很多年后，沉凝躺在黎臻的怀里，听着他平稳的呼吸声，望着龙纹帐顶。
    失眠有的时候是值得享受的。她能在这个短暂的静谧深夜里，想一些只属于她自己的事情。
    她想，她不是生下来就会杀人的。
    但是她杀掉第一个人的时候，却好像吃饭喝水那样自然而简单。
    她有时候还想，那位倒霉的驸马爷其实什么都没有做错。他只错在被家族安排着，半推半就地娶了她。
    但她有时候也想，什么都没做错的母亲，被逼着吊死在冷宫的房梁上。
    什么都没做错的黎臻，在西南深山里月月承受远超人类极限的痛苦。
    若论无辜，这世界上有太多人都很无辜。
    她自己却不是无辜的人。
    若是哪天她死了，也是罪有因得。
    蒋练回京城是半个月以后。
    北境势如破竹有功，中计被困有过。
    功过相抵，未赏未罚。
    他单独觐见的时候，沉凝正在御花园的池塘里喂鱼。
    他“扑通”一声跪倒在碎石子路上，沉凝却只是心不在焉地撇了他一眼。
    待他痛心疾首地怪罪完自己，沉凝才很平静地说：“也不全是你的过错。”
    蒋练抬起头，眼睛里有一些愕然。
    沉凝却没有给他确切的答案。
    花园的假山后面，传来“皇帝姐姐，你在哪里”的声音。
    沉凝听在耳朵里，有些疲惫地揉了揉眉心，然后拾掇出一副欣喜的表情，迎了上去。
    留给蒋练的那句话，却是冰凉凉的。
    她说：“下个月十二，不要忘了是什么日子。”
    近来京里传闻，青宣女帝迷恋上了一个刚刚入宫的少年。
    为着他，有两天连早上的大朝会都没有露面。
    文武百官在堂上，看向黎臻问如何是好，黎臻却轻轻“哼”了一声，没有说话。
    流言甚嚣尘上。
    几十年前的流言中，昭明女帝也是这样沉溺于美色。
    她最后崩逝在几个年轻男人怀里，虽然黎臻知晓内情，知道她的身边围绕着药和毒，她的死，多少也和不愿她继续做皇帝的人有关。
    但三人成虎，人们用昭明女帝的前车之鉴影射这位新帝，黎臻的脑子中，也不由得浮现出各种各样的情境来。
    他很难说是担心她疏于防范被人害死，还是嫉妒她跟一个更年轻更温顺的男人玩得如胶似漆。
    他来到御花园，和蒋练擦身而过，甚至没有顾得上对视他怨毒的眼神。
    他顺着声音，远远地，看到湖心的亭子里，沉凝在给那个男人剥荔枝。
    她眉眼弯弯地冲他笑，像他们年少的时候。
    她很多年未曾对他笑过了。
    从他们在西成山重逢开始，两个人就再没有这样亲密和亲昵过。
    “我还是喜欢温柔的男人。”
    黎臻冷冷地想。
    他并不温柔。
    他这个时候应该不温柔地冲上去，不温柔地赶走那个男人，不温柔地占有她，让她在凌乱中哭着求饶。
    ——让她在自己的掌心，像一颗荔枝一样，被剥开，被啃咬，被吃进去又吐出来。
    可是不知道为什么，他却始终没有动。
    他只是站在那里，看了很久。
    他看他们两个剥完一盘荔枝，并肩往寝宫的方向去。
    他看花园的鸟停留在他们待过的地方，互相梳理羽毛又飞走。
    他看空荡荡的亭子，仿佛那里有两道人影。他们肩并肩坐着，她叫他“哥哥”。
    出宫的时候天已经暗了，回到府里，月柔已经给他准备好了晚餐。
    他推开月柔，把自己关进书房，对着空荡荡的花梨木桌面，怔坐了一个晚上。
    他以前只是觉得，那些男人对她，不过是一些玩物。
    他们讨好她，逢迎她，取悦她。
    他一直觉得她没有动过心。她那颗死了的心，随着死了的黎臻，葬在了万里烟瘴的西成山里。
    可是看到她在那个宋家小郎君的面前笑得眉眼如月，他意识到他错了。
    他剖开胸腹，剜出并埋下那颗跳动的心脏。
    他的人行尸走肉般活着，他的魂早已随着十九岁的沉凝而去。
    他一直以为她也是。
    她怎么会也是呢……
    她怎么会和他一样，用灵魂给他们的爱情殉葬呢？
    当年就是她，亲手用匕首插进他的心脏的啊。
    夏初深夜，窗外已经有了虫鸣。
    他坐到月光洒满人间，才轻声说一句“月柔”。
    他知道月柔一直在书房外等着。
    抬起眼睛，他冷漠地说：“你去一趟禁卫营郑统领的家，告诉他，我要见他。”
    沉凝用了五天的时间，才记住自己的新宠叫宋辰睿。
    他是宋文琦的私生子，大概是因为随了母亲，有一双含情的桃花眼，才被他爹找了回来。
    他生得柔美，嘴又很甜，确实适合送进宫中。
    沉凝送他回去的时候，他还回过头，含情脉脉地看着她，去拉拉她的手。
    目光楚楚：“陛下今夜还不留下吗？”
    她却不动声色地抽离了。
    脸上却笑得很温柔。
    她说：“阿睿，姐姐怕是爱上你了。”
    宋辰睿试图贴上来，沉凝却退了两步。
    感受到沉凝的拒绝，宋辰睿也没有再近一步。
    而是展颜一笑：“阿睿也很爱姐姐。”
    然后就转身离去了。
    背对沉凝的一瞬间，他的目光忽然冷得像寒冰。
    肉体过早介入，确实会破坏“爱情”的拟真度。
    他入宫的任务，并非掌控这个女人的身体。
    而是掌控她的心。
    不急，有的是时间，他可以慢慢来。
    目送宋辰睿离开，沉凝才从怀中摸出一方手帕擦手。
    擦拭的地方，正是宋辰睿牵过的。
    嫌恶的神色在她的脸上转瞬即逝。
    不知道为什么，那一瞬间她想起了黎臻。
    如果是刚才站在面前的是当年的他，或许她不再会像少年时那样羞赧。
    她会毫无保留地，紧紧抱住他，用嘴唇在他的脸上留下属于自己的印记。
    可惜。
    可惜，恋人不是黎臻。
    而黎臻，也不再是恋人。