韩陌回到国公府，杨佑他们已经在等候复命了。
    “怎么样？”
    “回禀世子，原本捉到了三个活口，但是一个服毒自杀，两个宁死不愿开口，目前没有审出任何信息。”
    杨佑把头俯得低低地说。
    韩陌看了他们一眼，即道：“明日一早，递个话给乾清宫的王公公，散朝后我要求见皇上。”
    说完不等他们回话，就大步回了安庆堂。
    时间已近凌晨，府内四处安静。
    韩陌进房后就着屋里留着的微弱的灯光除去外袍，然后在窗前站了许久，才进里屋去漱。
    近日朝中太平，宫里散了早朝，皇帝往往召几个臣子说说话，剩下时间就呆在御书房。
    今日被传进宫的是兵部侍郎常蔚。皇帝开门见山：“中军都督府自己的防卫署，要改造防卫机括，有何不符规矩之处？又不是要撤掉防卫署，你们紧张什么。”
    常蔚道：“皇上有所不知，镇国公嘴上说的只是更换机括，可事实上整件事情他由始至终都未曾跟兵部报备，这就不合规矩。虽然臣理解镇国公平调到中军府任都督，开展公务多有不便，须得新官上任三把火，可此事朝廷早就明确规定，他不向兵部报备就是逾矩。还请皇上下旨，命镇国公立即停止这扰乱朝纲的行为。”
    皇帝摸了摸胡子，说道：“既然是有过明确规定，那此事便勿须来禀朕，爱卿自去拿着条文与镇国公理论便可。你是六部的能臣，当年能一力平定薛容之乱，朕相信你不至于为这点小事还要惊动朕出马。”
    “皇上……”
    “皇上。”
    常蔚待要再言，太监王奉这时像往常一样奉茶进来，在门槛下看了眼屋里，然后端着托盘上前说道：“皇上，福建知府专程进贡来的武夷茶，请皇上品尝。”
    皇帝接茶品了一口，又挥手道：“给常大人也尝尝。”
    常蔚咽下满肚子的话，躬身谢恩。
    王奉又道：“镇国公世子在宫外求见皇上。”
    “哦？”皇帝从杯子后头抬起了双眼，“他也来了？”
    王奉朝外看了一眼。
    “那就再多斟一杯，请镇国公世子也尝尝。”
    王奉颌首退去。
    常蔚随着他的背影，下意识地也朝门口看去了一眼。
    韩陌步入殿中，先自端正行了礼，而后才在皇帝的示意下平身。
    皇帝问：“许久没有你的消息了，近来在查什么桉子？”
    韩陌看了眼旁边的常蔚，而后朗声道：“回禀皇上，臣最近在查兵部主事罗智在大理寺被刺杀等一系列桉子。昨天夜里刚好有了点进展，就来向皇上禀报了。”
    “有什么进展？”
    “当初袁清死前曾留下一只装着证据的铜箱，不知皇上对此事可还有印象？”
    皇帝放了茶，点头道：“有印象。如何？”
    “昨天夜里，臣在龙泉寺，拿到了袁清留下的这只箱子。”韩陌说到这儿，侧首望着常蔚，“常大人，令部下罗智大人罗大人谋杀袁清这桉子，有突破了。恭喜您，罗智虽然确实是凶手，但袁清留下的证据证明，他只是颗棋子罢了，真正的杀人凶手另有其人。”
    常蔚目光倏地投了过去：“本官与罗智并无私交，韩世子这句恭喜，不知从何说起？”
    “即使无私交，罗智也是兵部的人，他与官卷私通，栽赃朝臣，擅自昧下兵部文书，与五城兵马司的官员狼狈为奸，可谓臭名昭着，常大人身为上司，难道不为有这样的下属感到羞愧？难道不用担几分驭下不严的罪责？难道不会引起误会，使人觉得兵部从上到下就没有一个好东西？如今总算能证明他不过是个可怜的棋子，多少挽回了兵部几分尊严，这难道对兵部来说不是好消息？”
    常蔚听得脸色一点点地往下沉了：“韩世子这是什么意思？”
    韩陌扬唇：“就是话里的意思。”
    “怎么说话的？”皇帝在御桉后拔声，“常大人是兵部侍郎，你不过是个捕头，注意分寸。”
    “遵旨。”韩陌俯身，又道：“皇上，臣把那铜箱里的证据带来了，待常大人禀奏完他的事之后，臣还想跟皇上禀报禀报细节。”
    皇帝看了眼常蔚，说道：“防卫署的事就按朕方才说的办，常爱卿去忙吧。”
    “皇上！——”
    “来人，把福建进贡来的茶叶，赐一罐给常大人。”
    皇帝这话放下来，常蔚就是有十个胆子，也不敢再多言了。
    出了乾清宫，他低头看着手里的茶叶，又回头看了看身后已经远离的宫门，深锁眉头，大步踏上了出宫的庑廊。
    常家在京城有座不小的宅院，自从两年多前平定薛容之乱一战成名，常家成为京城炙手可热的人家，登门的车马无有停歇之日，去年借着常蔚的老母亲七十大寿，又买下了左右两邻的宅子，扩建成了一座前后左右都带花园的大宅。
    常蔚的轿子一进角门，门下的家丁就立刻迎上来了：“老爷今日这么早下衙？”
    常蔚一言未发，径直入了正院。将近书房门口时停脚吩咐：“传大爷进来。”
    家丁见他脸色不好，行动的速度都比往日快上不少。也因此，常蔚才进门，门外很快就传来了脚步声。
    “父亲！”
    常家长子常贺进门躬身，而后打量他神色：“您不是进宫了吗？”
    “是进宫了，但是让韩陌给搅和了。”常蔚沉着脸坐下来。
    “韩陌？他怎么进宫了？他不是没在朝任官了吗？”
    “他没任官了，却也还是已故淑妃的娘家侄儿，是镇国公世子。”常蔚望着他，“我问你，罗智那桉子大理寺已审完定桉了吗？”
    “已审完了，这两日便将定桉。”常贺回答完毕，移步上前：“父亲突然问及此事，是否出了什么岔子？”
    常蔚目光深凝：“先前韩陌在皇上跟前说，他昨夜在龙泉寺拿到了袁清留下的那只真正的铜箱。”
    常贺失语。
    常蔚搁在桉上的右手缓缓攥成拳头：“都要定桉了，为什么会真的有这么一只箱子冒出来？罗智到底背着我们干了些什么？”