小公子点点头：“我听闻仙居城是神仙居住的都城，你们这儿是不是有真的神仙？”
    茶棚老板硬着头皮说：“小人只见过镇元观的神仙。”
    小公子颇为骄傲，“若世有神仙，当如圆机真人。”
    茶棚老板连连附和，又听小公子说了许多，基本是称赞镇元观那位当世神君的圆机真人，言语之间多有崇拜，俨然是要拜那位圆机真人为师的意思。
    小公子说完后，令护卫扔下银钱便起身走了。
    “罢了，你等凡夫俗子怎么懂长生大道？”
    茶棚老板收下银钱，送走小公子和护卫们便开始收拾桌子，摇头嘀咕道：“我是不懂长生大道，却知要害人性命才能求到雨水，必定不是正道。”
    当今天子尊崇道教、追求长生不老，尊镇元观圆机真人为国师。本朝道士地位崇高，甚至可入朝政、参与国家大事。
    上有所好，下必甚焉。
    王公贵族、大小官员和民间百姓纷纷效仿，倾家荡产拜入道观追求修仙和长生，上至天子怠于政事、下至田间农夫不劳作，政务荒废、田地荒芜，国将不国。
    南方大旱，各地官员和百姓涌入道观求雨，又送金银又送人命，不知残害多少童男童女和美丽少女。
    茶棚老板见没什么生意便进屋，到了后院门廊阴凉处，自家刚及笄的女儿正在绣花，六岁左右的小儿在树荫下面玩草编蚂蚱。
    “石头，过来把这壶凉茶送到隔壁去。”茶棚老板提一壶茶水吩咐六岁小儿。
    小石头接过茶水蹬蹬跑隔壁去，还没进院门就开始大声喊：“苗哥哥——！苗哥哥——我来送茶啦！”
    推开院门，凉意顿时扑面而来，宅院之外普普通通，里面别有洞天。青色的屋瓦和白色的墙壁，屋檐上爬满紫藤，紫色的花一串串垂下来，形成门帘似的挂在屋檐一侧。紫藤架下边则是遍地绿茵，右侧凿了个小池塘，池塘水干净清澈，里面养了许多银色的鱼。
    旁边有棵小树，树上结满葫芦果。
    跨过院子，到了廊道。廊道挂了三四个鸟架，下方是几张躺椅和小方桌，方桌旁有个煮茶的炉子。地面铺一张凉席，凉席上有一果盆，盆子里摆满新鲜的红果和青果。
    小石头见状，馋得吞口水，左右虽无人，但他没偷吃。忍痛移开目光，乖乖站在门口喊：“苗哥哥，你在吗？”
    “小石头？”里屋有人懒懒回应一句，接着便是走出来的脚步声：“等会儿。”
    里屋很凉，凉气蔓延过来，驱走炎热的暑气，小石头觉得非常舒服，比他娘帮佣的那户富人家里还舒服。
    那富户据说家里放了冰盆，可凉意不明显，小石头心想，一定是苗哥哥家里摆了很多盆冰。
    可他爹和小玩伴们都说不可能，因为冰盆是富户人家才用得起的奢侈物，住在此处的人，不过是与他们一样的穷人家。
    胡思乱想之际，小石头感觉有只手覆盖在脑门，听到温润带着笑意的询问：“想什么？”他抬头，对上平生所见最好看的面孔，当即咧开嘴笑：“苗哥哥！”
    苗从殊牵着他到廊道的躺椅，有些困倦的躺下来，把装有红果的果盆推到小石头面前：“吃点。”
    小石头绞着手指，颇不好意思，小心拿几颗，巴巴的说：“我带回家给爹、娘和姐姐好不好？”他只拿了三颗，许是觉得太多，便没算自己的。
    苗从殊觉得他小可怜的模样很可爱，乖巧极了。
    于是掐了掐他脸蛋说：“你吃一些，带一半回去。别贪吃，吃多闹肚子。”
    小石头开心得笑眯了眼：“谢谢苗哥哥！”他很喜欢苗哥哥。
    因为苗哥哥长得好看、什么都会，吃的东西好多好多，为人很慷慨大方，尤其半年前还救过他娘。
    苗从殊眯起眼，敲敲桌子，招来隼崽让他唱曲儿。
    隼崽说学逗唱样样精通，落在鸟架上清清嗓子，一亮嗓子清脆圆润，跟他圆滚的身材截然相反。
    苗从殊听到兴起，还会跟着节奏唱和两声，就是调不怎么对得上。
    他支颐看屋檐垂落下来的紫藤花，风一吹，花飘摇，花深似海，生机盎然。
    回想起来，他和老郁在人间游历已有十来年，时常是到一个地方便住下来。长则两三年，短则两三月，大概是半年前走到仙居城，见山清水秀、民风淳朴便住下来。
    ……好吧，主要是听闻此处荔枝味美，苗从殊想吃了。
    城东有一个荔枝园，如今硕果累累，再过半个月就能进去采摘。
    那儿的荔枝经过嫁接栽种，果肉厚实而皮薄核小，味甜不涩。
    “口水流出来了。”