郭源想了想，笑道：“说得也是，我在家中等你。”
    挥手作别，林睿便回了荣国府，想到沈家上下忧心忡忡，心知沈原恐怕这回熬不过去了，他叹了一口气，忙命鼓瑟速速给林如海去信，换了衣裳方去给贾母请安回话。不想，才到门口，便听里面一阵嬉笑之声。
    经人通报后，林睿进去，却见房中比昨日多了一个极清秀的姑娘。
    那姑娘不过三四岁的年纪，和探春身量仿佛，都颇有不足，若论眉目，固然不及迎春之温柔，探春之神采，然而别有一番爽朗利落，在贾母跟前三春不如她得贾母之意，今日身上穿着大红撒花袄，外罩貂颏满襟灰鼠皮褂，颈中挂着赤金项圈，一身富贵逼人。
    看到这里，林睿暗讽，一看便知道又是个极讲究穿戴打扮的人，哪里比得自己的妹妹，虽然也在这上头用心，却不如她们这般外露。
    贾母笑道：“你不认得她，她是湘云，比玉儿年纪小些。”
    林睿顿时想起曾听父母说过，保龄侯府史家长子早逝，现今由次子史鼐袭爵，同弟弟史鼎出孝后，今年已去北疆效力了，兄弟都是极有本事的人物，那史家长子只留下一女，养在史鼐夫妇跟前，乳名湘云，想必便是眼前之人了。
    想到此处心里有数，林睿笑道：“我听母亲说过，府上的探春妹妹和史家的大妹妹都和玉儿同岁，只是差了些月份。想来，这便是史家的大妹妹了。”
    湘云素日最喜荣国府的做派，对史鼐夫人的管教十分不耐烦，不如贾母和蔼可亲，此时正在房中同宝玉追逐打闹，闻听此言，又听宝玉说明林睿来历，忙站住脚，过来拜见林睿，一双眼睛盯着林睿，满是好奇，道：“林哥哥知道我，我怎么没见过林哥哥呢？”
    湘云心里只觉得林睿比宝玉更好看些，若是见过，必定认得。
    贾母笑道：“你才多大，你林哥哥又是头一次回京，你哪里见过。”
    说毕，又对林睿道：“云丫头自小没了父母，我心疼她，常接她过来住，一年里倒有两百天住在我这里，因此今儿也过来了。”
    林睿道：“外祖母疼惜后辈，跟庙里的观音菩萨一样呢。”
    贾母听了，顿时笑了起来。
    湘云因问道：“我听二哥哥说，林家有个姐姐，怎么没有同林哥哥一起进京呢？”
    林睿听她说话咬舌，二竟与爱字同音，不觉一怔，心想官话语音甚正，她既长于京城，又非江南，如何在这个年纪口齿不清？又听她叽叽呱呱说了好些话，竟只二、爱分不清，余者倒是极正的官话，随即看了宝玉一眼，道：“我妹妹年纪小，又是娇生惯养的，家里哪里舍得她千里迢迢地出门。宝兄弟怎么想起跟史家妹妹说我妹妹了？”
    宝玉笑道：“常听老祖宗提起林妹妹，昨儿见到林哥哥，自然想起来了。听说林妹妹生在花朝节，必然是极清净洁白的女儿，可恨不能一见。”
    林睿见他目光清澈，如同天边星月，纯净无暇，知他并无什么不好的心思，只是对黛玉好奇罢了，自己秉承君子之道，便笑道：“京城和江南离得太远了些，父亲不进京，母亲和弟妹便不会进京，怕是宝兄弟一年半载见不得了。”
    贾母听了，忙问道：“难道你父亲明年不进京述职？”
    林睿道：“回外祖母，不得圣人旨意，父亲如何能进京？况且圣人早交代了。”
    贾母既喜且悲，喜的是听这话的意思林如海仍能连任，简直是天大的体面，悲的是越发见不到女儿了，她看着林睿，愈加觉得林如海有本事，不免对林睿更好了几分，衣食起居一如宝玉，且是后话不提。
    彼时史湘云却在对宝玉道：“二哥哥，你可不许只顾着别人，忘了我。”
    宝玉笑道：“妹妹说的什么话？我哪里能忘妹妹呢？我才得了极好的胭脂，用拧出的花汁子配着香露蒸的，一会子拿给你抹，擦在脸上，定然比窗外雪地里的梅花还好看。”
    史湘云年纪虽小，却颇懂事，道：“二哥哥，你正经读书要紧，别弄这劳什子。”
    宝玉平素最爱胭脂，听了史湘云的话，脸上笑容顿失，甩手道：“你不爱便罢，有人喜欢。”说着径自跑出去了，嘴里只管叫着珍珠玛瑙翡翠等。
    史湘云最爱同宝玉顽耍，哪里禁得住？早跟过去了。
    林睿第二天来贾母房中请安时，因贾母未起，便往宝玉房里略坐，只见他拉着丫鬟要尝她嘴上的香浸胭脂，那丫鬟拗不过，只得给他吃了。眼见为实耳听为虚，林睿顿时大开眼界。听说宝玉有这个毛病儿是一回事，见到却觉得十分骇然，幸而宝玉心底良善，目光不见淫邪，不然真真让人觉得匪夷所思，只当时色鬼无疑。
    不过，不管宝玉是否为色鬼，横竖林睿都不愿意他们家觊觎自己妹妹。
    林睿暗暗决定，回去定要好好说给黛玉听，叫她心里有数，千万不能叫人哄了嘴上的胭脂去。林睿后来又见宝玉梳洗时，见到妆台上的胭脂便往嘴里送，更觉哭笑不得。然见府中上下对此都不以为意，心里十分警觉，不知贾政是否知道自己次子这个脾性儿？若是知道，定然以为如他自己在贾宝玉抓周宴上所言，酒色之徒耳。
    在荣国府又住了三四日，林睿偶尔考校宝玉，说来也奇，他行事虽别具一格，论其聪明伶俐，却是百个不及他一个，贾母仍旧溺爱非常，如同命根一样，听贾琏说便是自己亦不如他。不过，有了这样的脾性，哪怕又经天纬地之才，恐也不能长久。
    林睿上有父母弟妹，后有诸多牵扯，贾家下面哪个没有心机手段，不必贾母特特吩咐，也不敢怠慢，如今益发殷勤。林睿毫不在意，一面温习功课，一面往各家拜见送礼，这日才从郭源家回来不久，便见鼓瑟红着眼圈儿进来道：“沈家老太爷宾天了。”
    林睿早已有所预料，但听到消息，仍觉伤感，忙换了素服，回贾母一声要过去。
    贾母如何舍得，说道：“才咽了气的人，不干净，你小孩儿家眼神儿清，竟是别过去添乱了。咱们家和沈家因你父亲，也有来往，这就叫你舅舅哥哥们去。”
    林睿却道：“父亲不在，理当由我去，外祖母就依了我罢。”
    贾母见他执意如此，只得答应，一叠声地吩咐贾琏陪同林睿一起过去，又命多多地带些人，早些回来云云。
    林睿到了沈家，先哭灵，后见沈云等，问道：“大伯父可回来了？”
    沈云身着重孝，听闻此言，道：“先前大哥忙于赈灾，父亲不许他来，如今已经派人快马加鞭报丧了，想来不日即回。倒是你，快进去，灵堂里冷得很，仔细冻坏了你。”
    沈原乃是重臣，又有功于国，虽然时值年下，骤然去世，但是宣康帝命礼部奉旨赐下千两白银，又赐下谥号来，丧事自是极为热闹，沈雪沈云等忙都递了折子丁忧，好容易等到派去和沈雪交接的人过去，沈雪忙忙地回来，到了沈原灵前，痛哭不已。
    哭过后，见到林睿，沈雪虽然伤心，仍是难掩赞赏。
    沈家子孙满堂，老太爷沈原又年过古稀，官至一品，可惜生前受尽病痛，不然便是喜丧了，饶是这般，沈家办丧事时，也是人来人往，忙得一家上下脚不沾地。
    至出殡这日，吉时到时，青衣请灵。
    沈家在京城百年，世交故旧无数，他们门风雅正，自然为人所敬重，前来送殡的官客堂客无数，浩浩荡荡，竟有二三里远。
    林睿亦骑马随之，林如海不能过来，作为林如海的长子，他绝不能失礼。旁人看到林睿，有认识的，也有不认识的，见他形容俊逸，举止风流，言谈有致，极似林如海，让人挑不出半点不是，心中都赞叹不已，拉着他不住说话。
    望着路边彩棚筵席，皆是各家路祭，林睿一一记在心里。四王八公只来了几家，其中北静王妃和贾敏有旧，故来了，荣国府亦因林家之故，最让林睿吃惊的是四皇子。
    在宣康帝平安长大成人的皇子中，四皇子仅比太子年纪小，比七皇子大了七八岁，早封了明郡王，若是没有太子，便以他为长，夭折的二皇子三皇子皆是他的亲哥哥，他母亲乃是贵妃之前的贵妃，和元后同年进宫，出身比元后更高，也比贵妃得宠，若不是宣康帝急于拉拢元后娘家，他便是嫡子了，因此即使太子之位甚稳，他心里仍旧十分不甘。
    四皇子素知沈家故旧甚多，有心拉拢，又想告知世人自己如何体贴下属等，故向宣康帝请旨前来，路边设祭，命长史官主祭代奠，也算是皇家对沈家的恩典，另外便是他听说林如海之子亦在，待沈雪兄弟一干人过来拜见谢恩时，寒暄过后，提出要见林睿。
    沈雪眉头微微一皱，暗暗叹了一口气，四皇子此举，未免太外露了些，想是太子稳如泰山，他愈加急躁了些，即使如此，沈雪也只能让人去唤林睿过来。
    林睿素日听林如海谈及诸位皇子，唯太子和九皇子有明主贤王之才，明郡王四皇子虽然母亲出身高贵，也有十分精明强干，品行却不如前者，近来已依靠母舅，拉拢了朝堂上许多官员，在宣康帝跟前处处宣扬他的好处。
    下马到四皇子跟前，林睿心里转过了无数念头，见四皇子端坐在轿内，约莫二十六七岁的年纪，一表人才，十分威仪，忙走过来参见。四皇子自有身份，便于轿内伸手挽住，笑道：“倒像是见到了林大人似的。”
    说毕，问起年纪几何，读了何书，来京城所为何事，又在京城停留多久等等。
    林睿见问，择一二能说的说了，不能说的却都闭口不言，摇头说不知。不过四皇子久经宫闱官场，即使急切，也不曾在林睿跟前流露出来，何况周围都是人，自己一举一动必然被他们看在眼里，因此言语可亲，若是林睿不知他之为人，或者不知他见自己的意思，只怕经此一事，听闻其语，早同他成了忘年之交。
    四皇子见林睿言谈行事滴水不漏，寻常大人也不如他，子尚如此，何况父矣，再者林家和俞家如此来往，林如海还能得宣康帝十分倚重，又是连任盐政，可见他能带来多大的助力，因边疆连年打仗，在朝堂上的地位林如海怕比自己还重，因此笑对林睿道：“既然不急于离京回南，又没有先生指点功课，仅是温习，倒不妨常去寒舍，舍下平素颇有高人常聚，均有金榜题名之才，许能令汝有所进益也未可知。”
    林睿躬身道：“多谢殿下好意，若是年后小子仍旧没有先生教导，便去打搅殿下一回。”
    沈雪听了，心中一急，林睿年纪轻轻，到底不如大人老辣，他这般答应四皇子，以四皇子的心计本事，恐怕就不好脱身了。
    沈云因侍奉老父床前，常听老父夸赞林睿非池中之物，暗暗拉了沈雪一把，早听说林睿在荣国府里处处游刃有余，贾母王夫人等意欲说事，几次三番被他岔开了去，既然明知四皇子来意，哪能真的答应。
    又见四皇子取下腰间一方莹洁美玉，递给林睿，笑道：“今日祭奠老大人，不知你在，未带礼物，此乃圣人所赐，万望莫辞。”
    既是宣康帝给的，林睿心想凭着自己家也受到，接在手里道谢。
    沈雪为林睿表伯父，林睿并无亲父在此，便同沈云谢过，好容易将殡送完，他们意欲扶灵回乡，因此今日便要离京，早有车辆骡马齐备，行李业已妥当，候在城门外，临行前，忍不住叫来林睿道：“你怎么就答应了呢？”
    林睿胸有成竹，笑道：“伯父放心，我自有道理。”
    沈雪听了，道：“我却不知你有什么道理？你答应了四皇子，难免就脱身不得了。”
    林睿道：“我原说了，若是年后没有先生教导方去，只是我来时，父亲早命我送了书信给郭先生，请郭先生教导我几日功课，年后便过府，既有了先生，还去打搅殿下作甚？”
    听到还有此节，沈雪和沈云一呆，忍不住都笑了，放心离去。
    送走沈家一干人等，瞧着天色将晚，林睿命人回去告知贾母，自己在外面沈家的寺庙里暂歇一宿，次日方回。贾母等人自是十分慰问，一番忙乱后，忽有外面通报说大明宫内相卢新奉旨前来，慌得贾赦贾政等忙摆香案。
    卢新满脸堆笑，只觑了林睿一眼，道：“奉旨：宣两淮盐运使林如海之子林睿觐见。”
    ☆、第053章：
    闻得旨意,阖府不知喜忧,忙命林睿去换衣裳。
    林睿刚从城外回来,身上仍是素服，向卢新道了一声,而后回房，房里的丫头早拿出林睿的衣裳来，贾家行事不大妥当，丫头们却都识趣得很，做活也细致,但拿的却是年下荣国府给林睿新做的大红箭袖，十分鲜亮。
    林睿在七岁之前倒也常穿此色，然已长大，倒不大喜欢了,故指了一件颜色稳重的衣裳，又道：“配上赵姐姐给我做的荷包鞋袜。”
    林睿进京后不久，亲自去拜见赵安，姐弟相会，自是喜悦非常，赵安在家中待嫁，总不出门，家中又不敢欺她，唯有做针线解闷，又是多年后头一回见林睿，又逢林睿生日，遂亲手做了两套衣裳鞋袜，着实精致得了不得。
    在林睿身边服侍的丫鬟乃是画眉总领小丫鬟，见状，笑道：“到底是大爷，配得好看。”
    林睿急急换好衣裳，出来随卢新进宫去了。
    听闻消息，宝玉道：“好端端的，林哥哥进宫做什么？”
    迎春、探春等皆等在贾母房中，听了这话，迎春温言道：“若是无事，必然不能进宫。林哥哥来了京城好些日子，宫里记挂着林哥哥也未可知。”她虽是天生的性子，沉默寡言，但是得窦夫人十分教养，温柔却不懦弱，言辞柔软，不露锋芒，最得宝玉喜欢。
    探春道：“进宫面圣，那是何等的体面，别人求都求不来呢。”
    迎春看了探春一眼，暗暗一叹，不再言语。她庆幸自己得一慈母，自小就教导自己，家里小姐该学的都学了，家里没有教的，太太也教了，现今又照料贾琮，处处用心，哪怕老爷常和姨娘们喝酒也不曾对太太失了敬意。反观探春，长于贾母处，赵姨娘常常跑到跟前表白是其生母，为人又是粗鄙非常，闹得探春在贾母房里没脸。
    迎春心地纯良，住在贾母房中这些年，下人疏忽的时候，她处处额外照应两个妹妹，原想以身作则，稍解贾母之忧，不过自己笨嘴拙舌，竟做不到，不如探春讨贾母欢喜。
    迎春心想，探春比自己有本事，又伶俐，有嫡母，也有亲娘，过得比自己都好，哪里用得着自己照料，倒是惜春小小年纪没了娘，有了父亲也等于无，住在荣国府里到底不比宁国府，因此反倒照顾惜春更多些。
    因此，听了探春的话，迎春坐在炕上逗惜春顽，不再插口。
    惜春手里扯了扯衣上的宫绦，宫绦上系着的正是林睿说黛玉所赠的碧玉佩。下人见贾母对林睿极其宠爱，为了讨贾母的欢喜，身边的奶娘丫头便将碧玉佩给她们佩戴在身上，好在贾母看到时，再满口称赞林睿，好叫贾母欢喜。
    迎春劝了惜春两句，另拿别物逗她，只听宝玉不悦地道：“宫里有什么好？大姐姐进去了，再也没有回来过。你们只知宫里富贵，哪里知道见不到父母音容的苦楚？我就想让大姐姐长长久久地在家，而非去了哪里，再也见不到面儿。又快过年了，往常这时候大姐姐必然带我在园子里赏梅，又教我念诗，我真想大姐姐，不知道林哥哥这回进宫，能否见到大姐姐。”
    说到动情处，宝玉不禁滚滚地落下泪来，一阵唉声叹气，暗怨父母送元春进宫。
    不同于年纪小的惜春，迎春对元春记得深切，心里也曾想过，元春那样才是他们家大小姐的气派，品貌才华都是上上好，不像自己除了下棋，余者皆无能，哪里料到她忽然就进了宫。迎春暗暗害怕，怕将来自己也和元春一样，幸亏太太和老爷说话时她听到了，老爷原本和太太说，将来也送自己和大姐姐一样博富贵，被太太训斥了一顿。
    探春道：“二哥哥，你认字比我多，读书比我多，怎么不知道老爷太太的苦心呢？”
    宝玉赌气不理她。
    湘云静静地听完，见宝玉如此，忙递了一方帕子过去，道：“二哥哥，你快擦擦泪，别叫老祖宗看到了，又心疼你，骂别人服侍得不好。”
    宝玉方接了帕子，才拭泪，果然见到贾母和贾政贾赦等进来了，众人连忙起身。
    贾母坐到炕上，又命宝玉湘云坐在左右，方忧心忡忡地对站在当下的儿子们说道：“睿儿累了这么些日子，我看着都心疼，只听说昨儿在沈家老爷路祭上见了明郡王，怎么圣上今儿就宣他进宫了？别是有什么为难他的事情罢。”
    贾赦尚未开口，便听贾政安慰道：“母亲放心，睿哥儿一个孩子知道什么厉害？”
    贾赦亦笑道：“正是，老太太别太担忧了，睿哥儿聪明伶俐，常人谁比得上他？圣人英明，哪会为难一个孩子？我看，必然是因妹婿的缘故，圣人叫过去问几句话，就打发他出宫了，能进宫面见圣人，那可是谁都求不来的福分。”
    贾赦对林如海羡慕非常，他袭爵至今，也就还银子的时候才在宣康帝跟前露脸，贾政除了刚得官时见过，平常哪有朝见的时候。他们的儿子在林睿这个年纪，还不如林睿沉稳，琏儿倒好，还得了个功名，贾珠就别提了，恐怕宣康帝都不知道贾珠是何人。
    想到这里，贾赦狠狠瞪了贾琏一眼，早就得了举人的功名，至今还没考中进士。
    贾琏受此冷眼，不免有些莫名其妙，上前一步，赞同贾赦的说法，对贾母道：“老祖宗，林兄弟已经进宫去了，咱们多想无异，且等着罢。”
    贾母长叹一声，道：“只好如此了。”
    一语未了，忽见王夫人进来，一脸笑容，贾母不免问道：“有什么喜事，这样欢喜？”
    王夫人忙笑道：“方才我嫂子送了信儿来，说凤哥儿有喜了。我来回老太太一声，咱们送些什么好，镇国公和咱们家都是百年的交情了。”凤姐没有嫁给贾琏，王夫人自觉憾甚，幸亏李纨进门后常能帮衬好些。镇国公乃是八公之首，牛继宗袭的是一等伯，何等风光，牛耀祖将来袭爵，必然不会比贾赦低，反倒是贾琏的爵位远远比不得他。
    贾母听了这话，果然笑道：“凤哥儿的脾性我最喜欢，将来生个大胖小子，在夫家也算站稳了。不独家里备礼，我也拿两件梯己给她，等她能出门了，来看看我老婆子才好。”
    王夫人忙替凤姐道谢。