那晚的歌唱比赛，李婉儿很幸运地被星探发现，没多久她便加入了一间我完全没听过的演艺公司，然后开始参加公司的训练活动。
    她的歌唱生涯开始走上坡，而我的成绩却走了下坡。
    原本在学校前段的名次，下滑到中间偏后，高三的秋天正是吹响号角，准备迎战大学入学考试的重要时机。
    而我却提不起劲。
    「你的模拟考成绩怎么越来越差？」母亲某天翻着我的近期的成绩问。
    「有些不小心的错误。」我吞吞吐吐说。
    「下次注意点，要大考了怎么现在还在不小心……」母亲脸色相当难看，在我书桌旁碎念半天，最后终于她离开了房间。
    以为母亲会就此作罢，殊不知母亲却转向弟弟的房间，敲敲房门，冷冷说道：「自己不念书就算了，不要去影响你哥哥，听到没有！」
    陈曦然没有回应，但我可以感受到一股怨气从他房间传来。
    爸妈对弟弟似乎已经不抱期待，他被视为管教无效的小孩，就因为成绩不理想，有几个深夜里，我还曾经听见父母的争吵，互相指责对弟弟的管教偏差。
    离大考越近，就越能感受到那份压迫感。
    在学校每分每秒，大家都紧盯着书本，黑板的左方被写下离入学考的剩馀天数，还有几个提醒的字样：
    非皇后大学医学系不读。
    全年级的同学，都以这样的目标在衝刺，每天上学都像在参与某种宗教团体，进教室便开始埋头祷告。
    我已经连续三天都只有睡三个小时。
    每天每天，都有无数的试卷从最前排传到我手中，同样的动作看了无数遍总有些焦躁的感觉，每当成绩不满意时，焦躁感会更加严重，脑中总期待考完大考的那天，可以将所有试卷课本都撕掉往外一扔，或是放把火烧了。
    看看窗外的走廊矮墙，我想起了新闻上跳楼的重考生。
    「考个好成绩，为了将来。」补习班的宣传词汇。
    这个时代的风气，就是这样。
    我唯一的逃生出口，只剩下每天下课后，短短跟李婉儿一起回家的时光。
    「你好像很累？」李婉儿问，走在回家的人行道上，我们肩并肩，有时她洁白的手肘会碰到我，我克制着想去偷牵她的慾望。
    「喔，有点没睡饱。」我说。
    「皇后高中的高材生，考试加油啊。」
    「你也是阿，找你的经纪公司是个怎么样的公司呢？」
    「恩，我也不会说，是个普普通通的公司吧？」李婉儿歪头想着。
    「我是不是该现在先跟你要签名。」我笑着说。
    「别急，以后再给你也不迟。」她也笑了。
    我背着她的吉他，走过长长人行道，又走过火车站前的几个街口，她家离补习班有段距离，所以我总是要先绕路到她家，再匆匆忙忙去补习班报到，到补习班时总是迟到状态。
    「跟你说件事，」李婉儿忽然开口说，「我决定要輟学了。」
    「輟学？」我有些惊讶，毕竟高中再已经过了一半，现在輟学似乎不是个好时间点。
    「对，因为我找到工作了，可以唱歌又可以赚钱，这是我想要的未来。」
    「想要的未来……」我忽然感觉到李婉儿看起来有些遥远。
    「恩，就像你是皇后高中的资优生，你有你应该要追求的事情，我也有我的理想。」
    理想两字，在我心中长久一来都是个陌生的词，我一直是个随波逐流的人，努力念书也只是顺应父母的期待。
    「明天开始，我就不会来学校了。」
    听见这话我有些震惊，还没来得及反应，李婉儿家就在眼前，她像平常般地，轻轻挥手道别，我还在消化，如被雷劈到般地呆滞，却能若无其事地跟她挥挥手，像是说再见，是件再自然不过的事情。
    这样我们还能见面吗？
    我忘了那天后来有没有去补习班，只记得我不停地想着，想着该怎么走、怎么过，人生才可以跟李婉儿在未来有交集
    可是却怎么想也没结果。
    三天过去，下课后到弟弟的学校，已经等不到李婉儿了，明知等不到她，我还是驻足在人行道上，看着回家的同学们远去，最后心里空空的，往补习班前进。
    直到一天晚上九点，我从鸡笼似的补习班被释放，心里忽然闪过一个衝动，接着那个衝动越来越强烈，我越走越快，最后迈开步伐，往李婉儿家跑去。
    他们家在一栋旧式公寓的其中一层楼，我不知哪来的勇气，不给自己犹豫的时间，直接按下李婉儿家的电铃。
    正当我发现自己很有可能会撞见她的父母时，门开了。
    李婉儿探出头，她也是很惊讶我的出现。
    「你怎么在这里。」李婉儿问，屋里像是没有其他人。
    「我想跟你说……」我嚥嚥口水。
    「恩？」李婉儿眨眨眼，她穿着简陋的睡衣，但她依然在发光。
    「不管你輟不輟学，不管你要去追求什么理想，我都想……帮你背吉他，当你的始终歌迷，这是我的目标，我的人生目标。」
    我发现自己正在胡言乱语，努力念书的语言能力已经丧失了。
    李婉儿先是一怔，然后噗哧一笑。
    「这么晚跑来，就为了说这个？」
    我有点尷尬。
    「好啦，」李婉儿脸颊上似乎多了一点点的红韵，「高材生，要大考了，你先好好读书，以后要揹吉他有的是机会，好不好？」
    李婉儿的声音好柔软，我脑中一片空白的，顺着气氛点点头，然后因为太过害羞，我只想快点逃走，头也不回的就跑出旧公寓了。
    说出心中话的我，又获得李婉儿的允诺，当下是无比的雀跃。
    可是，几个月后的考试，我落榜了。
    因为没能考上皇后大学医学系，爸妈首次对我的学习状况展开大动作改革。
    「重考吧。」父母一致认同。
    而我一心一意，只想结束这连串的考试，去当个忠实歌迷，父母见我对于重考意兴阑珊，居然把怒气加诸在弟弟身上。
    「你不念书不要影响你哥可以吗？」母亲责备弟弟。
    「关我什么事啦！」弟弟诧异咆啸道。
    「我都有听到老师说，你哥会到你那破学校找你。」
    弟弟忽然白了什么，撇开头去没说话，这换来爸妈更猛烈的指责。
    原以为爸妈对弟弟会就此作罢，殊不知隔天母亲到弟弟的学校，找到训导主任与家长会成员，共同开了个会。
    最后，弟弟在校刊社写过的小说，通通被搜刮出来，掛上扰乱学校秩序之名，家长会宣称美术老师包庇学生偷懒，尤其耽误学生课业，是个不良老师，给予严厉警告。
    事件延烧三个月并未结束，接着又有人举报，美术老师的私生活不检点，当时的美术老师已经有个论及婚嫁的男友，男友在舆论压力下，不分青红皂白下就果断解除婚约。
    一连串的效应，美术老师自行离职了。
    弟弟简直怒不可遏。
    最支持他写小说的美术老师离职那天，我们家也经歷一场革命，弟弟完全失控。因为父母的恶意毁谤，还有在学校家长会上的怂恿，让美术老师被迫离职，他很不能接受。
    「会读书怎么了？不会读书又怎么了？你们大人是有什么毛病！成绩就这么重要，这么了不起吗！」弟弟在屋里吼着，他像是被逼疯的野兽，一边摔东西一边收拾行李。
    爸爸更是胀红了脸，拿起高尔夫球桿，准备与弟弟大打出手，但他却被弟弟的气势所震慑。
    那是股要随时要杀人的模样。
    收拾简单的行李，弟弟离家出走了，头也不回。我忽然感觉到孤单，羡慕他有个性又勇敢的选择自己想走了路。
    剩下我，像个笼中之鸟。
    之后我又重考了三年，还是没能考上皇后大学医学系，父母也对我越来越不耐烦，家里的气氛越来越差。
    偶尔有时间，我会关心李婉儿—从网路上关心—关注她动态，还有唱歌表演的行程，然而，李婉儿的歌唱之路，似乎也不平顺，她只能在某些酒吧的空档时间，献唱个几首歌来赚些外快。
    弟弟輟学又离家出走，而我和他依然有保持联络，他住在离家不远的租屋，靠加油站打零工维生。
    庆幸没变的是，弟弟还保有对写小说的热情。
    某晚，我们兄弟俩相约在附近的公园见面，互相交换近况。
    「加油，小说家，你可以用小说改变这个世界的。」我对他说。
    「写小说改变这世界吗？」弟弟自从离家后，完全失去了笑容，他似乎心里还藏着什么，「把所有的不愉快与苦闷，都写进小说，是我唯一能做的。」
    「好无聊的人生……」我大口饮下一口啤酒，成年后我学会了喝酒，发现大口把苦苦的啤酒送进喉咙，比面对一堆烦躁的未来简单多了。
    「你还有跟李婉儿联络吗？」弟弟问。
    「很少。」
    「为什么？」
    「一个重考三年的重考生，没脸见她吧。」我说。
    弟弟看起来欲言又止。
    「好吧，得回去了，不然要被爸妈念了。」
    「哥，这个，」弟弟拿出一叠写满字稿纸，「可以帮我拿去投稿吗？」
    我狐疑的看着他，接过一叠的稿纸瞧了瞧。
    「美丽新世界……」我念着书名。
    「我把我们，都写进去了，我想应该由你决定要不要投稿。」
    「这也荣幸了吧。」我笑着说。
    「恩，你可以决定看或不看，可以决定投或不投。」弟弟凝视我。
    「好，我一定会帮你投的。」
    「恩。」他说着，往租屋走去。
    当天晚上，我荒废补习班书籍，开始品尝弟弟的作品。
    然而，看完后心情却是垂落谷底，我把弟弟的作品压在书柜上整整一个月，没有动作。
    某日夜里睡不着，李婉儿在网路上可爱如初的笑容，看见他身边的男人却令我心如刀割。
    忽然我想通了。
    弟弟的作品，应该要被其他人看见，即便其他人可能看不懂它真正含意，我也还是得让它问世，弟弟花这么多时间写的一部小说，其实只是不想把某些话明说罢了。
    小说，是一种最隐晦的告白。
    叹口气，我从床上爬起身，整夜翻来覆去未闔眼，身体很是疲惫，我把小说手稿放进纸袋收好，出门朝出版社而去。
    真希望，弟弟的美丽新世界，能够实现。