北上之行, 终是分成了两路。
    华生少见地向两位侦探提议，想要安安静静地抵达德比郡。
    他们三个外人不如单独行动，不要打扰新婚夫妻们及其家属的旅行散心, 只要半个月后准时到彭伯利庄园参加婚宴即可。
    华生：借口还是要找的。他总不能承认是怕了面对热情（容易神经痛）的班纳特太太。
    歇洛克绝口不提曾经故意坑了华生一把, 反而从善如流地表示华生说得对。三人确实没有时间走走停停看风景, 需要早点抵达德比郡。
    为什么要早点到德比郡？
    既然答应老班纳特查一查他的伯祖父行踪，第一站先去康拉德最后出现的地方——他的朋友阿伯特·阿什比家。
    德比郡南部·德比市
    一百年前，阿什比一家在德比市内以从事丝织相关工作谋生。
    百年间，工业革命的启动，铁路的修建, 机械工业的发展, 让城市有了翻天覆地的变化。
    旧房不可避免地被拆除，想找到阿什比家就颇费周折。
    几经辗转, 打听到阿什比家经历了拆迁, 其后辈四散各地, 有些没有血脉子嗣延续。
    终于确定了阿伯特·阿什比还有一个孙子，萨帕塔·阿什比在德国学习生活了几十年，三个月前刚刚重返故地。
    萨帕塔四十二岁，是一位兽医。
    周二，工作日的上午，他可能在诊所、牧场，也有小概率在家休息。
    歇洛克与华生分别去了萨帕塔的工作场地, 而凯尔西前往萨帕塔家。
    按理来说, 萨帕塔在家的可能性最小。
    凯尔西走到萨帕塔家附近街口，却见此处围着一群人, 里侧警方还拉起了警戒线。“请问前方发生了什么事？”
    “里面死人了！”
    围观者a告诉凯尔西, “半小时前来的警察, 听说屋子里有人被剁成了肉酱了。”
    围观者b一听反驳到，“怎么是肉泥？不是说被砍成一段段扔在地上吗？”
    围观者c又给出了一个版本，“不不不，应该是被剥皮抽筋，血肉模糊倒在地上。”
    真是哪里都有看热闹的人，但看到的‘实情’总是五花八门。
    凯尔西只能确定萨帕塔家发生了命案。
    当她向警员表明身份，是受人委托来寻找萨帕塔的侦探。因为侦探班纳特的名声够亮够好，她很快见到了负责此案的警探。
    “您就是神探班纳特先生！”
    警探朱利安很激动，这个彪形大汉竟是兴奋地原地转了一圈，不由喃喃自语，“上帝啊！我见到活的神探b了！”
    凯尔西：……
    谢谢喜爱，她会努力地保持好好活着的状态。
    朱利安很快意识到失态，努力严肃脸地看向凯尔西，但一双眼睛出卖了他内心的崩溃。
    「哦不！为什么我在偶像面前如此幼稚，是不是显得很不专业。上帝能帮个小忙吗？把时间倒退二十秒。」
    凯尔西微笑，轻轻带过了前一幕，“警长，您好。我的委托人与萨帕塔·阿什比的长辈是故交，很希望能与他叙旧。您方便告诉我，萨帕塔家都发生了什么吗？我是不是已经无法再见到萨帕塔·阿什比？”
    “哇喔，不愧是您！料事如神！”
    朱利安心直口快地说，“萨帕塔·阿什比不幸遇害。两个小时前，警方接到了报案。萨帕塔的脑袋被砍下后，丢弃在他工作的兽医诊所后门。我这就带人来萨帕塔家调查。”
    萨帕塔家的客厅满地是血。
    此处是砍头现场，地上躺着一具没头的尸体。
    “砍头的凶器斧头已被找到。”
    朱利安说起案情神色沉重，“这一带很少发生恶性凶杀案，谋杀多是用毒，如此血腥的情况真不多见。”
    说到此处，朱利安灵光一闪期待地问：
    “班纳特先生，既然您是来找萨帕塔的，如今他遭遇不测，您是否愿意为找出杀害他的凶手？”
    朱利安：答案吧！答应吧！他就能近距离围观偶像查案啦~~
    “非常感谢警长的信任，我当然愿意出一份力。”
    凯尔西装作没读出朱利安语气里的波浪号，“请容我多问一句，此次我与福尔摩斯先生、华生先生一同前来寻找萨帕塔，能请他们一起参与到凶案侦破中吗？”
    什么！福尔摩斯和华生也来了？！
    朱利一瞬幸福地脑袋有些晕，差点尖叫出声。不行，他要矜持要保持住警察的严肃形象。
    「啊啊啊！圆满了！他！圆满了！今天是什么好日子！让他见到了心目中的天使侦探搭档组合。也让他见到了造福广大书迷，书写出那些破案故事的华生先生！」
    凯尔西：确定了。这位警长脑内可能充斥着一堆感叹号。
    “朱利安警长。”凯尔西不得不唤回朱利安的神志，“您意下如何？”
    朱利安全力克制着心中的兴奋，尽力不苟言笑地说，“可以一起破案，尽快找出真凶最重要。”
    事不宜迟，分头传讯。
    两个小时之后，华生与歇洛克陆续赶到萨帕塔家，迎接他们是热情又羞怯的朱利安警探。
    配着朱利安五大三粗的表外，这幅模样不由让人很想问一句，现场是混入什么奇怪的人了吗？
    歇洛克没和朱利安多说，是与凯尔西谈论起了案情进展。
    “被砍的脑袋与无头尸体伤口吻合。”
    凯尔西告诉歇洛克，她已经检查了现场，并且让警方把抛掷在兽医诊所的人头带到了萨帕塔家进行了比对。
    “砍头的凶器也找到了，就在厨房的垃圾桶内。斧子上的血迹都没有清理，提取到了两枚指纹。另外，客厅分尸现场还有鞋印，一路从客厅走出大门，而断在门口三米处。”
    歇洛克表示他在兽医诊所也听闻些许案情。
    “上午九点半，诊所开门。九点十分左右，清扫工去后门倾倒垃圾，发现了被吊在槐树上的一颗人头。”
    这颗头不是随手一抛。
    萨帕塔的短发被绑成了冲天辫。
    绳子一端系住发辫，另一端绕过树枝系在了树干上。
    “清洁工差点和人头行贴面礼，可想而知，凶手明晃晃地表示他没想掩藏人头的存在。”
    歇洛克勘察了兽医诊所一带，也提取到了几枚鞋印。当下比对，是与萨帕塔家发现的鞋印一致。
    是皮鞋鞋印。
    十英码男鞋，较之萨帕塔本人穿的八码半，嫌犯的鞋印大了一码半。
    目前，线索似乎很明显。
    指纹、鞋印、凶器、被害人尸首、第一现场与抛尸地点，一个不差地都被找齐了。
    根据初步尸检推测，萨帕塔的死亡时间是今天凌晨一点到两点之间。
    以此为据，抛尸处附近有人看到可疑嫌犯的背影。
    “距离兽医诊所一公里处是民宅。”
    歇洛克走访了附近住户，“靠近沿街有两户住宅，被酒吧一条街的员工合租，他们凌晨两点半下班，一般都是在凌晨三点半回到家。今天凌晨下班回家后不久，一共九双眼睛，全都看到街角的鬼祟人影。”
    “凌晨三点半，除了这些酒吧晚班工作者回家的动静之外，住宅区本该很安静。”
    歇洛克表示酒吧员工称今天却听到罕见的脚步声，“是‘踏踏踏’的皮鞋鞋跟落地声，在空荡的街上回响。让他们好奇地开窗看个究竟。”
    九个人只看到一个男人背影，消失在七米外的街角昏黄的灯光之中。
    仅从男人的背影后来看，他有点瘦，穿了一件深色风衣，戴着一顶绅士帽，双手插兜没有携带皮包。
    “有点遗憾，街角处没提取到可疑鞋印。”
    歇洛克当即又折回兽医诊所，向萨帕塔的同事了解他的人际关系。
    “萨帕塔刚刚回到德比市，他的新工作未满三个月。同事与他还不熟悉，只说他治疗牧场牛羊马的手法不错，应该很擅长给动物接生。”
    凯尔西点了点头，“我想萨帕塔的同事还反应了那位是一个喜欢加班的人，书房有一堆萨帕塔留下的实验记录。
    根据实验时间，萨帕塔从周三到周日有时会在诊所呆到夜间十一点，有时是去牧场观察动物的生活作息。可是，周一与周二晚上是例外。”
    萨帕塔四十二岁没有结婚，邻居与同事没见过有谁与帕萨塔交往过密。
    此人似乎一直独来独往。即便连周日都会出现在工作场所，那么周一、周二夜晚没有安排工作只是他的个人习惯使然吗？
    “此外，有两点特别的地方。”
    凯尔西在搜查房间时发现一个小木箱，“里面是五本卢恩文字的魔法书。很旧了，缺页，写的都是治愈术相关内容。”
    第二个特别之处，是一张从书房垃圾桶找到的草稿纸。
    上面有些方程式运算步骤，也有几笔简易的母牛解剖图，还有四五道试用钢笔的划痕。
    另外，有一行潦草却下笔力度极深的拉丁文：「我恨大卫！」
    “四周邻居没有谁名为大卫，你有听说萨帕塔的同事以此为姓名吗？”
    凯尔西将草稿纸递给歇洛克，除了这张纸，暂时没有找到与萨帕塔记录心情的书面文字。
    歇洛克已经在兽医诊所查阅了员工名单，他确定包括临时工在内没人姓名中含有‘大卫’。
    “也许是帕萨塔以前的仇家？帕萨塔在德国生活时，某个大卫得罪或坑害过他？”
    大卫是常用名，仅凭此一词范围太大，无法确定目标对象。
    如果能早一天确定萨帕塔的住址就好了，哪怕最终无法阻止凶案的发生，但见过活着的萨帕塔或多或少都能有更多的线索。
    这不免让人感叹运气不佳。
    当下，交换了所有已知线索。
    歇洛克才向凯尔西投去了疑惑的眼神，后方十米，朱利安警长时不时偷瞥两人的热切目光是怎么一回事？
    歇洛克低声问，“那个警长，他还能好吗？”
    后方十米。
    朱利安警长没有打扰两位侦探交谈，但在华生进门后就直接瞄准了他，询问有关侦探故事中的各类问题。
    不过，朱利安时不时偷瞄凯尔西与歇洛克一眼，仿佛想从两人身上汲取满满追求正义的勇气与力量。
    凯尔西还能说什么，朱利安警长大开方便之门，给了他们全权调查的便利，也没有咋咋呼呼地干扰查案发表意见。
    朱利安只是按捺不住激动心情，和探案集的作者华生进行了一番停不下的热切交谈。
    目前的情况就是，两位侦探没有幸运地遇到活的萨帕塔，但让他们遇到活的cp粉了。
    “汤姆，你没有遇到过福尔摩斯先生的追捧者吗？感谢华生写的书，包括了《福尔摩斯探案集》、《班纳特班纳特探案集》、《k.s.组合探案集》。”
    凯尔西语气稍显无奈，“朱利安警探是k.s.组合的忠实书粉，见到两个大活人，他真的非常高兴。这种情绪只要不越界，你还能理解吧？”
    “well，众所周知，华生的侦探故事是经过改编而成，而他最多能还原我们五成的真实情况。”
    歇洛克也遇到过一些书粉，都不似像朱利安能借职务之便保持一定程度的近距离接触，但只要不过线也还在可容忍范围之内。
    淡定，不就是书粉。
    谁还没做过热情的书粉。
    歇洛克一本正经地对凯尔西说，“我就对「阿佩普」非常欣赏，曾经翘首以待地见到对方，而远赴黑暗古堡参加聚会。那是非常明智的做法，让我遇到了你，我的「阿佩普」。
    杰瑞，你对「巧克力蛋糕」的书也非常喜欢，一样迫不及待地想见一见对方。因此，你在黑暗古堡遇到了我，你的「巧克力蛋糕」。如此说来，我们真是天作之和，那是从一开始就注定的相互喜爱，不是吗？”
    凯尔西笑着点了点头，“福尔摩斯先生，您一如既往地准确无误。我爱「巧克力蛋糕」。”
    十米之外。
    华生竭力对朱利安警长保持着微笑，但他眼角的余光不时扫向两位侦探。
    「咦咦咦？怎么回事？凯尔西与歇洛克不要只顾着说悄悄话而后相视而笑，也看他一眼啊！他快要被书迷朱利安给问疯啦！
    两位侦探再不出手相救，就不怕失去他们负责而勇敢的助手吗？这次早就做好准备可能会遇上凶杀案，但他真没料到还会遇见朱利安这样的热情书迷。」
    华生不免反思：难道是我太不淡定了？