两道惊呼, 一男一女。
    宾利真不想失声惊叫，但地处尸窟，刚刚甬道里还飘荡过诡异的歌声, 乍一侧身就有白影飞速朝他扑来。
    面对突发状况，震惊失态实属正常。
    “你、你、你是人？”
    宾利又定睛一看, 从黑暗窜出来的不是白色幽灵, 而是头发散乱的女人。
    女人惊慌失措, 紧紧捂着胸前，大口喘着粗气。
    听到宾利说的话，仿如重遇活人一般，脸上的惊魂未定才稍有缓和。她试探地问：“你也是人？”
    甬道里响起急促的三道脚步声。
    达西先一步折返, 就见发出尖叫的两人原地站立认真打量对方，似想通过从头发丝到脚下影子确定对方是人。
    “女士，你从哪里来？”
    达西开口，总算问出了有用的问题。“怎么会出现在这里？”
    白衣服的女人看到甬道里陆续又来了三位男士，所有人都有影子，她才如释重负地肩膀一松。
    “你们也是骨头会的成员？英国的分支？”
    骨头会？
    这是什么奇怪组织？
    歇洛克扫了一眼白衣女人，说话前，先从背包里取了一块厚毛巾给她。“女士, 不介意的话，请用它暂代鞋子。”
    白衣女人二十多岁，她的头发凌乱，左脚的鞋子该是在奔跑中弄丢了, 薄薄的棉袜已染血迹。
    “谢谢，太谢谢您了。”
    白衣女人激动地接过厚毛巾, 扯下发带就将厚毛巾绑住脚底, 隐约间还能闻到毛巾上的淡淡熏香。
    稍整仪容, 女人努露出一个得体的笑容，“阿贝尔·玛索，很幸运能遇到四位先生。”
    歇洛克简单地介绍四人，直接问起骨头会，“我们来巴黎探险，一直没能找到同好，骨头会是探险爱好者建立的社团吗？”
    “对，骨头会就是冒险者的集会。”
    玛索毫无忌讳地说，“它因为地下万尸洞得名。当有新成员们加入，通常会来这里举办一场派对。”
    在地下万尸洞中办派对？
    达西着实无法想象一群人在尸骨堆里的载歌载舞。
    这位法国年轻小姐衣着考究，谁能想到她竟然有如此诡异的喜好。
    “如此说来，今天你不是一个人下墓。”
    凯尔西主动提起歌声，“我们之前也听到了模糊的歌声，今天的派对内容还包括以咏叹调高歌一曲？”
    “是的，入会必唱曲目——骷髅之舞1。”
    玛索提起派对又忘了惊惧，兴奋起来，“你们听过吗？‘咕咕，咕咕，咕咕。这是死亡之舞……’”
    “脚跟着节拍起舞，死神也敲着基石，在深夜里猛奏舞蹈的音符。”
    凯尔西自然地接了下来，哪怕唱不出曲调，但歌词一字不差。
    玛索一听就双眼发亮，有趣的骷髅歌曲非爱好者不知。她不再怀疑四人是探险者，更与凯尔西一见如故。
    “哦！您也听过这首新作。听您充满感情的吟诵，一定很喜欢它。它太棒了，不是吗？”
    凯尔西赞同地向玛索点头，似乎不经意地与歇洛克交换了一个眼神。
    凯尔西:「汤姆，我机灵的汤姆，今天又是夸奖你的一天。」
    歇洛克递出特殊熏香的毛巾，以防万一玛索跑走，能够追踪她的行迹。
    歇洛克：「杰瑞，我聪明的杰瑞，今天又是赞美你的一天。」
    凯尔西流利地对接歌词，坐实了四人探险者的设定，又是一次完美的配合。
    两人的目光一触即分，仿佛什么都没发生。
    一旁，宾利却难掩惊讶，没料到凯尔西竟然会乱七八糟的骷髅歌。
    达西稍稍撇头去。他早该想到的，某人酒吧赌场混得如鱼得水，会些稀奇古怪的歌曲也不足为奇。他应该庆幸吗？相对而言，起码还有歇洛克这位正派的绅士。
    玛索并未察觉气氛一瞬复杂，正为找到同好而欢乐，不由说起了刚刚为什么惊吓到狂奔。
    “你们沿途遇上乱舞的骷髅了吗？我是说真的骷髅。”
    玛索肚子不舒服，中途回了一次地面。重新入洞后就想抄近路，她自诩来过尸窟三四次能找准方向，但没想到还是迷失在岔道上。
    迷路后，玛索仍能隐约听到派对的歌声在哪个方向，但越是着急，越无法找到对的路。
    “然后，我一个不小心闯入了骷髅领域！”
    玛索想起那一幕背脊发凉，不自觉地加快语速：
    “他们手舞足蹈，双腿悬空，扭动着身体。我对上一双双黑洞洞的眼眶，吓得把煤油灯砸了过去。”
    后面十多分钟，是黑暗中的夺路狂逃。
    玛索生怕骷髅们缠上她，尽力朝可能的出口位跑。经过一个转角，迎面撞上了系好鞋带起身的宾利。
    多亏有一些微弱的光照，避免了双方当头磕撞的惨剧。
    “什么？玛索小姐，您逃跑了？”
    歇洛克不掩质疑，“您不是骨头会的成员吗？怎么还会惧怕骷髅？真正的探险者该直面亡灵，您遇上了骷髅怎么能逃！”
    玛索嘴角微抽，她确实是诡异事件爱好者，但远远没到与死人面对面跳交谊舞的程度。
    “这是命中注定的缘分，多少人梦寐以求见到真正的骷髅之舞。”
    凯尔西也是满脸的不认同，“玛索小姐，您确定要就此错过？太可惜了，太可惜了。我不得不冒昧请求，您能为我们指路吗？”
    凯尔西说着向没表态的两人眨眼，「先生们，说话啊！我们走了四个小时，终于遇上诡异场景了。不能放过任何一条可能的线索，你们还不快表示迫不及待想一睹骷髅真容的愿望。」
    达西没有说话，此刻宁愿看不懂凯尔西的眼神示意。入洞之前，他从没承诺出演狂热探险爱好者，所以有权保持沉默。
    “哦，对！”
    宾利也反应了过来。虽然他刚受到惊吓一点也不想看骷髅跳舞，但仍旧配合地捧场。“我们不愿错过真正的亡灵之舞。玛索小姐，您能指路吗？”
    玛索并不想回头，可她已迷失了方向，如果拒绝就必须一个人找出口。只能试图打消四人一探究竟的念头，“我是胡乱跑的，摸黑根本没看清楚路线。”
    “可以根据您的足迹来推测。”
    凯尔西言辞间颇为玛索考虑，“您为我们指路，顺便找回您的鞋子。要知一块毛巾可支撑不了太久。”
    明明能通过足迹判断，为什么要一定要留下玛索？
    当然为问清骨头会的事。
    何况与陌生人在地下相遇，虽然没察觉玛索有异，但不得不多加警惕。将人留在视线范围内控制着，总比轻易放她离开而可能带来隐患要好。
    玛索听到鞋子，左脚隐隐作痛。
    对比折返找鞋与寻路出洞叫车，毫无疑问后者耗时更久，而脚底的毛巾经不起长途磨损。
    “您说得对。”
    玛索只能接受了唯一的选项，努力回忆来路，一翘一翘地走在前方带路。
    没让宾利上前去扶，凯尔西快一步托住玛索的左臂。
    “多谢您带路，请允许我借您一臂之力。”
    凯尔西对玛索微笑。不是她想争夺助人之功，只是谨防毫无防备的宾利半道被劫持的可能出现。
    玛索感到脚底一轻，这下彻底将剩余的不情愿抛之脑后，又开始兴致勃勃地聊起天。
    “从英国来的地下探险者很少，英伦绅士们多出没在剧院和沙龙，那里能遇上漂亮的女郎们。真没想到会在这里遇到四位。”
    “因此，是命运的指引让我们在地下相遇。”
    凯尔西将话题往骨头会上靠，“刚刚您提到骨头会分支？恕我孤陋寡闻，并没有在伦敦听过这类社团组织？能请您介绍一番吗？”
    “分支之类是我猜的，我并不了解英国的情况。就是猜测《阿尔卑斯山奇遇记》的诞生地，一定有同好组织。至于巴黎的骨头会，那是五年前成立的。”
    玛索说骨头会其实并不是什么严密组织，就是集结了一群探险爱好者。
    巴黎大改造挖出了不少古迹，也顺带挖出了过去的历史。
    比如地下万尸洞的某些地段也归入改建计划，掩埋的白骨会转移到地下另一处。
    在这样的背景环境下，滋生了一批追求刺激的人。
    “舞会上结识的同好，同好的大学同学，同学的亲朋好友等等，诡异事件爱好者们渐渐聚到了一起。”
    玛索大致说了骨头会的建立，“大家有时聚会交换最新发现，也没什么固定地点。不过近半年来，新成员都会来地下公墓，进行一场骷髅舞欢迎派对。”
    骷髅之舞派对。
    顾名思义，一群骨头会成员带齐乐器深入地下，在白骨围绕间上演一场小型音乐会。
    “入会的标准是什么？”
    歇洛克更想知道杀兔男与站街女x是否来自骨头会，“要进行什么仪式吗？比如献祭仪式之类的。”
    “啊？献祭仪式？您怎么会想到这么血腥的内容。欢迎派对的主题是歌舞，入会的标准怎么可能是献祭。只要有一颗探秘的心就行了。”
    玛索否认了荒谬的猜想，示意歇洛克询问凯尔西，“不妨询问您的同伴，《骷髅之舞》乍一听名字有些惊悚，实则是一首激昂热闹的交响歌。”
    凯尔西向歇洛克微微点头。
    这首歌曲其实并不恐怖，而在最后唱到：「嘘，舞蹈的声浪已经停止。骷髅们仓皇逃跑，因为已鸡鸣破晓。」
    如此一来，骨头会总体上与诡异血祭无关，但不能排除单独个体作案。
    玛索介绍了曾经举办过的聚会，骨头会成员去过废弃的医院、新挖出的古代遗迹，与几个世纪前的刑场等等。
    “近几个月，骨头会有了一个明确的目标。我们计划将有趣的见闻都记录下来，出一套能和英国的《阿尔卑斯山奇遇记》媲美的书。也要改编成音乐剧，搬上舞台，流传后世。”
    “我真有些羡慕你们。”
    玛索说着难掩憧憬，“伦敦有三位惊悚大师，但巴黎还没有与之并肩的人物。”
    这话要怎么接？
    达西和宾利纷纷想起自家的妹妹。
    区别在于乖巧的乔治安娜偷偷读了整套书，遗憾于不可能亲身经历一番，又欣喜于能从书里触摸到黑暗古堡的一角。
    卡洛琳却对古堡凶案没兴趣，认为混淆血统的真假伯爵之事就不该被大肆宣扬，也不知人们怎么会追捧黑暗凶残的小说。
    “玛索小姐，每一次聚会活动您都会参加吗？”
    凯尔西直接切换了话题，“不知能否为我们引荐一下探险同好？”
    “没问题，如果你们有时间，今天就能一起去聚餐。”
    玛索爽快地邀请，又补充说明骨头会的成员不一定相互熟悉。“一般以小团体聚会居多，彼此选择合得来的同好。”
    玛索介绍了她熟悉的成员，沿途找回了遗失的鞋子。“请放心，大家都很热情友善。”
    一行人说着话来到混乱足迹的尽头。
    再往前就是五岔路口。半小时前，中央空地上，玛索遥遥望见一出骷髅群舞。
    当下，四盏煤油灯照向岔路中心。
    隐隐绰绰间，五具黑影双脚悬于地面，纷纷挥动着双手，仿佛在跳一曲无声的舞蹈。
    玛索饶有心理准备，仍是倒退几步不敢靠前，低声颤抖地说，“骷、骷髅们还没散开。”
    世上哪有真骷髅跳舞！
    歇洛克与凯尔西神色一凛，刚刚便猜骷髅跳舞必有古怪，但眼前的现状比预料的更糟糕。
    原本以为是几具白骨被悬吊，当风吹拂，显出跳舞的动作。
    眼下来到岔道口，尚未走进先闻到腐臭血腥气。提灯向前，五具尸体被吊挂在中央空地，四肢皆有吊绳，摆出似乎舞蹈状的模样。
    “呕——”
    玛索朝前几步捡回了她的油灯，仗着人多又去瞧个究竟。
    这一眼让她直接干呕出来。
    太可怕了！
    被悬吊的五具尸体就像遭受凌迟，尸身被削到找不出一块完整肉，而露出了森森白骨。
    “不是五具，是六具。”
    歇洛克靠近围成一圈的吊尸，目光落在吊尸们脚下的空地上。
    泥砂地被鲜血染红。
    依稀可辨地上曾经躺过一个人，或该说躺过一具尸体更贴切。
    现在尸体不见了，但血迹渗透进地面，形成了一个模糊的血迹人形。
    “失踪尸骸身形偏瘦偏矮，有些像女性，与五具吊着的尸体不符。”
    歇洛克说着蹲了下去，紧盯血地上的痕迹。与古罗马浴池遗迹相似，此处地上也留下了尖刀扎痕。
    一共四处，分布在血迹人形的上半身方位，四个小坑里残留了几缕棉丝。
    古罗马浴池遗迹地面，三处扎痕连成一条笔直的线。
    此地，四处扎痕成上下左右分布状，比例精准地构成了一个十字架。
    不难推测，前后两个失踪的被害人，都是在或死亡或深度昏迷的情况下，被尖刀接连几下刺穿身体。下刀之狠，使得刀尖扎入地表。
    两起案件还有另一个相似点。
    古罗马浴池遗迹附近，六百六十六只兔子被杀，有大半兔尸的血未留在现场。
    此处，五具尸体被悬挂着，但人身上的肉也未留在现场。
    歇洛克正想着，凯尔西轻轻碰了碰他的肩，示意抬头细看吊尸。
    准确地说，是看吊着尸骨的绳索。
    凯尔西低语问，“这种坚固不易断的绳子，有没有觉得很眼熟？”
    半年前，黑暗古堡。
    将意大利男爵与情妇悬在半空的绳索异常坚固。
    后来歇洛克以身试毒，凯尔西借用那一段绳子固定捆绑住了歇洛克。
    歇洛克起身细看，很快就认了出来。他怎么可能忘了自己的亲身体验，“当然眼熟，你曾用这种绳子把我绑在床上。”
    明明是正确回答，但似乎有哪里不对？
    凯尔西将语病抛开。
    现在的问题是，曾经没查到来源的绳索，它的同款怎么会出现在巴黎地下尸洞？
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    11874年法国作曲家卡米尔·圣·桑创作的交响诗，诗人亨利·卡扎利是原作词。