就这样风平浪静过了几日，宫里忽然传出太后病重的消息。
    说是病重，其实还算是轻的。
    太医院的太医一个个给太后把脉后，都暗自摇头。
    “大限将至，回天无力。”这是太医院院首给皇帝的答复。
    毕竟都一大把年纪了，身体再怎么硬朗，平日里再多山珍海味用着，也避免不多生病，更何况太后寿数将尽，生老病死都是常态。
    皇帝深深看了一眼躺在床榻上两颊消瘦的太后，只说了一句“好生伺候太后”，便一言不发沉默走了出去。
    大概是太后垂垂病死的模样给了皇帝很大的打击，当然他不是心疼自己生母，而是面对生命逝去的无能为力惶恐不安，皇帝开始越发器重养在宫中的那个炼丹道士。
    昭贵妃洛妃以及素华长公主等人日夜轮流替换着在太后身边侍疾，怀阳郡主作为太后最疼爱的小辈，也隔三差五去宫中看望太后，以及有诰命的臣妇，一时间，寿康宫热闹无比。
    白楹陪着静太妃去寿康宫的时候，昭贵妃刚走不久，洛妃守在床榻边，端了个小碗一勺一勺给太后喂药。
    怀阳郡主也在，眼眶红红的，看见白楹，一时之间没忍住落泪，怕太后看见，她赶忙用帕子拭了拭，牵起笑容道：“外祖母，阿楹她们来看您啦。”
    虽竭力语气轻快，但还是能觉察出其中的哽咽。
    太后抬起头，浑浊的目光落在静太妃和白楹身上，又迟缓地看了一眼怀阳郡主，这个傻孩子。
    “阿静和楹丫头来了。”太后疲惫地摇头，不肯再服用苦药，“坐罢。”
    洛妃将药碗递给了苏嬷嬷，起身朝静太妃施了一礼，又对白楹温柔一笑，站置一边儿。
    怀阳郡主吸吸鼻子，拉了白楹的手，“外祖母，您和姑姑先聊，我带阿楹去后头说说话。”
    白楹看了太后和静太妃一眼，静太妃没说话，太后道：“去罢。”
    白楹这才跟怀阳郡主去了后头偏殿。
    其实太后心里清楚，怀阳郡主是想问问白楹有没有偏方什么的可以续命，太后也未尝没想过将希望寄托白楹身上，但她能感觉出来自己的生命快走到尽头了。
    生老病死，这是谁都改变不了的命运。
    太后收回目光，靠在叠起的软枕上，看着只比她八九岁的静太妃，眼中有淡淡的羡慕，“你瞧着，竟比素华也大不了多少。”
    静太妃笑道：“兴许是我什么事都不操心的缘故。您啊，就是太辛苦了。”
    先前李皇后一事，把本就年老开始身子不好的太后气了一场，越发每况愈下，仔细看，太后的头发银白如雪，都无法从中找出一根黑的。
    太后叹气，眼神不知道落在哪儿了，变得恍惚：“我造了太多的孽……所以报应要来了……”
    洛妃站在一边，眼帘微垂，神情恭谨，像是没听见太后这句呢喃的话。
    静太妃握住了太后的手，真的是枯瘦如柴，她眼中泛过一丝怅然，温声道：“您好好保重身体，可不要胡思乱想了，怀阳丫头家的小子转了年又大一岁，您不妨再等等，看着他们长大。”
    太后迟钝地摇头，“等不了了，等不了了……”
    太后忽然伏在床榻边用力咳了几声，像把全身的力气都使完了，整个人几乎要坠到地上。
    静太妃等人忙扶着她重新躺下，喂药的喂药，扇风的扇风。
    洛妃温声道：“太后，太后叮嘱了您一定要按时服药，身子要紧啊。”
    太后忽然抓住了洛妃的手，药碗打翻，她眼中泪光闪烁，颤抖着说：“洛妃，你别怪哀家，你别怪哀家……”
    她说的断断续续，又连续提到了其他人的名字，云妃，先皇后，继后李氏……等等。
    苏嬷嬷脸色苍白，“太后，太后……”
    洛妃脸上依旧端着轻柔的笑，神情像极了初入宫时那个孝顺长辈的好姑娘，她将太后的手放进被褥中，轻声哄着太后，“您好好睡一觉把。”
    静太妃叹了口气，这因果轮回，上天冥冥之中自有定数，可见做人还是要良善一些的好。
    洛妃伺候太后用了药歇下，便和静太妃往偏殿走去。
    怀阳郡主见人来了，忙擦眼泪止住话，却仍旧没松开白楹的手，她问道：“外祖母是歇下了吗？”
    洛妃点头，道：“郡主不妨过上片刻再去看太后。”
    怀阳郡主看向白楹，见她轻轻摇头，眼中不免染上悲伤的情绪。
    她心知，在死亡面前，谁都无能为力。
    白楹道：“我陪郡主出去走走吧。”
    静太妃看过太后，便没有久待，和白楹一前一后走出寿康宫。因为侍疾缘故，洛妃并两三个位分稍低一些的妃嫔守在寿康宫。
    桑嫔眉眼微垂走过来，“娘娘，您也忙了好一会儿了，歇一歇吧。”
    “不过小事。”洛妃挽出一个笑，“伺候太后，本就是理所应当。”
    最后四个字她说的有些慢，放轻了语调，似含笑意，落在桑嫔心上像玉石敲击，她不由得多看了洛妃一眼，见她依旧笑意盈盈的模样，便低垂着头：“娘娘说的极是。”
    另一边，静太妃临走前叮嘱了一句“等会儿回景玉宫来”，便让白楹跟着怀阳郡主往清静的道路走去。
    “阿楹，我一直觉得，外祖母身体康健，定能再活上个七八年。”怀阳郡主低声道，“但我没想到，原来一个人的离去，是这么的容易。”
    这不是怀阳郡主第一次知道死亡，但却是她离死亡最接近的一次，而且身卧病榻的人，是疼爱她多年的嫡亲外祖母。
    不管太后为人如何，做了多少于良知背道而驰的事情，但对怀阳郡主来说，她只是一个疼她爱她的长辈。
    她对怀阳郡主的爱，是始终没有掺杂任何利益的。
    毕竟这是她唯一女儿的骨肉。
    白楹不知道该如何安慰，生老病死对她来说，早已司空见惯，在上辈子，这些只是医院中的常事，或许她在第一次做老师助理，亲眼目睹车祸病人抢救无效的时候有过悲伤和无力，但次数多了，磨练多了，当她年纪轻轻能够和老师并肩而立独当一面，她就很少会为这些而颓废不振。
    当然，也可能是事不关己高高挂起，刀子不扎在自己身上，是不知道痛的。
    这世上本就没有什么感同身受一说。
    白楹不敢保证，若是哪一日身边亲人也如这般垂垂病死，她还会不会这么冷静旁观。
    ——大概是不会的。
    所以她没有资格安慰怀阳郡主任何。
    白楹轻轻牵住了怀阳郡主的手，和她说起了上辈子小时候的事情，“在我很小很小的时候，我看着长辈干瘦的手，布满皱纹的面容，我第一次明白了什么叫死亡。”
    “我依偎在她怀里说，你可不可以不要死，一辈子陪着我，求求你不要死。”白楹露出笑容，有些惆怅，“长辈搂着我笑我傻，死不死，并不是人为所能控制的，如果可以，她也想陪我长大，陪我到老。”
    “我就很傻气，很悲愤地说了一句，你不要死，你死了我也不活了。”
    怀阳郡主没忍住弯起唇，看着白楹，似乎没想到她小时候还能说出这样的话。
    白楹也不好意思地笑了，“长辈让我不要说傻话，我却固执地一遍又一遍央求她答应我，不要死。”
    “她没办法，说不会死的，不会死的。”
    怀阳郡主的神情逐渐落寞下来。
    白楹道：“虽然得到了承诺，但那个晚上，我却做起了长辈离世的噩梦，我甚至想，哪一天我死了，世上是不是就不会再有我这个人，我或许变成了空气，又或许没留下一点痕迹。想想真可怕。”
    怀阳郡主感伤道：“是啊，人这一生，无论如何，都是要走到尽头的，但我不甘心多年后闭上眼，世上再无我，我不甘心只是芸芸众生中微不足道的尘埃，我……”
    “你也想要长生吗？”
    她哑然无声，嗫嚅道：“长生……太孤独了……”
    白楹笑了，拍拍她额头，“所以啊！想让你如愿太难了！”
    怀阳郡主垂头丧气，两人走在去太学的路上，都没有进去，只停留在外面的树荫下，遥遥望着里头高阁。
    “阿楹。”怀阳郡主眼中闪过一丝茫然，“如果可以永远不长大就好了。”
    白楹：“孩子都有了，还说这种傻话呢？”
    怀阳郡主眼眶一红，轻声说：“哪怕母亲和大嫂她们再宽和不过，我也还是觉得，最快活的时光就是在闺阁里，大家一起在太学读书。”
    那是她一生中为数不多的无忧无虑。
    白楹轻轻笑了，“我也是。”
    怀阳郡主眨了眨眼睛，回头道：“你看我，真是越活越回去了。”
    “你这样很好。”
    通常有这样性情的人，身边都有很多爱她的人。
    白楹陪着怀阳郡主往回走，一路上无话。
    她们将宫中的路都走了一遍，将周围景致悉数收纳眼底，直到怀阳郡主忍受不了头顶烈日，两人才分开。
    “我去寿康宫陪着太后，你回景玉宫吧。”
    “好。”