排在山东学子前头的无论是褚卫还是常玉言，都是行文流畅涵义深远、读起来让人酣畅淋漓的好文章，这篇倒是写得朴实无华，用词精简无趣，若不是内容着实出彩，怕也不会被点为第三名。
    如今瞧着圣上看得认真，礼部尚书也不禁感叹主考官的敏锐，又感叹这名学子的幸运，瞧着圣上这模样，莫约是将这学子给彻底记住了。
    顾元白将这一篇文章来来回回看了数遍，最后抬眼一瞧，记住了写下如此精妙文章人的名字。
    山东青州府孔奕林。
    *
    贡院门前已经围了里一层外一层的人。
    士兵拿着红纸从贡院中走出来时，围在这的人一阵喧嚷，一个劲地前挤。士兵怒道：“别挤！别挤！都往后退一步！”
    红纸一张张贴了出来，围在这的读书人早已失去了平日里的风度，双手握紧，眼睛都要从眼眶里瞪出来，胸腔内的心脏砰砰乱跳，生怕错过一个字。
    “快快快，张贴布告了！”
    “我中了我中了！”很快就有欣喜若狂的声音响起，“我中了！”
    两旁的酒楼茶馆上也坐满了人，有人听着下方的热闹，实在忍不住地站在栏杆旁伸着脖子往地下望，心里焦灼得很，但脖子伸得都要断了也看不见红纸上的一个字。
    派小厮下去看榜的人面上强作镇定，但眼睛已经无神，时不时从楼梯上扫过，每过一秒的时间都是折磨。
    放榜的日子众生百态，有人喜笑颜开仰天大笑，有人嘴角含笑含蓄自得，有人失魂落魄，颓废地看着红纸，好像整个人已经失去了活着的希望。
    欣喜若狂的人意气风发，一声声“中了！”引起旁人羡艳的目光，一朝天上一脚地下，一张红纸便让许多人为之疯狂。
    褚卫原本很淡定地坐在茶馆中品茶，但一声声的欢呼雀跃和呜咽痛苦声也明显影响到了他，他眉间蹙起，不着痕迹地往楼梯处看了几眼。
    他的同窗在一旁摇头晃脑道：“褚卫啊褚卫，我当真没有想到你竟然参加了会试。”
    褚卫收回视线，不咸不淡地“嗯”了一声。
    二楼的楼梯突然传来一阵急促的脚步，褚卫不由放下杯子朝后看去，却见到是另一位举人的小厮，头发凌乱满脸喜意地高喊：“中了！老爷您中了！”
    褚卫的心也跟着跳快了些，他索性站起身，不理同窗的调侃，站在窗口处往贡院门前望去。
    那里的人已经散了许多，剩下的大多是不敢相信自己没有上榜的颓唐人，褚卫心头猛得一跳，唇角抿直，难道他真的落榜了？
    余光一闪，褚卫往对面看去，对面的酒楼窗前也站着一个风流倜傥的公子哥，公子哥也看到了他，嘴角的笑意一僵，随即客气地朝着褚卫点了点头。
    褚卫知道这是谁，他就是那位考前说大话的举子口中的劲敌常玉言。
    常玉言盛名在外，屡出佳作名赋，如今看他的样子，应当是也未曾得知自己的榜上名次。
    褚卫也朝着常玉言淡淡点了下头，视线一转，见到常玉言旁边的桌旁还坐着一个人。
    那人的手伸出窗口，手里松松散散地转着酒壶，酒壶像是下一刻就能从他手中脱落砸到地上一样。
    这个人极其敏锐，下一刻就察觉到了褚卫的视线，眉目阴翳地朝着这边看来，褚卫在这骇人的一眼下面色不改的移开了视线，心中直觉此人绝非善类。
    “少爷！”
    身后猛然传来一道耳熟的声音，褚卫一震，立刻转过身，见到自家的小厮一脸狂喜时，心瞬间快速跳了起来。
    “是头名！少爷你中了头名！会元！是会元！”
    众人唰得朝着褚卫看来，满屋顿时喧哗。
    同窗一惊，他将茶碗一摔，激动地上前拍着褚卫，“褚子护啊褚子护，你竟然中了会元！”
    仿若被这一声惊醒，整个屋里的人都挤上来朝着褚卫贺喜，巧话一层叠一层，耳边吵吵闹闹彻底分不出谁在说话。
    褚卫深呼吸一口气，他回过了神来，唇角勾起，意气风发。
    七年前的解元，七年后的会元。
    就差一个状元了，圣上会给他吗？
    *
    会试名次公布之后，几家欢喜几家愁。但上榜的贡生却顾不得参加各种请宴，因为五日后，他们就要进入皇宫之内参与殿试。
    能直面圣颜，并听到圣上的教诲，这一件事绝对是人生当中绝大的头等事，没人敢对此懈怠。