她刚准备往后退，身前的男人却倏然起身。
    他的声音透着股肃然，冷声道：“没有下一次，你的活动范围在坤宁宫……记好了？”
    祝莲垂着头，喏喏的应是。
    大婚第一天，若传出帝后不和，朝堂上那所老家伙又要开始念经。凤楚生强忍着心中的怒火，令眼前的女人起身，坐在寝殿的红漆木椅上。
    夏日天气炎热，祝莲身上浸透了汗水，薄薄的大红衣衫贴在身上，勾勒出那若隐若现的弧度。
    如此风景，若是普通哥儿，早已面红耳赤，身体发软。只可惜，此刻坐在她眼前的人，却视而不见，他伸手执起一块碟中的糕点，修长的手指，摩挲着糕点碎屑。
    “赘后可见了我那画中内容？”
    祝莲恰到好处的抬眸，神色差异：“尚未看上一眼，那副画……可有什么……”
    凤楚生唇角勾起一抹似笑非笑的弧度：“哦？这是一副美人图，图中的美人乃是朕挚爱，赘后可愿看上一眼？”
    他抬眸斜晲她，见她脸上布满了惊诧与好奇。
    凤楚生话锋一转：“赘后还是不要看来得好，你可知上一个见了此画的人下场如何？他如今已经戳瞎双眼，在冷宫苟延残喘。”
    眼前之人声音平平，无波无澜，祝莲却无端感觉一股恶意扑面而来，整个人似被人泼下一盆三九寒天的冰水，冻如骨髓。
    她作势便又要跪下去，却被凤楚生拦了下来。他的脸上褪去了方才的深寒，挂上了往常惯常的温雅笑容，只笑意不达眼底。
    他温声安抚道：“赘后，无须害怕，你我如今乃妻夫。朕理应与你坦诚相待。朕将那贪玩的挚爱，弄丢了，如今找不到她的去处，赘后有预知未来之能，可曾听过一女君，名曰：琼暖？”
    祝莲心中一个咯噔，紧紧咬住自己的舌尖，生理性的疼痛令她头脑清明了些。
    撒谎的最高境界便是半真半假。她脸上恰到好处的布满惊讶，圆眼倏然张开，抜高声量道:“琼暖？殿下说的可是咱隔壁村那位天仙般高冷的女君，谢琼暖？”
    凤楚生摩挲糕点屑的手一顿，他的神情掩在烛火的阴影里。
    “赘后听说过此人？”
    “禀帝上，咱隔壁村三年前有过这样一位人物，臣妻尚且没有见过。传说谢女君貌美如天仙，却冷若冰霜，不喜与人来往，她从淮北边陲流荒至松花镇，后落户李家村，但是此人极少出门，行踪不定。一年前此人从村内离开，往后再无人知晓此人去处。”
    祝莲半真半假说着假话，也不怕凤楚生去李家村查。左右如今整个九江郡已是饿殍遍野，很难再去找人查证。
    她记得她临走前给那人留过银两，甚至提前让她做好了灾难到来的准备。她相信凭借那人的能力，一定会逃过此次灾难，即使自己没能回到落水村，英雄救美，乘虚而入，她也绝对不会饿死。
    她如今最需要做的是，困住楚德帝的脚步，让他一辈子都找不到那人。
    她祝莲倘若得不到的东西，别人也休想得到。
    只要他找不到，她便还有机会，等她蓄积实力，与凤楚生有分庭抗礼之势的时候，何愁美人不入怀中。
    祝莲心中千回百转，清秀的面容再配上坦诚的神色，让人对她的话深信不疑。
    只可惜，她面前坐着的是身居高位、末世基地老大秦楚生。
    生性多疑，他不可能对她的话全部相信，但总算从她人口中听说到那人的消息。他黑色眸中窜出一抹星星之火。
    只要她在这个世界上，千山万水，他总要将她找出来。禁锢在怀里。
    “继续说……她不在李家村去了何处？”
    祝莲摇摇头，颇为费劲儿的想了想，犹犹豫豫的开口：“这……臣……臣妻并不知。”
    头顶上射来的目光，灼灼似火，祝莲恍然觉得自己似乎置身于一片水深火热之中，明明谎话早已在腹中打好腹稿，却仍觉眼前之人不尽相信。
    凤楚生确实不信，那日乡道田埂之上，遇见了那女人，他并没有出现幻觉，纸飞机，祸水东引的事儿都是那人所做。更遑论，前些时日，他陆陆续续派去九江的影卫，没有一人回来复命。
    可祝莲的话也不似作假，唯一的可能便是，那人虽是离开了李家村，却仍旧在九江郡徘徊。
    凤楚生自认为与那人朝夕相处多年，对她的性格了若指掌，她若不想旁人注意她，轻而易举。
    殿内，红烛晃荡，挂在墙壁上的夜明珠，闪闪发光，整个寝殿灯火通明。
    凤楚生眯着眼，把玩着手中的糕点，他沉声敲打道：“罢了，她在何处，朕自会寻找，你且退下。朕相信，赘后乃是聪明之人，若想日后安稳度日，在朕找到她之前，还应恪守本分，做好六宫之主的本分。倘若……记住，朕在迎回她之前，不希望六宫频繁更换主人。”
    说完，他五指稍稍用力，一把捏碎手中的糕点，糕点碎屑散落一地。
    祝莲的手心、脖颈浸满了汗水，她只觉身上黏黏腻腻，笼罩在他施加的威压下。
    祝莲颤着声，低低应是，垂首，恭敬的退出寝宫。
    --
    瑞康四年夏，帝后大婚第十日，北戎来犯。势如破竹，一月时间，竟占领北方一个城池。朝廷接连增兵，俱是战败而归。
    求援奏折上达朝廷，楚德帝大怒，满朝文武俱是胆战心惊。
    帝上坐于龙椅之上，问：“谁能带兵出征？”
    武将却无一人出列领命，此次北戎来袭，势如破竹，往年只有太子殿下凤眀奕的西南大军与之打过交道。与北戎军对垒时，打的对方俯首称臣，旁的武将，镇压山匪尚可，可这北戎人，身强力壮，人高马大……且拥有那等巫术，无人敢上前迎战。
    凤楚生大怒……一把将手中的折子砸到金銮殿下，大骂：“饭桶！”
    文武百官噤若寒蝉。
    赘后从殿门外走入，她拖着长长的金凤拖地襦裙，跪身请命：“臣妻祝莲愿带兵御敌！”
    “你？”龙椅上的年轻帝王，眸色深入大海，他轻声哼道：“文武百官尚不能御敌，赘后有何能耐？”
    祝莲迎着他的视线，不卑不亢：“帝上知道臣妻那等……能力，臣妻可立下军令状，倘若三月之内不手刃北戎首领首级，便自缢于殿前。”
    赘后安能出征？于礼不和，文武百官炸开了锅。
    “赘后，不可啊！”
    “刀剑无眼，赘后乃大凤主母……”
    “后宫不得干政，于理不合！”
    ……
    凤楚生一掌拍在桌案上，他一双原本带笑的黑眸，此刻黑黑沉沉，通身的怒气压下来，方才还闹哄哄的朝堂顿时鸦雀无声。
    他斜着眼睛看祝莲：“军令状？你可知其中后果？”
    “臣妻知道，愿为帝上排忧解难！”她的声音铿锵有力，表情严肃认真。
    凤楚生凝视了她好一会儿，薄唇开合：“好！”
    —
    这一天，赘后祝莲领兵前往北戎，无人发现帝上身边的影三，没了身影儿。
    祝莲志得意满的坐在马车里，唇角勾出一抹得意的笑。北戎来犯，祝莲记得此乃小说前半段发生的事情。当时情势危急，男主凤楚生亲自带兵北上，御驾亲征。《尊荣天下》这本小说中，曾花了一个章节的内容，详细描写凤楚生如何击退敌人，计策百出。
    如今她提前知道抵御敌人的方法，这功劳便不能再给男主，她要这权势，此次带兵出征便是第一步。
    马车摇摇晃晃，车帘被风吹开，祝莲无声的笑了起来。却不知隐在暗处的影卫将她的神情尽收眼底。
    一个鸽子从影三手中飞出。
    ——
    大理寺的地牢内，骆云岚与司医相对盘坐。
    “北戎那边的战事提前爆发……凤楚生没有亲自御驾亲征！”
    司医叹了口气：“赘后祝莲领兵前去。”
    骆云岚老态的眸子的微眯，眉峰微蹙：“罢了，左右此事尚能拖上一拖，二师妹，你速与小师弟通信，三月后，九江郡周边的郡县，可趁其不备，攻打下来。记住嘱咐小师弟出兵快、一月之内，务必拿下南方城池！”
    ――
    上京的达官贵人，坐在茶馆，听说书先生偶尔说上两句北方战事，凤后祝莲，勇猛退敌，带领大军将来犯的北戎族打的节节败退。
    北方失去的两座城池被重新收复了回来，接下来的几月，朝廷捷报一道道分批送入上京，百官莫不是欢欣鼓舞，唯有帝上脸上不见丝毫喜怒。
    文武百官都在传，帝后感情甚笃，几月不见，应是思恋赘后了。
    却不知，凤楚生的手中除了有北方的捷报，还有一封封观察凤后每日言行的日记。
    “赘后祝莲，在北方笼络官员，与永安候之女、常胜大将军，私交甚好。似有意与之拉帮结派，笼络权臣。”
    凤楚生黑眸滑过一丝讥嘲，他似乎小瞧了穿越女的胆量，竟然有这种野心。呵！
    如此也好，有野心便定有所求，他有些好奇，这人从一见面开始就想要往上攀爬，究竟所求为何？
    --
    上京暗潮涌动，九江郡的平民却努力耕种，不受外界影响。
    灾难过后，百废待兴，太子殿下治理下，西南大军厉兵秣马，九江平民实行休养生息，整个九江郡，灾后重建，很快步入正轨，
    瑞康四年，秋末，几乎所有的庄稼地都得以新生，百姓家里虽没有了麦子，却多了大米，杂交水稻的种植推广，甚至让这些土地里，收获的粮食更多。
    家家户户脸上洋溢了一层收获的喜悦，原以为是必死无疑的灾难，如今却转危为安。
    谢琼暖如今走在街上，九江郡城里的居民几乎都认识她，俱是毕恭毕敬，恨不能跪地叩拜。好在她平日不是个喜好热闹的人，否则，每日被人用星星眼打量，那滋味儿，想想有些发麻。
    太子殿下真正开始出兵是在九月末，拿下大凤朝南边所有城池，仅仅用了一个月。
    很多城中，百姓听说是前太子殿下凤眀奕领兵入城，自主的打开了城门。
    前太子殿下这几个字意味着什么，谢琼暖一个异世之人尚且不知，可是对于整个大凤朝的百姓来说，却是神祈一样的人物。当年的太子殿下，甚至比女皇凤敖青，更加深入民心。
    五年前，西南悍匪，是太子殿下亲自领兵，剿匪平乱、
    四年前雍州水患，死了不少人，太子殿下力排众议，领着兵士，前往重灾郡县，抗洪救灾，很多百姓都见过当时的场景，太子殿下一人淌水救人。都说王侯将相高高在上，但是太子殿下凤眀奕，却只是百姓的太子，是整个大凤朝平民的太子。
    ……
    当上京传来消息，太子殿下领兵占领南方几乎大半个城池之时，北戎的战事恰好结束，凤后祝莲班师回朝，原以为会受万民朝拜，却不料，遭遇冷遇。
    前几日，一则关于帝上四年前，篡夺皇位，杀兄弑父的流言，在大街小巷传开。
    如今没有死的太子殿下回来了，他带着十万大军，不费吹灰之力，攻下南方打扮城池。上京之人盛传，太子殿下即将要夺回自己的帝王之位，推翻楚德帝的统治。
    此番流言一传十，十传百。上京大街小巷人尽皆知。前几日还有说书先生在茶馆，绘声绘色的描述太子殿下的勇猛。
    几日后，京城的锦衣卫开始出动，斩杀所有乱嚼口舌之人。
    天子一怒，尸横遍野。
    上京的大街小巷，再没有了往日的热闹，人人自危。
    北戎御敌，凯旋归来的赘后，无人再去一览凤颜。
    祝莲回京复命，一路上异色连连。
    直到进入金銮殿，看着满朝文武，俱是胆战心惊，人心惶惶。祝莲这才察觉到，有大事儿发生。