夜空的黑，好比被墨色顏料染上的画布般，释放它无尽的深沉与寂静。也多亏这浓烈的背景，才衬托出点缀黑暗的满天星斗。希珥躺卧在离天鹅楼有段路程的灌木丛旁，一手枕着后脑仰望难得景致。
    她并非崇尚浪漫的风雅之人，她只是念起晗碧稍早前说过的话：「特洛伊拥有全宇宙的知识。他知道黑洞的尽头是否存在，也明白原本相爱的恋人为何分开；他数尽夜空里的点点繁星，并衡量出生命的质量。」
    元星王国的人民，依地域不同而信奉掌管各种力量的天使。比如说尚北道，农民会祈求代表生命与治癒的绿之天使，让他们有丰收的农作物、健康强壮的牲畜；又或者作为研发高科技的城市——边沁，那里的科学家日日向耀之天使祷告，赐予他们崭新的灵感好再创造新发明……大陆上的居民，不论贵族百姓皆崇拜着七天使，这是个坚定不移、没有争议的唯一信仰。
    然而，真有确切的数字能记录空中的辽阔星海吗？
    希珥不置可否。就如同图书馆里的收藏一样，人人都道其数量成千上万，却无法保证它真实的总和。神话被用来歌颂天使的事蹟，藉此凸显祂们无所不能的力量。想到这儿，她的胃莫名地翻搅疼痛，可恶，一定是晚餐的那几碗南瓜奶油汤在搞鬼，绝非她质疑天使所遭的天谴。
    希珥摀着腹部缓缓起身，好吧，她承认自己在逃避和维娜独处的机会，她故意走遍学园，甚至到纳姆基森吃晚餐，为的就是偷取一些喘息机会，好拖延宿舍的时间。
    可惜，躲得了一时却躲不了一世。
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    她真心不愿走曙光广场的路回去。
    没有点灯的长廊暗到不行，伴随偶尔呼啸而过的森森寒意，使长廊添增几分诡譎气息。此路是从曙光广场到天鹅楼最短的捷径，她只得硬着头皮穿越崎嶇。希珥怀疑自己上次怎有胆跑来这边间晃，更不解为何早晨阳光明媚的地方，到了晚间竟如此阴森可怕。不晓得是否内心在作祟，她每前进一步，便觉得快被身后的恐惧感吞噬。与此同时，外头叶片凋尽的枝椏上，飞来隻黛黑色乌鸦。
    「啊——啊——」牠像是嫌气氛不够恐怖似的，扯开嗓子放声鸣叫。
    希珥抬头啐道，跟一双如同深渊的双眼对视。「闭上你的鸟嘴，聒噪鬼。」
    「啊——啊——」
    「就说不要叫了！」她怒极，毫不犹豫地衝出长廊，向树干狠狠踹上一脚。枝椏因剧烈的震动而摇晃，乌鸦非但没被吓着，还挑衅地回击几声呕哑嘲哳，才拍拍羽翼振翅飞离。拉紧袖子抵挡鑽进布料的冰冷，她不经意地朝上空一瞥，雾灰的云层垄罩月亮，四周溢满了沉默的悚慄味道。
    太奇怪了，为何如此不安？
    她试图定下心来视察周围，用感官接收风与空气传来的讯息，还有，一股不祥的预感。
    「喀嚓」，当适应寧静的片刻后，她听闻不远处的前方发出细微声响，像是树枝被踩断的……
    「喂，你也听见了吧？我确定那是我要找的人。」陌生的嗓音回盪在广场。
    「嗯。」另一个简短的回应答覆他，两个人？
    当希珥回过神来时，早已没命的拔腿狂奔。
    被跟踪了，绝对被跟踪了！她本能地手刀百米衝刺，靴底在坚硬的地面敲出规律闷响，出卖了刺客行踪——她顾不上这致命的失误。
    「跑远了，你走另一条路堵人，快！」冷酷的男声下令道，验证希珥的猜测。
    该死，他们果然在找我，而且是玩真的。她奋力迈开脚步往反方向直衝，心脏像要迸出胸口般的疯狂跳动；她压榨小腿肌肉的每一丝动力，必须赶紧和他们拉开距离。急促的足音三两下便追赶上她，快得令人绝望。
    如果这是一场噩梦，她此生都不敢入眠。
    就在抵达长廊尽头的剎那，希珥突然向右拐来个急转弯，并用滑垒姿势扑进不起眼的穿堂入口（严格说是躲在外面看不到的死角）。天使保佑，这边是上回与赞恩相会的地点，她于千钧一发之际从追捕中勉强逃脱。
    两道人影隐约的掠过走廊会合，他们近在咫尺。她面色苍白的紧靠石墙，听见清楚的咒骂声。
    「妈的！她在哪里？」
    「她？」希珥后背寒毛直竖，他们怎会知道？
    她攒着衣角屏住气息。谁，究竟是谁要抓自己？
    待脚步与谈话声逐渐远去，疑问在下一秒得到解答。
    「她还未走远，我们分头检查吧。」冷静的回覆安抚愤怒少年，此人正是觅雀·阿思卡。
    希珥的喉咙差点喷出尖叫，无数的惊叹号一时塞满脑袋。
    见鬼了，觅雀跟他是同伙，会不会哪里弄错了？她百思不得其解，自己啥时和他有过节了（就算有也不至于兇狠的堵人吧）？虽说拿彼此间的信任作为赌注太过武断，但，依照方才他异常正经的语气，令人產生不好的预感……觅雀背叛了她。
    「要把握今晚的机会。」即便她拒绝承认现实的残酷，可那该死的熟悉声音却再接再励道：「我去广场内，外头交给你。」
    「呵，等你好消息。」陌生少年的语尾上扬，显然颇期待搜查结果。
    原先盘聚在她内心的忐忑由满腔怒火取代，觅雀所说的话无疑是对她狠狠打脸，硬生生将他们建立起的友谊一掌拍碎。没关係，隻身前来是吧？以他的异能要找出她简直易如反掌，她会在此处停留，然后友善的询问他到底有何贵干，倘若觅雀给不了合理的解释，那么——
    「我会好好教训你，这是你自找的。」
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    广场是作为院方日常召集学生所设，其内部格局简易：从两扇巨大的雕饰木门进入，会先看到距离三米外的长型讲台，讲台与入口间隔了两道十排的长椅。乍看之下是封闭空间的广场，其实和邻近的穿堂有条相连通道，它的位置隐密且窄小（或许是建造时的设计错误），纵使有人经过也不会特别注意。
    希珥就在那天跟赞恩碰面后，误打误撞的发现这条密道。
    她穿越至讲台后方，并沿着边缘碎步行走，在石子阶梯前以单手翻落地。她的鞋在墙壁取得施力点，指尖找到窗框的隙缝开始攀爬。她今天没携带惯用的短刀，省下不少负重，左右觅雀一副瘦弱的模样，靠双手就能制服。
    爬到石墙顶端，她抓紧屋樑引体向上，站稳后跳过几条横樑。「进来吧。」她蹲在门口上方，像隻洞穴深处的蝙蝠，静默等待。
    漆色的沉重木门被缓缓推开，觅雀谨慎的探头观望，他轻掩门扉，毫不意外的忽略顶上一双刺客之眼。她跟随他移动的身影，窥视不放过任何角落的细腻搜查。他当然是这方面的高手，此点毋庸置疑，但从他踏入广场的那刻起，就注定空手而归。
    觅雀啊觅雀，你自以为是洞察猎物气息的老鹰，可殊不知，你才是被盯上的天真兔子啊。
    她讨厌这种感觉，他们不久前见过面，如今却变了调。她的心情有些复杂，好像，好像心中原本完整的地方被凿空似的，叫人难受。希珥调整呼吸，甩开让自己分心的念头。而他绕了广场一圈仍无所获，或许有蒐集到一丁点线索，只是不足发挥有效异能。觅雀懊恼的倚在圆柱旁，直到……
    她扯下袖子的钮扣，令其直线往下，叮铃一声落在冰冷石地。
    他骤然被细微之声吸引，钮扣的光泽好比沙漠里的绿洲般，让渴求更多线索的他欣喜若狂。他颤抖地走向窗边，生怕扣子晃眼而过。「近一点，再靠近一点……」刺客衡量着适当距离，微微磨蹭靴底。
    觅雀还来不及对分析的结果做出反应，她就跃下横樑化为一道黑影；身后传来沉闷的着地声使他回首，但太迟了，她一箭步衝向前将其扑倒在地。
    「唔！」觅雀吓得扭动挣扎，他试图奋力抵抗，却被希珥一手摀住嘴，外加后脑勺承受结实的敲击。他的双腕反扣于腰后，一时间被限制了所有行动。
    「惊喜——」她在不知所措的少年耳边嘶声道：「还是，你的意料之中？」
    「唔嗯嗯！」他的喉咙发出一连串呜咽声，可希珥根本没有要放手的意思。
    「关于跟别人一起跟踪我的齷齪行为，你想从哪里开始解释？」她顶住他的膝关节后，提醒对方好好选择回答方式。「你或许擅长追查，但在防备这方面......完全是菜鸟等级呢。」语毕，她松手，膝盖用力往前一顶，他立即跪倒在地。