?　　皇后并非出身世家名门，早年生于市井，因美貌而被选为侧妃。虽然后来苦学举止言谈，能胜任公众场合，但气急时，还是会露出天然本色，什么姿仪风范，全都丢在脑后，太子从小就深有体会。
    果然，宫门一关，一把如意就朝太子飞来，皇后一向没有什么准性，太子也不用动，玉器就落在地上，清脆地碎了。明明没伤到他，可太子还是感到疼痛，几乎想哭。
    皇后指着太子破口大骂：“你这个没用东西！什么事都干不好！对我说的像朵花儿似的，可做出来的，却是团大粪！臭不可闻！你有脸没有啊？！你多大了？是不是还得我给你擦屁股？！”
    太子呢喃地说：“母后息怒，许多事，只是巧合……”
    皇后愤怒地打断：“少给我说什么巧合，你就是没干好！我说过，屁大的事你要是做不好的话，天大的事想也别想！如果不是每步都安排好了，什么事都别想成！我跟你说过多少次？！要细心，要细心！不能放过任何小节！你都听到哪里去了？！我从你小时候就对你说的话，要是狗听得懂，狗也能成太子了！”
    太子强压着火，低声说：“有人看到了刀把，提前叫破了……”
    皇后拍着身边的小桌子：“别跟我解释！我才不管发生了什么！我只知道最后的结果！你没杀了那个贱人的儿子不说，连镇北侯家那么个蠢货也杀不了，还让你妹妹受了伤！女孩子伤了脸，那比死都不如！她回来后日夜都在哭！她这辈子已经毁了！毁在了你的手里！她自己的亲哥哥手里！你羞不羞？！你还有脸站着跟我说嘴？！你自己打嘴巴还差不多！没用的东西！这么多年白教你了！”
    太子真忍不住了，不由得说：“事有意外，不是每件事都能如愿……”
    皇后又拍桌子：“你放屁！不能如愿？你难道不想当太子了吗？不能如愿？你还不想当皇帝了？！你做事必须如愿！不然你想干什么？在这宫里，你不当太子还能当什么？！该不会是当个太监吧？！”
    她出口恶毒，太子终于说：“去年母后亲蚕之典后的宴席也同样出意外，那时孩儿来帮了母后……”现在你就不能帮帮我吗？
    皇后被触动痛处，几乎发疯，拿起手边的东西也不看，胡乱地砸过来，嘴里骂道：“你这个不孝的孽子！没有脑子的白痴！自己干砸了事情，竟然来指责上我了？这么多年，我为你干了多少事！操了多少心！没有我，你能成太子？！你想得倒好！你以为你前边没有人？没有比你出色的了？！那个二皇子……就是那个贱人生的，明明没脑子，你父皇都说过他多少次好话！如果那个贱人还活着，天天在皇上枕边吹风，你以为你能当多久太子？！我为了你，下了多少苦心！你现在成了太子了，竟然来指责我？！你这个畜生！不！不能叫你畜生！乌鸦尚知反哺，你连个扁毛畜生也不如！……”
    话说到这里，太子只好跪下，对皇后说：“孩儿惹母后生气了，望母后宽恕。”
    皇后气得胸膛起伏，哆嗦着继续骂：“你现在成家了，位居东宫，就觉得可以松口气了？呸！没有见识的东西！我是个妇人，尚知史上有多少戾太子！你和那个贱人生的儿子才差几岁？他明年就十八了，若是找个强势的岳家，不，不用想了，肯定是镇北侯！镇北侯的大小姐经常与他骑马狩猎，这次又救了他，他肯定会娶了镇北侯之女！再对皇帝孝敬些，出几个好点子……”
    虽然太子也对此非常担心，不然也不会安排这次刺杀，但在皇后这么激烈的言辞下，他不得不低声辩解：“换太子乃是大事，大臣们中有许多太子妃外家吕氏故人，父皇不该轻易换太子……”
    皇后使劲呸了太子一声：“说你没有见识！真的是鼠目寸光之徒！那个贱人的儿子就是不是太子，日后凭了岳家的势，就能在一方为王，你就不能再轻易除了他！”
    他现在不还是没有为王吗？日后肯定还有机会除了他。太子深觉皇后有些疯狂。
    见太子不做声，皇后以为他没有听进去，怒喝道：“你别糊涂！这可不是能放得下的事情！这世上只有做贼的，哪里有千年防贼的？！你不能用一辈子去防着他！你一日不除了他，他总有一天能除了你！”皇后这些话可不是第一次说，只不过以前是窃窃私语，现在是声嘶力竭。
    “你想想，同是一父所生，凭什么你能当皇帝，可他不行？若是你，你咽得下这口气吗？！况且，日后你父皇一去，再有些有关那个贱人之死的流言蜚语传到他耳中，他能安生？！一旦他出外为王，有了后代，这祸患就一代一代地往下传，这就是所谓的后患无穷！追究起来，全都源于你今日的无能！你这个蠢货！我但凡再有一个孩子，也不会这么看重你！你还没有你妹妹心狠手辣！”
    太子心中早就烦了——这些道理自己也是懂的，只不过觉得还不到这么紧急的时候，许多事还可以徐徐图之。听皇后这么贬低自己，竟然抬高自己的妹妹，不服道：“这次妹妹做得太过，当着大家的面儿……”
    皇后再次打断：“放屁！你就得按照她说的，是那个镇北侯府的二小姐将她推了出去，她才受了伤！让你父皇降罪于她！”
    太子有些为难道：“当时在场的，至少有上百人看到了……”
    皇后又扔来一样东西，“啪”地打在地上：“你这个吃里扒外的蠢货！你是太子！太子！太子是什么？！你自己都不知道这个身份的份量吧？！你说的话，是金口玉言！一句顶万句！管他多少人在看着，你就得按照你妹妹说的去讲！”
    外面有太监颤抖着来说，皇帝宣太子。太子听了，心中一松，可还是跪在地上，等皇后的示意。
    皇后摆手道：“滚！如果不把对镇北侯幼女的处罚讨下来，别回来见我！”
    皇帝正在书房，面前是很难见一面的四皇子。四皇子低着头，很胆怯的模样。
    皇帝淡淡地问：“你说的是真的吗？”
    四皇子点头：“孩儿绝对不敢对父皇撒谎，句句属实。父皇可以让人去询问在场的人，不仅有镇北侯家的，还有许多世家权贵和朝臣。他们都看见了四皇妹是怎么回事。”
    皇帝微皱眉：一点都不为四公主遮掩，这个儿子是和太子不一条心了。这些年他一直深居浅出，这么旗帜鲜明地站在太子对面，是为了什么呢？
    皇帝挥手道：“你下去吧。”
    四皇子行了一礼，让丁内侍扶着瘸着腿往回走，皇帝突然说：“等一下。”
    四皇子歪着身子转身，差点跌倒，皇帝问道：“你的腿，怎么回事？”
    四皇子低头说：“这次去了狩猎地，那里冷，更疼了。”
    皇帝说：“可去请御医看看。”四皇子谢了，又艰难地走了。
    太子到时，正好看见四皇子出来，他心中一沉。四皇子对他恭敬地施礼，太子一甩袖子，装没看见，进了殿。
    四皇子看样子也不生气，上了软轿，往自己住的阁院行去。他心中再次把这次事件的前后想了一遍，嘴角噙了笑意。
    那天傍晚，自己坐在一边，观赏到了一步好棋！将太子安排人刺杀三皇子的阴谋这么明明白白地袒露给了大家，最后太子不得不让自己的侍卫杀了那些刺客，进一步向众人证明了他是主谋。
    四皇子坚信那香饼，沈汶的病，提前的呐喊，镇北侯儿子们不去救三皇子却是来救太子，到最后沈汶昏倒……一步步，看似巧合，其实都是处处机心，丝丝入扣。自己也算是帮着扇了下偏风，替那个镇北侯的二小姐说了几句公道话，为太子在皇帝心里埋下了根刺。
    他百分百地肯定这是苏婉娘的主人干的事，苏婉娘在里面也起了作用，从她叮嘱自己的话中就听出，她那时告诉自己，藏在一边就不会有事——她知道谁会有事。
    那声呐喊，就是苏婉娘的嗓子。虽然她用了高音儿，可自己把她的声音在心里反复想了多少次，早就熟悉得听到一个音符，耳朵就热了，自然错不了。苏婉娘真的厉害，能开启整个事件是序幕……
    他在为苏婉娘感到骄傲的同时，就更好奇她的主人。这一连串的事件里，有一个小身影，与大皇子吵嘴的二小姐，被皇后“毒”死的二小姐，出了主意给自己接腿的二小姐，这次，当场昏倒的二小姐……可这个二小姐才几岁？！从她六岁时就有风闻说她又蠢又笨……肯定不是她，但是那个下棋的人定是能操纵她的人，至少是该知道她有心悸之症，一吓就能被吓死过去……
    四皇子在那里苦想时，太子也在费着脑筋给皇帝解释这次冬狩中出现的事故：“……那些刺客本是向孩儿冲来，三皇弟将他们引开了……”
    皇帝面带微笑地听着，偶尔点了下头。
    太子一边出着虚汗，一边说：“那些刺客大都被捉拿了，可还来不及细审，当夜他们就集体发难，想逃走，被侍卫们杀了……”
    皇帝呵呵一笑。太子咽了下吐沫，接着说：“这期间，镇北侯的二小姐将四公主推了出去，乃至四公主被刺客划伤了面颊。”
    皇帝想起四皇子那句“孩儿绝对不敢对父皇撒谎，句句属实”的话，脸色阴沉下来。将事件的发生解析得有利于自己是一回事，但是完全罔顾事件发生的次序，歪曲事实撒谎却是另一回事了。
    这世上可是有“欺君之罪”这么一说的，太子是觉得自己无法知道真相，才这么大胆地撒谎吗？
    太子见皇帝收敛了笑容，停了下来。
    就如对四皇子那样，皇帝语气淡然地问：“你说的都是真的吗？”
    太子想到自己对这场刺杀的解释虽然稍显牵强，但与事实的发生也还相符，就说：“是真的。”
    皇帝微笑：“有关那个镇北侯二小姐将四公主推了出去，让四公主脸上受伤的事，也是真的？”
    太子想起皇后的话，咬牙道：“是，是真的。”
    皇帝呵呵笑起来：“皇儿真是长大了，是不是觉得朕老迈昏庸了，才敢这么明目张胆地玩弄朕于股掌之间？！”前面还是笑的，可话到最后却是声色俱厉。
    太子一下子跪倒在地，连声说：“父皇，孩儿是太子，父皇应该信孩儿，而不是外人……”
    皇帝拿起手边的茶杯狠狠打来，他可不是皇后，打得又狠又准，正打在太子肩膀，太子捂着肩膀俯身在地说：“父皇息怒！”
    旁边的孙太监忙上前为皇帝轻轻捶打后背，也小声说：“皇上息怒啊。”
    皇帝指着太子问道：“你可知罪？”
    太子又想起皇后的愤怒和四公主脸上的鲜血，哭着说：“父皇，孩儿不知罪呀！父皇应该看看四公主的脸，鲜血淋漓呀！父皇，她是您的亲女儿，您可得给她做主啊！父皇，不要听信外人之言，我是你的孩儿，是太子啊！”
    皇帝气得发抖，又抄起砚台，被孙太监死死拦下，低声说：“皇上息怒啊，皇上息怒！”
    皇帝咬牙指着太子骂道：“你竟然敢这么耍弄朕！你才当了太子几年？竟然已经学会了对朕撒谎！”
    太子还做挣扎：“父皇！孩儿的话是真的，父皇不要听信外人……”
    皇帝大声说：“住口！且不说当场的那些京城大家，你的四皇弟是外人？！”
    太子负隅顽抗道：“父皇，四公主当众骂了他瘸子残废，他是在报复啊。”
    原来如此！皇帝知道为何四皇子不为四公主遮掩了，真是合情合理。一个皇子，被当众辱骂，来这里只说了实话还没告状算真是对得起他们了！这对兄妹失人心至此还不知悔改！
    皇帝不禁冷笑道：“你竟然到了现在还敢对朕撒谎！这事本来不是件大事，大事却是你对朕不讲实话！你对你母后讲了实话，她才让你来对朕撒谎！你听了她的话，就敢在朕面前这么装腔作势！到了现在，还不悔改！你真以为朕不能撤了你的太子？不能废了你的母后？！”
    太子的冷汗湿透了冬日厚厚棉服，他哭着磕头说：“父皇！父皇恕罪！孩儿不懂事！想让母后高兴些，四公主昼夜啼哭……”
    皇帝击案，喝道：“所以你就向朕撒谎？！对你而言，孰轻孰重，朕算是知道了！”
    太子到此时才回过味儿来：原来什么皇后悲伤，四公主啼哭，这都比不上对皇帝的不忠！这事真的不大，他如果把事实说了，然后对皇帝说自己想报复，也许还可以跟皇帝商量办法。可千不该万不该，不该直接就用了四公主的谎言，对皇帝撒谎！这就是大事了！这表明自己听了皇后的，把皇帝放在了第二位！皇帝如果意识到自己敢对他撒谎，就对自己没有了信任，日后自己可怎么办？！
    太子哭得极为悲哀：“父皇！父皇！孩儿真的错了！应该把父皇放在首位！不该听母后的……”就是因为皇后对他发了一通火，让他失了分寸！这件事来不及与幕僚商量，就按照皇后的意思来向皇帝来说了，真是个大错呀！
    太子使劲磕头，头触在地上咚咚地响：“孩儿再不敢了，真的再不敢了！绝对不敢对父皇撒谎了！当时，的确是四公主拉了镇北侯府的二小姐去挡剑，那个二小姐晕倒，刺客才刺伤了四公主。孩儿心中不忿，才撒了谎……”
    皇帝哼道：“你还狡辩？因此就想借着朕的手去报仇？拿朕当枪使？！”
    太子接着磕头：“孩儿错了！应该告诉父皇真相，再和父皇商量对策，求父皇宽恕孩儿吧！”
    皇帝一摆手：“去太庙跪着，好好反省反省！”
    孙公公知道现在不能劝，太子先去跪着，等皇帝消了气，一劝就会让太子回来了。
    太子再次磕头谢了，低头走出门时险些被门槛绊了一下。
    皇帝余怒不消，等太子走远了，对孙公公说：“他以为他当了太子，就可以为所欲为了，连朕都敢蒙骗！”
    孙公公为皇帝上了茶，只能说：“皇上仔细龙体。”
    皇帝平缓了半天呼吸，皱眉问道：“最近镇北侯那边可有什么事？”这件事是不是与镇北侯有关联？
    孙公公摇头说：“什么都没有。镇北侯长子去了边关半年了，一直在边关各个营盘巡住，连偏远哨所都不能省了，大概是镇北侯想让长子熟悉军情。”
    皇帝哼道：“他倒是下得了这个狠心。”可接着又叹道：“可不这样，孩子也不会成才。”
    孙公公忙道：“太子早晚会明白皇上的一片苦心的。”
    相比情形虽然有些驴唇不对马嘴，可让皇帝心里舒服了些，觉得自己那么斥责太子也是为了他好。
    太子走到太庙跪到了祖宗牌位前。皇后听了，又气又急，让宫人给送了护膝和垫子，太子心中对皇后愤怒，接了也没说谢，可宫人自然回去告诉皇后说太子谢过了母后的好心。
    虽然没有对皇后说谢谢，可太子跪了不久，就真的像皇帝教导的那样好好地反省起来。
    他不得不承认皇后的正确性，他可不觉得皇帝说的什么撤了太子废了皇后之类的话只是气话，谁不知道“君无戏言”？皇帝看来怀了这样的心，自己刺杀三皇子根本就没有错！他真的必须死！四皇子这回给自己下了绊儿，就是现在不收拾他，以后他也别想躲到皇陵去了，自己一上位，先除了他！
    现在最大的问题，是三皇子与镇北侯府的交好更加深厚了，这次竟然是被镇北侯长女所救！两人联姻看来不可避免了，必须除掉镇北侯！可是镇北侯手握重兵，怎么才能干净利索，不留任何隐患……
    在忧心忡忡中，他几乎忘记了沈汶的事儿。他虽然厌恶沈汶，早就想把她除去，可他绝对没有把沈汶作为一个对手。现在这么多大事要考虑，沈汶的事成了细微末节。
    被这些焦虑和计算充满了头脑，太子心里根本无法平静，也就无法能像四皇子那样冷静地旁观，于细微处发现了阴谋的蛛丝马迹。这就是不识庐山真面目，只缘身在此山中。
    太子跪了半天，孙公公和几个大臣轮番劝说，皇帝终于让太子回东宫了，却让他亲笔抄孝经五十遍。这一般是让小孩子做的事，现在让一个二十多岁的太子做，明显是羞辱。
    太子叩谢了，回宫把孝经认真地抄了五十遍。三天后再去见皇帝时，皇帝并没有马上见他，而是让他等在外面。
    屋里，皇帝正对谷公公说话：“朕听说你冬狩后就回到朕这里了，你肯定是要留在朕身边而不是三皇子那里？”
    谷公公躬身道：“是陛下让奴婢在冬狩时去三皇子身边保护，现在事了，向陛下交了差，自然是回来了。”
    皇帝一笑，问道：“朕听说镇北侯长女以安眠香饼退敌，可是实情？”
    谷公公回答：“的确是，那香气格外清香引人，奴婢吸了一口后，实在想再接着闻一闻。如果不是被三皇子催促快走，奴婢也许吸入许多，恐怕也会倒在地上了。”
    皇帝哦了一声，对身后的孙公公说：“去打听打听，给朕弄几个，让朕看看是不是如此好闻。”
    孙公公忙应了，皇帝这才让谷公公下去了，传了太子。
    太子进来后，神态格外谦恭，双手向皇帝捧上了自己抄的孝经，然后垂首而立，像一个等待父母训诫的儿童。
    皇帝翻看纸张，见篇篇字迹工整，明显是用了心的，才微微一笑。他示意孙公公，孙公公将其他人领出了房中，只余下了皇帝和太子。
    皇帝看着太子，问道：“你觉得这次你错在了哪里？”
    太子低头说：“我不该向父皇说谎话，应该以实相告，然后向父皇请教。”