天子驾崩，佞臣窃国。周王朝分崩离析，殷王朝横空出世。
    是夜，长安城千灯如昼，流光溢彩。即便他们已经远离长安，还能遥看天际的一抹霓色。
    当年，并州刺史李穆奉太后懿旨入长安清君侧，结果不仅绞死太后，还废帝另择新主。李穆挟持幼主，自封相国。这还没几年，就杀了新主，直接篡国窃位。
    山河破碎，国已不国。
    早些年，阉党与外戚相斗，周王朝日渐式微。各大州府开始拥兵自重，互相蚕食。如今李穆称帝，州府不再顾忌，各自为王。
    乱世之中，上至诸侯，下至黎民，皆有割据称雄之心。各处匪盗猖獗，两辆马车一前一后，绕开官道，抄山路近道，向洛阳疾行。
    到了夜间，几人宿于林中。
    柳舒成去溪边打水，蹲下身，却见溪水中倒映着女子的蛾眉曼睩。他转过身，一把未出鞘的匕首抵在他腰间。
    “主人何时来的消息？”云芜绿问道。昨日她去寻柳舒成之时，他对武林大会只字不提，看来应是事出突然。
    “今日清晨。这里还有一封与你的信。”
    柳舒成从怀中取出信，云芜绿一把扯住，将信纸抖开，就着银月清辉而看。
    “芜儿，
    展信祝佳。
    事已知悉。外敌当前，吾等皆为汉人，须戮力同心。尔且放手一搏，莫问前程。待凉州事毕，切勿忘却吾之嘱托。
    另，长安恐会生变。燕王借武林大会招揽能人异士，尔须乱其谋划。
    山高水长，江湖路远，多保重。
    顺候夏祉
    嘉禾
    ”
    云芜绿咬着唇，眼角还是溢出了湿意。她先前只是猜测主人会理解她，可当主人白字黑字写下她心中所想之时，她不禁动容万分。
    她擦了擦眼角，捏着信纸，笑出了声。
    柳舒成皱眉看着她：“又哭又笑的，主子说什么了？”
    “主子的事，你别管。”云芜绿收起信，转身要走。
    “等等。”柳舒成喊住了她。
    “何事？”云芜绿顿了脚步。
    “你在凉州，也许不知中原局势，我同你讲一讲吧。”
    “你一个会稽郡的文官，又如何知晓中原局势？”云芜绿反问。
    “主子谋天下，这是为人臣子分内之事。”
    云芜绿转身，上下打量他片刻，忽而拔出手中匕首，砍下一截桃枝。
    柳舒成被她吓了一跳，见她不是朝着自己出刀，松了一口气。他的手拢在袖间，默然地看着她把桃枝削成一条光滑的细棍。
    云芜绿收了匕首，将棍子递给他：“你就用这个作笔，湖水作纸，给我讲吧。”
    柳舒成捏着木棍，上面未有任何倒刺，想来她的刀法锋利，又颇为细心。
    “好。”他背过身，面对湖水。
    云芜绿也走上前来，两人并肩而立。两人隔着一臂之距，但云芜绿还是闻到她身上的墨香味，一如叁年前。
    月明水白，无风波平。
    她记得吴地的水是温柔的，荷花夜开，明月满塘。而此地的水却是清寒的，让她心中半分旖旎的柔情都不曾留下。
    或许是见过了人间冷暖，心肠就硬了吧。
    柳舒成捏着木棍，在水面划下一道曲折的弧，如“之”字横卧。
    “黄河。”云芜绿开口道。
    “你看此处，黄河由北至南，在叁秦要道的渭南郡接上渭河，如勾般弯折，向洛阳东去。并州在黄河中段以东，自从李穆带兵入长安，并州早已被瓜分干净。如今东北以燕王为首。”
    “燕王……”云芜绿低喃。她记得大周鼎盛之时，燕地不过是王朝东北部的弹丸之地。
    “目前，黄河中段以东，淮水以北，皆是燕地。”
    “竟然已至淮水……”云芜绿眉头紧锁。淮水以南为扬州，是吴地。燕王原本掌管冀州，与扬州还隔着豫州与徐州，没想到如今燕地与吴地已然接壤。
    魏长明当年为吴地定下西扩之计，算是放任了燕王的坐大。自她离开魏长明，魏长明一气之下投靠敌军，如今是楚王座下伥鬼。吴地的损失，也成了一本无人负责的糊涂账。
    “荆州与扬州争斗多年，让燕王坐收了渔利。魏长明的叛变，令侯爷心灰意冷。两位公子只爱建安的迷眼富贵，扬州前途未卜。”柳舒成愁眉不展地道。
    “扬州并非无人，乱世的枭雄一人足矣。”
    柳舒成眉头轻展。
    是啊，扬州还有那么一个人。
    从他第一次见到主子，他就看到了别人身上未曾有的韧性。他常在书上读到女人若水，但他却觉得主子像随风拂柳，看似纤柔曼妙，但怎么也折不断，若是以此作鞭，能抽得人遍体鳞伤。
    他曾以为吴地的官员皆被纸醉金迷侵蚀了风骨。十里红桥，轻歌曼舞，谁人还能知晓这是一个乱世？
    直到他见到了主子。他见识到了真正的吴人风骨。
    “嗯。”他看向云芜绿，清眸炯然，扬唇一笑。
    云芜绿迎上他的目光。他为官，她为民，本该各安其所，但他们又为一个主子做事。既然目的相同，她也该放下芥蒂了……
    她伸出手，浅笑道：“还请柳大人多指教。”
    柳舒成讶然，犹豫片刻，伸手握住她的手：“哪里敢指教，柳某愿为云娘子执鞭随镫，还望云娘子莫嫌弃。”
    小九遥遥地看到两人谈笑风生地走来，手中抱着的枯枝落了一地。
    “你怎么了？”越秋白捡起地上的枯枝，堆成小小的一迭。
    小九这才察觉到脚趾的微麻，估摸是被树枝砸了脚，连忙敛下情绪道：“没什么。”
    待云芜绿走近，他扯着云芜绿的衣袖走到一旁，低声问：“阿姐，你真的跟他和好了？”
    春风渡上下皆知柳舒成是她的面首。柳舒成虽不是宗门之人，但享有门人权力。她未同小九提过柳舒成之事，小九却也知晓此人。
    “不然呢？本身也没什么仇。”
    她从未恨过他。只是见到他之时，会想起自己曾经的狼狈，一时无法接受罢了。
    “阿姐，你为何要那样的人侍奉你？”小九生气道。阿姐犹如明珠生辉，像柳舒成那样以色事人、买官鬻爵之人，怎配站于阿姐身侧？
    “小九，他不是来侍奉我的。”
    小九的圆脸皱成一团，问道：“他不是你的面首么？不侍奉你，那来做什么？”
    “主人虽然将他赏赐给我，但已是过去之事。他是官，是春风渡的上宾，日后要放尊重些。”
    “可是……”小九咬着唇，满脸的不悦。这世间难道不是该黑白分明么？柳舒成是个奸人，就不该结交。
    “小九，如果我们目的相同，便可以结伴而行。”
    “好吧……”小九听得似懂非懂，满脸不甘心。