王家的回廊深处，阁楼里仍透着灯光。
    朝云已经说了很多话，大抵是把今夜的前因后果说清楚了。起初她惊魂未定，故而有点词不达意，但渐渐地她的情绪终于完全稳定下来，要说明白一件事问题不大。
    “曾幸得白夫人教授技艺，妾身常常感怀，不料未及报答、又牵连到夫人，心中实在惭愧。只因妾身先前正被人追逐，情急之下，慌不择路，才出此下策，惊扰了清心。”朝云正要跪拜，被白氏拦住了。
    白氏扶住朝云，或许是因为“牵连”这个词不太入她耳，白氏立刻就是一脸不以为然，甚至嘴角露出一点轻蔑之状：“不用在意，你能相信我，我倒挺高兴。小事一件罢了。”
    朝云再次感激道：“多谢夫人出手相助。”
    白氏就是王凌的小妾，以前是个伎女。王凌乃河东世家大族出身，即便是纳妾，当然也不愿纳伎，但因白氏怀孕之后，擅自把孩子生了下来，这才有了多年的纠缠。起初王凌仍不愿接纳白氏，后来兴许是年纪大了、放不下自己的亲生女儿，终于把这母女接回了家中，予以正名。
    此时站在白氏后面不远处的那位女郎，正是白夫人之女王玄姬。王玄姬一直没说话，朝云也只顾着和白氏讲述遭遇，但朝云并没有忽视王玄姬。
    这王玄姬在士族中或许声名不显，但在坊间与歌女舞伎中传说甚多，甚至有人已经把她捧到了洛河神女的地位。朝云当然也时不时会听到有人提起王玄姬，所以她刚进来就留意到此女了。
    初见第一眼时，朝云倒微微有点失望，并不是王玄姬不美，而是她的艳名太盛、朝云才乍然感觉她似乎并没有那么艳丽夺目。但看第二眼后，朝云很快就发现第一眼只是错觉，因为王玄姬那身宽大的灰色宽袖深衣和朴素的装扮、把人误导了。
    再看第三眼，朝云又觉得自己并不完全是错觉。王玄姬的五官确实很艳，特别是那双大眼睛里暗藏妩媚，肌肤也是如玉似雪光彩照人，但其温润收敛之感、不能全怪罪那身黯淡的衣饰。
    王玄姬长着一张鹅蛋脸，轮廓圆润，身材匀称，秾纤得中，反而不是特别容易立刻抓人的目光。朝云自己就深谙此道，她会通过装饰，故意把自己凸出的地方显现到表面上来，只要特点够突出、就能掩盖住一些瑕疵。王玄姬则相反，她突出的只是一个藏字。
    在言谈之间，朝云寻机又多看了几眼，看得细致了一些，这时她才渐渐留心到王玄姬更多的别样韵味。
    那麻布深衣中白净清丽的肌肤，清纯水灵，玉润透白，
    仿佛散发着童贞的芬芳；眼角向上的凤眼、深藏在宽衣博带中的身段凹|凸有致，妩媚之态自然有神，怎一个艳字了得；但在她沉默的表现下，眉间、瞳孔又好似藏着一丝深深郁色。
    这个才十几岁的小女郎，小小年纪气质竟是如此复杂？饶是朝云见过无数女子，主要是歌女舞伎，她也觉得十分少见。
    就在这时，王玄姬忽然开口问道：“这首诗没写完，只有一卷竹简吗？”
    简单一句话，声音甚是婉转动人，朝云甚至下意识觉得她不做歌女有点可惜了。朝云转过头，愣了一下道：“是么？妾身只觉得读起来朗朗上口，也比经义文章好懂，却未留意它没有写完。不过秦亮只写了这几句，没有别的了。”朝云注意看了王玄姬一眼，却没有发现丝毫异样。
    白氏道：“秦亮是秦朗族人，之前有篇文章出了名，听说已受大将军府征辟为掾属。不过秦朗罢官回乡之后，恐怕已不可能再回洛阳了。”
    王玄姬头也不抬地说道：“我听说了，不过没看过那篇文章。”
    白氏看向朝云道：“天色已晚，你就在这里歇息一夜，一会我叫奴儿带你去房间。”
    朝云轻轻摆手道：“只要外面的人走了，妾身便可离开，不敢再多打搅夫人。”
    王玄姬的声音又道：“你就在这里过夜罢，没什么不方便，院子里多的是歌女舞姬。”
    白氏听罢苦笑道：“小女不太会说话。”
    朝云便不再推辞，道谢了一声，答应下来。
    整个晚上朝云都没能熟睡，只是几次迷迷糊糊地小睡一会儿、很快就醒了，她心中的担忧仍无法放下，一直隐约有惴惴不安之感。窗外的天色才蒙蒙亮，她就起床收拾好了衣裳，打开了房门。
    她沿着昨夜走过的回廊过去，来到外面的屋檐下站了一会儿，估摸着白夫人应该不会这么早起来，便打算找一个奴婢、代自己向白夫人道别。
    等了一阵子，却见王玄姬从廊芜尽头过来了。王玄姬径直问道：“你要走了么？”
    朝云将右手放在前面，拱手道：“正想辞别。女郎起得挺早呀。”
    王玄姬道：“我平常也早起。对了，还未见过你舞剑，不知何时有幸得观。”
    “下次拜访，应不在夜间，妾定献舞一曲。”朝云的目光从王玄姬脸上扫过，微笑着从怀里拿出那卷竹简，“女郎若喜欢诗，妾可相赠。”
    “他专为你写的，我怎能
    夺爱？这半首诗难得一见，可藏之。”王玄姬的口气很坚决，接着又随口说了一句，“我能记下来了。”
    朝云听到这里，觉得这东西确实不太好送人，便不再勉强。
    王玄姬又用兴趣寥寥的随意口气问道：“那秦二郎长什么样？”
    朝云欲言又止，终于轻声暗示道：“昨夜白夫人的意思，秦二郎的身份还是差了点。”
    王玄姬蹙眉道：“我以为朝云不是那么俗气的人，不会只想到男女之情。”
    朝云点点头，回想了片刻，“身长七八尺，身姿端直，面容耐看，双目锐利。肤稍白，不过他刚到洛阳，还显得有些风尘仆仆，穿着一身青色麻布宽衣，脸脖间有乡间风吹日晒的痕迹，并有汗味泥土味，倒挺有些质朴的样子，与寻常洛阳公子大不一样。”
    王玄姬道：“你倒看得挺仔细。那何公子想轻薄你，他为何要帮你，是看上你了吗？”
    朝云对于这样的询问口气已感到有些不自在，但王玄姬的神态依旧若无其事，朝云也不好多说什么，便摇头应付了一句：“不知缘由。”
    好在王玄姬也不再纠缠，随后就唤来了奴婢，好带朝云出去。
    朝云向王玄姬道别之后，来到府门口，她确定外面没人守着了，才悄无声息地从角门离开。
    她沿着街边快步行走，转了几道弯，终于来到一家写着“洛闾”二字的歌舞伎馆，从后门闪身进去。很快朝云就发现，院子里那二楼角落的房间亮着灯，她便顾不上换衣服，立刻上楼。
    来到房门前，果见房门虚掩着，她轻轻敲了几下，犹自推门而入。房间里有道蜀锦屏风，里面有人从榻上坐起来了，只见身影不见人。
    朝云也不进去，只在靠近屏风的席子上跪坐下来，侧对着里边，欠身道：“本来一切很顺利，不想被何尚书的公子何骏搅了，妾躲进王家府邸，方才得脱。”
    一个男子冷峻而缓慢的声音道：“我已知晓。”
    朝云道：“妾请罪。”
    那声音道：“主公说，也算是结识了，你还可以与他见面。”
    朝云想了想问道：“不慎将何骏误伤了，妾还敢露面么？”
    里面的人道：“无妨。你先在馆中蛰居一阵，此事自然会化解。”
    屏风上的人影动了一下，那人重新躺下。朝云见状，起身拱手揖拜，随后便离开了房间。