“啊……哈……”小丫鬟杏儿坐在岸边，哈欠连天。
    “也不知小姐同那胡秀才说些什么？竟然要说这般久！”
    远处，已经飘至湖心的小画舫摇曳不止，漾起一圈一圈的水波，朝着四周扩散……
    杏儿老老实实地等在岸边。
    橙花中毒一事，郝甜压了下来，只说是橙花吃坏了肚子。
    然而，花醴县主的丫鬟在冉二老夫人的寿宴上吃坏肚子，这其中是否大有文章，就看个人的想象力了。
    郝甜让齐嬷嬷去同冉二老夫人借来两个婆子，将橙花抬上马车。
    没多做耽搁，一行人坐马车扬尘而去。
    而冉定祥的手下，在翻遍了整个冉府之后，才在大门口找到他们的目标，并且是眼睁睁地看着“煮熟的鸭子”飞走。
    郝甜让江湖赶着马车先去了趟医馆，请了老大夫帮橙花看诊。
    在老大夫确认橙花无虞之后，郝甜才放下心来。
    给老大夫留下足够的封口费后，郝甜一行人直奔县主府。
    橙花需要静养，郝甜让桃枝和桂枝轮流照看着。
    至于发生在冉府的事，她不急着问，等橙花好了再说。
    橙花在床上躺了三天，才下得床来。
    郝甜问她为何会中毒，橙花却闭口不谈。
    思及先前听到冉定祥与郝枣儿的对话，郝甜已经猜出大概，因此，她也就没追问，等着橙花愿意主动开口。
    如此过了半月，橙花终于愿意开口。
    原来，那日橙花在后厨吃饭，郝杏儿和郝枣儿姐妹俩主动找上橙花，拉着她同桌吃饭。
    盛情难却的橙花没有和齐嬷嬷坐一桌。
    江湖是男仆，与其他府上的男仆一桌，离得更远些。
    橙花与郝杏儿、郝枣儿是姑侄关系，又因年纪相仿，从小一起长大，感情很好。
    当初郝杏儿与郝枣儿姐妹俩被郝老婆子卖到冉家当丫鬟，橙花是知情的，可她也无能为力。
    那日，多日未见的姑侄三人在冉府相见，皆是唏嘘不已。
    郝杏儿与郝枣儿拉着橙花坐一桌吃饭，这姐妹俩还特别热情，给橙花夹了好多菜，郝枣儿还偷偷地塞给橙花一个蜜汁鸡腿。
    橙花感动不已，心中想着两个小侄女不仅没有怨怼她，反而念着她，很贴她的心，于是，小侄女们给什么，橙花就吃什么，她开心极了。
    吃过午饭，郝杏儿和郝枣儿说要去伺候主子，就离开了。
    橙花去找齐嬷嬷，却感觉头重脚轻，身体里隐隐有一簇火苗慢慢滋长。
    是江湖最先发现了橙花的异样，他赶紧帮橙花催吐。
    橙花把胆汁都吐出来了，但是胃部依然吸收了部分毒性。
    江湖只得请齐嬷嬷去找冉老夫人，他则把橙花带去酒窖，再去寻找郝甜。
    橙花把那日事情经过都同郝甜说了，她心里知道坏事的是郝枣儿给她的那只蜜汁鸡腿，但她没将自己的怀疑说出来。
    那日桌上的饭菜，一桌人除了橙花，其余的都没事，所以桌上的饭菜无毒。
    那么，毒只可能在那只蜜汁鸡腿上。
    郝甜听到冉定祥与郝枣儿的对话，其实就知道这女儿香是郝枣儿给橙花下的，至于如何下的，已经不重要了。
    “橙花，你与你哥家的事情，我不会插手，怎么抉择都在你，但我不是吃素的，欺负我的人，就是打我的脸，若有下次，我谁也不饶！”郝甜知道橙花有心包庇郝枣儿，她也不准备敲打提点橙花。
    有些事，不撞南墙不回头，只有身处其境经历过，才会醍醐灌顶。
    橙花现在还对陈虎一家感恩，自然听不进劝。
    郝甜不做卖力不讨好的憋屈事儿。
    “多谢县主。”橙花道谢，没明说是多谢郝甜护住了她，还是多谢郝甜不与郝枣儿计较。
    ※※※
    橙花出事，郝甜对冉家二房的厌恶再上一楼，她把守着鱼米镇木寨楼的刘癞子叫到了花醴县，让刘癞子找几个人盯着冉家二房的人以及胡文才的动向。
    刘癞子狐朋狗友多，都是些流氓地痞，这样的人，拿人钱财替人办事，不管道德，没有底线。
    郝甜也不指望他们办大事，而盯梢这件事，他们最适合。
    刘癞子混迹花醴县多日，带回来的消息都是冉家二房并胡文才都挺收敛，在外行事沉稳，没留下尾巴。
    抓不到人家把柄，郝甜也就不着急。
    再者，胡文才不知是那日没等到橙花而受了挫，还是有了新欢，反正他再不提橙花，之前扬言要收橙花做通房的事情也有始无终了。
    郝甜见对方消停，她也就转移了关注点。
    眼下最重要的还是花醴酒坊的户部大订单！
    十一月中旬，花醴酒坊送出了户部订下的一万坛果酒。
    户部专门派了一队人来运送这一万坛果酒回昱京，可见朝廷对果酒的重视。
    交了货，郝甜心安，她捧着一大盒子银票，满眼冒星星。
    大昱战时猛涨的物价，在这两年开始慢慢跌回原来水平。
    郝甜根据当前物价而重新做了调整，果酒零售是十两银子一坛，批发就是七两银子一坛。
    这样的定价，在酒水行业，可以说是相当地平价亲民了。
    郝甜的计划是薄利多销，只要不亏本，她就做到尽量低价。
    一万坛果酒换来七万两银子，郝甜有流动资金扩张酒坊了。
    于是，鲜花酒坊和养生酒坊也在小虾村动工了。
    两个新的酒坊，顾名思义，鲜花酒坊主打用鲜花酿酒；养生酒坊就是用药材酿制各种养身酒。
    果酒、鲜花酒、养生酒，这三个是郝甜准备今后主打的花醴酒坊的特色。
    而传统的谷米酒、小麦酒、高粱酒、玉米酒、红薯酒，取其精华去其糟粕，就是花醴酒坊的基本款了。
    郝甜计划着现下已经能弄出八种，而她的目标是十种，她还想搞出前世最亲民的啤酒，以及受年轻人喜欢的鸡尾酒。
    计划很宏远，但实施有难度。
    一口气吃不成胖子。
    郝甜虽然描绘了宏伟蓝图，但也知道目前需要踏实且老实。
    ※※※
    腊八节这天，冉老夫人设了个家宴，邀请了郝甜以及冉家二房的人。
    郝甜忙着酒坊的事情，已经很久没见过冉家二房的人。
    然而这一见，她大吃一惊。
    原本圆圆胖胖的冉定祥瘦成了皮包骨，而原本纤细小巧的冉香冉巧姐妹，却圆润了不少。
    都是一样的伙食，但这冉家兄妹却调了个儿，胖的瘦，瘦的胖，诡异得很！
    “老嫂子，定初可是已经出发了？”席间，冉二老夫人问了冉老夫人这么一句。
    “嗯。”冉老夫人淡淡地应了一个字。
    定初，是冉老夫人小孙子的名字，全名冉定初。
    冉老夫人育有一子一女，大儿子冉平戎有两个儿子，其中的大儿子冉定邦随他驻守边疆，二儿子弃武从文，在昱京的大书院里求学。
    临近年关，冉老夫人在花醴县，冉定初就准备书院休沐后也回花醴县来，陪冉老夫人过年。
    而冉平戎与冉定邦父子，驻守边疆，无皇帝宣召不得回来，所以他们就带着妻儿在边疆过年。
    冉老夫人已经习惯了没有儿孙陪伴的年节，镇国公府的一大家子，也从没齐齐整整地聚在一起，过一个热热闹闹的年。
    “老嫂子，我先前同您说的，香姐儿和定初二人的婚事，您考虑得怎么样了啊？”冉二老夫人憋不住话，接着开了口。
    “我要再想想。”
    “哎呀！我说老姐姐，您还要想什么啊！这香姐儿和定初，早已出了五服，她们两个成亲，咱族里没人会反对，咱还可以亲上加亲啊！再说了，我可是请大师测过她二人的八字，定初命里有劫，而香姐儿正好能克之，大师都说是绝配啊！”
    冉二老夫人着急不已，所以话语都激动了些。
    “堂弟妹，你说的我都知道，只是家里的儿孙几个，都是打小就有自己主意的，我那儿子的亲事，都没要我操心。”
    “再说，婚姻大事都是父母之命媒妁之言，这事儿总得要定初爹娘同意，我才能同意啊！”
    “眼下定初忙着求学，我要是让他成亲，耽误了他求取功名，可就是千足罪人了，你也知道的，咱冉家可还没出一个读书人，定初要是耽误在我手里，我有何颜面去见冉家的列祖列宗啊！”
    冉老夫人的一番话，堵得冉二老夫人哑口无言。
    一旁的郝甜听了，内心里都笑翻了。
    郝甜细细分析着冉老夫人这番怼人的话，真是过瘾。
    其一，冉老夫人说儿孙自有主意，直言她这个当娘的，连自己亲儿子的婚事都没插手，就更轮不到外人来插手。
    其二，她还搬出冉定初的父母，人家两口子远在边疆，不得皇帝宣召根本不会回来，冉家二房的人，根本请不动这二人，想要经过这二人的同意，等同于一个死局。
    其三，冉家二房以及其他偏房都不争气，全族想要出个文官而光耀门楣，眼下只得指望冉定初，要是谁耽误阻扰了冉定初的平定青云之路，那就是冉家全族的罪人！
    嘿！
    这小老太不愧是个王者！
    冉二老夫人只得闷头吃饭。
    坐在她身旁的冉香却突然出现反胃之举，她顾不得礼仪，捂着嘴起身往外跑。
    冉香一起身，冉巧也跟着起身，也是捂住嘴往外跑。
    郝甜好奇地问了一句：“双生子都是这般心意相通，连身体反应都如此同步一致的吗？”
    冉二老夫人和她的儿媳冉夫人都没能回答郝甜的这个问题，毕竟她们二人也太过惊讶，想着香姐儿和巧姐儿平时那般乖巧听话，定是不会做出如此失礼之事的。
    想归想，但是这姐妹二人可是当着冉老夫人的面失了礼数啊！
    本就指望着这姐妹俩能讨得冉老夫人的欢心，让冉老夫人给二人寻个高门亲，可这姐妹俩屡屡不得待见，还在冉老夫人的宴席上当众失礼，冉二老夫人和冉夫人这婆媳俩头疼不已。
    郝甜的目光从二房婆媳面上扫过，心中已经有了几分猜测，她笑意晏晏地看着冉老夫人，狡黠地道：“外祖母，我看两个妹妹像是吃坏了肚子一般，难道是府里的厨子手脚不干净？”
    话到此处，郝甜故意停顿了一会儿，给二房的人自行开脑洞的时间。
    郝甜故意说厨子的手脚不干净，却没指明是明面上的不干净，还是背地里的不干净。
    但她的这话，足够敲打二房的人，让她们胡思乱想一番了。
    冉老夫人也没有接话，她读懂了郝甜的眼神传意，便配合着郝甜把戏唱下去。
    郝甜看到二房的人默不作声，却暗暗地交换了几个眼神，她继续把火烧旺，“这就奇了怪了啊！要是厨子手脚不干净，可咱们大家坐一桌吃饭，为何就她二人有事呢？”
    这话一出，也就堵住了二房想甩锅的可能。
    郝甜笑眯眯地盯着二房的人，老子可是给了你们辩驳的机会，但你们没一个人站出来说话啊！
    “外祖母，我瞧着两个妹妹最近圆润了不少，但是气色却不是很好，我听一个老大夫说过，气血亏虚的人因为内里亏空，食量会大增，但是肠胃对食物的克化吸收不佳，从而导致亏损更大，并且人也越来越虚胖。”
    “两个妹妹刚刚可是吃下了两碗饭，食量比以前大了一倍，她们看起来，很像是患上了气血亏虚之症，这病啊！在大冬天里尤其常见，要是不急早医治，落下了病根，可是会影响今后的子嗣生养啊！”
    烧火添柴再浇油，郝甜已经把火烧到最旺了。
    “冉丫头，竟然有这般严重！那可得赶紧找大夫来瞧瞧！”冉老夫人朝站在她身后伺候的齐嬷嬷招了招手。
    齐嬷嬷走上前来。
    “速速去请大夫来。”
    “是。”
    齐嬷嬷去让人请大夫了。
    冉二老夫人和冉夫人听了郝甜的话，已经慌了，特别是那句“影响今后的子嗣生养”，所以，对于冉老夫人的请大夫，二人十分赞同。
    吃过饭，大夫也来了。
    躲在更衣房里吐得昏天暗地，虚脱不已的冉香冉巧姐妹俩被贴身的小丫鬟扶着去了客房。
    冉香在东厢客房，冉巧在西厢客房。
    大夫是个中年男子，顾及到冉香冉巧二人是黄花大闺女，冉老夫人特意让小丫鬟拉上床帐，将身形严丝合缝地挡住，只留了一只玉腕在外。
    小丫鬟还在玉腕上盖了帕子，大夫隔着帕子，分别给冉香和冉巧诊了脉。
    诊完脉，大夫出了客房，向站在门外等候的冉老夫人一行人回话。
    “恭喜恭喜，两位夫人，皆是喜脉！”大夫被请来时，只被告知患者是冉老夫人的客人，二人皆是年轻的女眷，但他却并不知对方是小姐还是夫人，他也是凭着寻常一般去推论，而有此一说。
    “哐当——”冉二老夫人抱在怀里的暖手炉碎裂在地。
    冉夫人也不淡定，只是她手中没拿东西，所以惊慌之中没摔掉什么。
    郝甜不是很惊讶，因为她早已有此猜测，不然她也不会设局请来大夫为冉香冉巧姐妹诊治。
    这个局，郝甜不过是想验真她的猜想，顺便测一测二房婆媳是否知情。
    看这二人的惊慌之举，看来是不知情了。
    躺在床上的冉香冉巧姐妹二人，听了大夫在门口说的话，都是“啊”地一声尖叫。
    大夫理解为这二人是喜不自已。
    “大夫，你可确定？”现下能收拾烂摊子的只有冉老夫人，她同大夫再一次确认。
    “当然确定！”大夫被冉老夫人这么一问，心下有些不高兴，这不是在质疑他的医术吗！
    为了证明自己的诊断不会出错，大夫言之凿凿道：“东厢这位夫人已经孕近三月，西厢这位夫人也孕两月有余，我的诊断不会错，要是不相信，大可再去找别家大夫！”
    大夫说完，高傲地冷哼了一声。
    冉老夫人身份珍贵，她回乡养老，整个花醴县的人都知道。
    这个大夫原本见着冉老夫人也是战战兢兢的，但是他的医术被质疑，立马就炸了，也不管对方身份尊贵了。
    “大夫，老身并不是质疑你的医术，只是人丁珍贵，孩子得来不易，这才有此一问。”冉老夫人心胸宽广，不会计较大夫的炸毛，她四两拨千斤地一句解释，瞬间就浇灭了大夫的火气。
    冉老夫人还详细地问了大夫一些相关注意事项，还请大夫开了几贴安胎药，给了高价诊金，再让人客客气气地把大夫送走。
    大夫走后，气氛骤冷。
    冉老夫人看着二房婆媳，冷声道：“两个未出阁的姑娘就与人珠胎暗结，你们婆媳是故意要让祖先蒙羞是吧！”