实际上，伊恩和特雷斯一行人并不是平平安安抵达蔚蓝城的。
    在中途，他们遇到了不少幻影，也遇到了好几头类似于伊恩在莱安领干掉的那只锐爪虎般的猛兽。
    但寄宿在这些猛兽身上的真菌却出现了一次异常，不知是好是坏的进化。
    它们极大地提升了野兽的力量和短时间内的再生力，却损害了这些野兽的战斗智慧，从原本还会伏击使用各种技巧战斗，变成了只会猛打猛冲的肌肉怪物。
    虽然说力大砖飞，增加出力无论如何都不是坏事，但有些野兽魔兽，你再怎么加强也就那样，没有智慧去进攻，最后只能成为伊恩等人的研究素材。
    轰隆隆——
    远方传来炮火声。
    在另一座城市‘灯鱼城’周边，多方的攻防战已经展开。
    随着事态的发展，不仅仅只有巡监骑士和其他帝国方的势力介入了阿瓦克地区，根据特雷斯后续接收到的情报，飞焰地一方因为西境这边特战队本部的沉默而派遣了精锐部队‘王属卫士’进入，索林大公更是派遣出了自己的骑士团。
    除此之外，亦有类似拜龙教和七城联盟的某个城主的私人部队潜入，他们各自有着自己的目的，而已经彻底死域化，没有任何普通人生存的阿瓦克子爵领便成为了他们的战场。
    就更不用说原本就在此地的各种强大魔兽和幻影了。
    伊恩看向窗外的远方，在爆炸的火光中，他隐约看见了有三个身影正在半空，对着一头宛如小山般的庞然巨龟倾泻火力，激发起巨大，不逊色于火炮的轰鸣。
    而紧随而至的，是越来越多的炮火。
    那陆龟正是那头第三能级的载山巨龟，连绵不断的炼金炮火落在它的身上，甚至连它身体表层的虚幻心光体都没有泛起波纹。
    觉得有些厌烦的巨龟对此，仅仅只是昂头张口，发出了一声巨大的咆哮——瞬间，肉眼可见的直线冲击波带着层层叠叠的烟尘浪潮，将巨龟身前的一切都掀飞粉碎，一道圆柱形沟渠出现在了大地之上，划过数千米的距离。
    而漫天泥土和沙尘碎屑如同雨点一般落下，下起一场石雨。
    之前攻击它的升华者在它张口的瞬间就撤退，但他们背后的炼金火炮阵地却没这么好运，被直接连人带炮掀飞，变成一个直径超过四百米的巨型坑洞。
    这种攻击，倘若用来攻击城市，像是蔚蓝城这种只有十几万人的小城，一瞬间就会被抹平一部分。
    这就是第三能级……在失落时代，被称之为‘英雄’与‘基石’一阶的力量。
    战斗还在继续，随着爆炸与轰鸣，大地也在震颤。
    “真是辛苦其他小队了……”
    伊恩感慨了一句，相较于其他人，他猜都能猜出来，巡监骑士团之所以派几个小队吸引载山巨龟的注意力，正是因为他们要前往蔚蓝城。
    米卡埃尔虽然明面上不能来到此地，但他仍然可以遥控指挥一部分巡监骑士行动。
    “是啊，我们也得小心。”
    特雷斯倒是没有伊恩那么多想法，在知道米卡埃尔殿下就在自己队伍中后，他已经彻底放弃思考，就当纯纯工具人，伊恩说什么他做什么：“蔚蓝城内有一支巡监骑士小队失踪，这里肯定有什么秘密。”
    秘密肯定有，伊恩微微点头，二皇子说蔚蓝城有本地的活人升华者还在行动，那支失踪的巡监骑士小队估计就是遭遇了这些‘本地人’，被他们突袭。
    别看巡监骑士小队配置十分强大，但这次事件的甚至有可能会有第四能级出现，再怎么样的精锐部队面对这样的危机，都有损失的可能。
    履带运输车缓缓驾驶入城。
    “失踪的小队最后的讯号返回点位于城西北处，我们暂不靠近，收集一些情报。”
    伊恩看着城市地图，指挥小队的行动：“沿着这条路走，经过两条街后右转，紧接着停下来，那里是广场区，无人机显示那里十分空旷，我们在那里进行整备。”
    “我感觉到，这里的灵能波动非常……激烈！”
    而桦黯与墨风都露出了有些不舒服的表情：“怎么回事，这个地方的虚境重合深度已经有12%了……”
    对于这发面研究更深的墨风摇了摇头，她有些疑惑地环视周边：“只要超过5%就是危险线，超过10%就会有幻影自发显现……而且，我居然从这座城市里面，闻到了‘同胞’的味道？”
    “这座城市里面居然也有妖精吗？”
    霜蝶眉头微皱，翅膀不再旋转，有些蔫儿地坐在了伊恩的肩膀上：“感觉……有点晕乎乎的……”
    妖精都是对虚境变幻很敏感的生物，这对她们来说等同于气温骤然上升了十几度的大太阳天，虽然不至于说影响活动，但这里又没有随身空调。
    “好好休息。”
    伊恩摸了摸霜蝶头，安抚小妖精。
    但他的注意力很快就转移外侧的街道。
    特雷斯的小队成员都非常干练，毕竟是正儿八经能执行各种人物的巡监骑士学徒和扈从，他们见多识广，遇到的各种魔怪和敌人多了去了，阿瓦克子爵领的任务固然危险，但也不至于让他们畏惧。
    但即便如此，在进入蔚蓝城后，这些见多识广的精锐升华者还是觉得有些麻麻的。
    “5号报告，刚才一号车左边建筑的窗内有一个黑影闪过。”
    “12号报告，出现幻听症状。我听见了类似野兽的呼吸声，就在耳畔响起。”
    “6号报告，同样出现幻听症状，我听见了女人低语和孩童的哭声。现在还有歇斯底里的笑声，听不清具体的话语内容，但都会勾起普通人的恐惧。”
    这些幻听症状并不能让升华者感觉不适，毕竟能制造幻觉的魔兽多了去了，甚至真的幽灵鬼怪他们砍死过一打。
    众所周知，只要手中有火箭弹和能砍幽灵的刀，就没有人会害怕僵尸和幽魂，而这群巡监骑士就连炼金火炮都不止一门，又怎么会害怕这些无聊的气氛组？
    真正令他们感觉到麻麻的，还是街道上弥漫的雾气。
    “19号报告，队长，这些雾气已经采样完毕，经过鉴定确认，这是‘疯狂迷雾’，是只有在虚境中才会出现的特殊恶意异象，与代号‘湖神’的虚境异怪类似，会让人逐渐陷入疯狂，申请服用‘抵抗药剂’。”
    特雷斯收到汇报，他点头道：“全员服用抵抗药剂。抵达目的地前，无间断服用。”
    抵抗药剂并不是针对精神方面的防护药剂，它本质上是隔绝外界灵能源质对服用者的影响，用自己的药效源质抵抗所有外来源质，是以全面而非专精出名的药剂。
    正适合这种虚境与现实重叠的区域。
    街道两侧到处都是尸体。有些尸体一脸痛苦，身上也满是伤口，而有些人是仿佛神魂出窍般空洞，直直地躺在地上。
    而有些人就是满面疯狂，他们的口齿间满是血肉，身上也长出了厚厚的菌层，显然是被飞焰地的腐化真菌侵蚀，陷入了无我的狂暴攻击欲中。
    但无一例外地，他们全都死了。原本贩卖着蔬果和粮食的店铺门口，店主和客人手中的粮食还没有放下，就都倒在了各自干涸的血泊中，而街道口被一辆马车碾死的女人明明看上去凄惨无比，但她的手中却紧紧抓着一只似乎是被她从车中乘客身体上撕扯下来的手。
    马车中空无一人，整个城市与其说是死域，倒不如说是一个巨大的屠宰场。
    阿瓦克领已经完了。
    “这就是危机……连怀光教会都不会出面，甚至不在‘预言书’上的一次小危机，就会导致十几万人，甚至近百万人，就这样悄无声地……就这样毫无意义地死去。”
    低声自语，直到现在，伊恩才终于明白，何为大势力间的‘冲突’，何为‘消耗’。
    那些报告上冰冷的数字，逐渐变成他眼前这些同样冰冷的尸体。
    但少年的神色却并没有太大变化，他仍然一脸平静地扫视着整个城市，双目中银青色的光晕闪烁。
    ——愤怒和悲伤什么都无法改变。
    作为学者，他需要做的是冷静，找到问题的关键。
    伊恩正在尝试寻找，米卡埃尔口中，所谓的‘活人升华者’，也即是这一座城市背后惨状的直接关联者……至少也是间接关联者的位置。
    只有找到他们，才能完成米卡埃尔的任务，以及让他们回答伊恩心中的疑惑。
    但是，突然地。
    履带运输车在‘嗡’地一声低沉嗡鸣后，熄火了。