我是皇室遗孤，我的父亲曾贵为太子，我的母亲也出身官户，原本我有着无上的尊荣，如果不是父亲早亡，我再不济也会是个王爷。
    即使后来我成了杨家冲里普通的九少爷，我也衣食无忧，快快活活地长到了十岁。
    十岁之前，杨家冲方圆十里，就是我的全部世界。负责我所有事务的是管事杨义，他和奶娘福娘，以及其余的下人，无微不至地照顾我。
    本来我对自己的身世一无所知，每当我羡慕村里的孩童都有父母，杨义和福妈都只是叹息着摸摸我的头，从来没有跟我说过真相，但十岁那年，张昀来了。
    我不知道他怎么找到我的，但可以肯定，来之前他已经做了很足的功夫。
    他知道我从小就识文断字，勤勉习武，给我的见面礼是一把前朝大将军用过的古剑。
    他坐在我面前，隔着一炉香，一壶茶，说他是我父亲的旧友。然后告诉我，我的父亲母亲死的有多么惨，然后害死他们的这个人，身份有多么高不可攀。
    聊了大半夜，他问我想不想堂堂正正地在天下人面前亮出身份？想不想为父报仇，以配得上我墙上挂着的“忠孝仁义”四个字？
    在杨家冲，没有人知道我的过去，甚至都极少有人知道我的名字，“九爷”两个字，就代表了杨燮。
    每次有陌生的人接近我，杨义和福娘都很紧张，从前他们都说，害怕有人图我的钱，张昀来了以后，我才知道，原来他们是怕有人图我的命。
    张昀很会游说，几番话问下来，我的心思就已经动摇了，真不愧是能做当朝高官的人，我想。
    不过我又想，那“忠孝仁义”里面第一个字不就是忠吗？如果我真按照他说的做了，那我不还是配不上这四个字吗？
    张昀说，这天下原本就是我父亲的天下，我该忠的是我父亲和先帝，推翻了我的皇叔——哦，也就是当今皇帝，我才称得上是真正的忠。
    而我如果不这么做，那我就是不孝了。
    我又一次被他说服。
    毕竟他在说这些的时候，杨义和福娘站在旁边，已经热泪盈眶。过去每次他们提起我的父亲母亲时，也是这样的表情，所以我想，他们肯定也是希望我被说服的。
    等是夜我与张昀达成了协议，他们却很吃惊，很后怕，他们说这是一条不归路，史上踏上这条路的人，就没有几个落得好下场的。他们盈泪，不过是一时感怀罢了。
    我自幼读书，这些道理当然懂，但当我问他们觉得父亲母亲该不该死？又问他们想不想回到京城与家人团聚？我看到他们的眼里有迟疑。
    杨义是我外祖家的人，福娘是东宫里的宫女。他们一个是杨家的家生子，一个受到过我父亲母亲庇佑之恩。
    他们都还有家人。但为了养我，他们不能不选择隐姓埋名住在杨家冲。
    对于世上所有人来说，他们就好像平白地死了一样，他们心里当然会有不甘。
    我像张昀说服我一样，把他们也给说服了。
    忠孝仁义，我想最起码我要做到后面两个字。
    他们代替我的父母养育我长大，给我请师，教我做人，用他们心中简单的是非观教会我认识人世间，我想，我的人生已经是这样了，比起一辈子隐姓埋名苟且偷生，我为什么不干脆搏一搏呢？
    至少我知道，做人是要知恩图报的。
    很快，张昀就安排了人住进了我的宅子，他对我也算有求必应，我需要什么他就给我送什么，我想读书，他就给我送来了身边最有学问的幕僚。
    杨家冲开始变得不一样了。
    从前的十年，我在这里无忧无虑，我不需要上进，也没有人要求我必须勤奋，我只需要平安健康过完这一生，就是回报了所有人。
    我在乡野长大，最开心的事情是穿梭在四季的稻田里，和佃户家的孩子捉鱼，摸虾，掏鸟窝。杨义对我最大的要求是学会算账，和打理家中的买卖，等他们将来老迈过世，起码我还能帮着这份家业安稳度过余生。
    但是因为空闲的时间太多太多，我反而主动的读书习武，十年里师父换了一个又一个，我把写下的文章匿名递给城中有学问的长者，得到了很高的评价。我还假借村中学子之名参加乡试，也一举中榜。
    如果我没有一个如此敏感的身世，我想我的前程也定如锦绣。
    张昀的幕僚来了之后，我玩耍的时间少了很多，读书更加发奋，他们都以为我复仇心切，很是满意，但其实真的只是因为这个幕僚肚子里的确有些墨水，而我不想浪费罢了。
    十三岁那年，隔壁县城里出现了一帮强盗，抢了好些过往路人的财物，连服侍我衣冠的我的丫鬟回家探亲都差点被抢去做压寨夫人，我一气之下，趁夜提剑前去平了那山头。
    这本是好事，但对我来说却成了坏事，邻县县衙听说此事，大肆发榜寻找平乱之人，风波久久不息。
    幕僚知道后禀知了张昀，张昀来信把我好一通训斥，怪责我不该惹事暴露自己。
    而我反过来就让洪福把幕僚给绑了送回了京师。
    我从来就不怕张昀。
    论实力我自然是暂不如他，但既然他撺掇我造反，是否该以我为尊？既然他认我是皇孙，那是否我是君，他是臣，君臣有别？
    我既为君，又岂有让个臣子训斥的道理？
    我这么做当然不是冲动，在过去这几年里，幕僚更多的时间用来教我谋略，对于学问和治国，他总是说那些不重要。
    既然是造反，既然是要上位当皇帝，学问和治国怎么会不重要？他要么是把我当傻子，要么就是张昀做着日后篡权的打算，而这，归根结底还是把我当傻子。
    一个月后的晚上张昀来了。
    这次他的姿态就低了很多。
    不但口吻上很谦卑，行动上也很有看头。
    他当着我的面把我押送进京的幕僚打了个半死，还送了成堆成堆的财物。
    我在乡野里住着的这十几年，忠心的奴仆和优渥的生活，使我精神上特别富足，有着只要我感到不爽、就随时可以撕掉盟约的底气。
    幕僚挨了四十几板子，眼看着从一个白白胖胖好端端的人，被打的只有进气没有出气。
    我端着茶喝了一口又一口，过程里把就此翻脸与不翻脸掂量来又掂量去，最后在他晕死过去之前喊了声停。
    我还是把这个盟约继续了下来。
    因为这条贼船其实没那么好下。
    张昀已经暴露出了他的居心，如果我不就坡下驴，他应该会反过来把我押送进京，从而达到灭口的目的，同时还能立下一功，给他自己挣点在朝堂上的本钱。
    幕僚这三年来教我的谋略没有白费，我喊停之后，张昀神情明显松了，从此以后无论是私下见面，还是书信往来，他都对我尊敬有加，从未有于君臣礼仪，当然我也没再无故给他难堪，当时这个决定，可谓落得皆大欢喜的结局。
    后来也算相安无事。他潜伏在朝中收集消息，而我则开始经营人手，豢养死侍。
    但后来我与他之间，还是增生了一起冲突。
    随着他对我的引导增多，我对于复仇和造反这件事儿越来越入戏，事实上从他找到我的那刻起，我也不可能有退路。
    我这一生剩下的目标就是复仇，造反，尽管我的意愿其实并不是那么强烈。
    我和村子里乡绅的女儿青梅竹马，每年我的生辰，她都会给我绣好看的荷包，我还不清楚自己是不是喜欢她，但是一想到日后走出杨家冲，我将和她变成陌生人，我又不是那么愿意看到这结果。
    还有里长的儿子从小就和我结拜成了兄弟，我在山里被蛇咬了小腿的时候，他曾用嘴给我吸过毒，可以说我和他有过命的交情。可是他没有学问，也不会武功，将来我若去奔了我的前程，他肯定没法为我所用，如此我必定也会与他渐行渐远，十分可惜。
    我越来越觉得我不是一个合格的造反者，让我牵挂的平凡的人和事情太多太多，没有一个有大志向的人像我这样拘泥小节的。
    那年我的青梅在七夕节向我表达了爱意，对我深藏的一面什么都不懂的她，送了我绣着鸳鸯的荷包，希望我娶她。我知道我不能这么接受她，但是我又向往和她在杨家冲住上一辈子的幸福生活，所以没有立刻拒绝。
    但是一个月后，她竟然被快速嫁给了两百里以外的人家，我连思考要怎么跟她回话的机会都没有，只剩下惊讶。
    我追上她的花轿，一口气跑了七八里路，她哭着告诉我，我的三叔替我拒绝了她，同时又替她说了媒，将她嫁到了两百里之外。
    我的“三叔”就是张昀用来与我联络的人，他对外称是我远在通州的叔父。
    我气疯了。
    连夜我闯到京师，找到了张昀。
    拒不拒绝那个姑娘，是应该由我来做的决定，他没有任何权利擅自做主。
    张昀正在干一件大事，他也被我的行动吓坏了，为了哄我出京，他想出了各种说辞，再三保证那姑娘嫁的不错，又妥协说，他也可以想办法毁掉这门亲事，把她接回来。
    我回了杨家冲。
    但他此番几乎低到尘埃里的态度，以及还有接踵而来的薛家抄家入狱的一连串消息，还是让我对他的动机起了疑心。
    如果只是为了帮我报仇，他不必做这么卖力。
    我不知道这是为什么。
    那是我第一次进京，除了愤怒之外，京城的繁华也几乎闪瞎了我的眼，深深地烙进了我的脑海。
    我觉得虽然这些年我学的东西不少，但见识还是太浅了。张昀只知道让我不要暴露，从而将我困在小小的山冲里，不曾见识到外面天地的广阔。
    入京一趟，我更觉得自己像是他手中的提线木偶。
    我不甘于如此，回村待了三日，就去了江南，直到半个月后才回村。
    张昀没有说什么，他也不想与我闹得太僵。
    我自然也不至于要向他禀报。
    此后就约定俗成，我出入随心，除了正事之外的时间，北到塞北，南至岭南，无我不往。如果正好要办正事，那就更好了。
    我没有成亲，不过风尘中却有几个红颜知己，有时我会在她们那儿留宿，有时也会在她们的琴声里借酒消愁。
    但她们不懂我愁什么，因为她们不会想到这个出手大方，说话还算文雅的男人，竟然是个未来要搅得她们陷入动荡生活的坏种。
    遇见王柳的时候我们彼此都还挺狼狈的。
    那日在江陵的一座土地庙，我在那儿避雨，她也进来避雨，大概淋过一场暴雨的我衣衫不整，头发凌乱，看上去十分狼狈，她进来后瞟了我一眼，就在对角的角落里坐下来：“抱歉了，借个地方坐坐。”
    我觉得我虽然为了在外方便行走，特意把面容弄丑了些，却怎么看也不像是个住破庙的叫花子，但是才二十出头年纪的她，雨水沾湿的脸上却有着一种额外的沧桑，我不禁有些好奇。
    “娘子一个人？”
    她拍打着衣袖的手停住，然后投过来一个白眼，我才恍觉这话问的有多么轻佻。
    好在她不像一般妇人那么大反应，懒懒一瞥我，然后就道：“男人死了。可不就是一个人。”完了她又瞪我一眼：“你可别觉得我好欺负，我可是还有人同行的。”
    我嗤笑了一声。
    我可没有那么不挑食，就她这副蓬头垢面的模样，也得我下得去手。
    后来我没有理她。
    雨停了她先走，没想到当天夜里，我又与她在一家绸缎铺里相遇了。
    谁能想到，看上去弱不禁风的她，竟然在做贼！
    看到我的刹那她也很尴尬，但很快她就反应过来：“你怎么会在这里？”
    “那你呢？”我问她。
    这家绸缎铺是张昀的私产，我是路过此地，前去打个招呼的，所以选择了夜里。
    我扭头看着已经被打开了的库房锁，新的问题占据了我的注意力，所有商铺的库房都是重中之重，用的锁钥都很讲究，她在这里干什么已经不重要了，重要的是她为什么能开库房的锁？
    我盯着她的双手，什么钥匙也没有，只有一根普普通通的扁扁的发簪。
    “你就是用这个打开锁的？”
    这些年我走南闯北，见过的有本事的人太多了，三教九流之人也都接触过，当中不乏宵小之徒，他们再厉害，也没有厉害到仅凭一只发簪就能开库房锁的。
    她打量了我两眼，看到我的夜行衣后，大概把我当成了同类，很快就松懈下来，并且得意地向我晃了晃手上的银簪。
    “不是用它还能是用什么？我这还是学艺不精，再给我几年功夫，我压根就不必倒腾这么久。”
    我好奇地问她：“你用了多久？”
    “唉，一柱香吧。”
    我更加吃惊了。
    锁库房的大铜锁，她居然一炷香时间就把它打开了！
    “好了，见者有份！既然让你撞见了，就一起进去吧。”
    她把发簪插回头上：“不过别贪心，够半个月吃喝就行了，没良心的事咱不能干过份！我要不是实在没法子了，也不会想到这一着。”
    我呆呆地跟着她闪进门，就像个跟班的一样，随她这里看看那里摸摸，但我感兴趣的完全不是那些贵重的绸缎和成打的银票，而是面前这个神奇的女人！
    两刻钟后我们出了库房。
    她果然只拿了很少的银子，而荷包里满满当当的我，鬼使神差的也取了三张银票。
    “你身手不错，平时都干大的吧？”
    街头无人时她问我。“对不住了，挡住了你发大财。只不过锁是我开的，这次你也只能听我的。”
    我很好奇她一个弱女子，怎么有这么大的胆子？
    我说：“你不是还有两个伴吗？他们在哪里？”
    她愣了一下，皱起了眉头：“你打听这个干什么？”
    此时我已经猜出来，她之前说有两个人根本就是骗人的。但这样更让人不可思议了，她明明操着京师口音，却孤身一人在远离京师数千里的江陵，而且还这么有本事！
    我不禁对她的来历感到好奇：“我对你没有任何企图，只是好奇你为什么孤身一人远走他乡？当然你不说也没关系。”
    她报之以沉默。
    开始撇下我往前走。
    我跟着她到了一家客栈前，他抬头看了看简陋的门脸，然后转回身警惕地望着我。
    我摊了摊双手：“看得出来你很缺钱，而我刚好身手不错，我只是觉得，也许我们可以合作，多搞点钱。”
    她沉默了良久之后，皱了皱眉头，不过看起来有一点相信我了。
    她说：“我只在这里停留几日而已，没办法跟你合作什么。”
    “你打算去哪里？”
    她顿了一下，眼珠转了转：“去江南。我舅舅在那里做官，我去投奔他。”
    我没法分辨她这话的真假，因为她举手投足之间，优雅矜持，的确不像是普通出身，有个当官的舅舅也并不奇怪。
    而她究竟是与不是，与我关系也不大，我只是眼馋她手上的技能罢了。如果我能学到她这手本事，对我和张昀正在筹划的事情肯定会有帮助——就在来江陵的前几天，我收到了张昀的消息，我们即将迎来一个最好的动手的契机。我们谋划了多年的大计，是时候付诸实施了。
    但前提是，我们得把天工坊苏家这根硬骨头给啃下来。