“居然是你……”
    沈棠仔细辨认柳观的面容。
    “沈国主好记性，在下柳观，字元游。”
    “好！好得很！你居然还敢出现在我面前！看样子是我凶名还不够让人闻风丧胆，亦或者是这些年修身养性让人忘了手段！”沈棠笑容未改，却明显多了几分瘆人杀意。
    柳观唇角扬起讥嘲。
    她被迫从下往上仰望沈棠，但眼角眉梢的桀骜却仿佛她才是居高临下的人：“见见沈国主，这有何不敢的？倘若天命在吾，柳某还能看到作为阶下囚的沈国主。奈何兵家胜负从来残酷，柳某只恨自己无能，注定抱憾。”
    不仅不怕见沈棠，还迫切希望能见到。
    只可惜，眼下的身份不是她所盼的。
    柳观大放厥词还未激怒沈棠，反倒先吓住了图德哥——亲卫忠心耿耿护送他出逃，还以为终于逃出生天，孰料远处突然杀出几支兵马，将他们团团包围，亲卫尽数战死。
    图德哥看到了发色灰白的文士。
    褚曜上下打量图德哥，抬手一挥。
    几个士兵扑上来将图德哥五花大绑，绳子另一端落褚曜手中。褚曜骑着高头大马，图德哥被双手捆缚身后踉跄跟随，康国士兵冷眼看着。从头到尾无人出声，但图德哥却有种被无数眼神安静凌迟错觉。他知道褚曜这是在羞辱自己，心中恨得想要咬碎牙齿。
    即将回到战场的时候，褚曜开口了。
    【某种程度来说，你也挺像你父亲的。】
    图德哥双脚被磨得鲜血淋漓。
    听到这话猛地抬头：【你——】
    一团绳子迎面砸中他的脸。
    褚曜遗憾摇头：【牵绳巡游，父子同受。这么多年了，愣是半点儿长进也没有。】
    西北诸国跟北漠仇恨很深。
    那一场初期打得不顺利，西北诸国失利。
    北漠为昭示自身实力，也为了羞辱西北诸国，想出许多千奇百怪的“娱乐手段”，包括但不限于赛马——具体做法就是将俘虏全部脱光，五花大绑，牵着绳子赛马。一开始只是慢行，之后被激发出胜负欲，逐渐提速。
    一场赛马结束，俘虏被拖得只剩白骨。
    西北诸国大胜后，也举办了类似的活动庆祝胜利，同时震慑北漠各部落！不过被牵绳的人不局限于被俘虏的北漠士兵，还有前来投降的各部落代表，觉得受辱也可拒绝。
    拒绝，西北诸国就继续打、继续杀。
    结果是北漠并未拒绝。
    因为双方数百年拉锯战下来，早就清楚彼此尿性，每次北漠派出来的使者多是表面光鲜的弃子，专程推出来的替死鬼，让西北诸国泄愤用的。若是他们被赛马拖行搞死，也无人替他们出头。褚曜作为功臣也受邀参加，手里也被塞了一个精心挑选的青年代表。
    褚曜对这种野蛮活动颇有微词，却被了解他的朋友拦下：【老夫知你看不惯这些，但无晦啊，你要知道有些痛苦唯有‘以彼之道还施彼身’，才能真正让敌人感同身受！】
    庆功宴这种场合还是别扫兴了。
    褚曜被人半推着下场赛一场。
    西北诸国的武将还算克制，只是将人拖了个血肉模糊，给人留了一条命，唯有褚曜慢悠悠地御马慢行。其他人都敞开衣襟拼酒了，褚曜这边刚过半圈，众人皆鼓掌起哄。
    【哈哈哈，要说损还是文人花样多。】
    【无晦这般牵着人走，钝刀磨肉！若被牵行的人是老夫，老夫早就羞愤自尽了。】
    【因为你这老货要脸皮，人家不要的。】
    面对起哄，褚曜并不解释。
    少时与如今做同一件事，褚曜有了不同感受。他让士兵押着图德哥见主上，图德哥仍沉浸于褚曜那番话带来的震惊，直到柳观正面挑衅沈棠才回过神，他吓得面无人色。
    呵斥道：“元游！”
    柳观这会儿是彻底不鸟图德哥。
    图德哥性格贪生怕死，未必不能保住命，但她被沈棠认出的一瞬，她就活不了了。
    沈棠：“郑休痴是你杀的？”
    这个郑休痴便是察院的监察御史郑愚。
    柳观故作记性不好：“郑休痴？沈国主是说那个挺能逃，嘴巴还很严的监察御史？记得他什么都好，唯独运气不太好。倘若不是他知道太多，柳某还真是舍不得杀他。”
    正要掀开布帘的祈善猛抬头。
    “你杀的郑休痴？”
    柳观笑着痛快承认，笑容灿烂到眼角泛起喜悦泪花：“是，可惜中途出了个不争气的叛徒。若非她碍事，柳某真期待沈国主亲临金栗郡调查线索，循着所谓的蛛丝马迹挖坟，结果将自家监察御史尸体挖出来的场景。哈哈哈哈哈——您的脸色想必会十分精彩！”
    新仇旧恨交加，祈善先受不住柳观挑衅，刷得抽出腰间佩剑，剑锋抵着柳观的眉心，随时都能将剑锋贯穿她大脑：“你倒是不怕死啊！杀不得图德哥，还杀不了你？”
    图德哥愿意投降还真不好明面上杀了。
    但柳观只是僚属，更别说她还狂妄挑衅，手中沾了郑休痴的命，一口气得罪了沈棠祈善和顾池三人。柳观却只是看着剑锋发笑，缓慢站起身，剑锋从对着眉心到抵着她喉咙。
    一步一步走向祈善。
    祈善握剑很稳，没有挪开的意思。
    柳观步伐坚定也没吃痛避开的意向。
    削铁如泥的剑锋噗得没入喉咙，鲜血顺着伤口缓缓淌出，沿着脖颈没入脏污衣领。
    她脚步不停，又往前走了两步。
    噗，剑锋径直从后颈穿出。
    一滴滴血从剑尖滴落，溅起灰尘。
    图德哥这才反应过来想扑过去将柳观拉开，刚有动作就被士兵强行压住。图德哥无力捶打地面，双目猩红一片。柳观听到动静却没送去半个眼神，只是咬牙忍痛向后仰。
    脖颈终于脱离剑身。
    柳观用双手死死捂住鲜血不断的脖子。文心文士体质异于常人，即使被人穿喉也不会立刻死去，她冲沈棠勾唇，断断续续，十分吃力才说完一句：“沈国主大度，观多谢。”
    被俘虏的女性会遭遇什么下场，她见得太多！而她柳观虽生于泥沼，更恨泥沼，更不会允许自己跌入比泥沼还脏污的地方。
    哪怕她输得心不服口也不服，却也清楚成王败寇！结局不是她能左右的！既然无法选择由何人所生、生于何地、长于何处，至少能选择何人所杀、死于何地、眠与何处。
    祈善被柳观气得发抖。
    不要以为他猜不出柳观为何自尽！临死还要黑一把康国，当真是执迷不悟。他恨不得将人从地上拎起来，甚至连那句“杏林医士，治她”的话都想说出来。死，哪这么容易？
    怒火归怒火。
    祈善理智还是在的。
    他黑着脸看着柳观身下鲜血汇聚成血泊。
    生机随着时间在缓慢流逝。
    即墨秋见沈棠表情有些臭臭的，贴心道：“沈国主，需不需要救治她？只要殿下开口，不管她怎么寻死，都能保证死不了。”
    公西一族大祭司有的是特殊手段。
    还不待沈棠开口，趴在地上奄奄一息的柳观却回光返照般，双眸迸发憎恨凶光。体内残留的文气直冲天灵盖，鲜血从七窍涌出。头颅无力低垂，再无声息。即墨秋怔愣看着柳观，局促尴尬道：“请殿下饶恕狂言之过。”
    这种，他真救不活了。
    柳观也是狠人，她直接催动文气狂暴、绞杀大脑，天灵盖下的脑组织碎得透透的。
    沈棠这边动了动嘴。
    额头青筋不受控制狂跳，靠着理智压下了暴怒的感情：“将她尸体拖下去烧了，骨灰全部留着，回头送给郑卿的亲人处置。”
    自己也没虐杀人的癖好。
    她是不准备让柳观活下去，打算将人杀了，但沈棠顶多给柳观送白绫、毒药、匕首和佩剑，充满人文关怀的自尽四件套，看柳观更喜欢哪一种。至于柳观自己脑补的虐待女俘虏，骑木驴游街、裸身鞭打、送妓营……她打仗这么多年也没干过，属实是栽赃陷害！
    柳观一死，沈棠连处置图德哥的兴致都没了，因为图德哥会滑跪，浑身上下没哪里是硬的，包括这嘴。指望他宁死不从给沈棠送把柄，方便派发自尽四件套，不可能的。
    “关押起来，盯紧！”
    图德哥这事儿方便大做文章。
    让僚属伪装替自己冲锋陷阵，送北漠精锐去送死，自己却在亲卫护送下，妄图趁乱逃出生天，这样的骚操作传扬出去足够北漠各部人心涣散——图德哥可是北漠的实权人物，实际上的大王，而北漠名义上的王，图德哥的爹，早早就被图德哥这个大孝子想办法架空。这些年大孝子还一个劲儿往亲爹身边送女人，让亲爹沉迷酒色，不关心政事。
    康国和北漠开战，御驾亲征都不敢。
    图德哥也不允许对方这么做。
    因为图德哥一开始对这一仗很有信心，若亲爹御驾亲征打赢了康国，皆是北漠民心尽归于王，武将兵权也会被亲爹趁机收在掌心。说不定一扭头就是大义灭亲，手刃亲子了。
    因此——
    对于康国，抓住图德哥的分量甚至比抓住北漠大王还重，屠荣的狂喜也因此而来，只可惜他抓错了人，抓住了柳观伪装的西贝货，真正的大鱼被老谋深算的老师逮住了。
    他的脸耷拉得比驴还长。
    林风拍拍师兄的肩膀：“来日方长。”
    只要活得够久，还愁没有军功？
    屠荣表示自己没被安慰到，沮丧：“师妹妹，你这是饱娘子不知饿汉子饥啊……”
    林风十一二岁就被带上战场，自己十五六岁还在押送粮草，好不容易熬到成年修为也不错，本以为能大展拳脚，谁知空欢喜。
    林风无奈道：“下次我罩你。”
    自家这个师兄说起来也确实可怜。
    屠荣瞬间心花怒放，若非场合不对，高低要抱林风大腿喊句“师妹妹千秋万岁”。
    家人们，谁懂啊？
    在康国内部疯狂卷军功的当下，师妹妹愿意带着自己共享军功资源，简直就是他异父异母的亲阿姊！屠荣的心情瞬间明媚三分。
    沈棠让众人下去忙各自的事。
    唯独祈善和云策脚步没动。
    祈善没动，公西仇眼睛盯着他的剑也没动，连带着即墨秋也跟桩子一样立在原地。
    匆匆归队的鲜于坚受不住这种气氛，屁股着火般告退。师兄弟丢了射星关还被俘虏，也不知开阳卫内部是个什么情况。他尽早回去处理，安抚军心，剩下的解释交给大师兄。
    帐内，五人形成微妙的平衡。
    沈棠主动打破：“元良，我这次没犯。”
    不要一副跟她秋后算账的架势啦。
    祈善先是一愣，尔后摇头解释：“不是因为这个，善是来告诉主上，龚云驰在前不久，自尽于帐内。半步在料理他的后事。”
    这个消息不啻于平地炸雷。
    沈棠腾得起身：“龚云驰自尽了？”
    这五个字组合在一起过于矛盾。
    龚骋可是十八等大庶长！
    只要他低头投降，沈棠抓不到他的错处，基本不可能去杀他，更别说沈棠还得顾虑一下共叔武，龚骋活下来的概率很大。他自尽什么自尽？总不能是共叔武逼他去死吧？
    这也不可能的。
    共叔武的性格干不出这事儿。
    他对龚骋再怎么失望，念在血脉的份上也会养着——不当龚骋是侄子，只当他是延续他大哥这一脉的种子——不可能逼死龚骋。
    沈棠想破脑袋也想不通他自尽的理由。
    祈善点点头：“嗯，确实自尽了。”
    龚骋还留了两封遗书。
    一封是给共叔武，祈善看过。
    一封是给沈棠，祈善代为转送。
    他还以指为笔在地上写了八个字——
    【我背东南，不见先祖。】
    做完这些就自毁丹府，自尽帐内。
    沈棠迟疑了一下，伸手接过龚骋的遗书。
    信封棱角起毛，从遗书外表状态来判断，这封遗书是早就准备好，且随身携带的。
    这个判断让沈棠心中升起疑惑。
    “龚云驰，究竟想做什么？”
    龚骋又不是非死不可。
    她并未当众打开这封遗书，只是收起。
    担心道：“半步那边如何？”
    龚骋死不死，她其实没多大感触。
    事关共叔武就不能不过问了。
    祈善道：“半步瞧着有些伤心，但很快就平复了。只是让善跟主上转告，龚云驰临终前交代膝下有一女，其母为北漠女子，半步打算等战事平息就去找她，好好抚养。”
    沈棠：“……”
    她嘴角抽了抽。
    脑中浮现龚骋那张厌世十多年的脸。
    她没见过遭遇大变前意气风发的龚骋。见他的第一眼，龚骋就在人生低谷，面色惨白、神情惨淡，眉眼皆是迷茫和厌弃。很难想象这么一个人，给家族仇敌打工这些年，还生下一个带仇敌血脉的子嗣。庆幸共叔武没血肉，不然还不被这个消息气得当场脑溢血。
    她问：“亲生的？也可能是收养的。”
    这点祈善倒是不清楚。
    “既是托孤，应该不会故意闹误会。”
    肯定会仔细交代清楚啊。
    若是故意，得是多喜欢折腾共叔武啊？
    沈棠一听也是这个道理。
    抬手答应了共叔武的请求。
    “他要将孩子接回来抚养就接回来，只是作为龚骋之女，日后处境怕是不好过。”一旦身份暴露，很可能被其他官僚子女排挤鄙夷，遭遇暴力霸凌，共叔武也该考虑这点，要么隐瞒孩子身份，要么给孩子改个姓氏。
    祈善道：“善会提醒半步的。”
    说完却没退下，而是望向云策。
    他从俘虏口中得知，云策修为被云达亲手废掉，那云策如今这情况又是怎么回事？在云策彻底解释清楚，自己不会放松戒备。
    一时间，云策成了帐内众人视线的焦点。
    云策也没隐瞒。
    他从怀中取出一封信。
    同样递给自家主上。
    沈棠：“？？？”
    云策道：“是家师留下的遗书。”
    不过这封遗书并不是提前准备的。
    ＿|￣|●
    后台看到这个月更了13.5，感觉哪里不太对。
    ps：求个保底月票，争取这个月摸到15。