不一会儿三皇子一群人就到了面前，作为同母的亲兄妹，五公主眉眼与三皇子很相像，只是多了分女子的柔美，沈卓沈湘和张家的小姐们都行了下礼，五公主笑着说：“沈家小妹做的香囊可是真有趣。”
    沈汶低着头哼哼唧唧地说了声：“多谢五公主。”
    三皇子看着面前扎了两个女童髻的黑脑袋顶逗沈汶道：“你给哥哥们做的香囊好有趣，就也给我一个吧。”
    听来只是少年哄小孩子，可沈汶满心思都是阴谋诡计，自然怀疑其中蕴含的意思：他难道表示他就如自己的哥哥们吗？这个十三岁的孩子是不是受了别人的叮嘱来与侯府套近乎？正在思忖间，五公主说：“怎么能只给三哥？要给也得给我才是。”
    沈汶抬头，很真心地说：“那些都太难看了，我有好看的，可以给三皇子和五公主。”说完看夏红，夏红忙拿出几个丫鬟们做的香囊，针线要好得多。
    三皇子摇头说：“我不要那些，我要这种缀着珠宝的。”
    沈卓笑起来：“这不是财迷吗？”
    沈毅对沈卓皱眉：“不许胡说。”
    三皇子摆手，笑着从腰上解下一颗大大的珠子递向沈汶：“看，我用这个珠子和你换，这个珠子和你香囊上的差不多吧？”
    五公主不甘心地叫起来：“我也有！”也把腰间挂的珠子拿下来，沈汶眼睛亮亮地，看着五公主的珠子说：“这个大！”马上解下腰间的香囊递了过去，现在她只能做这么多了。
    大家都笑起来，沈汶抬眼间见三皇子看她的眼睛，心中警惕，皇室的人都长了八个心眼，她可不能让他看出她有意不给他香囊，忙接过五公主的珠子就往嘴里放去，几个人大叫起来，沈湘和张允锦几乎是同时抓住了沈汶的手腕，张允锦笑着：“妹妹呀，这可是不能吃的！”
    沈卓得意地说：“看看，我说什么来着？她是饿了。”
    张允锦从袖中拿出一个小纸包打开，里面是一块雕刻精致小兔子形状的糖，沈汶面露喜色，一把拿过来吃了，几个人又笑了。
    三皇子手里的珠子也不收回去，就递给沈毅说：“你的小妹妹真有趣，这珠子你替她拿了，做个钗子，别让她吃了。”沈毅苦笑着接了，沈汶暗叹：还是没躲过去。
    别人看他们在这里谈笑，渐渐地围拢过来，间或有女孩子过来行礼，对着五公主但实际是三皇子自报家门，做出一系列微笑低头等动作。沈湘拉了沈汶，慢慢地挪着步往人群外面走，沈卓看见了，也跟着他们撤退。
    张允锦拉了下二小姐，二小姐没动，她就自己随着他们走开。张允铭想走，却被沈坚一把抓住，不让他动，只能硬着头皮和沈毅一起陪着三皇子和五公主。那边三皇子见礼和问答间忽然扭头看来，沈汶这些人已经离开了些。沈汶见三皇子目光扫来，忙靠紧沈湘，又是一副怕怕的样子，沈湘却是对着三皇子做了个笑脸，脚下不停，拉着沈汶走得更快了。
    几个人一路走进花园，侯府的园子有个小湖，沿湖种了垂柳，铺了石子小路，间或放置了假山，一处几曲白玉小桥连着水中一个小亭子。
    沈湘领着大家到那个小亭子坐了，在亭中望着园中一片姹紫嫣红，倒是分外有意趣。旁边的丫鬟们过来奉上了茶水手巾，等几人擦了手，就再捧上了几碟点心放在了亭子里的小石桌上。
    沈卓挤眉弄眼地对沈汶说：“这些够吗？用不用把湖边那块大石头也搬过来？”
    张允锦又一下子笑了，沈湘抬手打了下沈卓，沈卓哎呦了一下，抱怨道：“我是好心哪！她这次当着皇子公主吃珠子，还贪了人家的糖果，肯定是饿极了，不填饱了她的肚子，她一会儿把这亭子吃了怎么办？太阳大了，会把妹妹晒黑的……哦，其实根本不用再晒了……”
    张允锦又笑了，她的长兄张允铭平时讲究温文尔雅，哪里见过沈卓这样爱说俏皮话的，一时忍不住连连发笑，让沈卓大受鼓舞。
    沈湘对沈卓连推带打，嘴里说：“走开走开！别在这里找打！”
    沈汶撅嘴皱眉，张允锦笑着安慰沈汶道：“妹妹别生气，你三哥只是在逗你玩。”也是在安慰沈湘的意思，沈汶心说，他在逗你玩还差不多。
    沈卓被打得趴在桌子上，哀叫着：“当着人就这么打我，你还要不要你的名声了？”沈湘一通狠捶，叫着：“不要了不要了……”
    沈卓突然大叫一声，翻身起来，仰面朝天靠在椅子上，翻了白眼睛，舌头伸了出来，含糊地说：“我不成了……”
    张允锦笑得掏出手绢掩了嘴，沈汶也忍不住皱着眉笑，她偷眼看张允锦，虽然才七岁，没有她母亲李氏的美貌，看来和张允铭一样继承了父亲的相貌，可面容齐整眉眼舒展，特别是一副好教养的样子，举止极为规范，让人另眼相待。
    沈卓看惯了奔放的沈湘和懦弱的沈汶，今天见了这位好容止的女孩就犯了人来疯。
    沈湘打够了，一推沈卓说：“一旁待着去！别碍事！”然后笑着对张允锦说：“让妹妹笑话了。”
    张允锦微低头，小声说：“怎么会？姐姐别这么见外，你有如此兄长可以玩笑，本是好事。”
    沈卓又活了过来，瞪眼说：“对她是好事，对我可就不是了。”
    张允锦低头又笑，也不抬头说：“你明明……很欢喜的……”
    沈卓看着张允锦张口结舌，沈湘哈哈笑起来。水面上声音传得远，她的笑声让在远处的湖边被沈毅引领着参观园中花卉的三皇子张望过来，沈湘却没有注意到。
    沈湘笑完，问张允锦道：“你在家平常都干什么呀？”
    张允锦低着头说：“没什么，不过是读书、写字、绣花什么的。”
    沈卓马上十分有兴趣地问：“你读了什么书？”
    张允锦老实地说：“刚刚开始读《论语》。”
    沈卓摆手：“那么无趣，我跟你说，你要去读《山海经》，或者《孙子兵法》。”
    张允锦迟疑着：“我母亲，大概不会让我读。”
    沈卓出主意：“你爹是武将吧？你是武将之女吧？怎么也得读读孙子兵法吧？你别跟你娘说，直接找你爹！这在兵法里写了，叫围魏救赵！”他盯着张允锦，用食指摸下巴，做出很老谋深算的样子。
    张允锦捂嘴笑，沈湘皱眉：“我怎么觉得不对呢？你不是在骗我们吧？”
    沈卓翻眼睛：“你们都没读过，骗了你们，你们也不知道。不骗白不骗！”
    沈湘大喊一声，又扑上去打沈卓，沈卓哎呀呀地叫着，对张允锦说：“你读了就知道我说的对不对了。其实……你读什么都成……就是别练武……哎呦！哎呦！”
    春风和暖，花香柳绿，水中亭子里的男孩子神采飞扬地叫喊，衣装华美的女孩子矜持有礼地微笑……沈汶心里琢磨着这大概就是人们所说的青梅竹马了，她现在已经很肯定沈卓前世为何那么晚才定亲。沈汶决定，这次重来，如果张允锦真的对三哥有意，就一定要成全他们，至于该怎么办，她现在还没有主意！
    沈湘打够了，他们又接着聊天。一会儿讲到习武，一会儿讲到书中的故事，完全不在意呆坐在一边的沈汶。
    谈性正高时，有人过来说三皇子和五公主要离府了，夫人说让他们到府门处去送一送。沈卓有些勉强，但沈汶忙站了起来。前世她匆忙地到府前行了送别之礼，然后就回来了，没有见到日后的沈毅娶的柳氏与沈毅和夫人碰面的情景，听下人说，当日沈毅一见柳氏就留了意。
    柳氏出自书香门第，她的曾祖父是闻名的大儒，学子满天下，还曾当过是先帝的老师。据说因为当初赞扬过当今皇帝的兄弟，恐被当今皇帝不喜，就在皇帝登基后致仕养老去了。为免是非，也不再教学生。柳氏的祖父早逝，父亲中了进士后，在官途一直逡巡不进，只是个四等文官，柳家其他子弟也没有什么建树，柳氏一门明显没落了。
    当初柳氏的曾祖父年轻时曾偶遇过老侯爷，两人虽是忘年，还一文一武，却交谈甚欢。日后老侯爷名高权重时，两个人反而再没有什么交往。但老夫人记得老侯爷曾经提过与柳老先生交往的事，老侯爷过世时，老夫人让当时主办丧事的杨氏给柳氏的祖父送过信。原来以为对方也就来个回信表达一下哀悼之情，可谁知柳氏的父亲却亲自来侯府吊谒，这让杨氏印象深刻，所以这次花会也给柳府发了一份帖子。
    杨氏实际并没有考虑过柳氏，这点她就如当初的老夫人一样，一门心思想给沈毅找个门第尊贵的女子。柳氏的祖父虽然清贵，但毕竟那是往日之事了。谁知一啄一饮，沈毅却因为这次相遇看上了柳氏，属意于她，杨氏虽然犹豫了一下，但是想到自己的过往，最后还是定了柳氏。
    现在沈汶到处都看到阴谋，柳氏的曾祖父曾经赞赏过现在皇帝的兄弟，侯府与他的孙女联姻，是不是会被皇帝嫉恨？柳氏父亲只是个低等的文官，这对侯府日后毫无助力，父母这么决定是为了避嫌还是为了考虑大哥的喜好？这次沈汶想去看看他们的相见，好奇大哥怎么一见柳氏就定了主意。
    在府门处，沈汶躲在沈湘身后对着三皇子和五公主行礼告别，她有种感觉，三皇子的目光总看向这边。终于等他们上车上马，被一群仆从宫人簇拥着走了，沈汶才敢抬眼左右观望。
    在府门内的阴影中，站着几个人。其中有一位少女，她的一袭淡蓝色的衣裙衬得她的脸色白皙，细眉浅画，面容清秀。沈汶知道她是柳氏才对她注意，大多人在送别了三皇子和五公主后的嘈杂中都没有留意到这几个人。
    见人都散开了，有人向杨氏示意柳氏，低声介绍了，柳氏带人走了过来向杨氏见礼。柳氏神态娴静，行止文雅端庄，和那些文官的女眷没有太大区别，沈汶看着站在杨氏身边的沈毅脸上也没有什么异色。杨氏与柳氏笑着客套了几句后，就转身要往回走，忽然间，也许是累了，脚下一软，身子一晃。
    杨氏平时身体强健，根本不让丫鬟随身跟着，旁边的沈毅手疾眼快地搀住了母亲，才发现另一边柳氏也已经伸出了手，停在了杨氏的胳膊边。见杨氏没有摔倒，柳氏收回了手，低身行礼道：“请夫人恕我无礼。”杨氏一笑，说道：“倒是多谢你。”
    几人一同向府中走去，沈汶见沈毅看向柳氏的目光已是不同。沈汶撅嘴，大哥也太好糊弄了，柳氏表示要扶母亲，他心里就有了偏向。可又一想，人之性情多从细节昭示，柳氏能这么快地伸手，显示她平素为人亲和，那些被人伺候的小姐们，不见得有这样的眼力价。柳氏很可能平时照顾长辈，对别人多了一分体贴。接着又为柳氏操心：一伸手想做件好事，结果就嫁入了这个家。虽然婆媳相处的好，夫妻和美了几年，还有了两个儿子，但是下场悲惨，不知道柳氏是不是觉得值？
    她尚在惆怅中，张允铭却带着张二小姐来唤张允锦了，说日已过午，该同母亲一起回家了。张允锦与沈湘沈汶告别，说会下贴子请她们过府来玩，又对沈卓施了一礼，脸上绷不住地笑。可沈卓脸上有些笑不出来了，眼巴巴地看着张允铭带着姐妹两个去见平远侯夫人。
    后面的半天，沈卓没了兴趣，自己去了藏书阁。沈湘带着沈汶在那些小姐之间游荡了几个来回，沈湘一身戎装，在片片七彩斑斓的裙衫中格格不入，沈汶记得前世她为沈湘感到尴尬，现在她却自豪有这个任性骄傲的姐姐。她表情傻傻呼呼地跟着沈湘，在大庭广众下还绊了一跤，当众哭起来，被沈湘拉着离开，十分丢份。
    当夜，沈汶冥想后躺在床上思绪万千。她现在才发现她面临的不是一场两场大战，而是对方日积月累编织的罗网。现在对方已经开始行动了，她也该动手建立防御系统。作为一个六岁的孩子，她根本不能指望她能说服父母或者长兄，只能隐晦地布置，不引起人们的注目。这期间，她还得注意一下沈卓、沈湘的姻缘，简直比父母还替他们操心……沈汶突然明白了一个头两个大是什么意思。
    ?
    ☆、教习
    ?　　不久，平远侯府就送来了“大小姐”为沈汶送的香囊表示谢意的便签和回礼，签上字体清秀，明显是女子手笔，回礼是一个绣工普通的荷包，大概不想让沈汶为自己的绣功难堪，只是外面缀了连成梅花型的金珠，以示没有占便宜。
    杨氏好好休息了几天，等到她再次底气十足地指挥家事时，沈汶去向她提要求了。
    “什么？！你要找个嫲嫲学礼仪？”杨氏诧异地问沈汶。这年月女孩子们虽然都要学规矩，但是哪个不是赶鸭子上架般被父母逼着去的。沈汶才六岁，性子绵软，怎么就这么上赶着要学规矩了？
    她不知道花会后沈汶意识到时不我待，即使她现在如此年幼，也不能不加快步伐。一次花会，几次朋友的交往，都不足以尽快把她软弱无能的名声传播开去。最迅速的，倒是找个在各府走动的教养嫲嫲，来府中好好教教她，而后好对别人言说她的性情。她在亲身行动前，一定要先做好伪装，这样日后就不会轻易引起怀疑。
    沈汶扭扭捏捏地说：“花会上，我摔了一跤，她们都笑话我……”
    杨氏忙安慰：“汶儿还小呀。”
    老夫人说道：“孩子要学规矩是好事呀，你怎么还拦着？汶儿若是真学好了，也让人说我们侯府的女孩子行止无缺。”言下之意是说沈湘的行止有问题。
    杨氏听出了老夫人话里的意思，心中有些不喜。沈湘是她盼来的女儿，自然觉得她做什么都是好的。武将之家，习武也是应该的。但老夫人这么暗示了，就说道：“那就让湘儿也一起学学吧，你们两个做个伴儿。”
    老夫人对沈汶说：“你可要用功啊，湘儿虽然武功好，这学规矩也不用力气，你也许比湘儿还学得好呢。”老夫人觉得如果不时时表示一下与杨氏不同的立场，就无法显示出自己的权威性。
    一般的女孩子听了这话肯定冒了劲儿地努力了，可沈汶心里对老夫人抱歉，知道自己必然要让她失望了。
    二十来天后，杨氏才找到了一位愿意来府中教导的嫲嫲。镇北侯是朝中第一武将，人们都觉得武将暴戾，这样家中的女子，肯定傲慢不驯，教得好教不好是一回事，弄不好自己被打一顿或者被砍一刀都有可能，多少钱也买不来性命。最后还是一位从宫中出来的资深嫲嫲，仗着以前和老夫人有些交往，确定没有被伤害的危险，才应下了这个差事。
    上课的第一天已是初夏，天亮得早了。沈汶早上去请安，见沈湘一脸郁闷地站在那里，沈卓一副幸灾乐祸的样子。见沈汶进来，沈湘扭头不理她。沈毅见状很严肃地对沈湘说：“女子学些规矩有诸多好处……”不等他说完，沈湘就打断道：“谁想学谁学去！干吗要拉着我？！我每日的武习就要荒废了！”
    沈汶当仁不让，立刻眼泪汪汪，开始哽咽起来。老夫人和杨氏走进来，见此情景，杨氏不满道：“谁又让汶儿哭了？”沈卓马上为沈湘打掩护：“妹妹今天要去见礼仪嫲嫲，吓的！”
    老夫人忙把沈汶拉过来，好声劝着：“汶儿既然爱学，肯定会学的很好，嫲嫲必然喜欢，不需慌张。”
    沈汶抽抽搭搭地，直到沈湘气哼哼地对她说：“别哭啦！谁也没欺负你！小哭包！”
    杨氏责备地看着沈湘，“不能这么说妹妹！”沈湘一点儿都不怕，对着母亲做了个鬼脸。前世，沈汶总觉的母亲偏爱沈湘，沈湘欺负了自己母亲也没把她怎么样。现在看着，沈湘也不过是个孩子，孩子之间有什么是非？母亲其实根本没有把这些吵闹放在心上，有什么偏心不偏心的？当初自己的心眼怎么那么小？可话说回来了，如果不是自己的心如此偏颇，也不会执意千年不能归去。
    向老夫人和杨氏问安后出来，沈汶一脸巴结地跟着沈湘。沈湘看着她心烦得很，觉得这个妹妹真不可爱，既不喜练武，爱哭，还要学什么规矩，纯粹给自己找麻烦。
    到了课室，拜见了教养嫲嫲秦氏。秦氏五十岁了，满脸郑重。倨傲地受了她们的礼，客套几句后，端着腔调说道：“为女子者，品格淑贞，不可懈怠，谦让恭敬……”沈汶打了个哈欠。秦氏利眼看向沈汶，平着声调问道：“二小姐，我方才讲了什么？”
    沈湘惊讶地看沈汶：她怎么比自己还不耐？
    沈汶使劲眨眼，半张了嘴看着秦氏：“说……说了什么？”
    秦氏嘴角出现了向下的线条：“这是第一堂课，我还没讲三句，二小姐已经听不下去了？！”
    沈汶惊恐地摇头：“怎么会？是我向母亲要求学习规矩的，怎么敢听不下去？”
    秦氏缓和了下，问道：“那我刚才讲了什么？”
    沈汶眨了下眼：“我……听不懂。”
    沈湘有些奇怪地看沈汶，这个妹妹别的不好，可是识字却早，三岁时已经认字了，现在读书比自己都多，怎么会听不懂方才嫲嫲的话？
    秦氏耐心地讲解：“女子当以柔和为美，女有四行，曰妇德、妇言、妇容、妇功，妇德以谦让恭顺为德……”沈汶又打了个哈欠。秦氏真怒了，拿起戒尺来对沈汶说：“你竟然又打哈欠！”
    沈汶吓得摇头：“不打了不打了！”
    秦氏带了怒气继续：“谦让恭顺是指女子要能忍让他人，对一切事和物抱着顺从之意……”沈汶用手捂嘴，但是明显地又打了哈欠。
    秦氏喝道：“伸出手来！”
    沈汶哭了，沈湘这时说话了：“嫲嫲暂莫如此，我这位妹妹最是柔顺，这些事不讲也罢！”
    秦氏怒目沈湘：“你是教养嫲嫲还是我是？如此无礼，手伸出来！”
    沈汶忙哭着说：“是我不对，我实在忍不住，嫲嫲一讲那些话，我耳朵里就嗡嗡响，想睡觉……”
    秦氏更加恼怒：“这是连训诫都听不进去了？！回去将女戒抄上五十遍，不抄完不许吃饭！”
    沈湘拉了沈汶行了下礼，转身就走，边走边小声说：“抄就抄，有什么了不起。”
    秦氏气得对着她们背影挥尺子：“真是没有教养之人！”
    一路回去，沈汶有些忧心地说：“五十遍女戒怎么抄呀？”
    沈湘一挥手：“包在我身上！让三哥的小厮帮着抄就是了！”
    秦氏当日就向老夫人抱怨沈湘不服管教、沈汶心不在焉。