山海关那边派来的边关传骑沿着驿道飞奔，不休不眠，马跑不动了就在驿站换一匹马，饿得不行了就在马背上胡乱啃几口干粮，只要马还跑得动，目标永远是北京城。他跑了整整一夜，终于看到了沐浴在朝阳之下的北京城。
    他的到来打破了清晨北京城的宁静，不管是贩夫走卒还是王公贵胄，都惊恐的看着他飞马驰入北京城，议论纷纷。在京城百姓眼里，这些边关传骑简直就是瘟神，每次当他们出现在时候都会带来一连串的坏消息，建奴又破边而入了啦，辽东那边又打了败仗啦，哪个城池又被后金攻下来了啦，反正没有一个好消息。这名渴得嗓子冒烟的传骑注意到老百姓的骚动不安，扯着沙哑的嗓子发出一声大吼：“东江急报：建奴发兵四万攻打旅顺，辽南危在旦夕！”
    呼————
    奇迹一般地，老百姓不约而同的松了一口大气，谢天谢地，是打旅顺，不关他们的事！旅顺离北京远着呢，甚至很多人根本就不知道旅顺在哪里，更不知道旅顺有着何等重要的战略价值……管他呢，只要不是破边而入攻打北京城就好。整个大明都让后金给打怕了，一听说后金有动静，马上集体捂着脑袋缩到墙角，嘴里念叨“不要打我，不要打我”，直到狼牙棒敲碎他们的天灵盖为止。
    那名边关传骑一边在京城的街道上飞驰一边放声大吼：“东江急报：建奴发兵四万攻打旅顺，辽南危在旦夕！”所到之处，马上响起一片如释重负的叹惜，被边关烽火弄得有点人心惶惶的北京城竟然有了点雨过天晴的轻松。只是，当这一人一骑从杨梦龙入住的驿馆下飞驰而过的时候，杨梦龙一骨碌跳了起来，冲到窗前往下看，盯着匆匆驰向紫禁城的边关传骑，又听他吼了好几遍才确定自己没有听错。他挠着头咕哝：“建奴发兵攻打旅顺？吃错药了是吧，旅顺那地方穷得要死，打下来也抢不到什么，居然还发几万兵马去打？”摇摇头，将这一他看起来很不可思议的举动归结为皇太极从马背上掉下来摔坏了脑子。他伸了个懒腰，浑身骨骼啪啪作响，叫：“蒋正，备马，老子要进宫面圣！”
    乾清宫中，崇祯正在和文武大臣上着早朝。
    早朝的谈论的焦点是湖广叛乱。
    没有办法，湖广叛军实在太猛了，简直是滚雪球一样壮大，就在辽南大地燃起烽火的时候，湖广三十万叛军已经将荆州城外围所有州县扫荡一空，把荆州围了个水泄不通，并且用威力无比的重炮照着荆州城墙猛轰，炮口所向，山崩石裂，地动山摇，明军为之胆寒。看样子明军在失去襄樊之后，荆州也保不住了，接下来就轮到武汉地区了，这还得了！而叛军“打土豪，分田地”的口号也让当道诸公为之震怒，因为他们也是土豪，属于必须被打倒的那一类，看到那么多缙绅官吏被叛军挂到树梢上，那么多贪污所得的资产被查抄出来，他们既愤怒又恐惧。湖广叛军已经是被他们列入头号黑名单，比西北流寇、东北建奴还要危险得多————这两位虽然也烧杀掳掠，但是可没有把他们的土地分给老百姓！所以，在早朝上，几乎所有朝臣都义愤填膺，捶胸顿足，痛斥湖广叛军滥杀无辜，残害缙绅士子，其暴虐令人发指，如果不尽早将他们剿灭，国将不国！有人提出，西北流寇是不是可以先放一放，集中力量解决了湖广叛乱再说？湖广可是大明的大粮仓，放任叛军这样祸害下去，迟早药丸啊！
    但是孙承宗却打起精神，顶着强大的压力将这种论调给驳了回去。他指出，西北流寇肆虐多年，无法无天，祸害了西北数省，现在河洛新军和天雄军扼守住武关、井陉口等进入中原的必经之地，将他们死死堵在陕西和山西，而洪承畴、曹文诏围剿又甚是得力，已经在晋、陕、豫、翼数省边界形成了天罗地网，再加上河洛新军和天雄军不时以粮食招降，最多一年，这些流寇就会被彻底剿灭了。但是如果放任流寇进入中原，无异是往柴房里扔一支火把，整个中原都被陷入可怕的动乱，河洛新军和天雄军辛辛苦苦屯田垦荒，招纳流民，好不容易才稳住的局势会瞬间崩溃，再想堵住流寇就难过登天了！他的意见是，湖广叛军看似声势浩大，其实河洛新军稳坐河洛，对他们形成泰山压顶之势，他们是成不了大事的，不必担心，而西北流寇却不一样，一旦让他们流窜进中原，中原饥民群起响应，整个华北平原都会被打烂，到那时候一切都完了，所以，湖广乱就先让它乱着，集中全力先把西北流寇收拾了再回头收拾湖广叛军。老头子的思路很清晰：建奴对大明的威胁最大，虎据西北、仿佛一支对准中原的标枪的流寇排第二，至于一直朝着南方打去的湖广叛军，排第三，老大一时半刻解决不了，但可以先解决老二，然后再解决老三，而不是本末倒置。
    傅宗龙是绝对支持老上司的，甚至主动请缨要带一支川军去对付西北流寇。事实上，孙承宗的思路也是对的，湖广叛军并不是只晓得破坏不懂建设，他们只杀土豪劣绅，不伤百姓，就算他们占领了整个湖广，也不会伤到湖广的元气。反倒是西北流寇，跟一群蝗虫似的，打下一地吃空一地，破坏力太惊人了，无论如何也不能让他们进入中原。可是，有时候对的不一定就是好的，至少对那帮大臣来说是这样。众多大臣痛哭流涕，痛斥湖广叛军屠戮缙绅士子的暴行，要求朝廷别管什么建奴，什么流寇了，先灭了他们再说！正吵着，当值太监进来启奏说兵部一位官员来了，有急事要启奏。崇祯有些诧异，召了进来。
    那位官员一进来，扑嗵一声跪倒在地，神色有些慌张，叫：“皇上，大事不好了！建奴发兵四万，攻打……攻打……”
    崇祯险些跳了起来，在这个节骨眼上，后金居然也跳出来找事，还出动了四万大军，那不是把他往死里逼么！他厉声问：“攻打哪里？快说！”
    那官员艰难的咽下一点唾沫，颤声叫：“边关传骑传来东江急报，建奴于昨日出动四万大军，猛攻金州、旅顺，辽南危在旦夕！”
    呼————
    跟老百姓一个样，听说是攻打金州和旅顺，绝大多数官员都松了一口大气，谢天谢地，不是攻打北京！崇祯的面色却变得非常难看，像是想哭，又像是想笑……今年的事可真多啊。西北闹腾，湖广闹腾，连建奴也开始闹腾了！他有些彷徨，都让后金给打出心理阴影了，听说后金出动几万大军，整个脑子都乱成一团，喃喃说：“这可如何是好？这可如何是好？”
    到了这个份上，温体仁不说话是不行的了，他上前一步，说：“皇上不必担忧，旅顺依山傍海，城墙极为坚厚，黄龙总兵又是宿将，区区几万建奴是奈何不了他们的。再说，就算不敌，黄龙总兵也可以乘船出海撤至皮岛，小小旅顺，建奴即便得了，对大明也没什么损失。当务之急，是赶紧平定湖广叛乱……”
    傅宗龙沉声说：“首辅此言差矣！旅顺虽然不大，却也是大明的疆土，一寸都不能丢，祖宗之地，岂能轻易舍弃？”
    温体仁眯起眼睛，说：“弹丸之地，守得住最好，守不住，放弃也没多大的损失，以后再设法夺回来就是了……”
    傅宗龙大袖一拂，愤然说：“大明放弃的城池还不够多么？放弃了旅顺，东江镇将名存实亡，大明将被彻底赶出辽东半岛！那些还在辽东半岛苦苦坚持的辽民会怎么看待大明？朝鲜、日本诸藩国会怎么看待大明？”他一跪到底，对崇祯说：“皇上，老臣不才，愿率一支精兵渡海支援旅顺，与建奴一决高下！”
    这个老头犟脾气又来了，一点面子都不给温体仁，弄得温体仁有些尴尬。众文武大臣也反应过来了，纷纷发表意见，居然是一边倒的支持温体仁，不要旅顺了，先解决了湖广叛乱再说。正吵着，曹化淳走了进来，告诉崇祯：杨二货来了。崇祯眉毛一动，得，这位也来了，这个早朝好热闹呵！他不动声色的说：“宣！”
    一听说杨二货来了，众大臣的神色都变得有些古怪。他们直到现在才想起，还有这么个身挂两镇总兵将印，手握近两万精兵的二货在京城里，一直没怎么露面。他们停止了争吵，眼下的形势有点复杂，还是先把自己隐藏起来为好，免得枪打出头鸟。
    在曹化淳的带领下，杨梦龙雄纠纠气昂昂的走了进来。这个二货没有穿官服，而是披上了铠甲，戴上了头盔，胸甲、肩甲、胫甲都打磨得锃亮，镂克着狰狞的图案，威风凛凛，再给他一把横刀就能冲出去砍人了。不知道为什么，看到他杀气腾腾的走进来，崇祯那烦躁不安的心居然定了一点：这位在大凌河畔，在登州城下两次创造了奇迹的福将，这次还能给他带来惊喜吗？
    沉思中，杨梦龙单膝跪地，声音洪响，响彻整个乾清宫：“臣听闻建奴发兵四万，进攻旅顺，不知是真是假？”
    崇祯说：“自然是真的。从旅顺到皮岛，从觉华岛到山海关，都燃起了烽火，边关传骑昼夜兼程来到京城报信，岂能有假？”
    杨梦龙双手一抱拳，大声说：“臣听闻旅顺防卫空虚，势单力薄，而建奴发兵数万，动如风雷闪电，小小旅顺怕是抵挡不住这雷霆一击！旅顺是进入辽东半岛的门户，也是大明在辽南大地的最后据点，其意义不言而喻，这座小城的得失重逾千钧！臣不才，愿意率领河洛新军，渡海北上，增援旅顺，叫建奴在旅顺城墙下撞个头破血流！”