环礁周长超过六十公里,往返就是一百二十公里。
    对最优秀的特种兵来说,这也是一段漫长的路程。
    楚天疆与彼得诺维奇紧挨在一起,两人都知道,其他八名特种兵都想让他们出局,他们必须相互协助。
    携带四十五公斤负重,急行军一百二十公里,还不能落于人后,绝不简单。
    楚天疆控制好步频,满跑了半个小时,相当于热身运动。彼得诺维奇的步伐更大,但是步频慢一些。
    长途行军,最需要注意的就是合理分配体能。
    没人能以百米冲刺的速度跑完一百二十公里,先期领先不等于最先到达终点,提高体能利用效率才是取胜之道。
    只是,并非所有特种兵都明白这个道理。
    半个小时后,中村小次郎率先加速。
    “看到了吗,那家伙就是个蠢货。”彼得诺维奇说了一句。
    楚天疆笑而不语,说话也会消耗体能。此外,水馕里只有三公升水,而急行军一百二十公里的脱水量在八公升以上。说话会加快脱水速度,也就会增强疲劳感,加快体能的消耗速度。
    彼得诺维奇不是笨蛋,没再废话。
    难道中村小次郎不知道,率先加速只会增加体能消耗?以他的速度,领先优势最多只能保持两个小时。
    除非中村小次郎是个货真价实的蠢货,不然就只有两种可能。
    一是西方集团的八名特种兵早就商量好,用车轮战术拖垮中俄特种兵,诱使楚天疆与彼得诺维奇加速追赶。
    楚天疆觉得,这种可能性不是很大。
    一百二十公里急行军,即便是体能最好的特种兵也需要八个小时。只要楚天疆与彼得诺维奇沉得住气,在前六个小时以适当的速度匀速前进,到最后阶段才发力,他们肯定不会落在最后,反而是采用车轮战术的特种兵会首先累垮,在最后阶段被远远抛下,失去争夺前两名的机会。
    此外,谁来接最后一棒?
    采用车轮战术,西方集团的八名特种兵得轮番领跑,而最后领跑的那名特种兵有极大的可能垫底。
    显然,没有哪个特种兵愿意做最后一名。
    另外一种可能是,中村小次郎急于证明自己的能力。
    十名特种兵的实力不在同一条线上,存在较大的差距。如果说沙利文与麦克唐纳缺少实战经验,属于个人能力较差的特种兵,那么中村小次郎就是门外汉,在其他国家的军队里根本算不上是特种兵。
    事实上,日本也没有真正意义上的特种部队。
    不可否认,中村小次郎是特别警备队里的佼佼者,可是他没有上过战场,也许双手还没沾过鲜血。不管日常训练有多么刻苦,训练就是训练,永远取代不了实战,也永远无法通过训练获得实战经验。
    跟杀过人的特种兵相比,中村小次郎是个不折不扣的菜鸟。
    楚天疆早就注意到,西方集团的七名特种兵都没把中村小次郎放在眼里,似乎把他当成了局外者。
    集合前,奥尔德里奇跟另外几名特种兵交头接耳,却没有理会中村小次郎。
    这算什么?
    露骨的侮辱!
    同为东方人,楚天疆能够体会中村小次郎的感受。哪怕遭到奥尔德里奇的辱骂,也要比遭受冷落好得多。
    人是社会性动物,军人更是如此。
    即便是最优秀的军人也要依靠团队,遭到团队排挤,意味着不被接受与认同,更意味着失去了立足之地。
    这也是楚天疆与彼得诺维奇抱成一团的原因。
    只要中村小次郎足够聪明,他就得设法打入以奥尔德里奇为首的小集团,唯一的办法就是证明自己的能力与价值。
    显然,中村小次郎是个可怜鬼。
    四个小时后,在到达环礁北端的转向点之前,楚天疆与彼得诺维奇追上了累得跑不动的中村小次郎
    楚天疆有点可怜中村小次郎,这家伙在之前三个小时里跑了差不多五十公里!
    虽然这个速度比不上马拉松运动员,但是去掉四十五公斤负重,中村小次郎肯定能在国际马拉松大赛中拿冠军。在以前的作战行动中,楚天疆在极限情况下,最多也只能达到这个水准。
    如果中村小次郎沉得住气,肯定能进前五。
    现在这样子,中村小次郎肯定垫底。
    急行军相当于长跑,保持体能的关键是尽量让身体进行有氧新陈代谢,让储备在身体里的能量,即糖份充分利用起来。过于剧烈的运动,必然会进行无氧新陈代谢,能量的利用效率大幅度降低,还会产生导致肌肉酸痛的化合物。需要足够多的时间,人体才能排出这些有害化合物。
    不管中村小次郎的意志有多么坚强,也不可能在几个小时内恢复体能。
    这还不是最关键的问题。
    过度消耗体能,将导致严重的后遗症,至少在接下来的几天之内,难以保持状态。中村小次郎要想完成今后几天的考核,必须做出取舍,承认在体能考核中垫底的现实,确保在接下来的考核中正常发挥。
    如果中村小次郎不肯放弃,相信什么“小宇宙爆发”之说,恐怕总成绩都将垫底。
    经过转折点,楚天疆开始加速。
    前半程以保持体力为主,后半程拼的是耐力与意志。
    很快,楚天疆发现,彼得诺维奇的步伐没能跟上,并没有看上去那么强壮。
    “彼得,坚持住。”
    “放心,我跟得上。”
    前方,以奥尔德里奇为核心的七名特种兵一直在视野范围之内,保持着无法被一口气追上的距离。
    “把武装带给我。”
    “不!”彼得诺维奇很倔强。
    “你想拿第一名吗?”
    “有你在,我肯定拿不了第一名。”彼得诺维奇看了出来,楚天疆体能非常强,还没有使出全力。“不过,我肯定不是最后一名。”
    “那就拿第二名,把武装带给我。”
    “你行吗?”
    “到了终点,你就知道了。”
    彼得诺维奇没再罗嗦,把插着八个步枪弹匣的武装带摘了下来。“坚持不住的话,就还给我。我是不是第二名不重要,你一定要拿第一名。不管怎么样,绝对不能让奥尔德里奇那个混蛋拿第一名。”
    楚天疆点了点头,把武装带缠到腰上。
    两人继续提速。虽然离终点还有四十多公里,但是现在不给对手施加点压力,后面肯定追不上。
    前方,西方集团的七名特种兵也开始加速。
    保持适当的领先优势,才能确保不被对手在冲刺阶段超越,不然所有努力都有可能在最后关头失去价值。
    半个小时后,两人超过了沙利文与麦克唐纳。
    又过了半个小时,两人把文森特与舒尔茨甩到身后。
    此时,楚天疆已经帮彼得诺维奇背负了火箭筒、散装子弹、索具与口粮,相当于让彼得诺维奇减轻了十五公斤负重。
    离终点还有二十公里时,两人追上了奥尔德里奇与艾尔弗雷德,楚天疆也开始冲刺。
    六十公斤负重,对楚天疆来说还不是极限。当初他背着吴海渊,在高原上奔跑了二十多公里。
    被楚天疆超过后,奥尔德里奇丢下艾尔弗雷德,开始加速追赶。
    “楚,别管我!”彼得诺维奇追了上来,夺过了楚天疆帮他背负的火箭筒。“把别的都还给我,不要让奥尔德里奇追上。”
    “你行吗?”
    “还能坚持,就算拿不了第二,也在前五。”
    楚天疆没多罗嗦,把装备还给了彼得诺维奇。楚天疆并不担心被奥尔德里奇追上,在超过美军特种兵的时候,他就发现对方的呼吸频率非常高,表明体能已到极限,靠顽强的意志坚持着。
    只要拉开距离,奥尔德里奇就会绝望,然后会放弃追赶。
    真正需要关注的是领先的哈列维。
    以色列特种兵其貌不扬,身高不到一米八,看上去也不够强壮,但是他在离终点三十公里处就开始加速冲刺。
    显然,这家伙的体能不比楚天疆差。
    减轻了十五公斤负重,楚天疆只用了十五分钟就甩开奥尔德里奇,让美军特种兵做出了理智选择。
    只是,哈列维仍然领先楚天疆五百米左右。
    妈的!楚天疆深吸了口气,抛开所有杂念,集中精力控制好呼吸频率,每次都尽可能多的吸入空气。
    距离开始缩短,终点也越来越近。
    经过美军基地,离终点不到五公里的时候,楚天疆追上了哈列维。
    以色列特种兵回头看了眼楚天疆,但是没有加速。
    楚天疆也发现,哈列维的步伐很沉重,似乎双腿失去了弹性,每次抬腿迈步都要费很大的力气。
    这是体能达到极限的征兆。
    只是,楚天疆也好不到哪里去,他已经感觉不到双腿的存在了。身体缺氧,导致神经系统麻痹。
    两人并行跑了三公里,哈列维开始放慢脚步。
    楚天疆没有减速,也没有回头。最后两公里是冲刺阶段,也许哈列维只是暂时减速,很快就会追上来。
    现在,意志比什么都重要。
    控制呼吸频率已经没有用了,眩晕感正在增强,视线也变得模糊,表明大脑出现了缺氧症状。
    楚天疆捏紧拳头、咬紧牙关,双目直视前方,似乎看到了吴海渊的背影。
    老吴!?
    吴海渊回过头来,面带笑容,只是看上去更像在嘲笑楚天疆。
    楚天疆想了起来,那是五年前,在大队的年度体能考核中,他紧跟着吴海渊,可是直到最后也没能超过。冲过终点前,吴海渊回头看了他一眼,也是面带微笑,因为这是吴海渊首次在体能考核中战胜他。
    老吴,你错了,我没有输,我是故意让你赢的,因为你当了父亲,因为你不能继续住集体宿舍,因为你要晋升少校才能分到住房,因为嫂子告诉我,你们的存款买不起商品房,因为国雄需要一个家!
    吴海渊的身影变得模糊。楚天疆使劲眨了眨眼睛。看到的却是站在军车旁的霍华德。
    终点,终于到终点了!
    冲到军车旁,楚天疆双腿一软,倒在地上失去了知觉。
    “多久?”
    “七小时零三分三十二秒。”军车上的美军士兵手里拿着计时器。
    “妈的!”霍华德吐了口唾沫。“把他扶到车上,去把中方警卫叫来。这小子,简直不是人!”
    即便在二十年前,霍华德拼出吃奶的力气也要八个小时才能跑完一百二十公里。