“啊，他受伤了。”紫蒂的心猛地一纠。
    替身手持着蜘蛛刀锋，冲入这些蜥蜴当中，左右斩劈。
    “看来大人身上的伤，对他而言影响很大！”
    “大人在不断闪避，难道说他并不能用斗气护体吗？”
    “只要被这酸液射中一下，针金大人就危险了！”
    “他身上受了伤，还冒着死亡风险冲过来拯救我们，这就是圣殿骑士啊。”
    “针金大人……就像他所说的，他一直没有放弃我们。”
    替身冲入蜥蜴群中，遭受围攻，其中不乏黑铁、青铜级的魔兽。
    看着替身被重重包围、险象环生，沙丘顶端的所有人都是心惊胆战。
    “不，不能这样下去，我得想想办法！”
    “我该怎么才能帮到他？”
    “现在我们被困在沙丘上，只能用箭来配合药剂。没错，我制成的抗腐药剂，依照替身的身体素质他一定能用！”
    想到这里，紫蒂立即掏出药剂，倾倒在箭杆中，然后再将箭头装回去。
    接着，紫蒂选择白芽出手。
    白芽全力射出，但是箭矢距离替身仍旧还有十几步。
    “快，一起高喊，提醒针金大人。”紫蒂再次指挥。
    听到众人的高呼，替身拔出箭头，吸食了药剂。
    “现在，射这些箭。”紫蒂又从腰间的小皮包中取出五六只箭头来。
    白芽射出箭后，绿色浓烟伴随着箭矢划破空中的轨迹缓缓沉降，形成了一道临时的烟墙。
    接着一道道临时烟墙，替身顺利地突破重围，登上沙丘，和众人汇合。
    替身登顶的那一刹那，紫蒂心中涌起一股冲动，想要扑入他的怀中。
    但下一刻，探索队员们簇拥了过去，围在针金身边，一个个激动不已。
    “大人！”
    “针金大人！”
    紫蒂因此冷静下来，暗暗吃惊：“我这是怎么了？”
    从小到大，她从未有过如此大胆的想法。
    替身的回归，让探索队士气大振，随后他特意引来的蝎群，更是让所有人惊喜。
    借助蝎群制造的混乱，替身率领众人冲下沙丘。
    替身挥舞着手中的蜘蛛刀锋，斩杀一头头拦路的蜥蜴。
    始终冲锋在最前端的替身承担了最大的压力，紫蒂混同在队伍当中，望着最前方的替身，心神总是不由自主被其吸引。
    突围成功了，但是白芽却陷落到了蜥蜴的包围当中。
    替身正要再次返身施救，苍须却低喝道：“大人，不要管他了。再不走，这些蜥蜴又要围拢上来。”
    这也是紫蒂的心里话，她也不想替身再次陷入险境之中。
    然而，不知道为什么，紫蒂却没有开口劝说。
    面临抉择，替身斩钉截铁：“我说过，不会舍弃任何一人。白芽也不会例外！”
    看到替身义无反顾地冲杀回去，紫蒂心中生出十分复杂的情绪。
    她为替身感到担忧，又同时感到了欢喜。
    替身带着白芽回来，一切浪漫得如同故事。
    替身说过，不会放弃任何一人。
    他实现了自己的承诺。
    没有什么比实际行动更有说服力。
    在这一刻，紫蒂有了明悟：“他的确接受过战贩的改造，他成了一个兽化人。但是，他仍旧是一位骑士，真正的骑士！”
    摆脱了蜥蜴群的围猎，探索队却很快遭受了蝎群的追杀。
    每一次，都是替身挺身而出，和蝎群头领展开激战，撑住场面。
    “依靠大人本身的恢复力，足够自己治愈。只是现在，我们摆脱不了蝎群。大人你只有连续地和蝎群头领交战，不断压榨身体内的精力、体力。每一场激战又拉扯伤口，根本没有休息，也没有时间恢复。”
    紫蒂给替身疗伤，心疼不已。
    是替身在全力作战，用生命在守护众人，守护她。
    紫蒂发现，她成了替身的拖累。
    按照替身的实力，他完全可以舍弃众人，独自逃生。
    “这样下去不行，他的身体状态越来越差了。”紫蒂渐生绝望，她想不到任何的办法来改变局势。
    一次次看着替身和蝎群头领交锋，一次次为他疗伤，紫蒂再没有将替身当做一件工具。
    反而，她开始感到愧疚。
    “他是一个真正的骑士。我却在一直利用他……”
    紫蒂在心中对自己这样说道：“我不应该欺骗他。如果就这样死去，我要在临死之前，将真相告诉他！”
    尽管自己是队伍中最艰难的人，但替身仍旧在持续不断地鼓舞他人。
    “只要我们还活着，就有很多希望。”
    “我们时刻保持希望，不自我放弃，那么在死亡真正来临之前，都还有活下去的希望和可能！”
    “只寄希望于外来的帮着和改变，这不是勇敢者的行为。更可靠的是我们自救。”
    紫蒂悄然注视他：“他是所有人的中心，没有他，整个队伍一定是早就崩溃了。他是一位优秀的领袖！”
    替身向苍须讨教，或许击杀一头枪蝎，会是破局关键。
    但是这个行动相当冒险。
    一行人来到金麻石群过夜。
    夜风徐徐吹拂面庞。
    月光洒照沙漠。
    紫蒂问替身：“大人觉得，我们什么时候动手，猎杀一头枪蝎？”
    替身沉默了一下：“不妨再等等看。”
    这个回答让少女心头一跳，暗自猜测：“难道说，他想在深夜里独自动手吗？”
    “之前围剿飞鼠群的时候，他双臂变粗，肯定是再次兽化。”
    “或许，他已经能控制兽化这个能力了。”
    “白天的时候，他不能当众兽化，这会引起其他人的猜疑。夜晚在这里动手很合适。金麻石群能遮挡很多视线！”
    然而，到了第二天，紫蒂的期待落空了。
    这让她意识到了一部分的真相：“看来，他还不能主动兽化！前两次应该都是遭受了刺激，才会发生异变。但实际上，就算是死亡刺激，他也不一定会兽化。第一次他和猴尾棕熊搏杀，就从未兽化过。”
    探索队离开了金麻石群，枪蝎们继续追杀。
    众人在炙热的沙漠中跋涉，既要承受蝎群，又要忍耐残酷的环境，食物和水也日渐稀少。
    处境越发艰难，受伤的白芽昏迷过去。
    濒临绝境之下，众人躁动不安，心怀恐惧，下意识地就将愤怒、恐慌等等情绪，转化成语言，对苍须发难。
    苍须冷漠地指出，关键时刻，可以将昏迷的白芽充当食物。
    “你们书读得太少了，现在我告诉你们一个道理——同类是可以相食的。”
    “有一种昆虫叫做螳螂。公螳螂和母螳螂交配，当天晚上母螳螂就将公螳螂吃掉，补充自身的营养，才能更顺利地孕育出后代。”
    “对于任何的生命而言，最基层的一切都是为了生存和繁衍。如果我们连自己的生存都保证不了，还谈论什么法律，什么道德呢？”
    这番话让紫蒂恐惧，以至于身躯都微微颤抖起来。
    令她恐惧的，不是她认可苍须的话，而是明白：真要到了最后关头，只有这样做，才能活下去！
    “难道我也要吃……肉？”
    “不、不！”
    “这样做，我和野兽又有什么分别呢？”
    “但是不吃，生还的机会就更加渺茫……”
    “等等，如果我不幸身亡，我的尸体会不会被他人……”
    苍须的话让紫蒂忽然意识到未来的可怕，这一刻，少女不寒而栗，无助至极。
    她下意识地将目光投向替身。
    替身眉头紧皱，神情严厉：“苍须，请你收回你的话。白芽绝不是食物，而是我们的同伴。我绝不会允许同伴相食的惨剧发生。”
    一瞬间，似乎光辉和温暖又笼罩到了紫蒂的身上。
    少女陡然坚定起来，她在心中发誓：“就算是死，我也不会去吃同伴的肉！谢谢你，我的骑士，你又一次守护了我……”
    坚持，咬牙坚持。
    众人走出了沙漠，进入了火山地貌。
    尽管环境更加险恶了，但却让众人看到了对付蝎群的机会。
    在一个很可能是活火山的山洞中，紫蒂利用药剂腐蚀洞壁，改造出了一个十分有利于人类的战场。
    在这个战场中，探索队拼死激战，最终伤亡惨重。
    只剩下替身、紫蒂、白芽、苍须四人，被困在山洞中。
    经过紫蒂的检测，蝎肉并不能食用，四人仅剩下两袋水。
    “没有办法，我想不出任何的办法。”紫蒂的情绪崩溃了。
    替身安慰她：“这里不能使用低阶的魔法，一直以来，都太难为你了。”
    “不，是我是我连累了你，针金大人。若不是我建议，我们不会偷偷上这条船。也就不会沦落到这座海岛上。遭遇蜥蜴和枪蝎，你完全可以抛弃我，独自求生。”
    说到这里，紫蒂忽然意识到了一点——
    她的生机相当渺茫，但替身却不一样。他可以独自逃生，他有这个实力！
    于是，她开口祈求道：“大人，你走吧。不要再管我了！你是可以离开这里的。”
    一路走来，少女已经不再将替身看做工具，不再将他当做兽化人。
    她认可了他，确定眼前的少年是一位真正的骑士！
    是她做错了。
    她欺骗了他！
    尽管战贩是罪魁祸首，而她被迫的。尽管当时唤醒替身，是被蓝狗狐狼追杀不得已的冒险尝试。
    少女当然想替身除掉蝎群，带着她逃离这座海岛。
    但现实到底不是童话。
    “我不想再拖累你了。”
    “死亡是我注定的结局，我何必要拖着你一起死呢？”
    “在这一系列的事情里，你是最无辜的。”
    “对不起，我骗了你！”
    心中的愧疚让紫蒂张口欲言，有一种将真相和盘托出的冲动。
    替身却是微微一笑，带着一丝宠溺的意味，将紫蒂遮挡住眼睛的一缕发丝拂开：“你是我的未婚妻，我便是你的骑士。守护你是我的责任。我会守护，直到生命的尽头。”
    这一刻，紫蒂感觉自己的心像是融化了。
    针金最终下定了决心：“我会走的，天亮的时候就动身。我冲出去之后，尽量吸引枪蝎，你们趁机也离开这里，分头走。”
    逃生方案非常简陋，逃生的可能极其微渺，但是还能如何呢？
    “天亮的时候，我就告诉他真相！”
    “这一夜，应该就是我生命中的最后一夜，就让我享受一下这段美好的时光吧。”
    少女起了一个小小的私心。
    躺在替身的怀中，紫蒂安然睡去。
    深夜，紫蒂被苍须的话吵醒。
    她缩在替身的怀抱中，却没有直接睁眼，而是静静聆听。
    苍须力劝替身饱餐一顿，增加生还概率，请求他完成自己的遗愿。
    但替身始终拒绝。
    紫蒂睁开双眼，对苍须承诺：“如果我逃出去，也会帮助你实现这个遗愿的。”
    然后，她取出了几封信：“事实上，我想，白芽也交代了自己的遗愿。”
    她希望替身去吃一些，增强自己的体能，增加生还的概率。但这样的劝说，她万难脱口。
    她希望替身变成一个野兽，去突破底线，拯救他自己。但同时，她又希望他始终坚守骑士的精神和品性，不去堕落。
    最终，替身仍旧摇头：“我是不会将人当做食物的！”
    他将目光转移到紫蒂身上，带着一丝歉意。
    这样的目光，让紫蒂瞬间心神安定，犹豫全消。
    她摇头微笑：“大人，你我是一体的，你做的任何决定都是我的决定。”
    （ps：修改多次，主要是心思不定，犹豫了很久。深思之后，决定还是要将这段回忆写完整。从第一大卷全篇来看，这是不可或缺的部分，也是映照前文，表面塑造紫蒂，暗里塑造替身的关键内容。通过野兽、骑士的身份的思辨，拓展本卷的思想深度。前文主要是替身的思辨，这里是紫蒂的思辨，当事人、旁观者两个角度来看，能够更加深刻地挖掘一些东西。）
    （本来应该是12点发布更新，实际更新接近24点，今天对我而言是一场折磨，更是磨砺。最终还是选择了坚定自己的想法，写出自己想要写出的作品。感觉身心俱疲，明天我要休息一下。这本书更新到现在，还未断更过。实际写作的辛苦程度还要超出《蛊真人》一些，我要缓口气。）