康熙下榻处。
    达尔罕王带着几个儿子，跪了一地。
    他们恳请康熙明日再留一日，恩准科尔沁部左翼诸王公进宴。
    今日进宴，虽然在王府，却是公主与额驸进宴。
    康熙亲自扶了达尔罕王起来：“无须如此……”
    如同康熙身上流淌着科尔沁的血一样，达尔罕王身上也传承着爱新觉罗氏的血脉。
    他的祖母，是郡主，太宗养女，克勤郡王岳讬嫡长女。
    他的母亲，是郡君，庄亲王舒尔哈齐曾孙女。
    他三个姑姑，两人为亲王妃，一人为世祖悼妃。
    他的胞妹，就是康熙后宫的咸福宫妃博尔济吉特氏。
    达尔罕王脸上露出惭愧之色：“奴才无能，不能规劝长公主……”
    长公主失礼离席的消息，已经传开。
    达尔罕王父子如何不战战兢兢？
    要知道科尔沁可不只一个王府。
    如今就有三个世袭不降等亲王府，只左翼就有两家。
    除了他们和硕达尔罕亲王府，还有和硕卓里克图亲王府。
    从已故太皇太后论起，左翼两家王府与朝廷的关系原本差不多。
    可这些年，随着老一辈凋零，新公主的抚蒙，也开始有了远近。
    康熙神色不变：“朕会去祭拜和硕额驸……”
    和硕额驸，就康熙的舅祖父，初代达尔罕王满珠习礼。
    达尔罕王面上带了感激，再次跪下：“奴才叩谢皇上隆恩……”
    *
    皇子们下榻的小院子里，恢复了静寂。
    九阿哥看着舒舒移不开眼，嘴里却是煞风景道：“这是什么妆扮，露胳膊露腿，不冷么？”
    舒舒白了他一眼，将外头的袍子系上，遮住里头的吊带小短裙。
    这袍子按照浴衣的款式。
    里头的小吊带，用的是半透明的薄纱。
    桌子上，是舒舒提前叫小棠做好的如意糕。
    今天八月二十七日，是九阿哥十六岁生日。
    生活要有仪式感。
    舒舒没有准备简单版生日蛋糕。
    那个蛋糕坯子就是鸡蛋糕，早已经上了二所菜单，没有什么新奇的，凉了也容易带腥气。
    她首先想到的就是“定胜糕”，觉得寓意好，也比较好做，就是发酵过的米糕。
    等到想到定胜糕的由来传说，她就放弃了这个念头，选择了如意糕。
    如意糕，也可以称为如意凉糕。
    是糯米、芝麻、红豆沙这几样做的，十分简单，听着也吉祥。
    就是特别吩咐了，做出的形状不是卷形，而是千层蛋糕似的，做成了一个圆。
    九阿哥看到直接足有一尺来长的大圆糕，犹豫道：“怎么想起吃这个，可不好克化？”
    舒舒没有回话，而是拉着他到桌子前坐下。
    她伸手拿出一根拇指长细细的红蜡烛，插在如意糕上，点着了，对九阿哥含笑道：“爷今日生辰，许个愿吧！”
    “你还记得？”
    九阿哥带了委屈：“爷还以为你忘了，一整天没动静……”
    舒舒对他笑道：“早说了，不是没惊喜了？”
    九阿哥的视线落到舒舒身上，想着方才的情形，心神荡漾，轻咳了一声：“那爷等着惊喜……”
    随着舒舒柔声细语的嘱咐，九阿哥闭上眼睛，对着如意糕许了愿，才吹灭了蜡烛。
    “爷许的什么愿？”
    舒舒好奇道。
    九阿哥目光游移：“别问了，说了就不灵了……”说着，为了岔开话，拿出刀子，要切糕吃。
    舒舒忙把如意糕连盘子一起端走：“爷方才说不克化，怎么又想吃？还是留着明天早膳时再用……”
    桌子上有备好的罩子。
    舒舒就拿起来，将如意糕罩好。
    九阿哥憋了一天，终于开始抱怨：“就算汗阿玛不记得我生辰，娘娘也忘了不成？平时偏着五哥，我也就不说什么，这连个生日都不闻不问的，到底是不是亲生的……”
    说曹操，曹操就到。
    九阿哥话音刚落，何玉柱进来禀道：“爷，福晋，香兰姑姑方才打发人来说，娘娘往这边来了……”
    “啊？这个时辰了，娘娘来做什么？”
    九阿哥带了疑惑，并没有想到自己身上。
    舒舒已经进了里间，迅速地换掉了身上浴袍，穿上半新不旧家常衣裳，原本披散的头发，也简单盘起来，利利索索的，神色都端庄几分。
    估摸半盏茶的功夫，一个小太监提灯，宜妃带着香兰缓缓而来。
    舒舒已经与九阿哥在院子门口迎候着。
    夫妻两人，将宜妃迎进东厢房。
    九阿哥在宜妃左手坐了。
    舒舒奉了茶，被宜妃拉着坐了她右手边。
    “这大半夜的，您怎么来了？要是有吩咐，召儿子过去就是……”
    九阿哥说着。
    宜妃轻哼道：“你是我生的，我还不晓得你的小心眼？我要是不来，怕你能念叨半年。”
    九阿哥笑道：“那不能，顶多就是十天半月的。还不许儿子念叨念叨？旁人不记得儿子生辰没什么，连您也不记得，叫人心里难受……”
    “儿的生日就是娘的受难日！有什么好记得的？要是时光倒流，我呀巴不得没生过你，省得为你操心个没完。”
    宜妃满脸嫌弃说。
    九阿哥不服：“瞧额娘说的，儿子就没有半点长处？就我五哥那笨笨的，都不会讨人欢喜，才需要您跟着操心呢……往后额娘想要享儿孙的福，还得指望儿子与儿子福晋……”
    宜妃笑了：“没想到你还是能指望的？”
    九阿哥带了得意，信誓旦旦点头：“那是当然了，往后额娘就等着儿子孝敬吧！”
    时间不早，快到要亥正时候。
    母子斗了几句口，宜妃没有再啰嗦，掏出一个荷包来：“一个散生日，也没给你预备什么，这些私房就都贴给你吧，别老是抠抠搜搜的，整天里琢磨钱……”
    这是今日九阿哥追着科尔沁王公台吉定制金腰带的消息传开，宜妃才说这样说。
    九阿哥没有接荷包，为自己解释道：“儿子那是为了钱吗？儿子是为了出口气！待太后不恭敬，对额娘无礼，这气总不能白受！”
    宜妃杏核眼一挑：“那这气出了，金子就交出来吧！”
    九阿哥皱眉：“交给谁？额娘这是没钱使了，来空手套白狼了？”
    宜妃气结，直接打开荷包，露出里面的五千两庄票：“仔细看看，我这是不是空手？”
    九阿哥想不明白：“那额娘折腾什么？用一个五千两，换儿子的两、三个五千？”
    “收起你的小心眼子！你都穷成这样了，我还能割了你的肉去贴补你五哥不成？”
    宜妃脸色也带了郑重：“交给皇上！除了皇上，还能交给谁？！”
    九阿哥依旧是不情不愿：“献这个殷勤有什么用？又不是换个爵位……再说了汗阿玛又不缺银子，还差这点儿……”
    宜妃说得嘴皮子响干，端茶喝了两口，看着右手边坐着的舒舒，拉了她的手：“若是你是额娘的姑娘，额娘得省多少心？！这也就是儿子，自己生的，再不耐烦都忍着，要是傻姑爷，都懒得搭理他……”
    舒舒不好说旁的，笑着说道：“我们爷是心实，一时想不到也是有的。”
    宜妃看着九阿哥：“跟你福晋好好学学，大大方方的，也显得皇家尊贵！”
    九阿哥意外，看着舒舒：“你又做什么了？”
    舒舒老老实实道：“就是借花献佛罢了……”说着，三言两语讲了今日宴席上情形。
    九阿哥听了，脸耷拉着，烦躁起来：“还没完了是吧？！仗着辈分欺负人，嘴巴也臭！看来还是便宜他们家了，她那几个儿子，就应该一人两、三条的金腰带定着……”
    宜妃看着九阿哥，恨铁不成钢：“真是笨得没边儿，跟着你福晋学做个样子都不会？她们妯娌都晓得金子不能收，你怎么收？！显得咱们朝廷寒碜吗？都是科尔沁的老亲，丢不起那个人！非要让人笑话，提及九皇子就说穷酸贪财才好？”
    九阿哥蹙眉：“这掰扯起来，蒙古各部都是姻亲？喀喇沁部不是也收了么，也没有人说什么。”
    宜妃摇头：“不一样！这是科尔沁，不仅是太后娘家，还是太皇太后的娘家！”
    寻常百姓人家，孤儿寡母日子都是难熬，更不要说皇家。
    大清两代幼主登基，都得了科尔沁的助力。
    即便科尔沁没有真刀真枪的为世祖皇帝与今上冲锋陷阵，可是只要立在那里，八旗王公就要思量思量。
    八旗人口单薄，蒙古是不可或缺的合作伙伴，科尔沁部更不容轻忽。
    所以，今日长公主这样失礼狂悖，康熙即便满心不虞，也会看在太后面上睁一只眼、闭一只眼，还会顾及早年这段情分不忍去迁怒科尔沁王公。
    “好吧！”
    九阿哥脸色没了笑模样，掏出了定制单子：“便宜汗阿玛了，明早儿子就送过去，少说也能剩下万八千两银子……为了这个，儿子都给老十、老十三许出两条金腰带……”
    宜妃将荷包往前推了推：“额娘补给你还不行么？好好的日子，别拉着脸了……欢欢喜喜的，这一年才顺当……”
    说罢，她就扶了香兰起身：“明儿还要起早，你们也早些歇吧……”
    舒舒同九阿哥亲自送了出去，目送宜妃一行缓缓而去。
    夫妻刚要回转，旁边院子就过来两个太监，是大阿哥与五阿哥身边的人……