隔壁，八贝勒府。
    八阿哥坐在炕上，有些失神。
    四九城就这么大的地方，有个风吹草动的，用不到半日功夫，就会人人皆知。
    这日内馆的热闹，落到了好多人的眼中。
    直到这个时候，才有人想起来，宫里还有位贵妃之子。
    而且不是寻常贵妃之子，母族也是后族，还是八旗中顶级勋贵钮祜禄氏。
    这样一来，今日热闹，好像意义不同。
    有的人家，难免就想多了。
    尤其是安王府这里。
    他们今年三月操办过皇子初定礼。
    当时也是一番热闹，很是体面。
    像是宗室大聚会。
    可是真要说起来，皇家的聘礼与赏赐，却只能说是中规中矩，并不比上头的几位皇子阿哥有什么不同。
    他们也只能自我安慰，觉得这已经是恩典。
    因为前头的几个阿哥，出身更高些，多是妃之子。
    至于七阿哥，那是意外，不能一起比。
    八阿哥的初定礼与前头的皇子一样，也算是体面。
    等到四月里，董鄂家初定礼的时候，他们就叫人盯着了。
    结果也是差不多，就晓得皇上是按照成例。
    今天却这样，倒像是打了王府的脸一样。
    还是分了等的。
    就是妃子、嫔子没有分，可贵妃之子抬等了。
    之前他们自诩八福晋出身尊贵，是公主后裔，郡主之女，可是并没有得皇上的聘银。
    安郡王不安，就叫人悄悄的打听了一番。
    知晓了十阿哥这边的初定礼，之前内务府与宗人府就有准备。
    可当都是成例。
    与八阿哥、九阿哥的并没有不同。
    怎么就突然抬等？
    皇上行事虽然是乾纲独断，但并不是任性妄为，做什么事情都有脉可循。
    眼下这一桩，没头没脑的。
    安郡王想多了，觉得这是在敲打。
    要是没有八阿哥挨训斥的事，安郡王只会想到东宫那边。
    毕竟随着太子年长，这两年父子两人也是好好恼恼的。
    可有八阿哥的事情在前，安郡王就想到八阿哥身上。
    他今天又特意过来一次，意思与四阿哥一样，催促八阿哥早一点过去请罪。
    至于八福晋这个外甥女……
    安郡王向来宠溺，今日也翻来覆去训了一顿。
    让她晓得宁寿宫的太后不能小觑。
    别说是皇子福晋，就是先头几位皇后在时，都不敢得罪这位。
    皇上的孝心孝行不在表，是真的敬重太后娘娘。
    皇子阿哥多，皇子福晋也多，得圣心和不得圣心天差地别。
    即便她背后有安郡王府。
    更不要说孝顺本来就是基本德行。
    八福晋难得的，没有反驳。
    实际上，她早晓得错了。
    要不是八阿哥这几日养伤，她已经往宫里请罪去了。
    八阿哥觉得这不是敲打。
    就是汗阿玛正常行事。
    汗阿玛眼中，向来嫡庶分明。
    十阿哥身份，算是半嫡，自然要比其他的儿子高贵。
    安郡王想多了。
    自己在汗阿玛心中没有那么重的分量。
    他早就明白，九阿哥、十阿哥与自己的不同。
    之前就有了心里准备。
    可事到眼前，依旧是不能从容澹定。
    心中涩然。
    有些不安。
    老九、老十还会像之前那样尊重自己这个兄长么？
    老十去了宗人府，往后最少是个郡王。
    自己这个贝勒，别说升上去，这回能保住都是汗阿玛恩典。
    这几日在家，倒是叫他晓得了三阿哥降爵的缘故。
    “殴兄凌弟，不友不恭”。
    自己虽没有踏错行差，可被自己福晋连累的，也得了个“不孝”之名。
    这个贝勒，还有机会升上去么？
    要是太子登基……
    推恩兄弟，多半是在三阿哥与四阿哥身上。
    就是五阿哥与七阿哥，也不无可能。
    毕竟两人身后是太后与宗亲福晋。
    自己这里，没有可能。
    至于大阿哥上位……
    八阿哥有些绝望。
    八福晋走了进来，在炕边坐了。
    她的脸上带了几分讨好。
    这几天的日子，她已经够够的。
    从担心害怕到气愤难过。
    如今，就只剩下惴惴不安。
    她在这世上只有八阿哥这一个家人，自然不希望两人继续冷冷清清的过日子。
    这种冷，让她畏惧。
    “爷，我明天早上就往宫里递牌子，到时候去宁寿宫请罪……”
    “还有五福晋、七福晋那里，我也预备了赔罪礼，一家家的去赔不是……”
    “四嫂那边，我也预备份谢礼，那天要不是她拦了我，还不知什么情形……”
    她乖乖巧巧的，全无平日骄横模样。
    实际上，她想要告状，告诉八阿哥一声，董鄂氏心怀鬼胎。
    可是她忍下了。
    没有证据。
    说眼神不对么？
    倒好像自己不知好歹、无理取闹似的。
    不过她还是不甘心，提醒着：“就是九福晋那边，好像不大喜欢我，也不大喜欢爷……”
    八阿哥听了，不由皱眉。
    他实在是不喜欢听妻子说这个。
    八福晋忙道：“不信爷你就想一想，从老九大婚起，老九是不是跟爷疏远了？要不是耳边风的缘故，怎么会如此……”
    亲近了十来年的兄弟，要说八阿哥毫无察觉，那是自欺欺人。
    可是原因……
    他面上带了苦笑，看着八福晋：“怎么是从老九大婚起？不是从你我大婚起么？你不喜欢老九，也不喜欢爷过去二所，嫌弃老九文武功课不好……”
    八阿哥说完，叹了口气。
    这才是耳边风吧。
    他自己心里是不是也有一点点被影响？
    觉得老九没有那么重要……
    八福晋目瞪口呆，明明是在说董鄂氏，怎么过错回到自己身上？
    八阿哥已经不想掰扯这个，低声道：“不说这些，明日等宫里的消息吧……”
    即是分府出来，到底不一样。
    就算想进宫，也要先递牌子，等宫里点头。
    就怕太后还生气着，不肯见人。
    说不得还要请惠妃母出面斡旋……
    八福晋不敢嘴硬了，老实的点点头。
    看着丈夫依旧神色澹澹的，她带了讨好道：“咱们也预备些银子，孝敬给咱们娘娘吧，眼见就是年底，宫里赏赐走礼也多，娘娘手上也不宽裕……”
    八阿哥没有点头，看着妻子，眼神有些暗沉。
    “是王爷那边嘱咐的？”
    宝珠的性子大大咧咧，不会想到这些。
    八福晋点点头道：“是我粗心，还得舅舅提醒了才想到这个，还有爷这边，我也准备了一份……”
    八阿哥没有说旁的，胸口却觉得憋闷。
    难道在他们眼中，自己母子都是用钱可以来安抚的？
    自己这皇子阿哥，在他们眼中成了什么？
    一夜无话。
    次日一早，八阿哥夫妻两个早早就醒了。
    八福晋要打发人进宫递牌子。
    八阿哥去御前，却能直接到乾清宫外请见。
    他看了眼镜子中的自己。
    那天流了不少的血，现在脸上也有一些苍白。
    他没有遮掩修饰。
    这是无奈的小心机。
    希望能激起汗阿玛的怜子之心。
    八福晋坐在旁边。
    看着这样的八阿哥，心疼不已。
    原本是那么骄傲无瑕的一个人，却被逼成这样。
    都是自己的缘故。
    四福晋说的对，自己的任性，只会逼得八阿哥弯腰。
    不能再任性了。
    到底是与出嫁之前不同。
    车已经预备好了。
    八阿哥这边，刚要出发，门房管事进来禀告。
    “爷，福晋，直郡王府报丧来了……”
    *
    四贝勒府。
    这边序齿在前，先隔壁一步得了报丧。
    四阿哥已经穿戴整齐，没有耽搁，直接往直郡王府去了。
    刑部衙门那边，他也打发人去告假。
    至于四福晋这里，则要先安置下家事，随后也要过去。
    他们是至亲，闻讯就要去吊唁，不用等“接三”、“头七”的大日子，谓之“探丧”。
    宫中得到的消息要晚一些。
    九阿哥昨天忙了一白天，晚上也没有闲着。
    很是辛劳。
    教学相长，成了教学相争。
    你来我往的，好一番热闹。
    夫妻俩就起晚了。
    春困秋乏夏打盹，睡不醒的冬三月，不外如是。
    至于年轻人精力充沛……
    接二连三的，也舒缓不过来。
    等到梳洗完毕，摆早膳时，已经是辰初。
    舒舒吃着羊肉烧麦，喝着羊肠汤，觉得自己腰酸，需要好好补一补。
    九阿哥看了，摇头道：“你的口味，也是一时一变，之前不是嫌早上吃这些腻烦么？”
    舒舒将口中的食物吞咽殆尽，说道：“此一时彼一时，冬天来了，就要储备些能量……”
    要不然的话，怕是要休战。
    九阿哥笑了，眼神在她腰身上转了一圈。
    “只听说过贴秋膘的，没听说过贴冬膘的……”
    舒舒喝着羊肠汤，也不与他辩解。
    男人自是不晓得女人的想法。
    都说“女为悦己者容”，还有说“女为己悦者容”的，实际上更多的时候，是“女女”多了，才要“容”一“容”。
    布音格格那么白，身材那样丰腴
    舒舒想要好好保养，省得到时候站在跟前，成了对照组。
    斗志熊熊燃烧。
    这种适当的小虚荣，舒舒也就纵容自己了。
    人么？
    又不是圣人，无欲无求的。
    适当的小追求，还是要有的。
    要不然，日子也太无趣了些。
    九阿哥想起内务府那边，跟舒舒念叨着。
    “汗阿玛点了马齐兼内务府总管，爷怎么觉得，爷也应该兼个理藩院尚书……真要与蒙古那边打交道，理藩院衙门比内务府衙门更名正言顺……”
    舒舒却是算着马齐的兼职。
    户部尚书、理藩院尚书、议政大臣、内务府总管。
    绝对天子宠臣的待遇。
    好像如今的几位大学士都不年轻了……
    马齐是不是也快升大学士了？！
    最关键的是，这一位可是“八爷党”的中坚力量……
    舒舒磨牙，撕巴不开了么？
    怎么又凑一块了？
    就是马齐这个“八爷党”是不是有水份？
    更像是“潜伏者”……
    要不然怎么弄出“联合举荐”这样愚蠢的事来。
    等到雍正上位清洗八爷党，这一位也是屹立不倒，下一位皇后还出自他家。
    舒舒的心思转了转，笑着对九阿哥道：“既是皇上倚重的大臣，肯定有出众之处，爷跟着多学学，也是好处……”
    九阿哥点点头道：“爷知道这个，见汗阿玛点他兼任还挺高兴，就是户部与理藩院也比内务府更重要，怕是他分身乏术，没空料理内务府琐事，爷寻思着再催催汗阿玛，再找个人过来……”
    虽说食不言是好习惯，可随着九阿哥去内务府当差，夫妻俩白天不在一处，吃饭的时候也就成了说话的时候。
    等到两人吃完，已经辰初二刻。
    九阿哥拍了拍脑门，道：“老十今儿去宗人府，爷忘了提醒他，交代几句了……他跟爷不一样，爷是主官，上头没人，他那是去打杂，还都是宗亲长辈，还是得恭敬勤快些……”
    正说着，何玉柱匆匆的进来。
    “爷，主子，大福晋薨了，皇上传召主子过去……”
    九阿哥“腾”的一下，站了起来。
    舒舒也愕然。
    昨天还想着奇迹。
    没有奇迹。