管家一向对幼崽们的恳求颇为宽容，当即将小少爷十分恭敬地请上了飞行器，并叮嘱雌子也坐在更加舒适的后排座位。
    行动力旺盛的莱恩在来到主星后依然保持着在乡间奔跑时的好奇心，在这几年间已经对中心城内外极其了解，却从未像今日这般与忙碌的雌父一起外出，且身边还坐着比糖更甜、比药更有效的“友虫”，于是忍不住望向窗外，低声哼起一支快乐的歌来。
    他与沉稳的陈言和冷淡的陈燃不同，从小到大都喜怒分明，除了心中那丝说不清道不明的情愫外没有一点儿秘密，此时毫不掩饰的快乐情绪也感染了飞行器内的其他二虫，不仅使严肃的雌虫管家唇角含笑，就连安静地靠坐在侧的小雄虫也以指尖轻轻敲着柔软的车垫，默默参与着这支欢快的歌。
    而毫无征兆的变故恰巧就在这一刻骤然发生。
    ——为了躲避一架违章降落的民用机甲，一辆飞速行驶中的大型飞行器无法瞬间完成紧急制动，只好从相邻航道的拐角处斜刺而来、试图并入眼前这条更为宽敞的航线，最终却以无可挽回的高速直直冲向了视觉死角处出现的飞行器。
    对于尚未成年的莱恩而言，眼前的一切景象似乎都在此刻陷入凝滞，并被突然降临的寂静吞没为无声的呐喊，坐在飞行器后排的他奋力挣扎，同时拼命嘶声呼喊着自己的雌父，试图帮助对方弹开缓解冲击的能源罩。
    然而下一秒，莱恩的指尖还没碰到那枚安全按钮，这幅凝滞的画面已经在他盈满泪水的眼中迅速碎裂、崩坏，并以一阵平生未曾经历的剧烈碰撞撕碎了他的灵魂：
    来不及采取防护措施的雌虫管家在最后关头调转了飞行器的方向，使原本侧面迎接撞击的状态改为正面迎接，以生命为代价为坐在后排的两只幼崽提供了保护，自己则被足以撞碎合金车盖的巨大冲击力掀出车外，当即失去了意识。
    亲眼目击雌父被撞出飞行器外的莱恩此时正在嘶声痛哭，他被突如其来的悲痛逼到全身颤抖，脑海深处一片空白，顾不得理会已经断裂的小腿，一心只想下车查看雌父的状况，却被旁侧的陈燃紧紧抱住、压在变形的座椅上避过了另一架在连环肇事中手忙脚乱的飞行器所带来的冲击。
    为了保护自己和身下的雌虫，这只尚未成年的小雄虫弹开了背后的翅翼，将血肉之躯当作可堪使用的“能源罩”，成功阻挡了数块高速坠落中的破碎机体。
    随着种族发展过程中的漫长“退化”，高等虫族中具备展翅能力的雄性已经越来越少，而此时展开双翅的雄虫虽然还未成年，那双半透明的华美翅翼也由于没有发育完全而显得无比纤弱，却依然一声不吭地挡下了那些危险的坠落物，并为悲痛欲绝、神思恍惚的雌虫撑出了一片安全的小天地。
    “别哭。”
    不远处已经在接连响起危险的爆炸声，陈燃费力地抬起手来摸了摸好友湿漉漉的眼睫，而后强忍着剧痛将一口血含在喉间，像往常那样冷静又平淡地说道：“我们先离开飞行器，雌父也会得救的。”
    一滴温热的血落在莱恩面颊上，接下来是第二滴、第三滴，而持续失血的陈燃却仍然面色如常地支撑着自己翅翼，似乎并不为眼前的处境过分担忧，唯独望向好友的目光中充满了怜惜，似乎在为对方失去至亲而悲伤不已。
    他的面容呈现出介于幼崽和成年体之间的俊美凌厉，眼角眉梢的神色却又如此温柔专注，像堕入凡间的神子一样在血污中静静凝视着自己最忠诚的信徒。
    “——别哭，我会保护你的。”
    这段在巨大悲伤面前的失神实际上只经过了短短的一瞬，在好友呼唤下清醒过来的莱恩双眼通红，他心中既担心九死一生的雌父，又担忧以血肉之躯阻挡坠落物的陈燃，顿时顾不得理会自己疼到失去知觉的小腿和血肉模糊的前胸，立刻以雌性的强悍体质挣扎着起身，同时伸出手来半扶半抱着眼前的雄虫，以最快速度脱离了能源泄露的飞行设备。
    他在生死边缘与陈燃呼吸相闻、十指相扣，按照对方的指令飞快拆解着完全变形的车门，正如几年前初见时一样，全心全意地信赖着这只仿佛在黑暗中发出光来的雄虫，坚信对方会将自己从迷途带回安全的厅堂。
    这次意外事故最终使莱恩失去了相依为命的雌父，也使他和陈燃双双身负重伤、错过了当年的入学考核。
    从那以后，这只原本把喜怒哀乐都挂在脸上的小雌虫肉眼可见地变得沉默多思，这不仅因为无法走出目击至亲骤然离世的痛苦，也因为他终于发觉了自己身上一直以来背负的秘密：
    他发现自己其实早就爱上了地位特殊的“挚友”陈燃，那位比糖还甜、比药还有效，又比伤病还令他痛苦的小少爷，却直到被对方护在身下时的那一刻才认清多年来懵懂青涩的心。
    这个无比清晰的事实使莱恩既甜蜜又痛苦，他在漫长的伤病期内与同样受到重创的心上虫朝夕相伴，却在比从前还频繁的接触中愈加深刻地意识到，二虫之间横亘着无法弥补的悬殊差距：
    雌父已经去世，整座豪华气派的元帅府邸中没有一位虫族是他的至亲，尽管景尧早就说过要代替管家抚养他长大，但逐渐长大的莱恩再也不是曾经那只懵懂快乐的幼崽，他已经意识到自己不过是一位依靠雌父的荫庇寄居于此的“米虫”，竟然还想不自量力、恩将仇报地觊觎元帅唯一的雄子。
    现在的他一无所有，根本不配说出心中那份卑微的爱意。
    在此种情绪的驱赶下，莱恩一夜之间长大。
    按照雌父曾经的期许，以及无论如何也无法平复的对心上虫的爱慕，他在完成二次进化以后，迅速成长为一只比任何竞争者都要努力的青年雌虫，并以前所未有的第一名成绩成功考入中央军校，甚至还差点在年级联赛中与先入学的好友陈言打个平手。
    ——这只天资平庸但格外努力的年轻雌虫逐渐成为了中央军校内有名的“勤奋怪物”，开始不分昼夜地提升实力、锻炼技巧，不仅为了实现雌父生前对自己的期待，也为了有朝一日能获得资格，站在陈燃面前大声说出压抑多年的真实心意。
    在中央军校中深造的几年时光匆匆而过，毕业季来临时，始终住在学校宿舍中的莱恩极其偶然地返回元帅府邸，准备到自己的小房间内取出必要证件，却在小花园内与多日未见的心上虫迎面相逢：
    已经成年的陈燃像童年时期一样坐在小秋千上，包裹在制服中的双腿随意地相互交叠，被剪裁得当的裤线勾勒出修长有力的轮廓，那张俊美凌厉的面容仿佛光华璀璨的裸钻，正以沉静从容的目光专注浏览着眼前的光屏。
    那只雄虫将长而微卷的黑发束在脑后，鸦羽般的黑色眼睫在脸上投下两片淡淡的半圆形阴影。
    ——这就是他默默注视了十年的心上虫，也是他在无数个疲倦不堪的练习日为之奋斗不息的至高理想。
    莱恩想起自己刚刚递交完毕的就业去向表，忽然感到鼻尖酸涩无比、喉中仿佛也哽着一只无法下咽的硬块，他像幼年时一样站在原地，望着不远处陈燃的身影呆呆地看了半晌，直到友虫一再催促，才咬牙转身离开。
    他如今已经不会再在这座占地广阔的小花园里迷路了，但根据亲手填写的就业申请，未来七年内他都不会再返回主星、再见到心上虫在秋千上闲散读书的美好图景。
    早就打定主意要实现独立的年轻雌虫沿着熟悉的回廊慢慢行走，直到走出了元帅府邸的大门，被清新凛冽的夏风迎面拂过微微发烫的脸庞，才惊讶地发现自己不知何时已经淌了满脸泪水。
    此后的经历对于莱恩而言十分单调枯燥，他没有选择像陈言那样进入直行军、在景尧麾下就职，而是毅然奔赴环境更差但机会更多的边缘星系，那里不是心高气傲的应届生们的好去处，却很适合他这样野心勃勃的年轻战士踩着敌虫的头颅积累军功。
    在入职后的五年内，这只资质一般但比任何虫都要努力的军雌以绝对实力征服了全体同僚，并像坐上了最新型号的轻机甲一样，从上尉军衔飞快地晋升为中校，距离他为自己定下的目标也越来越近。
    他在茫茫宇宙中已经没有血缘亲虫，这五年间除了在返星述职时和押送战俘时拜访过恩重如山的景尧，以及与多时未见的陈言在军部共进午餐，始终坚守着“不功成名就，绝不回头”的誓言，一步也不曾踏足作为第二故乡的主星大地。
    但饶是如此，莱恩依然通过各种渠道持续关注着心上虫的近况：