点不死性的家伙都无法击败的话，确实无法算作是合格的至尊法师，史蒂芬。”
    费尔南多·卡奥斯将手中的三棱刺收入手杖当中，脚下的雪花逐渐从地面上汇聚起来，攀附爬升着构筑而成了一个纯白色的高脚靠背椅。红发的魔法师就着椅子的位置坐了下去：“打赢他，如果这点你做不到的话，杀了他——我猜作为至尊法师起码要有杀人的觉悟。”
    “这简直是我听到的今日份最可笑的话了。”
    莫度看了一眼居然真的坐下来休息的费尔南多：“你都已经亲口承认了这是来自于梅菲斯托的不死性。”
    “就算是能够赋予眷属力量的东西也是有高下之分的，如果你直接拿到了路西法的力量说不定我还会高看你一眼，不过是地狱某个片区的领主，这也值得跟维山帝放在一起相提并论。”
    费尔南多掀开面具，脸上的表情似笑非笑：“如果这样的话随便什么地方的伪神都可以大行其道了。”
    “……我改变注意了，混沌法师，你会为你自己刚刚的言辞而感到抱歉的。”
    原本被斯特兰奇压在石头之下的几只地狱犬化作黑色的暗沉烟气，又重新聚拢成型，颅骨上瞳孔之内的位置里焕发起两点阴森的蓝火，冲着费尔南多蓄势待发：“起码要拆掉你的几根骨头来泄愤。”
    那正好，费尔南多重新抽出三棱刺，一回身躲过地狱猎犬的猛扑，和斯特兰奇背靠背地站在一起。
    黑色长袍和红色斗篷，倒映着寒光的金属武器和维山帝魔力构成的长剑。
    就仿佛四肢百骸都重新找到了温度，斯特兰奇长长地吐出来一口气——他也说不清楚刚刚自己到底在紧张些什么，就好像同样不清楚为什么在即将开始战斗的现在，他的心情却突然踏实了不少。
    感受到身后的人脊背肌肉的放松，费尔南多忍不住皱眉提醒：“我是绝对不会出手帮你的。”
    “我知道，你那边也不轻松。”
    斯特兰奇说道，摆出了娜塔莎教过他的击剑起手式：“你受伤的话我会很难办的。”
    战斗一触即发。
    *
    法师之间的战斗和大多数人有所不同，充斥着互相之间的计算和博弈，以及魔术概念层面上的交锋。
    两个人从现实世界一路打进镜像空间，在能够传送至任意空间之内的情况下，维山帝的力量足矣用出让人觉得眼花缭乱的效果。
    斯特兰奇的魔力汇聚成金色的锁链，铺天盖地地冲着莫度侵袭而来，却几次都未能击中，对方的魔力像是静默燃烧的黑火，顺着锁链的回路一路反向燃烧回去，险些就灼伤了斯特兰奇的十指。
    他的战斗经验确实比起莫度要欠缺太多，尤其是在对方弥补了魔力储蓄不足的短板之后，他们之间最大的差距被梅菲斯托的力量强行弥合平整。
    “你总会因此而感到疲惫，斯特兰奇，就像是你总会不断衰老直至死亡一样。”
    莫度的剑锋几乎是擦着斯特兰奇的耳鬓袭来，险之又险地削掉了对方的一缕头发：“而我不会受伤，不会死去，魔力会填补精神上的疲劳，科学无法缔造真正的永动机但是魔法可以。”
    时间加速，重力翻转。
    斯特兰奇没有回话，迅速地念了几句咒语，在初步掌握了妖精语的如今，他已经可以初步倚靠这种术法来牵动自然力。
    莫度脚下的冰雪像是有了活性一般攀附住对方的小腿，虬结成冰。斯特兰奇的动作在时间加速的作用之下快出了残影，金色的剑光一闪而过，毫不犹豫地击穿莫度的手腕。
    ——和娜塔莎的模拟战斗中，对方就总是用这一招让他的武器脱手，然而哪怕攻击已经让莫度的血液顺着手背流淌至地面，对方的神色却没有一丝一毫的动摇。
    卡尔·莫度直接反手握住了斯特兰奇的剑，哪怕被高浓度的魔力烫得手指滋滋作响，也强行拉近了距离：“我不在乎受伤，不不在乎死，甚至向地狱奉献了灵魂和忠诚。”
    “所以为什么，你会觉得如此软弱的攻击能够威慑得到我？”
    黑火构筑成的魔剑骤然消散，然而莫度几乎是在下一秒就拔出了生命法庭之杖，猛然抽长成齐眉棍的长度，带着魔力的冲击波将斯特兰奇掀飞出去。
    连着用了三个法阵缓冲落地的重力势能，堪堪维持住平衡之后，史蒂芬·斯特兰奇一抹额角，在南极洲的极端环境之下，血液沿着面庞的外轮廓流淌而下，在接触到空气的瞬间就失去了温度。
    魔力是比雪风更加凛冽的刀刃，能够划破皮肤的同时也能割断脖子，史蒂芬·斯特兰奇的动作极快，一个侧翻躲过了生命法庭之杖的攻击，黑色的魔力在地面上划出深深的数道辙痕。
    莫度和他一样，维山帝的魔法师战斗的优势就在于空间位置的随机性，哪怕伸手在自己周围爆发魔力，也可以通过神出鬼没的传送门攻击到很远处的敌对目标。
    神经外科医生咬了咬牙，强迫身体进行的剧烈运动让他的喉头都滚过腥甜的血气。
    以霍古斯的太古之躯，奥淑图的远古之名，阿戈摩托倾听吾辈——
    “……”
    史蒂芬·斯特兰奇压低了声音，在这片空旷寂寥的南极旷野里吐出只有自己才能听得清的耳语。
    另一边，费尔南多的战况陷入了胶着。