元隆十七年，铁额人突塞部、契丁部、韦鹘部、高延陀部相约奔袭镇海关，高延陀部背信弃义，滞留在瘴叶林北，突塞、契丁、韦鹘三部被许长生挥军击溃，丢盔弃甲逃入草原，高延陀部可汗拔木萨和大祭司祈骨趁机偷袭，吞并了弱小的突塞部，与契丁、韦鹘瓜分其领土，虚张声势，抢了最大的一块。等契丁、韦鹘二部得知高延陀部在瘴叶林北吃了大亏，骑兵损失惨重，已经是一个多月后的事情了。
    让拔木萨切齿痛恨的一男一女，并没有回转昆仑，而是踏入了铁额人的草原。
    祈骨以秘术逃脱，高延陀部的骑兵弃下同伴的尸首，溃散一空，草原上只剩下盘旋的秃鹰，散布着死亡的气息。
    魏十七牵来一匹无主的战马，搜罗了一些干粮负在马背上，将余瑶抱起，二人合骑一马，走向茫茫草原。忍耐已久的秃鹰终于飞下，彼此推搡着，伸长脖颈吞食死尸的内脏。
    余瑶只是脱力，并无大碍，过了片刻，她悠悠醒转，眼前是一望无垠的草原，天空蓝得耀眼，白云悄悄改变着形状，她仿佛做了一个遥远的梦，懒洋洋的，脑中一片空白。
    风从北方吹来，草原起伏如波浪，蹄声的的，马匹打着响鼻，余瑶发觉自己靠在魏十七怀中，他一只手揽在自己腰间，另一只手牵着缰绳，朝着未知的方向行去。她没有挣扎，只是把他的手挪开，坐直了身体，任凭马匹带着自己去远方。
    一路默默无语。入夜时分，魏十七拉住缰绳，翻身跳下马匹，朝余瑶伸出手去。余瑶看了他几眼，没有理睬，从另一边滑下马，双手抱着胳膊，在四下里随意走动。
    四野空无一人，夜幕笼罩着草原，繁星摇摇欲坠，夜风呼啸，如泣如诉。余瑶长长舒了口气，把凌乱的长发重新盘起，插上一支玉簪，仰头望着漫天星光，心情变得轻松起来。
    魏十七升起一堆火，烤软了干粮放在草叶上，余瑶来到火堆旁坐下，伸长了手臂取了一块，掰碎了放入口中，慢慢咀嚼着。
    没有拒绝，这是个好的开始，魏十七不想逼她太紧，起身上马，朝漆黑的草原奔去。
    半个时辰后，他带着一匹洗剥干净的野狼回到火堆旁，烤了一条前腿递给余瑶，余瑶默默接过，只尝了少许，嫌狼肉粗糙难以下咽，仍丢还给他。
    魏十七也不挑剔，边烤边吃，大骨丢进火堆里，烧得发白，拗断了吸食滚烫的骨髓。
    余瑶眼望着跳跃的火光，道：“谢谢你救了我。”
    “举手之劳，不客气。”
    “这附近有水吗？我想洗一下脚。”
    “在西边不远，有一条溪水，水很干净。”
    “那就去吧，麻烦了。”
    魏十七牵了马匹过来，翻身上马，弯腰伸出手去。这一次，余瑶没有拒绝他，搭了一把手坐在他身前，曲起手肘在他胸口点了点，道：“别靠太近，我不喜欢。”
    魏十七踢了下马腹，纵马朝西边奔去，无移时工夫，一条晶亮的溪流横亘草原，蜿蜒向南，消失在远方。
    余瑶跳下马，在溪边坐下，除去鞋袜，把双脚惬意地浸在溪水中，干枯的血迹渐渐变淡，脚上的肌肤雪白如玉。
    魏十七绕到上游喝了几口水，擦把脸，捧起溪水淋了一头一脸，用力甩了甩头，觉得清凉而爽快。余瑶看见他的举动，微微皱起眉头，抬起双脚举出水面，等了片刻，才小心翼翼重新浸入水中。
    “死过一回，感觉怎么样？”
    余瑶歪头想了想，哑然失笑，道：“不知道。心里突然变得很平静，好像放下了什么东西。”
    “不想报仇了吗？”
    余瑶弯腰拨弄着溪水，看着月光下自己的倒影一点点变模糊，道：“想，不过没办法啊，我只是一个弱女子，看上去很坚强，其实一点也不自信……你还愿意帮我吗？”
    “怎么突然想通了？”
    “天地如此之大，再也找不到第二个人教你啸月功，我不答应你，你也会缠着不放，与其这样，不如保留一点渺茫的希望，反正，最糟糕的结果，不过是重新再死一回，我一点也不怕。”
    “我们做个交易，你教我啸月功，我帮你解决太一宗，不管能不能成，就像你说的，保留一点渺茫的希望。”
    “呵，连昆仑掌门都不敢说解决太一宗，你一个刚入门的小小弟子，说大话也不怕闪了舌头。”
    “啸月功是云牙宗的功法，我问你，云牙宗自开宗以来，有没有谁的进展在我之上？”
    余瑶瞥了他一眼又一眼，从储物镯中取出手帕擦干脚上的水珠，换上新的鞋袜，道：“非亲非故，空口白牙，凭什么让我相信你？”
    魏十七无言以对。赢得他人的信任是一种奢侈，回想自己，能够毫无保留地信任的人，似乎也找不出一个来。
    余瑶对他的反应心知肚明，她也无意为难他，正打算说些什么，忽然注意到他左手手背上那道灰色的印痕，像刺青，像伤疤，又像补丁。
    “你手背上的伤疤是怎么回事？”
    “打猎时不小心被野猪獠牙划伤的。”
    余瑶走到他身旁，拉起他的左手，仔细打量了半晌，扁扁嘴道：“骗人！”
    这是魏十七第一次看到她流露出小儿女的神情。