太子扑到皇后身边，拉了皇后的手说：“母后，母后，请求父皇开恩吧！”他突然发觉皇后的手干枯如柴，湿冷如冰。
    皇后甩开了太子的手，冷笑着抬手，自己摘下了凤冠，往地上狠狠地一掷，周围一片惊呼，地上珠玉迸溅。皇后轻蔑地巡视一遍皇帝和身边哭泣的太子，转身走了出去，虽然胃疼得厉害，她还是努力挺直了身体。
    皇帝气得跌坐在椅中，太子跪行到皇帝膝旁：“父皇！父皇！恕了母后吧！”
    皇帝咬着后槽牙说：“朕留着她的命已经对得起她了！你还要如何？！她竟然敢……竟然敢……”
    太子哭：“是孩儿的错……是孩儿的错……”
    皇帝目光异常犀利地看向太子，太子看见那眼神，心虚地垂目，流着泪说：“孩儿不该将那黑龙的事告诉母后……母后说要人办事，孩儿也没有问，就派了人跟母后的人去商量了……”
    皇帝使劲推开太子：“你从这件事上就该明白要遇事三思，别学那些长舌的妇人！”太子连连称是。
    皇帝十分疲惫，又有太监进来，说道：“皇后那边死了一个太监，两个宫女，都是自尽。”
    皇帝对太子一挥手，太子艰难地站起来，摇晃着，两个太监见了，忙上前扶住。太子对皇帝行礼，皇帝没有动。太子一步步地被两个太监架着出了门。
    太子离开许久，人们将地面都收拾干净，屋子里只有皇帝和默默地给他捶打后背的孙公公时，皇帝才低声说：“这真的是皇后……静妃下的手？”
    孙公公不敢答话，皇帝又自语道：“若真是那样，太子闭口不供出其母，也算孝顺……可如果不是那样……”
    良久之后，皇帝深叹了一口气：“朕的确还是不喜镇北侯。就让太子接着当太子吧，不能让镇北侯那边太得意了！”真换成了三皇子，那不称了镇北侯的心？！皇后那句“当初不想让皇帝登基的后人”又一次戳到了皇帝心头的痛处，勾起了皇帝对老镇北侯的恨意，蔓延到现在的镇北侯身上。而且，三皇子如果有镇北侯为助力，日后逼宫都有可能。现在只能留着太子，可这明显也正是皇后所安排的，皇帝心中一阵厌恶。
    孙公公小声说：“皇上英明。”
    皇帝咬牙道：“那个蠢妇！为此竟然杀了五皇子！她这是来之前就铁了心不想当皇后了！”最后一击，为太子扫去了未来的一个可能对手。
    孙公公又不敢说话了。
    皇帝长叹了一下，又说道：“多找些年轻的，好生养的吧。她下去了也好，朕得再要几个孩子了。”
    孙公公这次忙答应了。
    当夜，虽然废后的旨意还没有颁布，皇后，现在是贾静妃，就已经从皇后的宫殿搬出，搬入了皇宫北面冷落的院落之一。好在她的儿子还是太子，所以人们对贾静妃的态度还都算尊敬。
    贾静妃坐在干硬的木板床上，看着与早上自己寝宫相差十万八千里的简陋环境，头痛得想拿把斧子把自己的脑袋劈了。她深叹了口气，和衣躺下，自语道：“至少不用参加亲蚕大典了，不用看那些可憎的妇人，没一个怀了好心……”
    不久，她勉强睡去，朦胧中，好像觉得屋中的暗影在慢慢移动，可她太累了，就没有睁眼查看。
    四皇子听到这一消息都傻了，当晚枯坐在一盘棋前，只呆呆地看着棋盘，一个子也没有下。
    过去的几次过招，他都能从细微处看到精心设计的痕迹。可这次废后，却完全是天外之笔，毫无踪迹可循。虽然五皇子的死可以作为理由，可宫中曾经死了个极得皇帝欣赏的听说是天才的二皇子，那之后，皇后都没事。死了一个根本没有得到皇帝注意的五皇子，该不会让皇帝废去贾氏的皇后之位。看来废后的主要原因，就是皇后承认了她派人去杀镇北侯的第四子。
    皇帝对黑龙传说的封锁，让四皇子对整个事件的来龙去脉也摸不到头脑：那幕后下棋的人怎么就能引诱了皇后去谋杀镇北侯的第四子呢？据说那个孩子连话都不会讲！事败后还逼得皇后连连灭口，最后自己出来认罪，把皇后的位子都丢了。看这情形大概是为太子顶罪，可话又说回来了：太子要杀那个孩子干嘛？为了报复四公主破相？……怎么也到不了这个程度吧。所以，除了太子和皇后失手下了招极臭的棋外，四皇子实在想不出其他的解释了。
    太子失魂落魄地坐着宫撵回到东宫，虚弱得连站都站不住，太监想扶他回寝宫，可太子示意要去议事的厅房，太监马上让人搬了躺椅，放到议事厅中，扶着太子半躺下。太子无力地说：“让他们都来，马上来。”
    太监忙出去传唤太子的心腹幕僚和东宫官吏，看太子嘴唇干裂，让人上了茶。
    太子喝了口茶，勉强镇静了些，躺在躺椅上，心中空虚又茫然：自己怎么就落到了这个地步？原来那个意气风发的自己去哪里了？大婚之前，对太子之位志在必得的自己；册封后，对朝事能言的自己……怎么就走到了今天的情形，要母后牺牲自己的后位，才保住了自己的太子之位？哪里出了错呢？
    陆陆续续地，幕僚和东宫心腹都进了屋，众人一一行礼，太子也不予作答，只闭眼半躺着。等人都到齐了，太子还等了许久，弄得大家以为他召了众人来看他睡觉，太子才缓慢地开口：“本宫要彻底铲除镇北侯，沈家军……镇北侯府，别说猫狗，一只老鼠也不能留下！”
    屋中死寂。良久，有一个人迟疑着说：“镇北侯手握重兵，若是皇上不……”
    太子打断道：“不要指望父皇了。”
    又好久，一个人小心地说：“若是不靠皇上，就只能靠外夷……”
    一时，大家都屏声静息地看着太子。
    太子慢慢地点了下头，说道：“好好地想出个法子来。”然后挥手让大家退下。
    众人跑过来之前，都知道了废后的消息，以为会受一顿狂风暴雨地责骂，没想到这么轻描淡写地就散了，心中松口气的同时，又为太子要求的差事犯难起来：勾结外夷灭了镇北侯，可不是件容易的事。
    太子有了下一个目标，心中的恐惧才稍稍消散了些。他闭着眼睛自言自语道：“这是你们逼我做的，今生今世，本宫与你们势不两立！”
    若是问起这个“你们”来，太子肯定会说三皇子，外加上镇北侯沈毅兄妹，也许还得加上皇帝。可在他心里，他现在想的是所有的人，包括太子妃。
    人说想什么人，那个人就会到来。外面有人报说：“太子妃到了。”
    太子只觉得一股怒火腾地从胸腹间升起，让他的脸都烧了起来。
    当初选择吕氏，的确的因为她的祖父在朝中颇有影响，能策动很多文臣。当初安排还是大皇子的太子见各家的女孩时，太子甚至连吕氏的脸都看清就同意了皇后的建议，对皇帝表示了自己的选择。
    成婚后，太子妃生于文臣世家，也的确是文雅贤慧，虽不是一等一的美人，倒并不讨厌。新婚时，与那时还是大皇子的太子颇能谈论，两人相处融洽。可是大皇子册封太子后，太子妃一年没有怀上孩子，太子就开始频频在侧妃和其他侍妾房中过夜，太子妃变得阴沉起来，接着，妇人们就开始滑胎。
    太子长于后宫，皇后就是其中高手，这些事情他如何能不明白？自己虽然没有千挑万选，但正妻的候选人也都是名门世家性情端庄的贵女们，可自己怎么就这么倒霉，挑了一个跟自己母后相似的人成了妻子？！
    一想到这些，太子心中就又堵又恨。母后那么对后宫嫔妃下手是为了保护自己，情有可原。可太子妃这么做，就明白着要让自己断子绝孙呀！
    两个人成婚还没有过五年，就是平常人家也不能以“七出”之律而休妻，何况自己是太子，岂能随便换太子妃？更别说，对方还牵连着朝臣的拥戴。
    太子正心中烦躁间，太子妃带着一个端着食盘的宫人走了进来。她向太子行了一礼，示意宫人将食盘放在太子躺椅的几案上，又等着宫人退下了，才开口道：“听闻殿下不适，妾身特意让人煲了鸡汤，还有些小菜，请殿下用餐。”
    太子在皇帝那里跪了大半天，挨打又挨骂，接着又眼见着母亲被贬，一天米粒未沾牙，本来难受得要命，可听见太子妃这么说，却冷淡地说：“多劳太子妃了。本宫要自己歇歇，太子妃退下吧。”
    太子妃面庞小巧，连带着五官都很玲珑，都快二十岁了，可还像个十四五岁的少女。太子一眼瞥到太子妃精致的鼻子和小嘴小下巴，一阵厌恶。当初看着可爱好玩的地方，现在全是弱点：有幕僚说相术讲鼻子纤薄乃是无子之兆，嘴巴和下巴小，是晚景凄凉。太子于是想到，如果太子妃晚景凄凉了，自己是什么？她若是无子，自己肯定是无嫡子，而看她现在的做派，自己连庶子都不见得有了。
    太子侧身内向而卧，不想再看太子妃。太子妃临来从太监那里知道了皇后被皇帝口头贬为静妃，虽然还是要经过朝臣商议，但就是皇上改口，这对皇后的打击也是极为巨大的。太子作为她的儿子，肯定也是非常难过。就想借这个机会过来安慰下太子，缓和下两个人的关系，毕竟，自己很想要一个孩子，这是要两个人才能干的事。
    见太子背向自己，太子妃轻轻地吸了口气，柔声说：“殿下，无论发生了什么事情，自己的身子最要紧，还是该吃些东西……”
    太子不耐烦地打断：“好了，你退下吧！”
    太子妃再做努力：“殿下，若是殿下需要，我可以……回去求助我祖父……”
    太子拼命忍着，才没让自己起身打太子妃几个耳光！
    什么叫如果我“需要”？这是在让我求你吗？现在看见我母后被贬，你就开始拿大了？你若是真心，我还没有开口，你就回去了。现在该来对我说你已经求了你的祖父，明日朝上，他们会竭力劝解皇上，不要废除皇后。还这么惺惺作态地说什么非得我说“需要”才行？！
    可是太子也知道现在还不到撕破脸的时候，毕竟，与太子妃的婚姻就是看中了吕太傅的影响力，就是不去借助，也不能因为这个鼠肚鸡肠的女子给毁了。哪天自己真的有了引外夷除去镇北侯的计策，那时就根本用不着再依赖这些文官的支持。除去了镇北侯，无法借助军力的三皇子就是死了也没有人为他伸冤。那时，除了自己，谁还能是皇帝？那些臣子的支持与否又算得上什么？
    等到那股怒气过去，太子用尽量平和的语气说：“那倒不用了，吕太傅终是年纪大了，也该好好荣养。许多事，他也是有心有余而力不足了。”
    太子妃咬了下嘴唇，又小心地说：“殿下，我祖父……”
    太子打断道：“你一介妇人，就不要总想着这些份外的事情。现在倒是该查查，东宫怎么有这么多妇人怀不上孩子！本宫与你也已成婚四年，若是你子息有碍，就该帮助本宫散叶开花，毕竟，不孝有三无后为大，太子妃可不该陷本宫于不孝之地。”
    太子过去是冷战，从来没有把话说得这么敞亮。
    太子妃忍着泪，脸通红，低头说：“我是殿下的正妻，嫡子未出，若是庶子为长，日后，恐多混乱……”
    太子冷哼：“本宫说来就是庶子，照你这个做法，本太子是不是就不该被生出来了？！”
    太子妃忙行礼道：“请殿下恕罪。”
    太子也不回头，冷冷地说：“恕不恕的能把你怎么呢？现在本宫还只是太子，你就让本宫连个孩子都没有，你若是哪天成了皇后，那是不是连后宫都被你除了？”
    太子妃慌忙跪下：“殿下言重了！听殿下的意思，倒是说那些滑胎是我做的？！冤枉啊！殿下，我哪次没有好好让人去照顾看护？我也是真心想让殿下赶快有孩子呀！况且，她们生下的孩子都得叫我一声嫡母，难道不是我的孩子……”
    太子听多了她这种辩护，不耐地说：“行了行了，说一句你就有十句顶回来，真不愧是书香之家出来的，伶牙俐齿不说，无理还能狡三分。”
    太子妃哭了：“殿下！臣妾真的没有下过手啊！……”
    太子根本不听：“你现在有什么可哭的？若是三皇弟娶妻生子，本宫这个无后的太子能做多久？你到时候再哭吧！还不退下！”
    太子妃哭着起身走了出去，出了殿门，太监打了灯笼引路。就见夜色中，两盏宫灯摇曳而来，近了，却是一身轻纱乱飘的刘侧妃由两个太监打着灯笼、两个宫女陪着过来了，其中一个宫女也托着一个食盘。
    刘侧妃虽然并没有生得花容月貌，但身材窈窕而丰满，穿着更是暴露。今夜竟然是穿了仿唐装的上衣，领口开得到了肩膀处，只在上面围了一袭月白薄纱。
    刘侧妃过去并不这么出挑，在太子妃一年没有生育，侍妾纷纷滑胎，尤其尤侧妃滑胎，太子越来越没有好脸色后，刘侧妃一改过去沉默寡言的性格和保守黯淡的装束，突然脱胎换骨，骄傲地突出来自己过去一直藏匿的秘密武器……后世所说的胸器，让众人下巴落地，也成功地得到了太子的眼珠。
    太子妃不愿让刘侧妃见到自己哭了，扭着脸不看她。可刘侧妃见太子妃脸色不好，特意地贴近了对着太子妃行了一礼，腻着声音说：“太子妃安好！”
    太子妃不理，径直往前走。心里觉得若是鹬蚌相争中的渔翁说话，很可能就是这种语气。
    刘侧妃抬袖掩唇一笑，扭着腰肢到了太子的书房外，不久就被传呼进去了。
    太子妃不由得放慢了脚步，走出不远，就听书房中传来刘侧妃的一声尖叫，接着又是几声短促的叫声。她实在忍不住回头，只见那边的灯光下，宫人们纷纷地站远了些。
    太子妃扭回了头，加快了脚步，眼泪把太监引路的灯笼模糊成了一团黄色的水光。
    沈汶在暴怒下使出了借刀杀人之计，可等到人都死了，她并没有感到报复的快意。如果陈贵妃的提前死去让沈汶感到抱歉的话，这次她间接出手造成的人命，就让她感到了深深的沉重感，压得她默默无语。她现在忽然明白了那些能看到未来的人为何不出手改变未来，因为在行动中，也许保全了一部分本来要死的人，可肯定要牺牲其他人的利益甚至生命，而这些，若是有罪责，终要追究到改变了命运的人的头上，那些与命定死者无亲无故的人肯定不会愿意去承担。自己却是不同，她身负着血海深仇，她不能对未来袖手旁观，只是在运作中，自己是不是太心狠了？……
    见沈汶又叹了口气，帮着沈汶就寝的苏婉娘坐到了沈汶身边说：“那些人不是你杀的，你不要这么为难自己。”
    沈汶低声说：“我并没有觉得我杀了他们，只是，我没有救他们。”
    苏婉娘问：“怎么救？”
    沈汶回答：“当场把那几个人打得半死，轰出府去，将他们的家人也赶出去。”
    苏婉娘想了片刻，说道：“若如此，他们的确能活命，家人也不会被疑。可那样，你就又为侯府立了的仇人。那些人本来就没有忠心，否则也不会背主。他们可不会感激你打了他们是救了他们！打了他们，他们会更恨侯府，定会继续跟着太子，日后侯府有一天糟了灾，那些人就是来打杀侯府的人！说不定瞅准了又来杀小公子。你觉得他们的家人有几个人会阻止他们干这样的坏事？等他们踩着侯府的鲜血得了好日子，他们的家人不跟着享福？这些人投靠了太子，就是带着身家过去的，荣辱都是他们自己为家人选择的。哪里有自己当了内奸，没干成事，家人却能安然没事的道理？我以前就说过，哪儿能当内奸呢？若是主人不行，带着家人逃走避祸也不能当内奸呀。光看好处了，没想到后果吧……”
    在苏婉娘的唠叨中，沈汶长长地出气：“好吧，我不多想了。”
    苏婉娘起身一边整理床铺一边低声说：“你看这次那边下这样的狠手，肯定是钱嫲嫲把话传过去了。”当时沈坚说哪怕一个人说出真相，镇北侯就能去向皇帝申诉，明摆是逼太子赶尽杀绝。而太子真的这么干了，肯定是沈坚的话被传达给了太子。
    沈汶点头：“但愿她和其他剩下的人能明白些，早些脱身。”
    苏婉娘摇头说：“我看未必，钱嫲嫲这么多年都没有收手，早就迷了心窍，想事情肯定不清楚了……”
    被苏婉娘劝解过了，沈汶才稍感安心，等苏婉娘在侧铺上睡熟了，她还在打坐。突然，她心有所感，从虚无中静静地回复神，然后慢慢地伸展开自己的意识力，察觉到在屋外，有人伫立。那种感觉，应该是谷公公，就如那次在皇宫中的对峙。
    过了会儿，外面的人离开了。沈汶从自己枕头里抽出样式简单的夜行衣，套在睡袍的外面，轻开了窗。已经睡着了的苏婉娘翻身，沈汶现在知道苏婉娘极容易失眠，就不想告诉她，忙翻窗而出，追了出去。
    一路出了侯府，沈汶再往皇宫那个方向一通狂追，也没看见个人影。沈汶放弃了，调转方向回侯府。
    她思索着，谷公公没有长留，难道是来踩点的？他为何来侯府？是发现自己了吗？还是奉了皇帝的话来的？……
    正想着，一旁有“嘶”的一声，沈汶放慢脚步，一个黑影闪了出来。沈汶知道这是谁，没停步，继续走了会儿，找了个无人的角落才停下来，等着后面的张允铮跟过来。?
    ☆、夜宵
    ?　　张允铮到了旁边，沈汶先发制人地问：“你父母答应给你钱了吗？”自从上次离开平远侯府，沈汶还没有得到别的消息。她可不知道张允铭已经使出移转乾坤之法，把平远侯夫妇都蒙蔽完毕了。
    张允铮尽量平息喘息——这个小骗子跑的怎么这么快！难怪是鬼魂投胎！等到呼吸均匀了，才傲慢地说：“当然了！”
    沈汶马上问：“那你什么时候走？是你一个人吗？是不是你哥哥得跟着你？”
    隐约感觉到被沈汶看不起了，张允铮皱眉：“你管得着吗？”
    沈汶也也皱眉低声说：“当然管得着！你这个小毛孩子，怎么能自己出门？”
    张允铮火了：“谁是小毛孩子？！你才是！”
    沈汶得意地说：“我可是千年的鬼！”
    张允铮哼一声：“小气鬼！就认得钱！”
    沈汶愤怒：“你这个混球！”