朝阳高升，洒下明媚的光。
    湿润的海风在喷火城中消散于无形。
    这是一座热情似火的巨大城镇。
    市集中，各色行人摩肩擦踵，叫卖声、还价声，高呼有盗贼的呼喊声等等，交汇在一起。
    海军总部被火胡子海贼团端掉的消息，正在传播过来的路途中。
    一切就和往常一样。
    “什么？”紫蒂声音中流露出一丝焦急之情，“你们店铺里的红蓝水晶簇，也卖光了？”
    休息了一晚后，她在清晨就开始行动，趁着早市，购买了大量的物资。
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    一切进行得都非常顺利，毕竟她在昨天就已经打探好了。
    但是到了最后，出现了意外情况，所有的红蓝水晶簇都被抢购一空。而这项资源是正义海贼团的必须之物。
    “请问，究竟是哪一方出手，忽然收购这么多的红蓝水晶簇呢？”紫蒂声音低沉。
    “抱歉，客人的消息我们是不会出卖的。这是我们商铺的规矩。”
    紫蒂递给几枚金币。
    于是，接待她的人立即收下金币，改了口：“情报买卖，也是我们店铺的一项生意。”
    “来自熔岩大陆的沙黄族的商队？”紫蒂得到了答案，有些意外。
    她之前还在猜测，是哪个大商人出手，针对红蓝水晶簇展开的一场商业行动。没想到出手的，是一支外来商队。
    一般来讲，这种外来商队对其他地区进行市场操纵的可能比较低。
    “会是什么目的，对方对红蓝水晶簇的需求这么大，这么强烈呢？”
    紫蒂必须前去交涉。
    红蓝水晶簇并不是什么品阶很高的物资，但它的确比较稀有。按照炼金术领域的学名，它应该叫做火、水元素伴生结晶。这种结晶簇有红色、蓝色两种色泽，水与火相互平衡。
    喷火岛就是重要产地之一。
    几番打听之后，紫蒂来到了沙黄族的商队驻地。
    商队的规模之大，超出紫蒂的预料——居然有喷火城方面专门给商队安排的临时驻地！
    一般而言，通常商队进入喷火城，都不会有这样的待遇。
    紫蒂对商队驻地的守卫表明来意，但商队方面却拒绝了她的沟通请求。
    沙皇商队表现的非常傲慢。
    这让紫蒂更加好奇。
    她想了想，向对方出示了紫藤商会的元老令牌。
    守卫们看到了令牌，面色微变，他接过令牌，对紫蒂的态度变得恭敬起来：“请允许我向大人们禀告这件事情。”
    “去吧。”紫蒂应允。
    片刻后，商队驻地中最大的帐篷里，沙髻看到了这枚令牌。
    他并不是商队的头领，但是他的地位却远高于此。
    作为沙黄一族的族长之子，沙髻血脉浓厚，天赋很高，如今已经达到圣域级别。
    “紫藤商会？”
    “曾经的第七商会，现在已经被圣明帝国的高层撕吞，但残余的能量还是不容小觑的。”
    “有趣……那就让我见一见吧。”
    守卫带回了令牌，交给紫蒂后，又领着她进入帐篷里。
    帐篷外平平无奇，但内部空间广阔，设置完善，布置华丽。
    一位巨人扎着脏辫，半躺在柔软金黄的沙堆上，像是躺在巨型沙发之中。他的身边围着几位侍女，有人族，也有精灵等等，俱都是美貌、身材突出的美人。她们有的举着巨大的餐盘，盘子中盛满了新鲜水果，有的在给巨人捏腿，有的轻摇魔法扇子给巨人三分。
    “我是沙黄一族的少族长，唯一的继承人，圣域的斗士沙髻。来自紫藤商会的魔法师，说出你的来意吧。”巨人率先开口。
    他只是睁开眼缝打量紫蒂，态度很傲慢。
    紫蒂向他鞠躬，说明自己要购买红蓝水晶簇的来意。
    沙髻顿时有些失望：“就是这样的小事情？”
    面具后，传出紫蒂不卑不亢的声音：“和您相比，我不过只是一位小小的黑铁，不值得一提的魔法师，能够负责商会的事务，自然也重要不到哪里去。”
    “不过，您这边有多少红蓝水晶簇，我们商会都会尽可能收取的。”
    “价格方面，可以商量。”
    沙髻却是闭上了双眼，对紫蒂完全失去了兴趣：“你可以退下了。”
    这种小生意，他完全不在意。
    紫蒂连忙又道：“我虽然实力低微，但是在商会中还是有许多人脉。如果此次能有幸和贵族商队达成这项买卖，我们双方之间还可以在其他领域有更多的合作。”
    沙髻不悦地冷哼一声。
    紫蒂顿时身躯一晃，遭受到了某种精神打击。
    她再不敢停留，躬身一礼，旋即撤出了帐篷，离开了沙黄一族商队的驻地。
    “嘻嘻，紫藤商会的商人怎么如此没有眼力？叫她走，她非要多嘴。吃了教训，最后还不是灰溜溜地跑了？”一位侍女娇笑着，剥开大如苹果的葡萄，送到沙髻的嘴边。
    沙髻吃了一颗，却是微微摇头：“这个黑铁魔法师不简单，精神空间坚固广阔。我原本打算伤她一个月，现在看来，顶多一周的时间，她就能痊愈了。”
    “紫藤商会虽然大不如前，但是看这样的一个负责人，就知道船即使烂掉了，还是有几磅钉子的。”
    喷火城围绕着火山而筑，真正的核心地带，并不是城镇，而是火山深处。
    关于这一点，不是秘密。
    火山深处铺设了多重巨型的魔法阵，起到封印、防御、侦查等多重效果。
    身为喷火城之主的传奇级巨人艾油，常年坐镇其中。
    苍须此次的任务，就是侦查此处详情！
    “要达到极限了么……”苍须脸色惨白，身躯摇摇欲坠，精神也开始恍惚了。
    整个上午他几乎都在侦查。
    虽然他本体仍旧停留在城镇当中，但是依靠施法，他驾驭鬼魂，侦查到的成果比圣域级盗贼还要优秀许多。
    这主要就是大多数的侦查、防御手段，对于新生的亡灵法术而言，并没有效果，几乎都是破绽。
    “通往深渊的通道位置，已经调查清楚。”
    “该撤了。”
    苍须调动着数位鬼魂亡灵，开始逐步撤回。
    轰！
    就在这时，大地震荡，火山深处骤然巨响，赤红鲜亮的岩浆翻滚起来，一团漆黑滚滚的浓烟，腾的一下，从火山口中冲入云霄。
    “怎么回事？”苍须惊疑不定，在刹那间，他通过鬼魂的视觉，发现火山深处似乎有身影活动。
    “如果现在撤，这些鬼魂我还能回收起来。”
    “如果要继续侦查，这些鬼魂恐怕都要耗光。”
    “还是回收之后，等我重新休整，为这些鬼魂治疗，让它们以完整的状态再次潜入侦察呢？”
    苍须面临选择，有些犹豫。
    但很快，他就做出了决定。
    他毅然选择牺牲这些鬼魂，让它们纷纷冲下火山的更深处。
    做出这个选择的原因，一个是苍须知道自身处境，时间紧迫，二是火山更深处很隐秘，这一次主动暴露出来，才让他发现。要是错过了这一次机会，单凭鬼魂侦测，很可能潜入到正确地址也查探不出什么来。
    几只鬼魂刚冲入要地，就听到轰的再一声巨响，气浪夹杂着法力余波，如同狂风巨浪向四周卷席。
    漂游在最前头鬼魂，在这余波中被当场撕毁。
    苍须连忙指挥鬼魂，躲避到凸出的岩石背后，这才保住了最后三只。
    鬼魂在火山中侦查，一直受到周围环境的削弱，不断受损。支撑到现在，都已经是强弩之末了。
    三只鬼魂继续深入，透过鬼魂的视觉，苍须的瞳眸蓦地一缩。
    他看到了一个巨人。
    传奇级别的巨人！
    她正高举巨锤，对一头巨龙敲打。
    每敲打一下，就响起雷鸣般的巨响，周围掀起恐怖的气浪，敲打产生的余波顺势冲击四周。
    “她应该就是喷火城城主艾油了。”
    “那这头巨龙是怎么回事？”
    苍须强忍着头痛，继续观察。
    他很快发现，这头巨龙狰狞凶恶，龙首长满弯角，并不是主世界的龙类，而是来自深渊，是一头深渊魔龙！
    而魔龙的气息，赫然也是传奇级。
    “这不是活着的魔龙……”
    “艾油应该是借助魔龙的尸躯，将其打造成了一个巨龙战争傀儡。”
    “她本来就很擅长傀儡的制造。”
    观察到这里，苍须的鬼魂已经只剩下两只了。
    艾油喘着粗气，忽然停手：“出来吧。”
    魔龙的肚皮忽然拉开来，从中钻出了一位女性巨人。
    “族长。”女巨人对艾油叫道，“我还能坚持得住，让我继续帮助你吧。”
    她比艾油、魔龙的个头要小，因此能钻进去魔龙的躯体里。
    艾油的皮肤是棕红色，这位女巨人的皮肤则是浅红色，她头戴金箍，披头散发，灰头土脸的模样。双手也没有空着，一手拿着铁砧，一手拿着一块巨大的砖头。
    “砌丫。”艾油摇头，“你忘了更重要的事情。”
    “那个来自沙黄一族的少族长，已经等你五六天了。”
    “去见他吧。”
    “别忘了，你身上肩负的责任。”
    圣域级别的女巨人砌丫撇撇嘴，不甘心地放下手中的铁砧和砖头，噢了一声。
    这时，苍须最后的鬼魂也支撑不住，在原地悄然消散。