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    郑维仪与宋绫结婚已经将近一个月了。
    这一个月过得与之前没有什么不同，至少对宋绫来说是这样的。她一如既往地种地、找人吵架、吃路边摊，而且因为新居离她那个园子太远，大部分时候她还是住在跟玉禾真合租的那个小公寓里。
    ——值得一提的是，结婚前郑维仪以宋绫的名义买下了园子里那一片地。从此再也不必交租金了，一枝园艺大概会少赔点钱。
    陈琢之听说这个情况后非常满意，已经致电通知她们做好准备，等暑假时要接收两个本科生。
    “就是留在你们这边看一看玩一玩，到时候再给他俩开个实习证明，”老教授中气十足地命令，“别跟我废话了，两个都是很好的孩子，别处求都求不来的。”
    她的最后一句话是：“记得要付工资，你现在阔了，不能让人家白干活。”
    宋绫放下手机，玉禾真就等在她后面，眼睛亮晶晶的：“给多少钱呀？一千是不是太少？我们也要管饭吧？”
    “你这人……”宋绫恶狠狠地捏住她的脸，“你这么大方，先把你宰了来吃肉吧。”
    玉禾真在她手里龇牙咧嘴地笑：“好啊好啊。”
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    六月底的时候的老陈推荐的两个学生结伴来了，两人一男一女，都是三年级，男孩子叫陆悉，女孩子叫肖以晴。因为只比宋绫和玉禾真小三四岁，而且经常听陈老师说起她们的光荣事迹，所以一见面就很自来熟地叫了“师姐”。
    玉禾真是最开心的一个，她开始变着花样地做点心，卡勒生的狗崽子们差不多都满月了，她也经常用提篮拎着带到园子里玩。
    肖以晴跟玉禾真一样是狂热爱狗人士，这二位每天都火急火燎地清早赶来上工，工作内容就是并排躺在地上玩小狗。这一个多月里卡勒被喂胖了不少，胆子也稍微大了一点，已经敢于独自绕着园子里踱两圈，再回去贴着玉禾真躺下，挨个儿舔它的孩子们。
    现在仓库里躺了两个活人和一堆到处爬的毛崽子，乱得连个下脚的地方的都没有，其他人进出都得远远地绕着走。
    宋绫看了看正在学狗爬的肖以晴，还有脸埋在小狗肚子里乱蹭的玉禾真，提着一口气把拳头捏了又捏。
    ——好在陆悉是个正常人，所以除了宋绫之外还有一个人能干活。宋绫也不再尝试把赖在地上的人拽起来了，她觉得这地方大概是有什么劳动力守恒定律，同一时间只能有两个人在工作。
    有一天陆悉或许是实在没忍住，对宋绫说：“没想到阿真师姐是这样的。”
    宋绫头也不抬地问：“什么意思？你以为她是什么样？”
    “我也不知道……”陆悉挠了挠脸，“陈老师给我们看过师姐的毕业设计，说她很厉害，是个天才，而且阿真师姐不是alpha吗？我还以为她会不太好相处的。”
    当时玉禾真交的是一套森林景观的方案，附了一张全开的手绘水彩效果图。高大如山脉的乔木支撑着无数童话式的树屋，层迭错落地一起绵延到视线尽头，直到它们全都没入鳞光闪烁的河水，和远处蜜糖一样的夕阳之中。
    宋绫记得这个作品得了一项全国大奖，那张图应该还在学院的某一面墙上挂着。
    陆悉露出向往的神色：“那个方案真好，师姐为什么不继续做设计啊？”
    “她的毕设是一个人做的，连老师要帮她看看也不让，就自己在工作间闷头画，”宋绫说，“如果勉强她去听甲方的需求、上司的意见，可能她会什么也做不出来。”
    她弄完了手上的活儿，站起来拍了拍灰：“老陈经常因为这个说她，但她现在就是这样的个性，能怎么办？说不定等哪天她开窍了，自然就不会在这里混日子——她不是‘非常厉害的天才alpha’吗？”
    陆悉探头看了看和狗抱在一起打滚的天才，又回头看了看宋绫。
    宋绫沉默良久，决定装作没看见，并且开始动手赶人：“你下班了，快给我走！”
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    郑维仪七岁时被接回谢家，这二十年来谢兰映对他施以严苛的教育，教他争先要强，也教他乖乖听话。郑维仪的确是按照他定下的模子长大了，长到如今他第一次忤逆舅父的命令，还是在这种不容商榷的大事上，谢兰映气得一佛出世二佛升天，连带着谢家这一个月都气氛沉重，半点没有办喜事的意思。
    他气谢兰昭野心太过，竟然使些下作的手段，也气郑维仪蒙昧愚蠢，经不住诱惑。这两个人全都生出了不该有的心思，已经不由他控制，谢兰映觉得愤怒，也觉得惶恐。
    谢家不能脱离他的掌控，谢兰映很需要抓住另一枚棋子来收拾这场残局。谢庭茂是个没用的东西，不过他还有一个女儿谢芙。
    谢芙聪明，又很漂亮，是一个标准的omega——若非如此，谢兰映也不会把这个私生女带回家来。
    谢兰映让人将谢芙送到他面前，他看得出来在他开口之前谢芙已经明白了他的意思。
    “你是好孩子，小芙，”谢兰映紧盯着她，“不要惹我生气。”
    谢芙屏住呼吸，轻轻点头，直到离开了父亲身边，她才把这口气呼出去。
    她在屋内看到的那个男人疲惫、苍老，连维持坐姿都困难，然而眼中依然满含阴郁贪婪的火光，他的视线黏附在她脸上，让她感到一种微妙的恶心。
    但是爸爸说的没错，表哥已经得罪了徐家，不这么做是不行的。谢芙在原地定了定神，继续向前面走去。
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    徐老爷繁衍出了一帮血统混杂的孩子，其中真正当作继承人培养的只有长男，那位大少爷在三年前就结了婚。
    ——徐家还有一部分上不得台面的地下生意，由一个养子负责管理。
    徐溯被改了名字带回来的时候已经十三岁，所以徐谢两家的几个小辈虽然是一起长大，但谢芙也和他几乎不算认识。她一时找不到途径和徐溯见面，又费了好些功夫才拿到一张黑市拍卖会的邀请函。郑维仪知道了这事，难得沉了脸问她要做什么。
    谢芙恶声恶气地说别管我。
    拍卖会的地址是市中心一栋华丽大厦的顶层，与谢芙设想中的黑暗场景大不相同。她到了之后发现郑维仪竟然也在，他正和旁人说话，没有看见她，倒是他身边那个女人向她挥了挥手。
    那就是郑维仪的新婚妻子，谢芙还记得她叫宋绫。她想起她们曾经在徐渺的生日会上聊过几句，也想起当时她刻意说起郑维仪与徐渺的婚约——她的话术没有奏效，显然宋绫并非她所以为的那样是个傻瓜。
    谢芙没有回应宋绫的问候，转身就离开了。她不打算在那两个人身上浪费时间，她还要尽快完成她的任务。
    因为有谢家小姐的身份，谢芙很顺利地见到了徐溯。
    对方里面的一间休息室里坐着，乌木办公桌上放着白兰地和燃了一半的雪茄。入目尽是单调的黑与灰，似乎室内的一切都毫无温度，连雪茄猩红的微光也是冷的。
    门在她身后发出一声轻响，是带她进来的那个保镖退了出去。
    “谢小姐，”徐溯拿起水晶酒瓶，倒了一杯白兰地，“今天怎么有空来我这里？”
    谢芙很得体地一笑：“我来看看你啊。”
    “你已经看到了，”徐溯咬着雪茄，向后仰在了椅背上，“还有事？”
    谢芙停了片刻才答：“我还有话要说呀。”
    “我哥结婚的事情，徐伯伯是不是很生气？”她抿了抿唇，“先前家父也托人到府上谈过了，他的意思是我们两家不必为此伤了和气，毕竟……”
    “毕竟郑维仪既然给脸不要脸，不肯结这门亲，那换女儿送到徐家来也不是不行，”徐溯看着她，“你爸爸要把你卖给我呢。”
    他在等她露出受到冒犯的怒容，然而谢芙还是那个笑盈盈的样子，向他点了点头：“是啊。”
    徐溯很意外地一挑眉，随即放下雪茄，将那杯白兰地推到了她面前。
    “谢小姐，想谈这桩买卖，我们先看看你的诚意，如何？”他的指尖在桌面上敲了敲，“怎么说徐家也栽过一次了，不能不保险一点啊。”
    谢芙以为他要她喝了这杯酒，但她的手还没碰到酒杯，徐溯又示意她等一下。
    他拉开了办公桌下面的一个抽屉，伸手在里面翻了翻，取出了一小支安瓿瓶。瓶中装着浑浊的、艳粉色的液体，徐溯掰断了瓶身，将那液体尽数倒进了酒里。
    白兰地很快变成了同样令人作呕的粉色，谢芙终于维持不住笑容，徐溯彬彬有礼地做了一个手势：“谢小姐，请用吧。”
    谢芙不言不动地坐着，仿佛能听见自己嘈杂的心跳。她很快意识到那声音的源头不是自己的胸腔，而是门外。
    对面的徐溯也皱了眉：“是谁——”
    他没有说完，门就被粗暴地打开，刚才站在郑维仪身边的那个女人冲了进来，身后还跟着守在外面的保镖。
    徐溯挥退了狼狈的保镖，似乎并不为宋绫制造的混乱场面而恼怒，甚至颇有兴致地开口请这位不速之客坐下。宋绫径自站着没动，她看了看室内这两人的情况，很了然地拿起了谢芙面前的杯子：“她不能喝酒，我替她喝吧。”
    谢芙在此刻回过神来，当即握住了她的手腕：“你别！”
    她提醒得太晚，那杯酒已经被宋绫咽下去了。