康平跌坐在地，眼神迅速暗淡下去，脸上皱纹丛生，黑发亦转为灰白，四肢无意识地抽搐着，丹田中的道胎几近崩溃，提不起半分真元。魏十七并没有大意，等了片刻才降下飞剑，安置好余瑶，二话不说，上前卸掉他的手足关节，确定对方再也翻不出什么花样，这才松了口气。
    他记得有人说过，绳绑，下药，点穴，法术，这些都会出意外，挑断手脚筋没法补救，卸掉关节最为稳妥，这段话他一直牢牢记在心里。
    康平一颗心直往下沉。先是透过客栈掌柜虚晃一枪，引他白跑一趟普度寺，给他一种远走高飞的错觉，接着在归途中忽施冷箭，一击不中，御剑远遁，让他以为剑修的手段仅止于此，连番两次降低他的警惕，使他产生错误的判断，及至踏入院子的一刻，真正的杀招才不期而至。他输得冤，输得不甘心，但此时此刻，已是无力回天。
    对手的心机手段把他吃得死死的，下手又如此狠毒，落在他手里，只怕生不如死，康平突然失去了求生的信念，偷偷把舌头伸在齿间，随时准备嚼舌自尽。
    “不要相信传闻，嚼舌自尽的话，疼得厉害，而且一时半刻死不了。我只想问一些事，并不打算折磨你，问完以后，会给你一个痛快的。”
    “给个痛快？呵……呵……”康平稍稍抬起眼，怨毒地望着他。
    “不愿意就算了。”魏十七念了几句咒语，随手施展“搜魂术”，康平顿时面如死灰，似乎预感到自己悲惨的命运。
    嚼舌吗？还是再等一会儿，继续吸几口清凉的空气？他眼神涣散，意志开始动摇，未知的恐惧和死亡的威胁重重压在心头，康平在崩溃的边缘徘徊，几次忍不住开口求饶，又强行咬着舌头忍下来，迷迷糊糊，心中只剩下一个念头，“咬舌头，真他娘疼啊！”
    魂魄被一只冰凉的大手抚过，身体失去了控制，魏十七抬起食指，从康平的眉心拉出一道黑烟，凝成他的身躯，一半埋在头颅里，一半痛苦地扭曲挣扎着，在法诀催动下，他的过去，他的想法，他内心深处最隐秘的地方，展露在别人面前，全无秘密可言。
    记忆是一些零碎的片段，七拼八凑，像一部胡乱剪辑的电影，翻来覆去看了数遍，才找到一些有价值的东西。
    二十多年前，准确地说，二十三年前，凌霄殿殿主许灵官催动“三尸拘魂符”，驱使食尸藤妖把七榛山变成一片鸟兽绝迹的死地。云牙宗灭门之后，许灵官并未收回食尸藤妖，而是放任藤妖在七榛山里自生自灭，这批藤妖饱食了血肉，性情暴躁，彼此争斗不休，七年之后有一头藤妖脱颖而出，晋升为妖将。
    此时康平已投入凌霄殿，炼成本命法器十鼓点将令，许灵官甚是看重他，亲自带他上七榛山，手把手教他收回食尸藤妖，指点他操纵藤妖的种种要诀。随着康平修为日深，十鼓点将令的威力越来越大，在五年之内，有四头食尸藤妖晋升为妖将，许灵官大喜过望，为这四名妖将按“元亨利贞”取名，并助康平把其中最厉害的一头封入十鼓点将令，期望有朝一日能诞生妖帅。
    此番太一宗长途跋涉奔袭赤霞谷，以风雷殿殿主楚天佑为首，山泽殿殿主彭定岳、凌霄殿殿主许灵官为辅，催动雷火劫云压制五金飞剑，驱使食尸藤妖将赤霞谷围得水泄不通，生擒了诸多剑修，禁锢真元，押送至空竹山苍龙洞囚禁，太一宗掌教，渡劫期的大修士潘乘年亲自坐镇苍龙洞，静候昆仑派开出条件来交换这一干中坚俊彦的性命。
    楚天佑从定计之初就没打算赶尽杀绝，是以陨落在赤霞谷的昆仑剑修不足二成，食尸藤妖吃空死尸的血肉，寄生在躯壳中，滕利挑中的身体恰好是平渊派弟子孙二狗，这才被魏十七察觉到其中的蹊跷。
    雷火劫云笼罩在赤霞谷上空，数月才散，事后昆仑派也曾派剑修前往赤霞谷查看，遭遇食尸藤妖偷袭，顺手斩了数十根藤条，飞剑被汁液污损，难以伤及深藏于地下的藤妖。他们在谷中搜寻了一遍，见馆舍全毁，又没有找到幸存者，便匆匆返回流石峰，应对昆仑前所未有的大危机。
    搜魂术持续了小半个时辰，康平奄奄一息，魂魄完全抽离，再也塞不回去，只能眼睁睁看着他灰飞烟灭，剩下一具苍老瘦小的尸体，蜷缩在井栏旁，仿佛沉沉睡去。
    人死如灯灭，未得长生，修仙修道，终与凡人无异。
    东方发白，星月暗淡，魏十七忽然有一种想抽烟的冲动。来到这个世界，他本打算好好谋划人生，纵不能站在金字塔的顶端傲视天下，也要独立特行，在茫茫人海中保持清醒，不为时代和命运左右，成为笑看风云的存在。这么多年一步步走下来，他离自己的想法近了，还是远了？他有没有从一开始就踏上了歧途？他的选择和妥协是否明智？冥冥之中，有没有一双沉默的眼睛，静静注视着他？
    亲手结果一条性命，以一种异常残忍的方式，刹那间灰飞烟灭，连魂魄一并湮灭，不得转生，望着康平的尸体，魏十七长长叹了口气，没有怜悯，也不后悔，这一刻，他的心坚如铁石。
    他俯身抱起余瑶，御剑飞入莽莽群山。