春来不枯，老树带病，寒风啸荡原野。
    九江军寨之中，杜野虎解盔于前，正坐不语。雄壮的身躯相较于以往，少了些许悍气。
    多年与他搭档的杨尹，站在他身前。
    杨尹甲胄具在，眸沉面肃：“将军要走？”
    杜野虎曾是个多莽撞的汉子，几年的庄国大将军当下来，倒是有了几分稳重。
    只是这份稳重，让杨尹陌生。
    他习惯了跟在杜野虎身后冲锋，习惯了为杜野虎查缺补漏，习惯那个性烈如火、待人炙热的上官，直来直往的虎将。
    如今却是这样能按捺，军权都可放手，兄弟都可弃置。理想都做笑谈。
    杜野虎右手虚握，捶了捶眉心：“该走了。”
    杨尹一手按刀，往前俯身，人生第一次对杜野虎表现出这般的姿态，恶声道：“您要放下这么多弟兄，去齐国投单君维吗？！”
    单君维是原陌国将领，当初转投庄国，被庄高羡安排下来，用于替换杜野虎的军权。
    杨尹那时候带人上新安，就准备先提刀并了这厮，不过提刀进帐的时候，才知此人已被重玄胜策反，竟与他们一同举旗。
    在掀翻庄高羡之后，杜野虎成为大将军，单君维则是投奔新的恩主，去了齐国发展。
    陌国比不上庄国，庄国跟齐国则根本没有可比性。
    单君维的人生，很好地实践了一句话，人往高处走。
    杨尹这句话，已是诛心！
    他做好了杜野虎勃然大怒，给他一拳，甚至当场打死他的准备。
    但杜野虎只是沉闷地看了他一眼。
    络腮大胡深处的面容，有一种此前从未显见的疲惫。
    “杨尹啊。”杜野虎这样沧桑地说：“人的天赋是有限的，你知道吗？”
    杨尹不明白大将军为什么这样说。
    他们这样的军汉，只是提刀挣命罢了，谁的天赋能说无限？
    杜野虎看着他：“如果没有天翻地覆的剧变，你这辈子没有机会成就神临。”
    杨尹正在气头上：“明白了！将军嫌弃我的才能！离开这里，您就能有更优秀的部下，个个能神临？”
    杜野虎自顾自道：“我是气血冲脉，走的古兵家路子，九死一生，才能在修行上稍稍追赶同辈，但也差得很远。在四十岁之前，我有望神临，可如果到了五十岁还没成，我就成不了。我打的是耗命的仗，我这种人，没资格老。”
    杨尹冷道：“所以你要离开这里，去找你神临的机会。你现在是觉得，跟了你这么多年的兄弟，都是你的累赘！”
    杜野虎反而笑了一声：“一直都是你劝我，你今天比我冲动。”
    砰！
    杨尹双手捶在军案上：“我们还没有输，元老会那群老道士会些什么！兄弟们都支持你，我不懂你为何不争！”
    “老子没有那个天赋！你明白吗？”杜野虎往后靠了靠，咧嘴看着他：“老子戒了酒，脑子还是不好用。老子认真读兵书，每一页都要翻词典。老子想要让老百姓都过上好日子，让过去的痛楚不必再发生，但是老子办不到！没有那个能力——你懂吗？”
    杜野虎说着说着，有那么一瞬间的情绪激动，但又坐回来，轻按桌面：“我们尝试过，我们失败了，我们在这个位置上做不好，就应该让更有能力的人来做。九江玄甲不是我杜野虎的，是庄国百姓的。事情就是这么简单。”
    杨尹沉默了片刻，最后道：“您是不想奋死一搏，把姜阁老卷进来吧？”
    杜野虎只道：“如果我们的理想是正确的，我会不惜所有。但已经被证错了——人不要一错再错。尤其这代价最后是百姓来承担。”
    杨尹又道：“有姜阁老在，将军性命无忧。您打算去哪里？”
    “你跟我走吗？”杜野虎问。
    “有什么区别？”杨尹反问。
    杜野虎直言不讳：“我的选择会不同。”
    杨尹看着他，只道：“我是庄国人。”
    杜野虎站起身来，拍了拍他的肩膀，最后从他身边走过。
    杨尹直身按剑，注视着军案，一言不发。庄国大将军的军帐里，只剩下庄国大将军的头盔。
    多年的战友，便以这次错身为告别。
    走出军帐外，杜野虎便看到了黎剑秋。
    这家伙身上的官服换成了一件普通长衫，道簪束发，悬剑于腰。松散地站在帐外空地，好一番天涯剑客模样。
    今日将军解盔，国相除服。彼此相顾，都是一笑。
    过去那些年的齐心协力，将相之和，都在这寥然的笑意里了。
    “杜兄接下来打算去哪里？”黎剑秋问道：“云国还是星月原？”
    如果杨尹这些老兄弟，还要跟着杜野虎走，他会想办法为这些兄弟挣一个前程。现在他只道：“打算到处走走——你呢？”
    黎剑秋抬起嘴角：“我打算和杜兄一起到处走走！”
    他们在彼此的眼睛里，都看到了一种不甘心。不是不甘于政治上的失败，是不甘心理想就这样黯灭。
    在那个夜晚点亮的细微天光，摇曳着，摇曳着，竟然最后并没有出现在窗外。
    这些热血不凉的年轻人，有改变世界的愿望，但是对这个世界的认知，还非常浅薄。于此之上建立的理想，无异于空中楼阁。而终于在世事变迁中，看到自己的天真。
    所以他们不谋而合地想要到处走走，去世界各个角落，看看人们是如何生活，看看不同地方的智者，是如何面对这个世界。看看是否能找到，真正通往理想的道路。
    这时空中传来一句笑问：“你们要去哪里走走？”
    宋清约踏光而落，埋怨道：“怎么不带上我？”
    杜野虎看着他，问道：“清芷呢？”
    “送去云国找她的闺中密友了。”宋清约摆摆手，又认真地道：“你俩不能搞孤立啊，咱们可是一条船上的残党。”
    黎剑秋道：“破船配残党，恰到好处。”
    杜野虎张开双手，做出往前推的手势：“同去，同去！”
    三人于是一齐离开。
    杜老虎在军中的威望非同一般，离开军寨大门的时候，接到消息前来送行的士卒，几乎堵满了这里。
    但没有人吭声。
    战士们只是沉默地让开一条道路，让三人通行。
    三人也都无声。
    这是一场缄默的告别，士卒送别他们的将军。
    离开军寨已经很远，回望时仍能看到隐隐的人潮。
    当上国相之后，愈发端谨持重的黎剑秋，悠悠叹道：“此情此景，我突然想到一个词语。”
    “什么词？”杜野虎强振精神，感兴趣地问。
    黎剑秋道：“败家之犬。”
    他摇了摇头，自嘲地笑：“我这一生，都是失败啊。”
    败家之犬黎剑秋的石刻，至今还在竖笔峰上，常有墨客骚人去瞻仰。
    当然前几年都是歌功颂德，什么浪子回头，什么知耻后勇，什么雄风未晚……这半年里就怨怼频频。
    宋清约想了想：“非要论的话，我可以算蛟。”
    “那我是虎。”杜野虎说。
    宋清约笑起来：“那我们就是启明残党犬蛟虎——”
    “喂！”黎剑秋赶紧打断：“犬也太难听了，我可没说要以此为号。”
    ……
    ……
    祝唯我赶到庄国的时候，“犬蛟虎”已然离国而去。
    由元老会掀起的这场政变，在极短的时间里就已经完成。
    上有道门的支持，中有章任的手段、启明新党的放手，下有民意的朝向，这场政变本身毫无悬念可言。
    祝唯我已是接到消息就赶来，事情已经从萌芽转到结果。
    好在不算晚到，杜野虎等人并无危险。
    曾经被作为国家下一代领军人物培养，祝唯我是有一定政治嗅觉的，古来政变无有不流血，而且这次是相权、将权、水府权柄全都被掀翻，政变方占据绝对优势，最后却如此和平的谢幕……
    只能说姜阁老确实是声名显赫，在天京城发了一场疯，是真正确立了威慑——没人愿意面对那样的姜阁老。
    踏入新安城的祝唯我，在略略探知相府情况后，便准备离开。
    但这时听到远远有欢呼声——
    “好哇，杀了！杀了！”
    “祸国殃民，该杀！”
    祝唯我随手抓过旁边的一名缉刑司修士：“刚刚那边是谁受刑？”
    这修士却是认得祝唯我的，惊道：“祝——”
    祝唯我拍了拍他：“说事。”
    看着曾经的帝国骄傲、后来掀翻皇帝庄高羡的主力之一，这名缉刑司修士眼神复杂，顿了顿才道：“是前监国使……傅抱松。”
    祝唯我剑眉一挑：“傅抱松？！”
    这倒是个太让人意外的答案。
    他祝唯我心高气傲，整个庄国，能被他看得上眼的，就那么几个。出身于望江城的傅抱松，算得上其中之一。
    此人忠直耿介，仁善固执，清廉自守，在朝野都有极好的名声，也是曾经很被杜如晦看重的人才。
    最重要的是——有关启明新政，傅抱松一开始是同意改革的，但只同意部分，且在第二年就认为改革不切实际，予以反对。
    如今新政已废，主导新政的几个人都已离国而去，应该正是傅抱松这反对党扶摇而上的时候。
    怎么他竟然被割了脑袋？
    缉刑司的修士回答道：“傅抱松里通外贼，败坏朝纲，贪污腐败，鱼肉百姓，结党营私排除异己——”
    祝唯我看着他：“你既然认得我，就说点实际的。”
    这名缉刑司修士咬了咬牙，最后道：“国相下野、大将军去职、水君退位，启明新政被全面废除，傅抱松在朝堂上坚决反对，认为不能全盘否定改革。并称启明新党虽然在政治上失败，但在民生颇有建树，启明新政的功过应该六四来分，他们对国家的贡献不能被彻底抹去。元老会几次要求他改口认错，他就是不改……他是作为启明恶政的罪魁祸首被处斩的。”
    祝唯我一时不知何言。
    政治斗争是残酷的，生死都是常态。但眼下这番情景，不免有些荒谬。
    真正主导启明新政的人，因为跟姜望的关系，安然走出国境。姜望本人甚至都不知道这个事情——这段时间姜望又去妖族寻真妖麻烦去了，无法通过太虚幻境联系。所以祝唯我才亲自飞来。
    而一个真正拥有独立判断、始终清醒自制、始终坚守原则的监国使，却被戮首于市。
    当初他跟姜望讨论过庄国国政，姜望对傅抱松赞不绝口，认为监国使实在是一个恰当的官职、很能体现傅抱松的价值，他也深以为然。
    如今却物是人殁。
    傅抱松这样的人，天然的不太让人亲近。可是这样的人死了，即便祝唯我这样眼高于顶的人，也难免感怀。
    “祝大人？”见祝唯我久久不言，那缉刑司修士小声提醒。
    祝唯我回过神来：“我已经不在庄国，不必尊我为大人。”
    缉刑司修士道：“您在我心中，永远是国之天骄。当年您在三国之会上——”
    “好了好了，往事不必再提。我要走了。”祝唯我想了想，又补充了一句：“有机会的话，你也走吧。”
    俱往矣。
    这名缉刑司修士抬起头来，祝唯我那骄傲的身影已经消失了。
    他回过头，正看到熙攘的人群，从斩首的菜市退出来，一个个兴高采烈，仿佛打了胜仗一般。
    他们欢呼，他们大笑，他们眉飞色舞。
    “国贼已除！”
    “哈哈哈，我早知傅抱松不是个好东西，整天装腔拿调！”
    “他小时候还偷过邻居家的针呢，现在还标榜正人君子，你说好不好笑？”
    “啊？还有此事？可有证据？”
    “这种事情哪有什么证据，都多少年过去了。但这是我朋友说的，那还能有假吗？”
    “真看不出来啊，他平日装得可真像个样！”
    “此贼死在今日，天下有救了！”
    当然也有人为傅抱松而悲，毕竟这些年来傅抱松做了许多实事。但为之悲泣者，都躲在自己家里，不敢表露出来。
    看着涌动的人潮扑面而来，这名普通的缉刑司修士，忽然觉得有点冷，裹紧了身上的官服。
    ……
    ……
    道历三九二八年的春天，对越国来说，实在有些难熬。
    隐相高政死在钱塘江堤，连尸骨都没有留下来。
    虽说隐相早就不问国事，虽说国君最近勤巡诸府，虽说越廷上下都在努力安抚人心，虽说国家减税又贴银……
    人们还是有一种失去了主心骨的惶然。
    被折断的那一把老骨头，是越国的脊梁。
    白玉瑕就是在这样一种人心惶惶的气氛里，归来故国。
    今日之琅琊城，还似旧时。
    自从革蜚疯掉，自从白玉瑕回来探了一次亲，琅琊城便潜移默化地回归旧时——白家说了算的旧时。
    白玉瑕是何等聪明人，看到街面上昂首挺胸的白氏子弟便皱眉。但什么也没说，自顾回了老宅。
    他接到一封信，是母亲写给他，信上只说“念儿速归”。他便放下白玉京酒楼里的账本，万里归来。
    行到堂中，看到母亲出来迎，果然也看到母亲抱歉的眼神。
    “我儿。天家前些天请娘入宫赴宴，第二日国相便登门……娘毕竟与天家有血缘。”
    白玉瑕笑着拉住母亲的手：“正好儿子也想念您，看到您气色还好，儿子很是欢喜。”
    他坐下来，又笑问：“国相预备今日何时登门？”
    文娟英笑着打了他一下：“还说你心里没怨气，国相定力岂有如此差？”
    话音方落，门子便进来请示：“国相来访！”