恶魔和天使直接以本身的面貌和力量降临在地球上，裹挟着让人不适的魔力。这一次负责统帅它们的恶魔换成了别西卜，斯特兰奇勉强还记得这家伙是克劳利的顶头上司。
    所幸他所率领的恶魔里没有克劳利本人，要不然的话还真不知道应该怎么动手。
    “小心一点，别被他们的攻击波及到。”
    斯特兰奇忍不住提醒：“所有的针对你的进攻几乎都会带着直接切断生命的特性，所以每一击都要漂亮地拦下来，那个是因果律层面的打击，所以我用小范围的时间回溯也没办法。”
    深红色的魔力弥散在周身，形成了全无死角的防御之铠。
    斯特兰奇的注意力高度集中，艾克恩之形分散在灰白色的石之森林当中，时刻都在警惕着天使的偷袭。费尔南多带着惊讶的表情看了他一眼，重新又斟酌着收回了目光——斯特兰奇的进步速度也太夸张了一些，饶是相处时间很久的他自己，也没想明白什么时候他将艾克恩之形这种复杂的技法使用得如此熟练。
    保持每一个个体的独立性，同时还维持着自己在这个时空相位当中的同一性，这在神秘学当中是非常困难的技法，现今的可参照先例之中，除却斯特兰奇之外，只有那位被称作是“宝石翁”的泽尔里奇·修拜因奥古先生能够施展。
    “……”
    带着复杂的表情看了他一眼，费尔南多尝试着张开十指，让魔力从指缝之间奔流而出。这对他来说原本是形同本能一般的做法，但是在过去的这段时间里却一直都在下意识地收敛着这样运用魔力的形式，红发的魔法师像是背后长了眼睛一般一点头，一柄巨大的镰刀擦着他的头顶忽而划过，掀起的强风带起了一片扬尘。
    “你刚刚一直藏在了树林的影子里。”
    费尔南多将瘟疫医生的面甲扣在了脸上，这其中内置着托尼·斯塔克的红外热敏功能，就算魔术领域里掩藏了自己的信息，但这一片和森林截然不同的异常温度区块不可能不让人在意。
    斯特兰奇的金色锁链遍及森林，但是恶魔却并不愿意和他进行缠斗，很明显和他交战的每一只恶魔都满脸不耐烦地想要左冲右突避其锋芒，但神经外科医生却固执地寸步不让，维山帝之剑一次又一次地造成着伤害，又因为恶魔的不死性而不断循环往复地复原。
    两个人各用其手段和恶魔们兜着圈子，几分钟之后，又背靠背地重新聚拢在了空地的中央。
    “……史蒂芬，你对付恶魔的手段也太熟练了吧？”
    费尔南多说道：“很少受伤，又能够恰巧攻击在让他们恢复起来很慢的地方……简直就像是专业的猎魔人了。”
    “你见过猎魔人？”
    斯特兰奇挑了挑眉毛，反问道：“我和他们比如何？”
    那些记忆不是他的。斯特兰奇想，但即便不是他本人的记忆，他仍旧愿意去听对方神采奕奕地讲些过去的故事。
    但战场上显然不是聊这个的时候，费尔南多只是简短地表示，他印象里和猎魔人没什么交集，因此只是从概念上了解这样一种职业罢了。
    深红色的魔力被压缩成射程极远的集束炮，红发的魔法师阖上眼睛，主动关闭这具身体的视觉，但在魔力感应的区域里，他和万千斯特兰奇的艾克恩之形视野相连。
    这也是预先的作战计划之一，为了防止自己的视野被恶魔的障眼法所干涉，采用视觉辅正的手段来防止偷袭。已经有些略微风化的地面上蓦然爆发起尖锐的魔力之钉，将一只又一只恶魔钉刺在原地，万千视野当中，总有一处牢牢锁定着自己所在的位置，足够判断周围环境的安全。
    “我会一直看着你。”
    斯特兰奇承诺道：“我的视野会成为你的视野，如果有必要的话，我的力量也将会是你的力量。”
    于是，在天空中出现了第一枚白色的羽翼时，费尔南多伸手抚上了自己心脏的位置。
    曾经的数次战斗之中，他因为种种原因或是被迫或是无意识地启动了“不属于人类”的那部分力量，那份力量像是带着千钧的引力一般，足够拖曳着灵魂向着深渊坠落下去，又像是潘多拉的魔盒，只要彻底打开之后一切就会变得覆水难收。
    而现在，他要主动去打开这扇门。
    费尔南多在林地之间站定，双手垂落，看上去毫不设防。斯特兰奇横剑站在他的身边，在千万交织的视野里，恶魔被一只一只地阻拦，金色的魔力不断攀升扩散，编织成巨大的魔力之网，疏而不漏地抵抗了每一轮的攻击。
    “我会接住你的。”
    斯特兰奇说道：“不管你到底是什么人，那会是什么力量，尽你所能就好。”
    扑通一声，意识坠入深海。
    没有上，没有下，没有呼吸，没有心跳。他只不过是伸手触碰了那扇门，只消轻轻推开，奔涌而出的魔力就将意识彻底淹没。
    呼吸带来细碎的气泡，相互簇拥着飘荡向越来越远的海平面。费尔南多觉得自己正逐渐转化成什么适合在深海当中生存的生物，就仿佛手脚的指缝之间生出蹼膜，肺部填充进海水，两颊生出能够交换氧气的鱼鳃，瞳孔散大，又在眼皮之下多出一层薄薄的瞬膜。
    就好像，自己正在这魔力的浪潮当中，向着“非人”的方向不断转化。
    林地之间，斯特兰奇的剑和恶魔的巨大镰刀磕碰在一起，发出清越的金属响声。神经外科医生微微一偏头，费尔南多仍旧垂着头站在原地，就像是斯塔克那些没有供应能源待机状态的战衣。空气中属于混沌之海的魔力层级正在层层拔高，从那一具人类的身体当中透出格外危险的气息，以至于大气魔力（Mana）都在不安地躁动着。
    时至当下，斯特兰奇仍不太敢确定由自己亲自解开对方身上的层层枷锁是否是一件正确的事情，但至少，他应该和费尔南多竭尽全力地、毫无遗憾地并肩作战一次。
    几乎是同一时间。
    啪嗒一声，纽约圣殿里测定地脉流动的摆锤突然从支架上栽倒在地。
    托尼·斯塔克的地下室里，一个刚刚完成的指示器突然发出报警，小胡子商人有些奇怪地看了看窗外毫无异常的天色，将其归咎于大概是数据异常。