时间回到天亮前的后半夜。
    就在燃烧兵团与火炬残党激战正酣的时候，一百公里外的另一片废弃城区，一场血肉横飞的战役也正进入最后的高chao。
    上百辆“征服者”五号坦克及其协同步兵，切断了从废墟通往荒野的所有入口，同时也切断了天国领域内的菌变体向城市废墟增援的可能。
    紧接着，上万余威兰特人步兵以及数万名克隆人士兵在火炮的掩护下，分别从十数个方向同时发动进攻，对困守在废墟内的火炬教会残余以及变种人部落展开了围剿。
    从繁荣纪元时代的地图上看，这座废弃城区曾属于一座名为广田市的大型城市，有着超过八百万的常住人口。
    不过如今已是废土纪元，往日的繁华早已烟消云散，只有那锈迹斑驳的路牌还记得它的名字。
    在得知这座城市中可能藏有完形生命体项目相关资料之后，利乌姆毫不犹豫抽掉了距离最近的第37万人队前去攻坚，责令其务必在联盟的登陆部队拔得头筹之前将其占领！
    担任进攻方的是军团第37万人队，以及一支由三万名克隆人士兵组成的光荣军。
    而防守方则是火炬的“烈焰”骑士团以及“瘸腿”氏族。
    后者虽然名字听着滑稽，但很显然这支氏族的变种人并不是真的瘸子，以变种人能断肢重生的恢复能力也不太可能出现瘸子。
    甚至与那滑稽的名字正好相反，这支氏族的变种人非但不是瘸子，反而都是天生的猎手，常年活跃在地形崎区的山林，极其擅长制作陷阱以及利用高低视野偷袭。
    在攻势的最初阶段，军团第37万人在这帮“瘸子”们的手上可吃了不少苦头。
    不过也仅仅只是最初阶段。
    当威兰特人发现这帮变种人翻来覆去就那几个花样之后，剩下的事情就好解决多了。
    碰上一次可能有埋伏的地方，他们要么派克隆人士兵上去试探，要么干脆直接打几发炮弹过去先炸一遍，然后再向前推进。
    第37万人队的指挥官在决策时相当谨慎，就这么通过逐步蚕食的方式一点一点地压缩火炬的生存空间以及活动区域，最终将后者全部逼迫到了市中心相对开阔的区域。
    这场战斗持续了整整三天时间，在这三天里双方都付出了不小的伤亡。
    不过火炬到底已是油尽灯枯的死局，困守在城内的部队就算再怎么抵抗也只是垂死挣扎，改变不了他们最终落败的结局。
    当攻势进行到第3天的时候，军团已经成功突破了最后一道防线，坦克的炮管几乎已经塞进了变种人和火炬教徒的鼻孔里。
    仅剩的200名火炬教徒以及不到1000名变种人被困在了一栋废弃的商业百货大楼里。
    想来那个研究设施的入口应该也在那儿。
    不止如此，军团还在附近的体育馆里发现了变种人圈养俘虏的“畜棚”。
    这些俘虏衣不遮体，骨瘦嶙峋，大多身上都生着疮，还有被折磨时留下的痕迹。
    其中一部分估计是给变种人享乐用的，还被喂食了大量的纳果，被从地牢里拽出来的时候都还是一副坏掉了的表情。
    另一部分估计是火炬教会为自己准备的实验，或者是“人才储备”。这些人虽然没有被喂食纳果，但精神状况也相当的糟糕，显然没少受到虐待。
    关于如何安置这些俘虏，第37万人队的中高层发生了一小部分分歧。
    以法弗里千夫长为首的传统军事贵族认为应该按照一般惯例，由更强者来支配强者的战利品……哪怕这些战利品都是残次品。
    一些新晋军官则认为应该维持一下军团在黏共体中的体面，毕竟他们正在进行的不是一场征服战争，而是为全人类命运而战的正义之战。
    还有少数的意见认为，不如干脆交给黏共体其他势力去操心，这样其他人挑不出毛病，军团这边自己也省事儿。
    这一少数派意见的代表，是来自文官集团的“借调军官”穿山甲。
    此人虽然来自文官集团，但来头却并不小，乃是麦克伦将军发掘到的人才，据说从单枪匹马猎杀了一头死爪之母，堪称是人中豪杰了。
    其在麦克伦将军兵败之后，曾带着帝国的军官跨越数千公里躲避联盟的围追堵截，最后成功与军团在沙漠中的主力会师，并在前线击毙联盟士兵近千余人！
    凭借这份功绩，他从仆从军的编制跃升为正规军编制，并跟随格里芬将军在沙漠中征战，直到东扩派失势才转投到文官集团。
    这段传奇般的经历，足以在《凯旋报》上占据至少两个专栏。
    而且说到这份传奇般的经历，还和在场军官的顶头上司有些渊源。
    第37万人队的万夫长乃是科尔威。
    此人正是当年这位穿山甲一路披荆斩棘，护送回后方的那位军官。
    至于其晋升履历，那又是另一段充满传奇色彩的故事了。
    说实话，战地气氛组自己也觉得这太巧了，被派来前线增援的正好是自己的老熟人，然后自己又刚好被借调了过去。
    不过这样一来倒也省了他不少事。
    在其他威兰特人手底下干活的时候经常会有穿帮的风险，但在这位手底下干活儿却压根不用担心。
    因为那毕竟是一起出生入死过的好兄弟，科尔威就从来都没怀疑过他哪怕一次。
    见指挥桌前争论不休，科尔威用力咳嗽了一声。
    “够了，我说两句。”
    众人安静了下来，一双双视线看向他。
    停顿了片刻之后，科尔威用威严的声音缓缓开口。
    “……我觉得穿山甲说的有道理，以我们在东部幸存者们眼中的形象，就算我们给这些俘虏们好吃好喝的供着，他们恐怕也觉得我们在虐待那些人，倒不如让他们自己去管。”
    见一直没开口说话的科尔威将军下场拉偏架，站在指挥桌前的法弗里千夫长眉心狠狠一抽动，忍不住开口。
    “将军，我必须得提醒您，按照我们威兰特人的传统——”
    “然后你就去挑几个好了。”
    法弗里愣住了，看着科尔威不解道。
    “……挑几个？”
    科尔威耸了耸肩。
    “你觉得那群俘虏里面哪个看得顺眼，就挑回去养着。不过我得提醒你，在我这里元帅的规矩是最大的规矩，你得按照凯旋城的标准善待你的仆人，别指望把人弄死就完事儿了。”
    如果说听到前面那句话的时候，法弗里只是生理不适，听到后面那句的时候，嘴角已经开始抽搐起来。
    按照凯旋城的标准养这帮垃圾？
    他真要这么干，那简直是疯了！
    见没有人再提出反对意见，科尔威用指节敲了敲桌子。
    “那就这么决定了，把俘虏先集中起来，然后等待黏共体相关救助机构的安排，看是送去卫府城还是就在附近给他们找个新家。”
    在经历过落霞行省的那场战役之后，或者说在认识了穿山甲之后，他对废土客的看法已经改变了很多，没有以前那么极端了。
    其实不只是他，许多东扩派的军官也是一样。
    战败回到凯旋城之后，他们都曾认真反思过自己失败的原因，尤其是思考自己在哪些地方是否做得太过分了。
    就如许多废土客他们的评价，他们打下了一大片土地，横跨了整个中州大陆西部，然而事实上并没有解决任何问题。
    四大军团控制的领土上总是不断地重复着暴乱与镇压暴乱的轮回，除了凯旋城之外的其他地方从未有过真正的安宁。
    他想尝试着解决一些问题。
    以前他没有能力，如今他是万夫长了，已经有这个能力。
    哪怕他的肩章上只有一颗星。
    俘虏的事情告一段落，这只是整场战斗中再小不过的一件小插曲。
    就在科尔威宣布处理方案之后不久，军需官给众人带来了今晚的宵夜——两只洒满孜然和胡椒粒的碳烤羔羊。
    也就在同一时间，通讯兵站在指挥帐门口打了声报告，带来了前线的消息。
    “……火炬的指挥官拒绝投降，他表示会战斗的最后一刻。”
    看着军帐里那两只肥美的羔羊，那通讯兵忍不住吞咽了口唾沫。
    科尔威用匕首割着羊腿，漫不经心的随口回了一句道。
    “我们尊重他的选择，既然他主动找死，那就让他抱着那臭不可闻的妄想溺死在我们的炮火里好了。”
    这场战役已经进入到收尾阶段，对方投不投降其实没什么影响，顶多是在那百货大楼里多扔下几十具尸体。
    军团需要的是火炬的研究人员，尤其是掌握完型生命体项目相关资料的研究员。
    “是！”那通讯兵立正行了个军礼，正准备转身离开，却被科尔威叫住了。
    “等一下。”
    喊住那通讯兵，科尔威将割下来的羊腿丢了过去。
    看着一脸惊讶慌忙接住的通讯兵，他爽朗的笑了笑说道。
    “忙到这么晚都饿了吧，路上边走边吃，别把正事给误了。”
    “是！
    ”
    那通讯兵感激地看着他，再次行了个军礼，接着便匆匆领命离去了。
    看着那通讯兵离去之后，科尔威也没纠结什么繁文缛节，只是招呼着大家趁热开吃。
    指挥桌前的众军官们也没客气，纷纷拔出匕首大块的切肉，有说有笑的吃了起来，帐篷里一时间好不热闹。
    “这羊肉烤的不错！”
    “要是再来杯葡萄酒就更美了！”
    “哈哈，你想的倒是怪美的。”
    “等战争结束之后吧！庆功宴上有喝不完的美酒，吃不完的肉！”
    “那可真让人期待。”
    没有参与众人的话题，战地气氛组的注意力全都放在了眼前的自助餐上。
    身为一名高阶觉醒者，他的饭量可高可低。如果只是维持正常身体机能，且吃个七八分饱的话，三四公斤羊肉倒也是够了。
    真敞开了肚皮吃，两只羊都能塞进去，顶多跑几趟厕所。
    如果是自己掏钱吃饭的话，他一般是会悠着点儿的。
    但公款吃喝嘛，反正又不用自己掏钱，他自然也是敞开了肚皮，咣咣几下便干完了半只羊，把旁边的法弗里都给看傻眼了。
    这家伙是猪吗？
    等法弗里回过神来，眼前只剩下个羊屁股了。
    眉头狠狠抽动了几下，他正想说些阴阳怪气的话，帐篷的门帘又被掀开了，又是一名通讯兵小跑了进来。
    “报告！侦察部队传来消息，距离我方本部东南处100公里发现爆炸火光！疑似联盟疑似联盟海岸线部队发动的空袭！”
    一众军官闻言，纷纷停止了大快朵颐，朝着营帐门口看了过去。
    “东南处100公里？”科尔威轻轻皱起眉头，盯着地图沉思了片刻，找到了那个位置。
    那是海北市遗址，从那里到广田市的距离，和到海岸线的距离一样，都是100公里左右。
    不过从那里去海岸线明显要困难一些，毕竟繁荣纪元时代修筑的隧道都坍塌了，必须翻山越岭才行。
    显然也意识到了问题，一名军官皱起眉头思忖着说道。
    “联盟登陆部队推进速度这么快的吗？”
    站在旁边的另一名军官也做着沉思状，许久后说道。
    “我听说他们才刚刚拿下182号避难所，现在又马上换了个方向朝着100公里外的地方发动空袭……他们到底想干什么？”
    “我看不简单，”法弗里盯着地图看了一会儿，眼睛微微眯起，“……从联盟登陆的地点到他们空袭的区域其间道路崎区，且至少三分之一都是丘陵，如果是为了和他们的主力部队汇合，根本没必要向这个方向冒险。”
    顿了顿，他环视了一眼指挥桌前的其他军官，继续说道。
    “只有另外一种解释，他们空袭的那片区域藏着什么不得了的东西，而且他们不希望这件东西落在我们的手上，所以打算抢在我们前面。”
    “我甚至可以断定，他们今晚的行动绝不只是空袭，一定还有空降部队跟进！”
    指挥桌前军官们一阵窃窃私语交流，互相交换着意见，都觉得这分析有些道理。
    战地气氛组埋着头喝了口水，装作吃肉的时候把自己噎着了，心中却是替燃烧兵团的弟兄们捏了把汗。
    在场的其他军官可能不知道，但他心里可是明镜似的清楚。
    燃烧兵团确实在那有行动，而且要抓到的大鱼来头还不小，那里搞不好是火炬教会在整个海涯行省地区的大本营！
    为了避免被军团给盯上，他们特意限制了投送火力的密度，结果没想到还是引起了这帮人的警觉。
    他匆匆瞥了一眼科尔威的表情，只见后者明显已经被法弗里的说辞给说服了，脸上正露出沉思的表情。
    战地老心中暗道一声不妙。
    虽然就算被威兰特人发现了，他们也不大敢明抢，但放到黏共体的会议上始终会是个纠纷。
    这下草率了啊……
    就在他急的心中抓耳挠腮的时候，科尔威忽然把目光投向了他。
    “我想听听你的意见，穿山甲千夫长。”
    战地老心中一阵苦笑。
    我的意见还行……
    我特么这时候能说啥？
    见其他军官也纷纷将目光投向自己，尤其是那个总看不惯他身份的法弗里千夫长，眼中更是带上了戏谑的表情……那样子就好像已经在期待着他出丑的表现了。
    “我的看法和法弗里千夫长一样，将军。”虽然心中一万个不情愿，但战地老还是维持着自己忠厚老实的人设说道。
    对于这样的回答，还指望着看他笑话的法弗里显然没有满意。
    不等科尔威将军开口，他便用讥讽的语气说道。
    “我还以为能听到不一样的见解……没想到我们的穿山甲千夫长一旦到了自己专业的领域，就只会重复别人说的话。”
    一些传统军事贵族出生的军官没忍住发出了几声窃笑，没有笑的也忍俊不禁地撇了撇嘴。
    他们大多只听说过这个穿山甲的传闻，却从来没在战场上真正见过他的本事。
    到目前为止，他们从这家伙身上看见的特质，也不过是能吃而已。
    但光饭量大有什么用？
    “肃清”小组的大个子们个个都是饭桶，但也只是饭桶。
    战地气氛组并没有理会他们的嘲笑，主要是没把npc的嘲笑当回事儿。
    然而虽然他不在意，科尔威却神色不悦地看了法弗里一眼。
    “法弗里千夫长，做人应该实事求是一点。有问题就讲出来，没问题就闭上嘴，不要看见了问题不讲，也别为了唱反调而唱反调，你觉得呢？”
    见自己顶头上司一脸不悦的看向自己，法弗里脸上嘲讽的表情收敛了些许。
    “我觉得……您说的对，长官。”
    科尔威目不转睛的盯着他。
    “我希望你是真心这么想，这一点你真该向你的同僚穿山甲千夫长学习，他就从来不会因为你看他不顺眼而反对你提出的所有观点。”
    “是……”
    被那炙热的眼神盯着，法弗里也只能硬着头皮点了下头，然而科尔威对他的回答却并不满意。
    “你的回答只有这？”
    法弗里深深吸了口气，转身看向站在指挥桌对面的穿山甲说道。
    “对不起，穿山甲千夫长，鄙人法弗里……诚恳的向你道歉。”
    战地气氛组能感觉到他的话中只有十分之一不到的诚意，不过他倒也没有兴趣为难这家伙。
    “我接受你的道歉。”
    “谢谢……”法弗里微微颔首，眼睛没有看他。
    “很好，”带着姑且恢复友好的二人，科尔威赞许地点了下头，顿了顿又继续说道，“回到我们刚才讨论的问题上，联盟在我们前进的路线上搞了小动作。不管他们在那儿发现了什么，我们都得去那儿瞧一瞧，把属于我们的东西拿回来……正好广田市的战斗也已经结束了。”
    说到这儿的时候，科尔威继续看向了法弗里。
    “法弗里千夫长。”
    “在！”
    法弗里立正站直了身子，等候调遣。
    “我需要你带领你的麾下向东南方向进军，务必在清晨时分之前抵达海北市旧址……联盟已经先我们一步抵达了那里，我们要在他们找到什么之前尽可能的扩大我们的控制区域。记住！务必避免与联盟发生直接军事摩擦，除非他们先动手。”
    “是！”法弗里行了个军礼，目光炯炯地说道。
    科尔威点了点头，接着又看向了穿山甲。
    “穿山甲千夫长，你跟着法弗里一起过去。你的任务是在后者被热血冲昏了头的时候把他敲晕带回我这里，你的麾下就不必跟过去了。”
    “是，将军……”战地气氛组点头领命，但脸上仍有一丝迟疑。
    他还想努努力，帮老朋友们做些什么，但又无奈实在没招了。
    见穿山甲一副有话想说、却又不知当讲不当讲的样子，科尔威和蔼地笑着说道。
    “有什么想说的话赶快说，不用憋在肚子里。”
    战地气氛组点了点头，脑筋转的飞快，忽然想到什么，灵机一动说道。
    “我在想……从这里过去最快也得七八个小时，等我们到了那里恐怕已经来不及了。”
    “我的看法和你正好相反，”法弗里看了他一眼，倒没有再说嘲讽的话，只是呵呵笑了声，“等联盟的部队和火炬死磕的差不多了，我们正好作为援军杀到战场。到时候我们不但解了他们‘燃眉之急’，还能顺理成章的把战利品从他们手中分走。而他们非但没有理由责怪我们，搞不好还得谢谢我们。”
    “哈哈，关于这一点我也是这么想的，”看着傻眼了的穿山甲，科尔威哈哈笑着说道，“当那时候联盟的空降兵也不剩多少了，就算他们想再派些人过来控制手上的地盘也需要时间，我们正好可以趁着这个时间制造一些既成事实。”
    妈的！
    脏！
    这帮npc太脏了！
    战地老在心中一个劲儿的吐槽着，却又不得不虚与委蛇地在脸上做出佩服的表情。
    “原来如此，是我才疏学浅了……”
    “不必妄自菲薄，你的本事我是见过的，你擅长的本来也不是坐在帐篷里指挥。”科尔威笑着安慰了他一句，随即便说道，“就要这么决定了，你们两个赶快去吧。”
    “是！”
    两人应了一声，行了个军礼，接着便退出了指挥帐。
    站在营帐的门口，法弗里轻轻整了下自己的衣领，斜了一眼站在自己旁边的穿山甲，似笑非笑地说道。
    “将军见过你的本事，我还没见过真是遗憾，希望能看到你露一手。”
    被这家伙烦的多少有些不耐烦了，战地老一脸真诚地看着他说道。
    “将军让我在你被热血冲昏头的时候动手，你确定要让我露一手吗。”
    “……”眉心抽动了一下，法弗里最终还是忍住了发作的冲动，只是狠狠地瞪了他一眼，冷哼一声抬步离去了。
    战地老跟在了他身后，心中却默默祈祷着，希望南边的那帮老朋友们能快一点，自己是真的已经尽力了……
    经过一整晚的行军，期间还与天国领域内的怪物发生了大大小小十余次冲突，法弗里麾下的千人队在付出十几人的伤亡之后，终于赶在黎明时分抵达了海北市的边缘。
    整片废墟上已经听不见多少枪声，除了战地老还在磨蹭之外，其余人都不由自主地加快了脚步，朝着爆炸发生的方向感觉。
    终于在一片废弃的混凝土残骸附近，军团的千人队与联盟派遣从死亡海岸登陆的部队完成了“会师”。
    这大概是南线部队与北线部队的首次交汇。
    即便双方都不希望这么早的看见彼此。
    不过当看到带队的人居然是战地老时，不少玩家都惊讶地瞪大了眼睛。
    “卧槽！”
    “好家伙……”
    “战地？！”
    见这帮蓝地鼠全都眼睛直勾勾地盯着自己身旁的穿山甲，完全无视了自己这位真正的指挥官，法弗里心中不禁有些恼火。
    “这帮家伙在滴咕什么？”
    战地老一边疯狂地用眼神暗示着这帮狗东西别捣乱，一边脸不红心不跳地放屁道。
    “在落霞行省，我杀了他们不少……他们应该在问候我家人。”
    虽然两句话都是真话，但连起来就是在放屁了。
    法弗里却不知情，闻了一下还给愣住了。
    不过，这家伙大概是想起以前在《凯旋报》上看过的某篇采访，思索了片刻之后，又了然地点了点头。
    “原来如此……”
    不过也就在这时，他的眼睛却忽然一转，脸上露出意味深长的笑容。
    “那既然如此，就由你去和他们谈判，让他们乖乖把脚下的土地让出来好了。”
    战地气氛组：“？？？”
    卧槽？
    这家伙是困迷湖了？！