毒辣的秋日，高高掛在天际；今日风并不大，大片大片的云朵慵懒舒展着，好似吃饱了春草，躺在河畔放松的牛羊。
    娜仁其木格站在高塔上，低头凝望着远方祭坛。
    听湘君说，这便是她逮到刺客的位置。
    祭祀当天，一袭玄黑礼袍的布塔娜站在高位，头戴后冠的她肯定显眼，而她与阿日善，就被安排在侧近的位置，也就是祭坛的次一阶。
    她不禁要想，受大汗命令，格杀布塔娜的那名刺客，在放出箭矢的瞬间究竟在想什么？而在眼看那枚欲致布塔娜于死地的箭给阿日善挡下后，想得又是什么？
    然而，在他伏诛后，这一切疑问都没有答案了；知道又如何？阿日善也不会再回来……
    「想不到你真的在这儿。」
    她回头，发现是聿珏来找；她拭去泪水，而聿珏敛裙行至栏杆处，同样遥望着祭坛。
    「湘君姑娘……没与你一起上来？」
    「我让她在底下等。」
    她扯了一抹笑，「我以为你们如胶似漆……要回兰州了么？」
    聿珏顿了一会儿，双手交握着点点头。「嗯！因为我的任性，在王宫多留一日，湘君没肯给我好脸色瞧；一直说多延宕一日，两万多名将士就要多好几餐饭，夫君与孩子就晚一些与我相逢。」
    娜仁其木格不语，心知聿珏是因为她才多留的。「听说……你与太后说好了？」
    把阿日善葬在都庆府。
    这对娜仁其木格来说，何等艰难。
    「火一化就什么也没了，还不如留他在这儿……想念了，还是瞧得见的。」
    聿珏迎面望向她，「还生太后的气么？」
    她犹疑了一会儿，「不。挡这一箭，是他自己的选择，与太后无关；他也承诺我要带咱们回家……只可惜晚了点儿，走不成了！」
    「娜仁其木格……」聿珏红了眼眶，敞臂抱紧她。「阿日善……阿日善他，是个重情重义的人；虽然我这么讲你可能不高兴……他没忘与太后之前的好，也很珍惜你这个发妻……就算知道不管怎么做都不对，可他还是做了。」
    「我明白！他只是想还自己之前那份情……怎知道事情会变成这样？」
    「很多事情咱们都是想不到的！」聿珏轻拍她的背，「你此番回察哈尔，又不知会发生些什么……更别说大汗与太后父女俩反目成仇，迟早有一天他们会动起手来。」
    娜仁其木格不语，聿珏替她掬了一把伤心泪，这才勉强展顏道：「话也只能说到这儿了，你想回去的话，不妨与咱们一道走，多人一齐离开，也不怕埋伏于路上的强盗；听说太后仍有意留你？」
    她撇开头，「此处算是伤心地，去哪儿都比留下来要强！」
    听她话说得倔强，聿珏也不好再替布塔娜多说些什么。「那好吧！咱们明儿个卯时啟程，你要是打算回察哈尔，就到东门城郊外的下寨处与我会合；让我送你这一小段路。」
    娜仁其木格放开聿珏时还有些依依不捨，她撩开衣袖，除了那些醒目的伤疤之外，还有仅馀一只的银手环。
    「不管你将来决定怎么走，人生的路都还长得很……你还年轻，相信咱们一定还有机会再见！」
    她凝望着，也露出那只断了一处，如今也沾上阿日善鲜血的银手环。「这就是你当初与湘君姑娘说过的什么……一心求活？」
    「是呀，差不多！」自己的忧心遭她看穿，聿珏默默地低头，捏捏俏鼻，「那，我走了。」她们互相交碰着手环，娜仁其木格眼睁睁看着聿珏后退几步，到达石阶时终是转身离去。
    她就这么目送聿珏消失在自己的视线里。
    她佇立于佛塔之上，俯瞰着远处宫墙，秋风颯颯，带起她一头青丝。
    回到自己的厢房，门前居然站着伊勒德；来找人的他神色紧绷，一看见娜仁其木格忙不迭迎了过来。
    「……是么？已经入土为安了。」布塔娜等到她首肯后立马让阿日善隆重厚葬，是为表达对他的感念与追悼，她竟也有种息事寧人之感？
    「你这个发妻没到，大伙儿都很担心！」伊勒德舒了一口气，「见到阿碧没有？」
    「嗯，她来向我饯别。」
    伊勒德仍旧一副心事重重的模样；起初还能解释他害怕她做傻事，然而就算把阿日善下葬一事说开，他依旧没有放松的跡象。「那……她是不是跟你说，她能送咱们回察哈尔？」
    一听见「回察哈尔」，她顿时皱起眉来；那儿有她们的家族，熟悉的人。确实在阿日善生前，她无一刻不想着要早点回去。然而这个想望，却在大汗派人刺杀布塔娜未果，而阿日善因她殉身而有所动摇。
    『迟早有一天他们会动起手来。』
    聿珏说得淡然，却不难想像那会是怎般的一场腥风血雨；他们这群曾经替布塔娜出战的人，不知哪时会反过来将矛头对准布塔娜。
    而说白了，身为阿日善遗孀的她，亦不知该用何等脸面去面对岱钦；伤了一条腿，就此残废的他，若是知道儿子死在表兄派来的刺客手中，又会是什么反应呢？
    「嗯……阿碧说，她们明儿个卯时啟程；若我们愿意，可以跟她们会合……二哥？」
    伊勒德双手搭上她肩头，她才发觉他抖得厉害。「虽然……我不晓得你怎么看，我是觉得……与其回察哈尔去，不如留在这儿吧！」
    娜仁其木格忽觉全身如遭雷殛！「二哥？你、你……你在说什么？」
    他咬牙，「娜仁其木格！你仔细想想，太后如今只是在隐忍，她终究是要跟大汗决一死战的！咱们察哈尔乃是他麾下人数数一数二的旗，你想咱们有可能躲过这场兵灾么？这次出征，是因为大汗要帮女儿夺下王位，西荻一旦稳固，咱们就可过来陇西这儿放羊，生活就好过！然而如今交恶了，咱们只能躲得远远的不说，甚至还可能开战而丢掉性命！」
    「可是、可是咱们爹娘都在……」
    「我跟你说，太后同意咱们把家人都带来！」伊勒德终于说出前来找她的真正主因。「太后同意让咱们几个在都庆府住下，有官可做！尤其你还是阿日善明媒正娶的妻子，岱钦的媳妇儿！她绝不会亏待你，咱们几个一听，几乎全都当下就做了决定……除了我以外；我知道你心里肯定还有些疙瘩，所以才来问问你……」
    娜仁其木格扬唇一笑，甩开伊勒德搁在肩头的手，「话说得好听，其实你也已经有了定见不是？」
    他皱眉，而她明白向后退了一步。「真懂得收买人心……布塔娜果真厉害，不仅能化危机成转机，还充分利用阿日善替她捐躯一事，想要藉此瓦解察哈尔……很厉害、很厉害！」
    「你在说什么？太后她是念在咱们留在她身边，加上阿日善护驾有功……」
    「我不管她究竟是怎么跟你们说的！哪个人不贪生怕死？有谁能像阿日善如此义无反顾？她就是明白这一点……」娜仁其木格一度哽咽，她提高声调道：「你们想留就留罢！」她走向房门，而伊勒德追了上来。
    他怒吼，「那你呢？难道你要一个人回察哈尔！」
    「我可不像你们轻易被收买！阿日善因布塔娜而死，倒在她怀里断了气，这是铁錚錚的事实；我能忍受阿日善为她牺牲性命……那毕竟是他的决定，然而，恕我无法与一个夫君愿意为她殉身的女人朝夕相处！我每看见布塔娜一次，我便要想起倒卧在她怀里的阿日善！」
    伊勒德因娜仁其木格这番话而震慑，她怒目回瞪着自家兄长，当着他面前把房门给关上。
    进入厢房的娜仁其木格以背抵门，强撑着的眼泪不禁跌出眼眶，她仰头掩唇，不让仍站在门外的伊勒德听见。
    「我知道了。」伊勒德声调听起来就像是力气给人抽乾了似的。「所以你会回到察哈尔吧……明儿个卯时，我陪你过去与阿碧她们会合。」
    门外的他不知何时离去了，娜仁其木格静静地坐了下来，忽觉少了秋阳的厢房里，格外寒冷。
    ＊＊＊
    卯时将至，褚千虹与司徒勒命令粮草、錙重先行，而大军随后进发，笔直往兰州的方向去。
    天色有些黯淡，只除了拍打着旗帜的风仍呼呼直吹；聿珏披上披风，头戴皮盔遮挡一头乌亮青丝，身旁除了禁军护卫之外，自当少不了地位最尊的湘君。她换上紫服，乌纱帽上别了孔雀尾羽，在成群黄袍与墨青戎装间格外显眼。
    「她会来么？」湘君拢着大袖，左手不经意把玩着刀衣。李梅望之窃笑，那动作似乎成了她这三年来烦躁时的信号。
    「昨儿个她明白对我说，无论去哪都较留在此处要强。」
    「可其他族人不都决定要留？包括她哥。」
    聿珏篤定的神情顺瞬间產生了一丝动摇，左手轻抚着银手环，她终是再度开口，「以我对她的理解，她不会因为旁人的决定而轻易改变志向的。」
    「哦？」湘君轻扯着韁绳，随即环起胸来，「可她起初先是因你而决定随军出征，后又因为她夫君而决定留在太后身边……说来她的意志也不很坚定嘛？」
    「湘.君。」聿珏抿着嘴，「你这三年来是怎么了？说话越来越不留情面……活像刺蝟似的。」而不知是否为错觉，湘君对娜仁其木格好像特别敏感？
    「我说话一向很直；至于这三年来我怎么过，你还能不知道？」
    接获湘君的挑眉暗示，聿珏撇着嘴，故作认真继续盼着城门方向。
    暗自估摸着时辰，湘君见聿珏似是不等着人便不肯罢休，忍不住又催促道：「时间急迫；要是落后褚将军她们许多，咱们可就得要加紧赶路了。」
    聿珏忍不住白她一眼，「再等一会儿！」湘君索性把脸撇向别处当作是无言的抗议。
    所幸娜仁其木格没有辜负聿珏的用心等待，话才刚讲完，一队人马奔了过来，娜仁其木格也在其中。
    领头的是伊勒德，除了他以外，还有几名与她相熟的青年男子；娜仁其木格穿上一身素白衣衫，窄袖宽裤，就连头巾与颊边珠饰都以白色为主，显然是替夫君致哀之故。
    「阿碧。」伊勒德开口时就像喉间卡着沙子，他回头，而娜仁其木格一脸平静的策马靠前。「我妹妹她……此行还得让你多费心了！」
    聿珏仔细扫过每一张脸，最后来到他身上，「你放心，我一定会带娜仁其木格平安回到察哈尔。」
    「行了，送我到这里就可以了；二哥，你好好保重，其他人也是。」
    伊勒德见她态度坚决，挣扎的模样彷彿有苦难言。「咱们之后都还会回家去劝家人一齐过来同住！等二哥这头安顿妥当，你再考虑……」
    「我已经是出了阁的姑娘了。」娜仁其木格淡淡提醒道；意味着纵然爹娘与兄嫂同意到都庆府来与伊勒德团聚，她也不会跟从。
    「好吧……」嚥下满嘴苦涩，伊勒德又草草说了几句答谢的话之后，领着族人返回城池。
    「话说回来了，姑娘，你知道怎么回你族里么？」湘君迎向她问，若她能指引方向自是最好，不然她就得请教嚮导了。
    「娜仁其木格当然是知道的；如果她无心指引，我也应该记得回去的路……」
    「聿珏。」她开口打断，「不用回察哈尔了，咱们走吧。」似是怕自己表达不明，她又补上一句，「我随你们一齐去你应去的地方！」
    「娜仁其木格？」聿珏倏地懵了，而另一侧的湘君则是活像看见怪物似的瞇起眼来。「你不回去了……是么？」
    「你就当我是在逃避吧！如我方才所言，我嫁出阁之后，就再也不是原先家里的人了；少了阿日善，又只有我一人回到旗里，你想想他们会怎么看我？」娜仁其木格凄楚一笑，双手环抱着自己，含泪道：「二哥他们受布塔娜劝诱，留在这儿谋求一官半职，还说之后要邀家人来此同住，要是此事当真，我回去就更没意思了……还是，我这样做，会给你们添麻烦？」
    「怎么会呢！」
    聿珏策马靠近她，嫣然一笑，「其实我也想过你一人独自面对大伙儿的质问……肯定是难熬的；若只你一人回去，你要怎么向岱钦诉说阿日善的事？我没想到你会愿意跟着我到大煌去，不过你至少会说汉语，你就放心跟着我罢，没问题的！」她伸出手与娜仁其木格交握，回过头去，「你也同意吧，湘君？」
    湘君刻意轻描淡写地瞄了娜仁其木格一眼，「啊，主子都说话了，我当然一点异议也没有；回兰州前若还要绕远路的话，又要耽搁些时间。」
    徐朗忍不住噗哧一笑，与李梅互望，两人不禁窃窃私语，「明明就很不愿意让公主把她带回去……」话还没说完，湘君冷不防弹出一枚小石子，打得他额头都红了！「哎呀……」他遮住嘴，硬是忍下这记闷亏。
    「人总算到齐了，咱们啟程吧！」湘君指示挥动令旗，领在军伍前头的兵马挥动马鞭，娜仁其木格在聿珏与李梅、费长风等女眷的簇拥之下，跟着大军迅速进发。
    终于要回去了。聿珏眺望着连绵无际的云朵，视野彷彿在她面前不断开展般，直达远处。
    那是长安的方向。