须臾，他道：“我不擅于此，身边也无人擅长。”
    这话无异于恳求和服软，只是语气一贯的冷硬。
    可林姝蔓却明白了，“大人误会了，我其实愿意，只是我时间不多，即便管理店铺也怕不能周全。我不过帮忙，大人对我的恩情难以为报，不需要报酬和分成。只我自己水平有限，如若大人信我，我便姑且一试。”
    “我会告诉钱掌柜，你有空去长春阁管管即可。”贺千空没有顾虑，一锤定音，“分成你不想要那么多，就你三我七，如此不需多言。”
    这无异于信任，林姝蔓有些不安，却也欣喜。
    “我定不负大人所托。”她轻声道。
    天色已近黄昏，天边的云染上深深浅浅的赤红。
    贺千空明白时辰到了，再不回去京城宵禁，他也难以进城。
    林姝蔓见他起身，也跟着出来：“我送送大人。”
    晚风袭来，扯得衣角纷飞，林姝蔓打了个寒颤，这里昼夜温差巨大，她出来的急，没换厚衣服，有些抵挡不住这料峭春寒，她偷偷搓了搓两臂，企图取暖。
    正懊恼，走在前面的贺千空猛地停住身形，转了过来。
    林姝蔓疑惑：“大人……”
    红霞漫天，晚霞的余晖将贺千空高大的身影拉得颀长，他淡淡道：“冷就回去。”
    绯红染上了林姝蔓耳根，她不想那些小动作居然被人看在眼里，张口想解释，又半个字说不出来。
    贺千空转过身，大步疾驰，门口停着匹青骢马，身形高大，皮毛光亮，他一手拽住缰绳，一个跃起翻身上马，动作矫健流畅。
    夕阳中，他只回头望了一眼，深邃眸光似乎扫过林姝蔓，又似乎只是无意间的掠过，旋即，他夹紧马腹，马箭步飞驰，扬起阵阵灰尘。
    便这样，他如一阵风，突然出现又很快消失。
    直到他离开，林姝蔓都没来得及问上一句，他的出现是否是偶然。
    她伫立在风中，看了那个背影许久，海棠默默为主人披上赤红大氅，轻声道：“姑娘，夜露寒凉，回去吧。”
    林姝蔓颔首：“回去，你派人传信给爹爹，这庄子不能待了。”
    三皇子蒋明德如此一闹，林姝蔓再不敢自己待在这里，且来庄子也有月余了，早些回家也好的。
    月影如钩，她抬眼望去，突的有些想家。
    月光如缟素，洋洋洒洒镀在青石板路上，贺千空踩着月影，停在朱红大门前。
    院落前的石狮子狰狞凶狠，在月色下有些骇人。
    他只瞄了一眼便上前叩动门环。
    叩叩的声音在寂静的街市格外响亮，门内传来窸窸窣窣的人声，不过片刻，朱红大门“吱呀”一声敞开。
    钱掌柜身着常服，恭敬作揖：“大人，您来了。”
    贺千空随手将青骢马的缰绳递给后面小厮，跨过门槛往里走去，“常五回来了么？”
    钱掌柜小跑才能跟上他的步伐，喘息回道：“回来了，大人……这以后是不需要盯着三皇子了？”
    贺千空豢养了一批暗卫，以“常”为姓氏，一到九为编号。其中常五武艺高超，被派出去盯着三皇子一举一动。
    今个不知怎么的，常五下午突然回来，吓了钱掌柜一跳。
    这个档口，朝中形势不明朗，怎么回来了？
    贺千空坐到内堂黄花梨木椅上，呷了一口茶，“这段时间先让常五歇歇，何时再去听我命令。”
    他摩挲手上茶碗，有些心烦意乱。今天他能及时赶到不过是因为常五一直在盯梢三皇子，见三皇子有异动及时汇报，他听到消息便动身前去。
    只这一来，他派人盯梢三皇子一事很有可能暴露，即便当时他随口搪塞了三皇子，难保他今后不会想起，清理身边的人，常五极有可能有危险。
    与其等那时被动，不如今时主动撤回来，也能保了常五性命。
    然而贺千空烦恼并非于此，今天听暗卫汇报，他便失了分寸急急前往，似乎往日的自持冷静都抛到脑后。
    他不敢深思下去，不敢去深究这背后原因。
    正沉思，忽然瞥到一旁钱掌柜，原地打转，他眉头轻蹙低声问：“怎么了？”
    钱掌柜额头沁汗，低头不敢正眼看他，小声道：“大人，镇国公……镇国公派人送信，让您回去一趟。”
    第26章 镇国公
    镇国公贺慎之，他的丰功伟绩，说书先生可能得说上一天一夜，尤其是他如何跟随成景帝围杀高家，亲手覆灭了这个显赫一时的名门世家，从此，他被封为镇国公，将贺家家族带到了权力顶峰。
    但更为京都人们口耳相传、听得津津有味的，还是他的情史。
    贺慎之娶了两任妻子，都是簪缨世家。
    他已经过世的原配妻子赵氏，是当今皇后的亲妹妹，赵大学士的小女儿，但这并不是他爱的女人。
    贺慎之现任妻子卫氏，也出生清贵之家，从小与他青梅竹马，两小无猜。可先帝时期诸子夺嫡，卫家站错了队，一蹶不振。
    老国公是个心狠之人，他不愿贺慎之与落魄的卫家结亲，不顾贺慎之反对退了亲，另行和赵家订了亲。
    就这样，赵氏嫁了进来，不过十五岁般花的年纪，曼妙多姿，少女怀情，带着对婚后的憧憬和期待，却在洞房当夜被丈夫亲手打碎。
    贺慎之厌恶赵氏，尽管赵氏如此无辜，他也认为是这个女人抢了自己心爱之人的位置。
    待到赵氏怀孕，他更是再不进赵氏院落，一直流连在妾室之间。
    郁郁寡欢的赵氏在生下贺千空后缠绵病榻，婚后生活压抑痛苦，渐渐侵蚀掉她单纯的内心。终于在一个夜晚，久病的她悄然离世。
    她的丈夫并未掉一滴泪，此时的贺慎之已经被封镇国公，再不是当年那个在婚事上说不上话的少年郎，如今他权势在握，风华正当，虽已有长子，却还是无数闺中少女的怀春之人。
    但赵氏去世不过三个月，贺慎之迎娶了他心中的白月光卫氏，卫氏自打退亲后便一直没出嫁，她的等待终于迎来了结果。
    他们的爱情终于开了花。
    此后，卫氏住进镇国公府正院，为贺慎之诞下一儿一女，一家四口和和美美。
    只有贺千空，像个多余的人。
    而对这个前妻所出的嫡长子，镇国公的感情很复杂。
    但对自己的父亲，贺千空的感情却直截了当。
    少时，贺千空入宫做太子伴读，久不回家，稍大些，去边关打仗厮杀，常年在外，好不容易调回京都为官，贺千空闲暇休沐时亦多在长春阁，或赵明月处，能不回家便不回。
    父子关系可谓冷到极点。
    是以在长春阁中，镇国公这名字像是个禁忌，久不提起。
    此刻听钱掌柜说起，贺千空一时怔忡，良久才反应过来。
    他挑挑眉。
    钱掌柜立时明白，苦着张脸：“国公爷没说什么事，就是说你许久没归家，想……想一起吃个团圆饭……大人……这……”
    团圆饭？
    贺千空嘴角噙着讥笑，自己一个外人和他们一桌吃饭，真能吃得好么？
    然而无论如何，大周朝极重以“孝”治天下，便是为了避免被人背后嚼舌根，贺千空也需要回趟家。
    他一饮茶碗中的茶汤，忽的不知为何想起了不久前京郊庄子中的那碗茶，茶香悠远，恍若就在鼻尖，还有女子身上的悠悠体香，萦绕心间。
    他眼神深黑，定了定神，扬声道：“备车，去国公府。”
    马蹄声哒“哒哒”，踩在层层月光铺叠的青石板路上，此时天边夕阳已经沉下，天际月影高悬，月光如水盈盈流淌。
    马车在夜风中停在高耸府邸的侧门口，檐牙高耸，斗拱交错，屋脊上的绿琉璃瓦在月光下泛着粼粼波光。
    马车刚一停稳，门便开了，有机灵的小厮小跑来拉马车的帷帐，殷切伺候：“大少爷回来了，老爷夫人正在正屋等您呢。”
    贺千空随着他的指引往屋内走去，院内粉墙环绕，绿柳周垂，院中假山层层叠叠，山石点缀，整个院落富丽堂皇、极其雍容华贵，却隐隐透着不协调。
    贺千空嘴角勾起讥笑。
    贺慎之如今权利在握，让很多人不由忽略他的出身，包括他自己。
    其实贺慎之也不过出生小官之家，家中略显清贫。是以他熬出头后，衣食住行处处奢侈，却不知很多时候过犹不及。
    就拿这个院子说，假山林立，湖水汩汩，可一味堆叠元素不考虑院子中的协调，最后的结果便是院子中到处的不和谐，有底蕴的人家瞧上一眼便心里偷笑。
    如今他权势鼎盛，周围人都乃阿谀奉承之辈，谁也不会提从前的事。可挡不住贺慎之骨子里的那个暴发户。
    小厮带着贺千空转了几个弯，便见前方正堂灯火通明，下人鱼贯，单看气势很是唬人。
    正堂间，上首正坐着镇国公，他挺拔身姿，气宇轩昂，眉眼凌厉，身着常服，即便不年轻，可周身气势不逊于年轻人。
    坐在他身边的玉色春衫妇人正是卫氏，座下还有一男一女，男的不过十七岁大，风度翩翩，女的十五岁，身姿轻盈，正是卫氏所出的一儿一女，贺驰宇和贺芳芜。
    贺千空对座上镇国公行了一礼，与其他几人点点头，便坐在一旁红木交床，丫鬟们奉上茶碗和各色菓子点心，侍立在一旁。
    贺千空拿起茶碗，自顾自啜饮，眼皮都不抬一下。
    这副目中无人的模样，让屋内气氛降到了冷点。
    镇国公原本有些阴沉的脸此刻能滴出水，正要开口训斥，手被旁边的卫氏捉住。
    卫氏冲他摇了摇头，温柔道：“千空你许久不回来，你父亲很是想你，想着你今个一起回来大家吃个团圆饭呢。”
    她这话一出，镇国公脸色缓和，点点头：“你最近怎么回事，总不回家，今个也是这么晚才回来？”
    屋外的夜风轻轻吹来，贺千空垂下眉眼，摩挲手中的斗海龙文青花瓷碗，不回话。
    这沉默让屋内空气再一次凝固起来，良久，贺千空方回道：“有朝政要处理。”
    这敷衍的态度，镇国公的脸涨得紫红，他居高位这么多年，别人见他从来都是毕恭毕敬，只有自己的这个大儿子，不回家不说，一回来还摆脸色！
    他怒极，手边拿着的茶碗便要往地上摔去。
    旁边的卫氏却忙伸手抓住他的手腕，冲他轻轻摇头，“老爷，千空好不容易回来，孩子们饿了这么久，快开饭吧。”
    在一旁的贺芳芜早就坐不动了，一听这话忙撒娇：“爹爹，快用膳吧，芜儿饿的不行了。”
    见自己最宠爱的小女儿这般，镇国公黑着脸，却松开茶碗，叹气：“传膳吧。”
    第27章 亲事