十月二十七, 距离万圣夜还有四天。
    从百货公司到戏院剧场都挂起了南瓜灯。假骷髅骨架与黑麻布蝙蝠，诸如此类的黑暗怪物也以假乱真地出现在街头巷尾。
    仿佛封印之门已被打开一道缝隙。
    异界黑暗怪物们争先恐后地钻出了出来，正在堂而皇之地入侵普通人的世界。
    清晨七点半，太阳却不受丝毫影响地照常升起。
    深秋晨曦, 落叶遍地。
    歇洛克来到凯尔西家。他不仅带来了早餐, 还有两则消息。
    “是不是确定莫兰的去向了？”
    凯尔西一边顺手清洗两个苹果, 准备添做餐后水果。
    塞巴斯蒂安·莫兰, 庞大地下犯罪集团的二把手。
    九月初，他从英国来到美国, 出没在纽约m教授的住宅附近。是让本就惹人高度怀疑的摩西教授更加可疑。
    凯尔西再度上门侦查情报, 只看到命不久矣的摩西。
    摩西来到美国后缠绵病榻, 四年间日渐消瘦，今年九月他没有继续在大学任职。
    大学方面只能批准摩西辞职, 因为摩西肉眼可见地被死神打上烙印，他已经半只脚跨入地狱了。
    病入膏肓的m教授走两步都困难，只将凯尔西的登门当作是单纯的探望。
    他自嘲熬不过今年的冬天, 当年说的希望再次与凯尔西合作, 只能是一句空话了。
    ‘摩西要死遁。’
    凯尔西直觉如此，而莫兰的出现仿佛是通知摩西时间到了，m教授能抛下摩西的身份离开纽约。
    令人无奈的是始终没能找到摩西的相关罪证。
    趁着她去新奥尔良, 如今在纽约奄奄一息的摩西, 很可能已经不是四年前在巴黎见过的m教授。
    m教授老奸巨猾，让人抓不到把柄。
    塞巴斯蒂安·莫兰的暴露是一个突破性发现。尽管他也行踪不定, 但以真实身份显露人前。
    歇洛克经过半个月的调查，通过接触纽约帮派组织获知了莫兰的最新动向。
    “莫兰没有离开美国, 三天前他坐火车去了芝加哥。消息有九成的可信性, 是来自黑手党的线报。”
    四年前, 三角交换毒杀案。
    两人前往了意大利调查案情。凶手们是与黑手党无关，但被害者之一是古董作假的头目。
    假古董从意大利运向美国。
    歇洛克稍稍跟进后续，随后认识几个帮派内部的线人，其中两位也随黑手党的发展来到纽约。
    如今的纽约帮派林立，各凭手段敛财。但都集中在贫民窟，没有财力雄厚能一手遮天的存在。
    “据线报，莫兰曾与自由人会有过接触。”
    歇洛克说的自由人会不是烧杀抢掠的帮派，更像是矿工、铁路工人等组建的工会。
    凯尔西知道自由人会。它提倡博爱友好而遍及美国，其成员间的链接并不紧密，搞的最多的活动是联合起来要求加薪。
    “能查到莫兰具体接触了哪个人吗？自由人会成员众多，仅凭其会员的身份并没有代表性。”
    “很遗憾，查不到具体是谁。“
    歇洛克说到自由人会隔三差五进行酒吧聚会。上周有一场几州联动的聚会在纽约进行，当夜有一百多人在酒吧喝酒。
    “莫兰在酒吧后巷出没，是被线人瞧个正着。之后我去火车站调查，查到莫兰踏上了芝加哥的火车。”
    酒吧聚会的成员之中，有一些来自芝加哥所在的伊利诺伊州，却无法肯定莫兰的最终目的地就是芝加哥。
    芝加哥是铁路枢纽中心，连接了美国的东部与西部，几十条火车线路汇集于此。
    “莫兰可能会在芝加哥换乘其他火车。”
    歇洛克目前已知的线索很少，但是有一个切入点。“是与「魔镜」有关。“
    歇洛克说起线人偷听到的一句暗语。
    莫兰要去处理代号「魔镜」的相关事宜。它不是一个新的行动，已经进行了好几年。
    “魔镜？居然起这种代号。仅从字面意义，无法判断莫兰究竟去做什么。”
    凯尔西拿起水果刀开始削苹果，“可惜了，世上并不存在真的魔镜。不然，我想对它念几句‘魔镜魔镜告诉我，莫兰到底去了哪里？’，镜子里就显示出莫兰的动态。或者能直接问，谁是莫兰效忠的m。”
    然而，只有白雪公主的继母皇后才拥有神奇的镜子。
    普通人的世界，镜子只能映照出站在它面前的人。
    像是午夜对镜削苹果的奇谈，其实是无稽之谈。怎么可能因为苹果皮不断，削苹果的人就在镜中命定爱人的虚像。
    当下，一只苹果被削好被放入餐盘。
    凯尔西用刀的手法纯熟，一根长而不断的苹果皮被扔进垃圾桶。
    歇洛克看着面前的一幕，不由想起半个月前的午夜。
    午夜静悄悄。
    白蜡烛光昏暗，座钟的秒针滴答滴答跳动。
    屋内有两个人并排站在落地镜前，各自拿了一只苹果与一把水果刀。
    两人掐准时间开始削苹果，当零点钟声响起，刚刚削出一条不曾断的苹果皮。
    镜子照出两道身影。
    那一刻没有说话声。光影模糊，两人笑得真实。
    从某一角度理解，都市奇谈也能千真万确，可以在镜中见到命定的爱人。
    凯尔西感觉到落在身上的目光，转头去看歇洛克，“怎么？你对「魔镜」已经有了相关推测？”
    “没有。线索太少，我打算去一趟芝加哥。”
    歇洛克买好了火车票，“是今天晚的火车。杰瑞，你想不想一起去？宾利他们也快到芝加哥了吧？”
    说起宾利，原本他的美国旅行计划，因为卡洛琳的恋情而改道。
    卡洛琳的准未婚夫柯万，邀请宾利一行人去芝加哥见面。
    时逢十月末，正好参加齐聚芝加哥商界名流的万圣节舞会。是以化妆舞会的形式，众人能随意着装就不必太拘束。
    柯万照顾到了卡洛琳的情绪。
    这是两家人的第一次非正式碰面，以轻松一点的形式会更好。
    凯尔西也收到了宾利的邀请，表面是请她一起参加化妆舞会，暗中能考察一番柯万。
    近半个月，凯尔西已经对柯万做了调查。
    柯万经营玩偶生意，在芝加哥开了玩偶工厂。他还有一位经常往来的表叔，是芝加哥附近的大农场主。
    仅从个人与家族财富而言，柯万胜过宾利，他符合卡洛琳希望高嫁的择偶标准。
    再从照片看，柯万相貌身材都不错。他与卡洛琳对比一下，男方的颜值还超过女方。
    因此，也不必奇怪柯万年近三十岁，他曾有过三个交往时间较长的情人。
    卡洛琳不能将柯万和达西比较，要求柯万在结婚之前没有一点情史。
    好在柯万的三个情人都已婚嫁，双方早就断了往来，而柯万已单身两年。
    其实，凯尔西仍有一丝疑惑，为什么柯万会选择卡洛琳？
    客观地说，卡洛琳的外表、家庭财力都比不上柯万，而宾利小姐本人的性格与智慧也没有令人倾心的闪光点。
    也许是能用吊桥效应来解释，两人在危难里更容易萌发情愫。
    原本凯尔西没打算立去芝加哥，想在纽约就近盯着摩西的动态。
    是打算托人将调查情况转交给宾利，不会继续跟进此类个人私情的委托，更不去装舞会凑热闹。
    ——她在非必要的情况下，懒得参加这种舞会。其实是为舞会上的其他人考虑，让他们少些被死神额外照顾的可能。
    不过，眼下情况有变。
    莫兰前往芝加哥去处理「魔镜」，是必须追击他的行踪。
    “我想你一定买了两张火车票。”
    凯尔西肯定歇洛克有备无患，“我和你一起去，顺便见一见宾利。这不是主要的，我们可以去找爱德华兹，他对芝加哥的地下活动更了解。”
    爱德华兹，来自著名的平克顿侦探社，正是位于美国芝加哥。
    歇洛克曾经在信中不只一次听凯尔西提起，她与爱德华兹在美国多次成功合作，而那位侦探主攻打击帮派刑事犯罪。
    “这个提议不错，我也很想见一见爱德华兹。”
    歇洛克想知道，能让凯尔西称赞的另一位侦探究竟如何。
    “那么今晚准时出发。”
    凯尔西就去削第二只苹果。
    歇洛克却轻咳一下，“另外，迈克罗夫特回信了。“
    凯尔西没有再转头，迈克罗夫特回信很正常，应该与专核实莫兰的身份有关。
    就听歇洛克说到，“迈克罗夫特核实了莫兰的身份，正如华生说的莫兰退役前是神枪手，他在军中给人的印象却不好，性情太过残暴。他的父亲是一位爵士，人已经去世了，而没有其他的近亲。”
    歇洛克说完莫兰，顿了顿，“杰瑞，我有一件事要告诉你。迈克罗夫特知道了对镜子削苹果传闻，之前我在给他的信尾提了一笔。”
    凯尔西手上动作一滞，削到一半的苹果皮断了。她看向歇洛克，“你提了一笔？”
    一笔，是多少内容？
    歇洛克点头，“对。我提了，我们决定一起验证奇谈的真假。这次回信，我敬爱的哥哥对此作出了回应。”
    “是吗？”凯尔西表现地不甚在意，“只不过是一个验证真假的实验，居然让你们特意写信谈论。”
    “只是一个实验？”
    歇洛克闻言即刻走进厨房，凝视着凯尔西，一字一顿地问，“杰瑞，你确定那晚是只是一个实验？”
    一时间，空气安静。
    凯尔西仿佛不在意身边有人，没有回答，而先是不紧不慢地将皮削到一半的苹果削干净。
    是将这只苹果也放到餐盘中，再侧头去看歇洛克，“除了实验之外，你还希望它是什么？”
    不等歇洛克回答，凯尔西笑道，“是了，那晚的确挺特别。我们交换了苹果，你削的苹果特别甜，我喜欢那种味道。汤姆，现在你满意了？”
    歇洛克毫不掩饰地笑了，缓缓点了点头。
    凯尔西却说，“但我有一点不满意。因为你的一笔，让我英明神武的形象在迈克罗夫特先生心中崩塌了。汤姆，你事先应该和我商量一下。”
    凯尔西真正在意的并不是所谓的形象，而是确定迈洛克夫特极有可能什么都明白了。
    ——他亲爱的弟弟和一个‘男人’误入歧途，两人居然做起奇怪的实验，而起因与令人犯傻的感情相关。
    “杰瑞，我向你保证，如果没有特殊情况，下次一定和你先商量。”
    歇洛克正色承诺，他只是想先搞定迈克罗夫特，不必让凯尔西为此多费心。
    如果那封信的试探得不到理想回应，歇洛克会再接再厉，总能让迈克罗夫特祝福他亲爱的弟弟遇见爱情。
    “那样最好。”凯尔西了解歇洛克，知道歇洛克想独自说服迈克罗夫特，但总也得让她稍有准备。
    幸而，她现在人在纽约而不是伦敦，否则一定会听到来自另一位福尔摩斯先生的敲门声。
    但也能凭此确定，选择跨洋寄信是歇洛克有意为之。
    算准了迈克罗夫特懒得动的习性，而他不可能坐船来美国调查削苹果的奇闻真假。
    凯尔西终也没忍住好奇，主动问歇洛克，“那么你敬爱的哥哥给出了什么回应？”