腾霄派系旁门左道之一，掌门乙真人手段虽强，门下却没什么出挑的传人，究其根源，不是因为弟子资质平常，也不是因为他拙于调教，而是腾霄派的功法另辟蹊径，专一修持“念力”。念力分七层十三门，七层为“入神”、“归元”、“养念”、“驭物”、“察微”、“积势”、“潜化”，要练到第四层“驭物”后，学得一门神通，方有一战之力，在此之前与寻常小门小派的修道人无异，甚至有所不及。
    腾霄派历来讲求厚积薄发，然而厚积者众，薄发者寥寥无几，为避免宗门式微，乙真人定下门规，但凡修炼二十载，未能达“归元”的弟子，继续荒废时日徒劳无益，转而炼体，日夜打熬筋骨，成就力士之躯。有心栽花花不开，无心插柳柳成荫，腾霄派藏有几宗上乘的炼体法诀，门下炼体士身如铁石，力大无穷，竟压过同辈修道士一头，由此名声在外，甚至有慕名者远道而来，主动投入腾霄派门下炼体。
    仙武殿沉入地下，仙城已回不去，好在乙真人得轩辕派丁全真丁长老提醒，将腾霄派上下整个迁至九折谷，这才躲过一场灭顶之灾。眼下人修俱被困于外域，不得不作长远打算，待正一门、华山宗、千重派、轩辕派拣定落脚之地后，乙真人随意指了九折谷西南百里外一座山崖安顿宗门，并向千重派掌门牛寿通讨了一张阵图，布下护山迷阵。
    腾霄派门下炼体士不在少数，彼辈无须修炼“童子功”，子女如资质上佳，被师门看中，成为嫡传弟子，赐下丹药分润父母，受益无穷，故此婚配生育皆数寻常。乙真人为壮大宗门，新增一条门规，凡本派炼体士，效力十年以上者，可推举两名子女入腾霄派，暂为记名弟子，以观后效。此举一出，腾霄派上下议论纷纷，腹诽者有之，动心者有之，一石激起千层浪，谁都不能置身事外。
    杨易投入腾霄派已有七八年，明别枝明长老看中他是块炼体的好材料，虽然年纪大了些，筋骨僵硬，但腾霄派修道不成，转而炼体的差不多都要这年纪，况且杨易天生神力，修炼“淬骨诀”事半功倍，故此明长老破例将他带回腾霄派，亲自传授他炼体法诀。
    明别枝出身仙城“长春门”，天纵奇才，炼体有成，闯出不小的名头，后来宗门衰败，后继无人，这才转投腾霄派效力，为乙真人所看重，积功成为长老。“淬骨诀”是长春门的根本功法，虽不及腾霄派的上乘炼体术，亦有独到之处，明别枝挑中杨易传下“淬骨诀”，内心存了有朝一日重振“长春门”的念头。
    “淬骨诀”虽以“淬骨”为名，实则由外及内，皮肉筋骨脏腑循序渐进，杨易深知机不可失，用功极勤，只花了短短五年光景，就将皮肉淬炼完满，进而着手打熬筋骨。明別枝只道他天生神力，实则杨易并非天赋秉异之人，之所以淬炼皮肉如此之快，是由于机缘巧合，糊里糊涂吞服一枚“云丹砂”的缘故。这“云丹砂”是上古修士所遗之物，辗转落入杨易之手，经历着许多年月，本身无人可识，再加上药力流失衍变，明別枝竟没有看出端倪来。
    明別枝虽是腾霄派长老，终究是外人，炼体士修不成“念力”，杨易虽是可造之材，足以继承他的衣钵，毕竟低人一等，好比武林中外门硬功低内气内力一头，非长久之计。如今掌门乙真人广收记名弟子，他倒是动了点心思，亲自为杨易挑了两个好生养的侍妾，催促他尽快诞下佳儿女，过得三年五载即可入门修炼。
    二女一名殷桃，一名蒲英，俱是侍女出身，殷桃来自轩辕派，蒲英来自法相宗，容姿虽佳，但对杨易来说，曾经沧海难为水，哪里看得上。不过这些年磨砺下来，他自知身份卑微，早已收起了心高气傲，谢过师尊，大大方方收下二女，纳入房内充当侍妾，既不冷淡，也不贪恋，其中分寸拿捏很好，令明別枝颇为欣喜。
    不知是不是阴阳调和的缘故，久未突破的炼体瓶颈有所松动，杨易将筋骨淬炼过一重，明別枝老怀大慰，着实勉励了几句，赐下一瓶丹药，命其抽空去一趟九折谷坊市，一来紧绷的弦易断，也须散散心，稍加放松，二来收购几味炼体的药材，虽不是什么珍稀之物，但用量极大，宗门收储已不多了。
    杨易不通御器飞腾之术，赶路全凭双腿，不过对炼体士来说，百里之遥实属平常，翻山越岭，遇沟堑阻路则一跃而过，无移时工夫便来到九折谷，连大气都不稍喘。杨易整了整衣衫，向守卫出示腾霄派腰牌，从容踏入谷中。
    之前从仙城匆匆来到九折谷，兵荒马乱，人心不安，也没怎么多逛，杨易打算趁这次离山的机会，好生盘桓几日。他先到坊市收购药材，不计多寡，不计贵贱，七七八八都收入囊中，看看日头近午，寻了个酒楼痛痛快快喝上几壶。
    正畅饮之际，身后有人招呼，杨易回头一看，却是法相宗的旧相识侯祎，他是第一拨进驻九折谷的仙城修士，就此扎下了根，再没有离开半步，此人道行虽平常，方方面面关系都很熟络，八面玲珑，颇为吃得开，据说连法相宗的宗子田师兄都对他另眼相看，不无倚重。
    杨易邀请侯祎入座同饮，撤去残席，重上酒菜，侯祎见他出手阔绰，猜到他此番是为宗门采办物事，一进一出油水丰厚，不在乎这点小钱，当下笑嘻嘻坐在他下首，提起酒壶斟满美酒，主动敬了他一杯。
    二人寒暄了几句，侯祎旁敲侧击问起他来意，炼体所用药材，常见的就那么几味，没什么可藏掖，杨易坦然相告，侯祎思忖片刻，表示愿意居中牵线，或许有办法，杨易自然不吝许下好处，于是乎你一杯我一杯喝了不少。上好的红罗仙酒后劲颇大，侯祎面红耳赤，喋喋不休，无意中说起华山宗涂长老、轩辕派轩辕掌门、弥罗宗魏宗主俱沦陷在仙城，音讯渺茫，这是近来最热火的谈资，杨易也有所耳闻。不过侯祎接下来的一句话，却令他为之一怔，“你可知晓，弥罗宗主本不姓魏，他在人间行走时，真名唤作‘羊护’……”
    杨易反复确认是“牛羊”之羊，而非“木易杨”，心中的震骇无可言状。