宋殊望着她单薄的背影，皱了皱眉。按理说她是好是坏都跟他没关系，可或许是她太可怜又太懂事，他无法坐视不管。他只有师母一个异性长辈，师母也可靠，要不请师母过来提点提点她？姑娘家到底如何养，他也不懂。
    唐景玉很快去而复返，宋殊边帮她上药边跟她说话：“你真的十四了？”看她个子不高，会不会谎报年龄了？
    唐景玉诧异他为何问这个，点点头道：“是啊，怎么了？”
    宋殊就如同跟她讲课一般淡然地道：“上次老郎中说你身体可能还有一些隐疾，都是姑娘家的事，我不好打听。你女扮男装，也不好冒然找个婆子泄露身份。这样吧，我有位长辈待人和善，你愿意的话，我介绍你给她认识，若你们投缘，以后你有什么疑问都可以找她请教。”
    他说得平静，唐景玉心中却起了惊涛骇浪。
    就她所知，宋殊只有一位异性长辈……
    “那人是谁？”唐景玉情不自禁地问，问完了觉得不妥，忙补充道：“掌柜待唐五恩重如山，只是唐五身份低微，贵人未必愿意照顾我，太麻烦的话，掌柜不必为了唐五求人的。”
    此事宋殊还得去庄家走一趟，没有得到庄夫人应允前，他确实不好说太多，免得小姑娘空欢喜一场，便道：“我知道，今日我去问问她的意思，如果她愿意帮你，改日我带你过去拜会。”
    唐景玉低头，本意是不想让宋殊看见她眼里的泪，未料这一低头那泪就掉了下去，正好砸在宋殊手背上。唐景玉吓了一跳，知道宋殊爱干净，忙用袖口帮他擦掉，扭头道谢：“唐五失态，让掌柜笑话了，只是自从我父母过世后，从来没有人对唐五如此好过，唐五真的很感激掌柜。”
    投奔宋殊，是赶巧碰上他收徒，她只想借他立身，没想竟有机会通过宋殊跟外祖母见面。
    “举手之劳，你不必如此。”宋殊不知该如何安抚她，帮她绑好纱布后站了起来：“我去竹林那边练功，你回去再睡会儿吧。”
    唐景玉低头应下。
    早饭的时候，唐景玉已经恢复了正常，见饭桌上摆了一盆红花黑豆鲶鱼汤，就知道这是特别为她添的菜了。汤是暖的，喝到肚子里就更暖了，唐景玉朝宋殊感激地笑笑，想到很快就能见到外祖母了，嘴角笑容就没有断过。
    小姑娘如此期待，宋殊就更想快点落实下来了，上午教课，午饭过后便去了南山书院。
    南山书院占地极广，里面亭台楼阁雅致清幽，庄家人住在书院后头。
    “豫章今日怎么想着过来了？”庄寅在走廊里逗鸟呢，见冯管家引着得意门生过来了，笑着招呼道。他头发也白了，跟庄夫人一样鹤发童颜，精神矍铄，一身杭绸长袍加身，儒雅气尽显，眉眼里又有一股岁月沉淀下来的威严，含蓄内敛。
    豫章是宋殊的字。
    他笑着道：“前阵子忙着做灯笼，昨天刚忙完，想到许久不曾看望恩师师母，特意过来拜访。恩师近来可好？”
    “我好得很。”庄寅将鸟笼挂了起来，跟宋殊并肩往上房那边走，“马上就十五了，今年做了什么灯笼啊？”
    宋殊浅笑：“十五那晚恩师就能看到了。”
    庄寅笑他：“还跟我卖起关子来了，不过咱们嘉定这边你的手艺是顶尖的，这种小比试也不用太费心，倒是明年中秋苏州府的比试……听说苏州祝家扬州刘家各出了一位翘楚，无论手艺还是字画都不逊色于你啊，那场比试关系到宋家能否代表苏州去京城比灯，你可不能掉以轻心。”
    “恩师说的是，豫章都记住了。”宋殊谦逊受教，转而问起庄夫人：“师母呢？上次师母想做一盏仕女灯，豫章画了两幅，想请师母挑选。”
    庄寅看向身边的小厮：“去看看夫人在何处。”
    小厮领命去了，回来禀报道：“夫人与二姑娘三少爷去湖边垂钓了。”
    “她倒是会享受。”庄寅情不自禁笑了，拍拍宋殊肩膀道：“你自己过去吧，我去前面看看。”
    今日该他给学子们讲课，宋殊拱手送人：“改日学生再听恩师讲学。”
    目送庄寅走远，他才领着钱进前往庄家后花园。
    ~
    庄家宅院颇多，庄寅夫妻占了正院，柳姨娘住在怡风堂，大爷三爷也都分了院子。
    其实柳姨娘为庄寅生了三个儿子，二爷生下来体弱，没多久就去了。
    大 爷庄文恭出生时，庄寅想把长子放在正妻身边教养，庄夫人不愿柳姨娘母子分离，拒不肯受，她不乐意，庄寅只好作罢。不过眼看着长子读书上没有天分，柳姨娘也 不懂如何教儿子，等三爷庄文礼出生后，庄寅硬是把他抱到了庄夫人身边。南山书院必须有个品德兼备的子孙继承，而子嗣成才既需要父亲栽培，也需要母亲提点， 柳姨娘不行，只有正妻配得上贤母一名。
    庄寅拿南山书院说事，言辞恳切，庄夫人不好再拒绝，同意将庄文礼记在自己名下。庄文礼幼时 活泼可爱，庄夫人真心喜欢，又因养他第二年她便生了女儿庄盈，庄夫人更加看重这个领养的儿子，待其如亲生。庄文礼亦不负庄寅期待，才思敏捷品行高雅，恭敬 嫡母善待嫡妹，根本不受生母亲兄挑唆，后来与宋殊成了好友。
    庄家如今共有三位少爷两位姑娘，二少爷三少爷二姑娘乃庄文礼所出，子肖父，三个孩子都更加亲近庄夫人，平时很少去生祖母柳姨娘那边。柳姨娘心怀怨愤，大爷庄文恭心疼母亲，不满亲弟，导致大房三房看起来和顺，实则常有罅隙。
    此时的怡风堂里，柳姨娘正在跟大儿媳母女聊天，外面一个小丫鬟快步走了进来，“姨娘，大奶奶大姑娘，宋公子来了。”
    十六岁的庄宁不由喜上眉梢。
    她生母张氏同样喜形于色，知道婆母也乐意女儿与宋殊结亲，她主动问道：“人在哪里？”
    “夫人与三少爷二姑娘在湖边垂钓，宋公子听说后去湖边寻人了。”
    柳姨娘点点头，打发小丫鬟退下后，她笑眯眯地对孙女道：“你妹妹比你小，都知道孝顺嫡祖母，你也该学学她才是。”
    庄宁马上站了起来，笑盈盈道：“孙女晓得，这就过去陪嫡祖母，钓了鱼亲自给您熬汤喝。”
    “去吧去吧。”柳姨娘摆手赶人，宋殊难得过来，不能耽误功夫。
    庄宁脚步轻盈地走了，先回自己闺房换身衣裳，这才快步朝湖边赶去。
    庄家儿孙不得入朝为官，祖父亦不喜她们嫁到官宦人家，既如此，宋殊才貌双全又有家财，便是最好的相公人选了，虽然年纪稍微大了点。
    ☆、第24章
    “祖母，鱼怎么还不咬钩啊？”
    景色宜人的湖边，庄让嘟起小嘴，不高兴地道。
    庄夫人好笑地看了一眼幺孙，轻声告诫他：“别出声，做任何事都要有耐心，怎么能刚坐下就盼着鱼儿上钩？那些鱼又不傻，总要确定安全才肯过来吃东西。现在它们就在水里瞧着呢，你先动了，就是说你还没有它们稳重。”
    庄让眨眨眼睛，不说话了，大眼睛盯着湖面。他已经八岁了，是大孩子，不能输给鱼。
    淘气的孙子老实了，庄夫人扭头看向另一侧，就见庄乐双手握着鱼竿，额头搭在手背上，晃晃悠悠的一看就是打瞌睡呢，憨态可掬。庄夫人喜欢又无奈，小姑娘都十二岁了，还是这么惫懒。
    “啊，宋二叔来了！”
    远处传来脚步声，庄让随意瞅了一眼，看清来人后一下子跳了起来，扔开鱼竿跑了。虽然祖母说得很有道理，可他就是不喜欢一动不动坐在那儿，他想跟宋二叔学做灯笼。
    他这样一闹，鱼是彻底钓不成了，庄夫人瞅瞅睡眼惺忪抬起头的庄乐，喊几个丫鬟把鱼竿鱼桶收拾起来，她替庄乐理理发髻，小声嘱咐道：“你二叔来了，不许再迷迷瞪瞪的，让人笑话。”
    庄乐朝祖母吐了下舌头。
    庄夫人捏捏她睡得红扑扑的小脸，转身朝走到近前的宋殊打招呼：“终于有空过来看我了？”
    宋殊赔笑告罪：“前阵子忙糊涂了，今日特意过来给师母赔罪，没想扰了师母雅兴。”
    庄夫人摆摆手，牵着庄乐朝不远处的凉亭走去，“什么雅兴啊，哄两个孩子玩玩罢了，既然你来了，就帮我管管三郎，真是越来越淘气，照他二哥差远了。”
    “三郎还小，过阵子就懂事了。”宋殊摸摸庄让脑袋，低头教他：“不过三郎也要听祖母的话，你祖母那都是为了你好。”
    “我知道，二叔坐。”庄让殷勤地请宋殊落座，他就站在旁边看着他，“二叔十五比试的花灯做好了吗？可不可以让我跟二姐先看看？”
    男娃子狡黠，知道把二姐也带上。
    庄乐瞪了他一眼：“你想看就只说你想看，别拿我当幌子。”
    庄让不甘心地回嘴：“那你不想看吗？好，下次我去二叔家你别跟着！”
    庄乐嗤了声，讨好地看着宋殊道：“那是二叔的家，我想去就去，你管得着吗？”
    “好了好了，越有客人越是喜欢斗嘴，也不怕你们二叔笑话。”庄夫人佯怒打断两个孩子，无奈地对宋殊道：“瞧瞧，有这两个活宝在身边，我想清闲清闲都不成。”虽是埋怨，眼里都是宠溺。
    宋殊很是欣慰，有小辈们陪着，师母过得也开心些。
    “师母，我画了两幅图，您看看喜欢不。”寒暄过后，宋殊示意钱进把两张画铺在石桌上，庄夫人的丫鬟抢先又把桌子仔仔细细擦拭了一遍，要知道宋殊的字画旁人想买都买不到的。
    桌子擦好了，钱进将画轴放到桌子上，正要展开，亭子外忽有人娇声笑道：“祖母不是在教三弟跟妹妹钓鱼吗？怎么这么快就到亭子里歇着了？害我的鱼竿都白准备了。”
    笑声刚落，庄家大姑娘庄宁身姿轻盈地转了过来，白衫红裙拾阶而上，短短几步愣是让她走得摇曳生姿。进了亭子，像是刚瞧见宋殊一般，她忙忙行了一礼：“原来是二叔到了。”八竿子打不着的二叔，随口叫叫也没关系，真谈婚论嫁时没人会介意这个。
    宋殊目不斜视。
    庄乐撇撇嘴，小声嘀咕：“每次二叔来她都会过来，耳朵怎么就那么灵啊。”家里庶务都是大伯打点，准是哪个下人故意巴结，早早把信儿递过去了。
    庄夫人回头看她一眼，隐含斥责，然后对庄宁道：“你二叔给我送画来了，一会儿再去钓鱼。”
    庄宁惊喜地走到庄夫人另一侧，“二叔的画啊，我今天来的真巧，祖母快展开给我们看看吧。”说话时眼睛偷偷瞄着宋殊，男人生的俊秀，看起来也就二十出头，论相貌，整个苏州府恐怕都没有人能出其右。
    庄夫人并不怎么喜欢这个孙女，但她也懒得管教，谁真心对她，她就照看几分，那些虚与委蛇的，好坏她都不上心，只要庄宁做得不太过火，她也不会太给她没脸，左右宋殊心里有数，否则他来这边的次数不会越来越少。
    亲手接过画轴，庄夫人缓缓展开。
    一幅是仕女赏花图，一幅是仕女放鸢图，画中姑娘一看就是同一人，细眉杏眼，娴静温柔。
    “这个人好像祖母啊。”庄乐喃喃地道。
    庄宁点头附和：“祖母年轻时肯定特别好看。”
    庄让仔细瞅了两眼，好奇地问宋殊：“这真是祖母吗？二叔又没见过祖母小时候。”
    宋殊神情淡淡，只盯着庄夫人。庄夫人很是满意，将两幅画收好交给大丫鬟迎春拿着，便打发三个孩子：“我有话要跟你们二叔说，你们自己玩去吧。”
    庄乐乖顺地去牵弟弟，庄让舍不得走，期待地问宋殊：“二叔，明天我们去灯铺找你，行吗？”
    宋殊点点头。
    庄让心满意足地跟姐姐走了。
    庄宁不想走，依然站在庄夫人身边，柔声道：“孙女留下来服侍祖母吧？”
    “知夏，送大姑娘回去。”庄夫人掀开茶盖，对着茶水冷声吩咐。
    庄宁俏脸瞬间变得通红，瞅瞅宋殊，在知夏上来撵人前屈膝行礼：“既然祖母不需要人服侍，孙女这就走了。”声音颇有几分委屈，看宋殊的时候更是楚楚可怜，“二叔慢坐，改日我再跟二叔请教作画。”
    宋殊垂眸看茶，恍若未闻。
    等庄宁走了，两个丫鬟跟钱进去了亭外，庄夫人亲昵地问宋殊：“说吧，到底有什么事。”如果没事，宋殊肯定不会亲自登门，也就打发钱进跑一趟。
    她 不把庄宁放在心上，宋殊自然也不会再提那种人，低声道明来由：“师母，上次收徒时有个女扮男装的小丫头投奔我，想留在灯铺做活，我听她身世可怜，又肯自强 自立，便收留了她，相处后发现她品行纯善，有点爱贪小便宜，但也无伤大雅。前阵子她生了场病，郎中说她有些姑娘家的隐疾，我不好开口，她又没有长辈关照， 看起来什么都不懂，师母得空的话提点她几句？”
    庄夫人诧异地盯着他，“小丫头，多大了？”
    宋殊假装没察觉师母眼里的深意，平静道：“十四，她自己说的，真假我也不知。”
    “你分不出真假？”庄夫人真是好奇了，“连年纪都判断不清，那她所谓的可怜身世你能确定是真的吗？”
    宋殊正色道：“就算不是真的，她过得也不容易，母亲去了，一人在外面乞讨为生。师母，豫章自信不会看错人，她确实值得我帮一把，师母不必怀疑她为人。”
    庄夫人长长地“嗯”了声，喝过一口茶后才语重心长地解释给他听：“你是男子，再有见识那都是大见识，可是说起姑娘家的心思，只有女人才懂。你觉得她好，可能是她故意让你看见她的好，女人演戏的功夫啊，那是天生的，而且越是可怜人，越会演戏。”
    宋殊垂眸想了想，“师母言之有理，是豫章轻信了，待我再观察一段时日再说吧。那师母慢坐，我先回去了。”起身要走。
    “坐下。”庄夫人故意瞪了他一眼，“瞧瞧，我也没说她不好，你就不高兴了，豫章啊，这可是我第一次见你为了一个姑娘沉不住气，你实话跟我说，是不是对人家动心了？”
    宋殊落座，无奈地看着她：“您想哪里去了？她才十四……”
    “那她要是再大点，你是不是就没有顾忌了？”庄夫人笑得更开怀了，“好啊好啊，能让你动心的姑娘肯定差不了，我刚刚是随便说说的，走，现在我就随你过去看看！”
    这次换成宋殊不许她走了，将人按坐下去，面对老人含笑的眸子，宋殊只觉得头疼：“您真误会了，我只是可怜她无依无靠，绝没有任何非分之想。师母，您要是愿意，我带她过来拜会您，您见了就知道了。”
    “真没动心？”庄夫人紧紧盯着他。