“我有孩子了，普德。”
    格兰特子爵微笑着和自己的老朋友说出喜讯：“是克伦黛尔的。”
    “呵……”
    呆愣地注视着微笑着的老友，普德下意识地又喝了一口酒，砸了砸嘴，有些难以置信道：“我还以为……你认真的？”
    “我还以为你就玩玩……”他低声嘀咕。
    “一开始是。我都喜欢。可能更喜欢拉马尔一点，不过克伦黛尔也很不错，她是个好女人。”
    格兰特子爵并不因为普德的言语有什么心情波动, 因为正常的帝国贵族就是会这样，他其实也不例外，在感情这方面是个实打实的人渣。
    只是向来无子的他，突然有了子嗣，这种感觉……的确非常奇妙。
    足以改变一个人的奇妙。
    “最近这些年，克伦黛尔一直都在努力修行, 最终修成了第一能级的‘潜渊蜥鲸’血脉……你懂这涵义，普德，区区四年时间, 我也没有投入额外的资源，她就完成了最基础的修持。她孕育的，是真正的，能继承格兰特家族之血的子嗣！”
    如此感慨着，子爵摇头道：“也就比拉马尔要慢一点，他们兄妹……的确是我的得力臂助。”
    “当然。”想到了什么，子爵笑着看向普德：“和伊恩是比不了的。”
    “艾尔斯！”普德提高了点声线：“注意点。”
    “这么多年你还不了解我吗？他又不是红头发，你担心什么。”子爵不以为意，他躺在沙发上，有些向往地自语道：“而且怎么说呢……虽然有些奇妙，但我的确感觉到，我和过去已经完全不同。”
    话至此处，他停顿了一会, 然后又转换话题：“普德，当年我的父亲告诉我，说你是能辅助我安定哈里森港最大的臂助——当时我并不相信, 但现在证明事实的确如此。”
    “亚姆对我虽然忠心, 也是我的好朋友, 可他的能力不足，只能完成我给的任务，并没有自己的想法……这不坏，可如果更聪明点，就更好。”
    “拉马尔能力很强，但还是太过年轻，有些方面会比较天真……现在自然不是坏事，但独当一面就可能出错。”
    “唯独你……”
    “哦，老爷……”拉长了语调，普德长老已经知晓子爵想说什么。
    他也算是明白对方为什么要留自己下来，故而笑着摇头道：“伊恩那家伙，我觉得，你的儿子是不可能压得住他的……我也压不住，你都说不定。”
    他已知晓，现在的艾尔斯的确已经有所改变：“你看得出来吧？他……不像是咱们。”
    老人轻声叹息，发自内心地夸赞道：“他是要走出去的——自己就能得到荣耀的那种人啊！”
    “是，压不住的……我头一次看见歌塞老师对一个年轻孩子露出那种眼神……简直就像是注视着稀世珍宝，想要触碰, 但却又害怕自己老朽的手弄脏了他。”
    眯起眼睛，格兰特子爵轻声自语：“就连歌塞老师都觉得自己可能把握不住, 我又何德何能？”
    “但那又如何呢？”
    抬起头，看向窗外逐渐汇聚起来的雨云，子爵眯起自己蓝色的眸子。
    他缓缓说道：“那个时候，他就会离开哈里森港了吧？但无论如何，哈里森港都是他的故乡……他不可能完全放弃这里，而我的孩子会是这里的领主。”
    “过去，我可能会不想放手，消灭那些不受控制的‘要素’，但现在我却逐渐有些明白……总得留点余地。”
    “总得留点。”男人重复道。
    普德长老沉默了一会，他叹了口气：“你已经做的很不错，两次大风暴……”
    “不说这么多，普德。”
    子爵抬起手，他敲了敲桌子，平静地说到：“伊恩是我这里唯一一个能培养的天才，我现在肯定不会放手……但是老师说的对，哈里森港只会埋没他，这对我来说，也没有半点好处。”
    “倘若这次，他能在埃伦家族那群人中，成功溷到功劳，我会动用父亲留下的关系，去帝都为他申请一个‘正式骑士’的身份。”
    “加上他未来必定会有的正式炼金术师身份，之后便可在泰拉各地行走，贵族也不能小觑。”
    因为过于惊愕，长老一时间都不知道说什么好。
    “该说谢谢了。”子爵提示道。
    “确，确实……艾尔斯，谢谢。真的是麻烦你了。”
    格兰特子爵哈哈一笑，他继续舒舒服服地躺在沙发上，看着天上的流转的阴云：“我其实也没有太大的野心，我只是想要让这个港口，这个用父亲名字命名的港口，能够延续下去，变得更大更繁荣。”
    “我只是想要让父亲的名字，和我们家族的名字在这个世界上，能够留下印记——而终有一日，我也会留下我的印记，比如搜修建一座指引南海商船的‘艾尔斯灯塔’，你觉得如何？”
    “好主意。”
    普德长老又喝了一口蜂菌酒酿：“但现在可太花钱了，商船也不够多，土着的腾潮之灵更是还没解决……”
    “等着吧，等你孩子长大，或许就能修好了。”
    如此说着，他想要去抓酒瓶，但被一直盯着的子爵提前抢走：“我来给你倒！”
    “不是，怎么能麻烦贵族老爷您来为我一个平民倒酒呢……”
    “闭嘴，不然别喝。慢慢地抿，学会怎么喝高等级的酒吧！”
    ……
    铂铱工坊。
    “……真的要带上那个孩子吗？一个咏浪者，刚刚修成没有半年，这样的实力……到时候还要分心保护他，有个依森就够麻烦。”
    一个中年男人的声音在客房中响起，而一个苍老的声音平静地回应道：“当然。帕特里克，以你的水平根本理解不了，一个能察觉到蓝焰手镯中第二层铭文结构的鉴定师的含金量。”
    歌塞大师的房间中，一张长桌上摆放着一系列的瓶瓶罐罐，老人坐在一侧，正在使用简单的工具解析手中的蓝焰手镯，而帕特里克站在老师的身后，神色有些阴晴不定。
    “那又如何？”男人的语气似乎只是简单的不爽：“他仅仅只是发现了而已！”
    “你为什么不说他只有十四岁呢？别在这方面和艾尔斯怄气，他的确找到了一个好材料，但你们埃伦家又不缺天才。”
    老人没有停下手中的鉴定工作，但口中却沉吟了一会，然后才继续道：“假如一开始我还有点迟疑，不是因为那个叫做伊恩的孩子能力不足，而是因为他能力太足，我怕我们保护不了他，倘若出现什么意外，断了他的路，我会后悔无比。”
    “瞧瞧这个。”他抬起手中的蓝焰手镯，义眼的光芒一瞬间照彻了这个秘银宝石饰品：“我都需要进行反复确认才能发现隐藏在宝石自然结构中的第二层铭文回路，这是和我同级的大师之作——可他却能凭借本能的敏锐察觉到那一丝不对！”
    “真是天才啊。”歌塞大师感慨道：“如若不是我没有精力教导第二个真正的学徒，而且这样的招揽对艾尔斯也太不尊重，我当真想要立刻带他回帝都。”
    “那究竟是什么让老师你改变了主意？咱们的任务可不简单，你就不怕他出意外吗？”
    中年男人的声音压抑着，老人坦诚道：“他的敏锐。帕特里克，我知道，你觉得这个孩子的出现会分薄依森的功劳，而且对方是艾尔斯的人你无法挖角，所以才生气。”
    “但他真的太合适了——无论艾尔斯的延寿魔植是不是演戏，蓝焰手镯的异常是绝对无法靠碰运气察觉的！”
    说到这里，老人的声音带着一股深沉地愤怒：“依森嘉德是我这么多年来最看好的孩子，你们埃伦家族的内部竞争太过火了……帕特，记得稍后和侯爵大人与夫人汇报，你们必须严查，不然我就自己动手。”
    “……是。”
    金发男人的声音带着一股不情愿，但老人并不以为意，因为自己昔日学生就是如此别扭：“好了，归根结底，伊恩算是救了依森一条命，分他一点功劳又如何？而且这也是需要冒着风险才能办好的事情，没有他那敏锐的源质感应，单单凭借我们，可能几个月都无法找到线索。”
    “毕竟，我们真正的目的，可是寻找以‘烁光要素晶贝’为食的上位魔兽。”
    “认定为‘湛海结晶龙’的高阶龙种！”