韩兵纵然气功精湛，毕竟过了盛年，血气衰减，秦榕倒还罢了，郭传鳞手长脚长，体型魁梧，重得像头牛，扛在肩头行动不便，当他从峭壁攀下落雁峰，双足踏上实地时，气息已有些紊乱，如同与高手激战多时。“十多年奔波辗转，到底比上不那些年轻人了！江湖是属于年轻一辈的，我注定要死在沙滩上。”韩兵颇有些惆怅，轻轻放下秦榕，一抖肩，将郭传鳞摔在地上。
    正当此时，落雁峰后山蓦地响起一声尖啸，凄厉刺骨，令人不寒而栗。韩兵顿时脸色大变，神情变幻，隐隐有一丝畏惧。
    秦榕正伏下腰照看郭传鳞，被啸声吓了一跳，只当是夜枭啼叫，也没放在心上。郭传鳞皮糙肉厚，又练过“双撞劲”，怎么摔都摔不坏，秦榕放下心来，起身打量四周，月华如水，照亮了林木葱郁的山谷，孝子峰近在眼前，雾气缭绕，静谧而安详。秦榕在孝子峰住了这么久，竟不知山脚下有这么一片人迹罕至的树林，她努力辨认着方位，随口道：“韩先生，我们这是往哪里去？”
    韩兵抿唇打了个唿哨，林中“呼啦”跳出一个高大的胡人，眉粗眼小，胡须卷曲，颧骨高高凸起，腰间挂着一把弯刀，俯下身吻他的脚背，神情极为欢喜。秦榕吓了一跳，随即醒悟过来，那是胡地的风俗，相当于汉人单膝跪地行大礼。她觉得脚背有些异样，急忙退后几步，心想，她可不要有人行吻脚礼！
    韩兵用佶屈聱牙的胡话关照了几句，那胡人咧嘴一笑，弯腰抱起郭传鳞，像扛麻袋一样把他甩在肩头，恍若没有分量。韩兵托住秦榕的臂肘，展开轻功在林间穿行，那胡人扛着郭传鳞紧跟在后，健步如飞，不离不即，没有拉下半步。
    秦榕好奇地问道：“他是北地的胡人吗？”
    “是的。”
    “自古胡汉如水火不容，怎么他会死心塌地跟着你？”
    韩兵淡淡道：“他不小心触怒了部族头领，头领要剥下他的皮当鼓敲，挖出天灵盖当碗用，恰好被我撞
    见，用一枚翡翠手镯换下他的命。按照胡人的风俗，他是我的财产，从头到脚都属于我，我就把他带到中原，当个长随。他既老实又听话，忠心耿耿，这点比汉人强多了！”
    郭传鳞忍不住插嘴道：“赵帅打算兵出夹关，攻打京城了吗？”
    这句话问得没头没脑，秦榕没反应过来，韩兵咧嘴笑道：“是谁告诉你的？”
    郭传鳞道：“是我猜的。”
    韩兵赞许道：“好！好！我教你读兵书，花的工夫果然没有白费！不错，赵帅说动北地胡人，起大军攻打河北三镇，三镇一旦失守，京城就成了砧板上的肉，任人宰割了！”
    郭传鳞试探道：“赵帅当真与妖物做成了交易？妖物入侵大梁国，仙城就坐视不理吗？”
    勾结妖物终是冒天下之大不韪，韩兵避重就轻道：“怎么不理会，赵帅打下夹关，修道人退守葛岭衡河一线，双方僵持不下，生灵涂炭，最终达成一致，另辟战场，论一个高下，不再插手中原的龙蛇逐鹿。”
    郭传鳞若有所思，原来如此，叛军占据雄关，西接松岭，东临绝涧，南依葛岭，北濒衡河，号称“车不方轨，马不并辔”，无有妖物助阵，守成绰绰有余，进取却力有不逮，难怪韩先生另辟蹊径，说动胡人兴兵攻打河北三镇，牵制大梁国的精锐兵马，赵帅大军方可乘虚而入。
    秦榕暗暗松了口气，人妖终究殊途，非我族类，其心必异，跟妖物纠缠不清，必将惹来大祸，如今妖物与修道人另辟战场，将人间留给凡人，再好不过，叛军与朝廷无论谁输谁赢，不过是改朝换代的游戏，不至动摇根本。
    一行人马不停蹄继续赶路，及至天色大亮，来到一个人烟稀少的小镇歇脚。韩兵买了十几个馒头，夹上驴肉饱餐一顿，又雇了一辆半新不旧的马车，把郭传鳞和秦榕藏在车里，命胡人在前探路，马车随后西行。
    傍晚时分，马车停在废弃的驿站旁，韩兵没有灭口，
    付了车资，还额外多赏几吊钱，那车夫浑不知躲过一场杀身之祸，欢天喜地往回赶，消失在苍茫的暮色中。
    翻过一个山头，四人折向西南，来到一个破败的庄园中。庄主姓闵，五十上下年纪，体态肥硕，走路一步三摇，全靠奴仆搀扶，才没滚倒在地。他虽然是主，但对远道而来的韩兵极其敬重，喘着粗气亲自奉上好茶汤，又尽其所能摆下一桌酒宴，粗鱼大肉，盆大量足，唯恐怠慢了贵客。
    韩兵解开郭传鳞穴道，招呼那胡人一同入席，闵庄主亦有胡人血统，丝毫不觉唐突，反认为脸上有光，陪着笑脸频频举杯向他们敬酒。郭传鳞血脉不畅，手脚麻木，僵坐半天才缓过劲来，他端起酒杯，颤巍巍送到嘴边，手一抖，全倒在衣襟上。秦榕心疼他，用力揉着他的掌心，活络血脉。
    这一路颠簸，是韩先生在惩罚他欺师忘祖，虽然身陷危局，迫不得已，他也应当吃点苦头赎罪，即使做不到甘之如饴，也不可流露怨怼之色。
    那胡人蹲在椅上，大碗喝酒，大口吃肉，甚是豪迈，韩兵与闵庄主有一句没一句地闲聊着，随意品尝些酒水菜肴。郭传鳞留意到那闵庄主口音里带着少许扬州腔，猜想他与扬州韩府当是旧时相识，因那一桩莫须有的谋逆案，才沦落至此。
    菜上得差不多，郭传鳞的手脚才恢复了知觉，那胡人已经吃饱了，拿根鸡骨头慢腾腾剔着牙，朝他狰狞地一笑，以示善意。席面上一片狼藉，没剩下什么可吃的东西，仆人最后送上来一大碗蟹油面，韩兵只尝了一小碗，剩下的推给郭传鳞。
    郭传鳞埋头吃着面，全然分不出是什么滋味。相识一场，耳濡目染，他并不认为韩兵性情残暴，将华亭镇钱家小姐先奸后杀的凶徒，当另有其人，只是适才宴席中，韩兵打量秦榕那古怪又得意的眼神，又意味着什么？他忽然记起昨夜在落雁峰十八里坪，韩兵情绪激荡之下说漏了嘴，“当年……她若有你这么果敢，何至于……”
    那个她究竟是谁？