杨士奇对孟清和拱手，“伯爷大才，下官佩服。”
    能让谨慎的杨士奇说出这番话，孟清和都吃了一惊。不管有没有引申含义，都不打算计较。毕竟这三位也算是被他坑了一回。
    虽说，他的确不是故意的。
    永乐六年十月，天子北巡途中下旨兴办学校，令民间举荐贤才。
    同月，流窜到克鲁伦河一带的鞑靼骑兵被兀良哈斥候发现。
    兀良哈三卫大小头目一点也不含糊，确定不是疑兵，也不是埋伏，抄起刀子，带着集结的部落勇士就追了上去。
    双方在克鲁伦河边展开大战。
    被发现的鞑靼骑兵是本雅失里和阿鲁台所部，马儿哈咱和脱火赤的队伍早同两人分道扬镳，沿哈密边境北行。
    如果马儿哈咱和脱火赤没带着队伍离开，兀良哈三卫还要掂量一下，是不是先找机会偷袭，削弱一下对方的力量。现如今，根本不用这么麻烦。
    大宁杂造局改进的虎蹲炮往马背上一架，连发弓弩和手臂长的短铳在奔驰中疾射而出。
    壮汉们穿着皮甲，挥舞着马刀，呈冲锋队形，如锋利的凿子一般，狠狠凿入了阿鲁台的前锋队伍。
    战马狠狠的撞击在一起，刀锋擦撞，激起阵阵刺耳的嗡鸣。
    鲜血很快染红了河岸。
    兀良哈骁勇，阿鲁台狡猾。双方打得难解难分。
    交战正酣时，两支千人的骑兵突然出现在战场侧翼。
    一支是鞑靼预先埋伏的骑兵，另一支却是从开平卫赶来增援兀良哈的队伍。带队的，正是在羽林卫比武中大放异彩的泾国公嫡孙，陈纪。
    另一处战场上，明军的大炮终于推到汉阳城前，朝鲜之战即将进入尾声。
    与此同时，天子御驾从河间府出发，继续北上。目的地却不是北平，而是中途改道，直奔大宁。
    第二百一十一章 运气
    边塞十月,已是冬雪初降。
    克鲁伦河旁，兀良哈骑兵大败鞑靼先锋,本雅失里被阿鲁台强拉仓皇北逃。
    沿途丢弃金银皮毛无数,另有抢劫瓦剌和兀良哈商队得来的盐茶等十大车。
    车轮脱落，木箱翻滚在地,箱盖掀开，箱中的茶砖和盐巴多已不见踪影。
    本雅失里肉疼得无以复加,阿鲁台却硬是没给他留面子，令人架他上马,马鞭一挥，飞驰向北。
    “大汗，东西没了可以再抢,命没了，可就一切全完了！”
    钱重要还是命重要？
    阿鲁台就差撕破脸皮，指着本雅失里的鼻子大骂蠢材。
    还好本雅失里没蠢到极致，中途转过弯来，老实跟着跑路。
    虽说接连败在瓦剌和兀良哈手下，终究主力还在，没伤了根本。找个没人的地方休养生息，来年春季卷土重来，今天丢了多少，统统都要抢回来！
    阿鲁台没有本雅失里这么乐观。
    他本来的计划是，借败卒掩护，到明朝边境抢一把，成不成都立刻北撤。如果顺利，过冬的粮食就有了。假使不成，也能布下疑阵，让明朝有所顾忌，延缓出兵。
    让阿鲁台没有想到的是，马儿哈咱和脱火赤临时变卦，带着队伍自己跑了！如此一来，预期的兵力直接减半，遇上兀良哈主力，只损失两千人就能脱身，当真要谢天谢地。
    阿鲁台的心腹避开本雅失里，禀告游骑送回的消息，哈密的忠顺王脱脱正集结军队，有出兵的迹象。
    很显然，鞑靼接连败给瓦剌和兀良哈，让脱脱等向明朝朝贡的部落首领动了心思。即使不能从鞑靼身上占到便宜，派兵骚扰一下，给明朝卖个好，也能得不少好处。
    “太师，如果哈密出兵，要怎么办？”
    “脱脱！”
    阿鲁台狠狠一甩马鞭，若无明朝帮扶，连王位都坐不稳的东西，竟也来落井下石，真当他阿鲁台是纸糊泥捏的，谁都能来踩一脚？
    “继续探查。”阿鲁台阴沉着脸，“派人给马儿哈咱和脱火赤送信，如果本太师兵败被俘，下一个是谁，自己想明白。”
    “是！”
    心腹离开，阿鲁台转身去找本雅失里。
    这个撒马尔罕的前元宗室，就是个脑袋里缺根筋的蠢货，但他已经和这个蠢货绑到一根绳上，想一脚踹开，根本不可能。
    阿鲁台十分后悔。
    早知今日，何必急着把鬼力赤干掉！
    干掉了鬼力赤，怎么就扶持了这样一个货色？
    他自己上台也比扶持一个蠢货强。即使和鬼力赤一样名不正言不顺，至少不会走到今天个地步。明朝大军还没过境，自己就成了过街老鼠，快走投无路了。
    比起灰心丧气的阿鲁台，兀良哈三卫却是嘴角咧到了耳根，像在过节一样。
    斩获的首级不论，光是几大箱的金银，就足够壮汉们架起篝火，宰牛杀羊，好好庆祝一番了。
    “这些金银，最好不要动。”
    乞列该上前两步，凑到泰宁卫都指挥佥事忽剌班胡身边，压低声音道：“如果是茶砖盐巴就算了，这么多的金银，还是上报天子为好。”
    “上报？”忽剌班胡拧起浓眉，神色间带着不满，“敕令上说，此战的缴获可以不必上交。”
    “佥事！”乞列该略微提高了声音，“即使敕令这么写，也要上报。这点金银，陛下未必会看在眼里，佥事却要明白，这是难得的机会！”
    “机会？”
    “泰宁卫对陛下的忠诚！”乞列该加重了嗓音，“佥事不想让陛下另眼相看？”
    忽剌班胡眼神微闪，明白了乞列该的意思。
    天子明旨兀良哈不必上交战利品，兀良哈三卫却不能真的全划拉到自家帐篷里，连个奏疏都不上。
    朱棣肯定不会要兀良哈的东西，但上奏与否，却代表着三卫的“忠诚”和“顺服”，这是态度问题。
    “对，你说的对！”
    忽剌班胡握拳，用力一捶乞列该的肩膀，“幸亏你提醒！这次回去，我一定和都指挥使说，升你的官职！”
    “谢佥事！”
    乞列该又道：“此事不能佥事一个人办，最好和朵颜卫福余卫的人商量一下。”
    “我知道。”忽剌班胡点头，下令封好箱子，让乞列该带人守在一旁，转身去了朵颜卫的营盘。
    能在三卫中掌实权的头目，都不是笨人。
    忽剌班胡略做一番解释，哈儿歹，安出及土不申等都恍然大悟，当即下令，缴获的金银全部封箱，上报天子后再做处置。
    “只封金银，茶砖，盐巴，战马和皮毛就不必上报，带回部落分了。”
    这一决定，参战的头目一致赞同。
    “继续派人跟着阿鲁台。”哈儿歹道，“他是草原上最狡猾的狼，不能给他逃跑的机会！”
    趁你病要你命！
    但以兀良哈的实力还吃不下鞑靼，只能等集结在边卫的征讨大军出塞。
    “卫中传来消息，圣驾驻跸大宁。乞列该，你带上这些金银去大宁。”
    “是！”
    “兴宁伯随扈北巡，见到伯爷，记着帮咱们都带个好。”
    “同知放心，卑下一定带到。”
    哈儿歹等人议定，分出三百人，护送金银前往大宁。其他人分作两队，一队将余下的战利品运回部落驻地，另一队继续巡逻边境，派出游骑，密切关注鞑靼动向。
    壮汉们心中明白，征讨大军出塞，最困难的不是打败敌人，而是找到敌人。如果能准确掌握阿鲁台和本雅失里的动向，定是大功一件。届时，看那些女真人还怎么和自己争。
    大明的最强雇佣军，必须是兀良哈！
    野人女真？
    哪凉快哪歇着去。
    如果孟清和知道壮汉们的想法，定会大笑三声。从永乐初年开始布置，致力于挑拨壮汉们同女真各部的关系，如今总算见到了成效。
    在壮汉们的打压下，女真还能沿着历史的轨迹发展崛起？
    除非下一场陨石雨，把壮汉们的脑袋全部砸出坑。
    乞列该带着金银上路时，圣驾已抵达大宁。
    随着天子入城，朝廷增设学校，号召民间推举英才的布告，陆续张贴在了城门和三司衙门之外。
    兴宁伯建议，三司人手不足，可以令识字的巡检，军丁以及老人到里中宣讲。
    “城门前可安排吏目，向出入城池的军民宣读布告。”孟清和道，“另外，推举贤才可不记名，直接备下纸笔或着专人记录。具姓名籍贯之后，遣人到原籍及居所探访。若执意推拒，可在民间放出消息，众口铄金，读书人最重名声，届时……”
    孟伯爷说得兴起，朱棣连连点头，忽而看到夏元吉和杨士奇等人都已脸色发青，忙咳嗽一声。
    “咳！”
    “陛下？”
    话被打断，孟清和犹自不解，直到朱高燧朝他挤眼，又撇了杨士奇等人一眼，方才顿悟。
    干笑两声，不好意思，过于激动了。
    当着和尚骂秃驴，不怪人家变脸。
    虽然不惧多得罪几个人，总归要同朝共事，还是别拿针戳人痛脚比较好。
    过了半晌，见杨士奇和胡广等人的脸色有所缓和，孟清和才长舒口气。再发言，时刻注意不越线。虽然主旨未变，意思都一样，至少面上好看些。
    “诸卿若无他议，此事即照兴宁伯提议实行。”
    他议？
    敢有吗？
    无人出言，朱棣当即拍板，就这么干，大宁做试点，若效果显著，向全国推广。
    “陛下圣明！”