这片远离市政中心的区域在建筑风格上更加自由和混杂，叶泽自从进入军部后已经很久没有机会到外城闲逛，对此地的各种变化既惊讶又新奇，饶有兴致地侧过头去看了许久。
    陆忱没有像军雌所猜测的那样停靠在某座通宵营业的餐厅或影院门口，而是操纵飞行器继续向前，从繁华热闹的商业街中穿过，一直来到某处较为僻静的所在。
    体贴入微的雄虫不愿让劳累一整天的雌君搭载直梯，于是索性操纵飞行器升空、将叶泽直接带上了面前这座建筑物的最顶层。
    懵懂而好奇地军雌被雄主牵下座驾，根据对方的指令用掌心里的银色芯片十分利落地刷开了门禁。
    伴随着身份验证成功的短促提示音，笼罩在最高层上方的环形屏蔽罩也随之弹开，屏住呼吸的叶泽站在原地，睁大眼睛注视着这幅难以置信的景象。
    ——这是一座由陆忱亲手设计的空中花园，偌大空间里随处可见长势良好的花卉，以及散落在草地上充当光源的珍稀矿石；它由中控系统统一操纵温度和明暗，整体面积相当于数十座普通民居，采用透明度极高的合金作为外壁，使主虫们即便站在室内也能清楚地看见黑暗天宇中闪烁的群星。
    为了配合雌君的喜好，这座栽满时令花卉的花园还另外辟出一大半空间作为全息演练场，以便偶尔想要锻炼身体的军雌在此测试机甲，或者进行游泳、慢跑等休闲运动。
    主星今晚的夜空并不宁静，几颗泛红的星子在天边轻轻颤动，像一捧相互簇拥的小铃铛，隔着数万光年的距离将清脆的光线投射在叶泽脸上。
    在他目力所及的范围内，浩瀚天宇下一架高大的银色机甲正静静矗立在花园深处，随着设计者的指令向未来主虫亮起了那双漂亮的银蓝色双眼。
    “喜欢吗？这座花园，还有这台机甲，”与他十指交握的雄虫在此时温柔地说道：“以后都是你的了。”
    这些都是送给我的“礼物”吗？
    只不是过一个普普通通的“生日”，竟能获得雄主如此用心的对待，甚至不惜为自己亲自下厨、亲自制造惊喜，这些都是真实发生的吗？
    军雌站在原处，感到有些头晕目眩。
    清淡的花香在鼻息之间静静浮动，他的胸膛急促地起伏了几下，下意识地将雄主的手握得更紧，几乎无法分辨此刻是否仍在梦中。
    “忽然不说话，是因为不喜欢吗？”雄虫调侃道，由于他不自觉地带了一点笑意，这道声音落入别虫耳中就像一把共鸣良好、音色卓越的琴。
    “——喜欢！”
    被强烈的惊讶和欢喜兜头淹没的雌虫收回视线，情不自禁地脱口答道。
    这个回答分不清是在说喜欢礼物、还是喜欢雄主，陆忱微微一笑，十分体贴地没有追问对方失神的缘由，而是极其自然地牵着叶泽向花园深处继续探索。
    “这里原本是废弃的一座天文塔，后来被改成空中餐厅，”S级雄虫带着雌君绕过两架高大的秋千，向水池旁的休息区走去：“整体买下以后能够利用的空间一共有三层，我用透明建材将最顶层完全封闭，除了不能直接接触刮风下雨之外，跟露天花园没有太大区别。”
    说到此处，他轻轻按着雌虫的肩，将对方安置在柔软的躺椅上，含笑问道：“你会怪我这种设计方式破坏了它本身的‘自然感’吗？”
    由于惊喜太大、至今仍有些晕乎乎的军雌立即回过神来，斩钉截铁地表明立场道：“不，您选择的就是最好的。”
    他似乎也意识到了自己总是在用相似的回答应对雄主的提问，于是抿唇思考了一瞬，继续有理有据地补充道：“现在的视野也很清晰，每颗星星都很明亮。”
    陆忱眼中闪过一丝笑意，当即抬手撸了一把雌君的头发，而后变魔术般地从旁侧的小冰箱里端出一块精致的点心，在自动打火器的柔和光亮中说道：“许个愿望吧，叶泽。”
    他将“生日当天要吹蜡烛许愿”的地球习惯作为书中提到的奇特风俗介绍给雌君，温柔声线中带着一种奇异的蛊惑：“许个愿吧——只要是你的愿望，我都能为你实现。”
    雄虫的语气坚定而包容，似乎能将所有负面记忆就此一扫而空，瞬间想起诸多往事的军雌唇线绷直，终于忍不住在这份美好到近乎虚幻的呵护和宠爱中红了眼眶。
    他不敢再看小蛋糕上微微跳动的烛光，而是极为愧疚地偏过头去，有些哽咽地说出了深埋心底的秘密：“对不起，我一直对您有所隐瞒——其实今天并不是我的‘生日’。”
    “……”
    饶是心理素质过硬，端着蛋糕的陆忱也被这个意料之外的剧情走向震得愣了一下。
    他迅速调整了自己的表情，将手中的小托盘放到一旁，动作轻柔地摸了摸雌君冰凉的侧脸，耐心地问道：“但今天确实是你终端序列中包含的出生日期，难道是当时登记有误吗？”
    神色伤感的雌虫点了点头，又摇了摇头。
    被雄主拉进怀里的叶泽透过头顶的透明屋顶注视着满天灿烂繁星，低声坦陈道：“我破壳以前雌父就已经牺牲了，因为是一只卑贱的雌性幼崽，雄父从来不肯留心我的生存状态。”
    “我在虫蛋阶段没有浸泡过营养液，差一点无法顺利剖开蛋壁。”军雌垂下眼睛，有些难堪地回忆道：“当时由于力竭昏睡了很久，没有成年虫族在身边，所以我并不知道准确的‘破壳日’。”
    “终端序列中那串数字是由雄父填写的，”他眼中浮现了一点悲哀的光，语气却仍然尽量保持着平静：“我在虫蛋中活动经常会发出响声，所以他用一种容易降解的纸把蛋壳包紧、避免我产生噪音，破壳时那些脱色的纸张在蛋壁上留下了一串不规则的数字。”
    “那就是我的‘破壳日’。”
    叶泽从幼崽时期就没依靠过任何成年虫，还曾在环境恶劣的垃圾星上艰难度日、苟且偷生，经历了无数痛苦才成长为如今沉静、坚毅的联邦准将，赢得了来之不易的生存权力。
    他从不肯在外虫面前轻易落泪，此刻被雄主的手温柔地摩挲着鬓发，却难以自制地发现视线开始逐渐变得模糊：
    “我幼崽时听说有一种天文现象叫‘虫洞’，能够打通时空界限、让某只虫有机会见到另一种潜在的命运——有时候那些被错过的命运走向会比原有的更幸福。”
    雌虫在长期的成长中早已习惯压抑悲伤，此刻虽然难过，却仍然不肯在雄主面前又哭又闹，但这番话的内容太使人怜惜，讲述者越是平静越越让听者心酸不已。