千钧一发之际，蔡恪将断水剑一拍，一道剑气激射而出，紧跟着纵身一跃，御剑冲天而起。
    阴冥剑气如水中游鱼，一分为二，一股蝇逐臭，蚁附膻，将断水剑气团团困住，消磨殆尽，另一股咬着蔡恪不放，追了个首尾相接。
    蔡恪御剑忽上忽下，忽左忽右，转得头晕目眩，咬着牙苦撑，他心中只剩下一个念头，“那家伙……怎么布下了这许多剑气？”
    与他同样困惑不解的还有太极图外观战的一干弟子，柳阙什么时候变得如此厉害，一出手就是数十道剑气，比之横空出世的寇玉城，也不逊色到哪里去。
    张观峰“咝咝咝”倒抽着冷气，一忽儿轻一忽儿响，让人听了以为是牙疼。他一向自觉与柳阙在伯仲之间，纵使不及，相差也有限，只是看了他在赌局中操纵剑气的手法，备受打击，原先那点底气飞到了九霄云外。
    秦子介指点徒弟：“柳阙占了先机，他倒拖九幽阴冥剑时，就已经把剑气布于地下，阴冥剑气下接黄泉，五行归土，不露痕迹，蔡恪没有察觉，正面迎击，中了他的圈套。这一手‘千刃’埋得很高明，隐而不发，暴起击敌，观峰，你不及他。”
    张观峰暗暗叹息，昆仑四诀凌驾于诸般剑诀之上，绝非偶然，青冥诀的“射日”和“千仞”，红莲诀的剑气化莲，烛阴诀的“烛阴吐息”，窥一斑而知全豹，果然不同凡响，与之相比，他修炼的地火诀要逊色不止一筹。
    太极图中，柳阙全神贯注操纵剑气，一分为三，追逐包抄，极尽变化之能事，蔡恪落了下风，避之不及，终于被剑气击中，一头栽倒在地。
    柳阙不为已甚，蔡恪自知不敌，也不硬撑，垂着头收剑认负。
    贺毓掐着大腿，一颗心提到嗓子眼，然而怕什么来什么，果不其然，柳阙取了那枚错金玉球。他只得一口气叹在了肚子里，今年的岁末赌局，毒剑宗流年不利，输人又输物，一十四件彩头，只留下了蛇骨飞剑、金头蜈蚣、铜印和碎玉丹，最让人可惜的几件都输了出去，连带着累计诸位长老宗主，不知赔了什么珍稀的利物。
    最大的赢家，赫然是御剑宗，柳阙手里的毒蛛卵、蛇骨飞剑、土龙蛇王妖丹，魏十七手里的精铁佛像，三足鼎炉，玉角，重头大都在其中。
    赌局结束，各宗弟子热闹起来，彼此计算着得失，瓜分彩头和利物，不屑一顾的，淡然处之的，锱铢必较的，志得意满的，垂头丧气的，芸芸众生百态，颇有些年终岁末的味道，连带诸位长老宗主也未能免俗。
    清明收起太极图，往石台上取了魏十七赢得的彩头，走到他身旁递过去，笑嘻嘻道：“爆了个大冷门，这下子赚翻了，不枉我推荐你这把，不错不错！”
    魏十七笑着接过彩头，随手收进烂银指环内，道：“幸不辱命。”
    清明不经意道：“听闻柳阙修炼青冥诀遇到瓶颈，莫长老意欲开炉炼丹，助他突破，只是没有合用的鼎炉。”
    他在暗示些什么，魏十七心知肚明，不动声色谢了一声。
    清明犹豫一下，决定还他一个大大的人情，干脆把话挑明了，“错金玉球里的东西对‘玉角’大有好处，错过了可惜。”
    魏十七点点头，表示自己心中有数。
    东方透出些许白光，长夜过去，几家欢喜几家愁，有人欢喜有人忧，众人各自散去，温汤谷空荡荡的，恢复了往日的安宁。紫阳道人背着手站在胡杨老树下，看着一个个身影消失在苍茫群山间，面色如水，若有所思。
    魏十七拉着余瑶的手，二人并肩回到无涯观的静室中。
    余瑶倚在窗台上，歪着头用小指将鬓角的散发勾到耳后，道：“这么急，难不成怕人抢了你的东西？”
    魏十七笑笑，随手取出那盘蛇蜕，塞到她手里，道：“这个送给你。”
    余瑶微有些吃惊，摇头推却道：“‘玉角’十分难得，你养在身边，有大用。”
    “你我又有什么分别，留着，养熟了也是个伴。”
    “真心的？”余瑶故意拨撩他。
    “十足真金的真。”
    余瑶双手合什，指尖抵住下颌，想了想，道：“我不要，身边养一条蛇游来游去，膈应的慌，有机会的话，找一头灵猫灵狐吧。”
    魏十七沉吟道：“也好。”他记起流石峰三洞四谷中的南华谷，灵猫灵狐出没其间，作灵宠豢养，比六翅水蛇更讨喜。美女身边养一条会飞的水蛇，神出鬼没，想着也有些违和。
    余瑶把蛇蜕放回他手中，拉起他的衣襟擦了擦手，抬到眼前看了会，又擦了一遍，这才伸出双臂环住他的后腰，脸靠在他肩头，感受着这个男人的体温。
    魏十七拍拍她的后背以示安慰，余瑶仰起头看他，眼波流转，脸颊晕红，魏十七心中一动，托起她的下颌，正待轻薄，忽然停下手，皱起了眉头。