严氏忙说：“她可没我那么厉害……哦，也挺……算啦！别的就不说了，堂姐，你帮着说一声，让师哥带着这孩子进祖父的那个学堂吧。”
    季严氏问：“你怎么不去说？”
    严氏小声说：“我说了也没用啊！祖父什么时候听过我的话？哪次见我不吹胡子瞪眼的？”
    季严氏笑：“其实他挺喜欢你的。”
    严氏眼睛上翻：“你可别替他说好话了！”
    季严氏忙说：“真的真的，只是你上次说要放火烧藏书楼，把他气坏了。”
    严氏说：“那是威胁！威胁你知道吗？只是说说而已，我又没做！谁让他要逼着我嫁那个胡子长到胸口的老头的！”
    季严氏说：“那哪里是老头？一甲进士，才二十三岁。”
    严氏鄙夷道：“满脑袋的抬头纹！背驮得像只大虾！比我的夫君差远了！”
    季严氏笑得捂嘴，见满屋的人听得目瞪口呆，忙说：“你真是没变，看来你过得挺好。好吧，我就……”她还没说完，门口有人说：“你什么都先别答应！你就知道听她的！”
    季文昭满脸纠结地进来，对季严氏说：“每次她一忽悠你，你就什么都说是！我不跟你说了吗？严五的事都要问问我！”
    严氏半仰头，眼睛斜着吊眼梢看季文昭：“哎呦，娶了我堂姐，就这么对她呀？什么都不让她做主？连她要收留一个父母双亡的孤儿也要拦着？”
    季严氏忍住笑，指着苏传雅说：“她就是想让我帮她照顾下这个孩子，她好……出去走走。”
    季文昭到门口叮嘱人：“好好看着，别让人过来。”然后关了门，转身盯着严氏，咬牙切齿地说：“镇北侯府沈二小姐发下宏誓，入庙祈雨，旱灾不过，她人不出庙，沈府二夫人随行而去。现在如果人们发现了这位沈二夫人从庙里跑出来了，镇北侯府的名声何在？！你日后的名声何在？！”
    严氏撇嘴：“你说什么呢？我现在是严大舅！你看清楚一点！妄加揣测可是要担诽谤之罪的！”
    季文昭气得脸青，指着严氏说：“你……你是在玩火！”
    严氏对季严氏说：“这孩子就交给你了！他叫苏传雅，我们管他叫小哑巴。你多照顾，我一年内该回来接他。”
    季文昭一愣，皱眉思索：“苏传雅……”
    严氏对季严氏说：“我们走了，省得连累这位有名声的季师兄！”
    季严氏忙拦着说：“你说什么呀！他不过是担心你！你也知道，咱家里人还算嘴严，不会有事的。你以前干了多少事，不也没传出去？你们怎么也得吃顿饭……”
    季文昭忽然说：“我想起来了，苏传雅！是苏长廷的儿子！”他这才仔细环视屋里的人，与张允铮和四皇子匆忙见礼，看来没有认出与他下过棋的四皇子。可他见到苏婉娘，惊得瞪大了眼睛：“你……你……”
    苏婉娘施礼：“见过季公子。”
    季文昭明显在急速地思考，额头见汗，低声说：“你在这里……这就不是……不是……严五贪玩……”这是预谋好的行动，不是随意游玩了。
    他问苏婉娘：“你的主人呢？”
    严氏指着沈汶：“这就是沈二小姐。”
    季文昭不可思议地看沈汶：“你……你也出了庙……难道是你出了生死劫？！”
    张允铮及时说道：“是她师傅！”
    季文昭马上点头说：“那倒是可能。”四皇子也在心中认可：看来沈汶的确那个高人的亲传弟子。
    沈汶笑眯眯地行礼，季文昭回礼，问道：“你们要去哪里？”
    严氏打断：“没你的事！你就帮我们接下这个孩子就行了。”
    季文昭看苏传雅，点了下头，说道：“这孩子我们照顾了。”
    严氏啧一声：“这不跟我姐说的一样吗？”
    苏婉娘忙推苏传雅：“快去谢谢季公子。”
    苏传雅万分勉强地行了个礼，含着眼泪。
    季文昭知道他难受，就安慰道：“这里的学院很好，你肯定会喜欢。你都读了什么书？”
    苏传雅悲愤地开口道：“百家姓只读了一半，其他都没学过！三字经都不知道写的是什么！”
    季文昭一愣，苏婉娘气得狠狠地杵了苏传雅的脑袋一下，苏传雅下坠着嘴角说：“我才不想读书呢！我就想和泥上树，偷桃摸枣，打雀斗猫，给你们惹好多好多的麻烦！”
    季文昭哈哈笑起来，苏婉娘气得发抖，小声说：“别让我揪你的耳朵！”
    四皇子过去把眼泪成串地落下的苏传雅拉到一边，低声说：“我听说这个学院出来的学子，特别容易高中。中了进士，就能当官了。”
    苏传雅眨眨眼，不流泪了，看四皇子，低声问：“你不是在骗我吧？”
    四皇子认真地说：“当然不是，当初你指点了我，我现在只是在还你的情。”
    季文昭笑着说：“这位公子说的是真的，我的老泰山办的书院可是有名的，多少人挤破头都进不来，每到大比之年，就是学院扬名之季。”
    苏传雅一副恹恹的样子，像是没了精神，可看着该是同意了。
    严氏从怀里拿出一个小包给季严氏说：“这是银子，东西都由你们给置办吧。”
    季严氏忙推脱：“那怎么行？”
    苏婉娘行礼道：“我弟弟能进书院，已是得贵夫妇的大恩。进书院本该奉上束脩，岂能让贵夫妇出资？请千万莫辞。”
    季严氏只好接了。扭头微笑着对撅着嘴的苏传雅说：“我带你去客房吧，得给你配个小厮……”
    苏传雅眼泪汪汪看苏婉娘，苏婉娘也要哭了，可使劲忍住，知道苏传雅不能跟着自己走。她将一个包裹递给苏传雅，低声说：“去吧，听话，我们事办完了就来接你。”
    苏传雅对苏婉娘低声抱怨：“你对不起我！”又到沈汶面前行了一礼，真诚地看着沈汶的眼睛说：“我哪天得中了，做了文官……”
    张允铮一瞪眼：“小孩子家，百家姓都没学完，还想得中做官，别吹牛了！”
    苏传雅气得对张允铮挥拳：“你等着！我做了状元……”
    张允铮一摆手：“去去去！先做了再说！大话谁不会讲？！”
    苏传雅也不哭了，两眼冒火，狠狠地瞪了张允铮一眼，大义凛然地对季严氏说：“我跟你走！”
    季严氏捂着嘴，忍着笑领着苏传雅出去了。
    见事情办了，严氏就毫不客气地对季文昭说：“季师兄，那我们就此告辞了。”口气很不尊敬。
    四皇子结巴着说：“季……季国手，其实……我……我跟你下过两盘棋……在京中观弈阁。”
    季文昭看四皇子，皱着眉头想，四皇子忙说：“我姓……”
    季文昭点头：“蒋公子！对是蒋公子，在我上次离京前我们下的棋。”
    四皇子高兴地点头，说道：“能不能，请季国手再和我下一盘？”他心中浮起了包官人的高大形象，深觉榜样的力量真是无穷的。
    严氏忙说：“那怎么成？！你们一下棋，我们天黑前就出不了城了，明天就不能趁早启程。我还急着走呢！早点到边……”沈汶咳了一下，严氏停了嘴。
    季文昭皱眉：“边什么？”
    严氏正色道：“边……卞环！我们要去的地方，你不知道！”
    季文昭喃喃着：“卞环？照你这脑子……该是个相近的词……”
    严氏大声说：“你什么意思？！什么叫我这脑子？！怎么不说你自己的脑子？！”
    季文昭说：“卞环，边……关……你们要去边关？”
    严氏大声叹息：“都说了！卞环，是个地名！”
    季文昭摇头：“你知我过目成诵，你知道的，我定是知道的。你说的这个地方不对……”
    他像是突然注意到了他们的穿着，上下打量几个人的装束，皱着眉自语：“穿成这个样子，不像是远途，可也许是临时换的……”
    严氏瞪眼：“你还管别人怎么穿衣服？！这些都不是你的事，对我堂姐好点就行了，我们告辞了！”
    季文昭突然微笑了，特别学者，特别有礼：“诸位光临寒舍，怎么能不吃晚餐？现在天色渐晚了，匆忙出城也不好。内人方才说要留各位吃饭，这种事我一向听夫人的，请各位务必赏脸。”
    严氏不知道季文昭以前与苏婉娘接触过，自然看不出季文昭此时心中因为种种不解而产生的强烈好奇，她急着走，刚想再次推脱，季文昭严厉地说：“你过家门而不入，乃是大不孝！无论你多么心急，也要去看看父母！”见严氏稍有迟疑，季文昭紧接着说：“不然办什么事都会不顺的！”这个大帽子一扣下来，严氏叹了口气，又看向他人。
    季文昭马上对四皇子说：“我可以与你下一盘棋。”四皇子立刻眼发亮地笑了，很殷切地看其他人。。
    张允铮想到这段时间大家颠簸，一顿好饭都没吃上，就表示同意了。沈汶听季文昭义正词严地指责严氏，也觉得严氏该见见父母，只好轻微地点了头。
    严氏见状，大声说：“好吧！但是季师兄要多备些好酒好菜！”
    季文昭说：“当然当然，定会让诸位吃饱喝足的。”?
    ☆、醉酒
    ?　　季文昭出去告诉季严氏，有人进来支了张圆桌，铺了桌布，然后往上放了一碟碟的小食点心，还有仆人端着水拿着毛巾进来，让大家洗手擦脸。
    不久，季文昭回来，拿了一坛子已经拍开了泥封的酒，往桌子上一放，说道：“是严家三叔他们酿的酒，大家尝尝。”
    严氏眼睛一亮：“是桂花酒吗？”
    季文昭点头说：“是，这是我和你姐成亲时，三叔给的喜酒。当时没都喝光，留了几坛，你看你运气多好。”
    他对四皇子和张允铮、沈汶和苏婉娘说：“都请坐吧，热菜得等会儿才能上来。内子在外面张罗，就不进来了。咱们先吃些东西。你们长途跋涉肯定累了，来，喝点酒，解解乏。”他说完，将坛子的封口的布掀开，一股浓郁的酒香立刻弥漫开来。
    这几个人平常在路上都是露头露脸的，现在就多了个季文昭，他是严氏的师哥，还与苏婉娘见过面，再避讳就显得多余。而最小的沈汶一身男孩子的打扮，也让人掉以轻心。
    众人都在桌边坐了，沈汶坐在苏婉娘和严氏中间，严氏旁边是季文昭，苏婉娘身边是四皇子，张允铮坐在季文昭和四皇子之间。
    大家落座后深吸了一口气，叹道：“好香。”
    严氏笑着说：“当然了。三叔母家酿的酒可了不得了，不然怎么会把三叔都勾去了。这桂花酒可是他们祖传的，享誉千里，真真好酒，平常根本买不到。”
    季文昭点头说：“现在是荒年，哪里有粮食酿酒？他们这两三年都是逢年过节才回来见一次，不知道忙什么，反正没酿新酒送过来。”
    严氏和沈汶对看一眼，没说话。那对夫妇正在酿沈汶的酒，自然没有回来。
    一个小厮进来，端着个盘子，上面防着一个大酒壶和几只杯子。季文昭将手里的酒坛递给小厮说：“倒壶里吧。”
    等小厮将酒壶放上桌子，季文昭对他点头说：“你在外面盯着。”自己提了壶，给大家一个个地斟酒，嘴里说着：“诸位远道而来，匆忙之间，不及准备，请勿介意……”客气的套话。
    杯子满了，季文昭举起杯来：“祝各位一路平安，诸事顺达！”
    大家自然喜欢这吉利话，就干了杯。这时的酒还不是蒸馏酒，就是酿造的米酒，有些甜，并不浓烈。
    沈汶前世孤僻自闭，没参加过什么社交活动，除了交杯酒，没喝过什么酒。此世她才十四岁，也没有开过杯。今天正好可以尝尝这盛赞的美酒，就一饮而尽。觉得甜香沁骨，也不辣，像糖水一样，可比糖水好喝。
    季文昭又给大家斟了酒，劝大家吃菜。桌上的菜食虽然只是小菜，但是糖醋莲藕，干炸的鱼干，酒渍河虾等，也十分可口。这些人在路上，都是吃些干粮菜干，现在吃到新鲜的菜食，自然胃口大开。边吃边喝，气氛渐渐松弛了。
    不久，一壶就空了，季文昭又满上了一壶，过来接着劝酒。
    苏婉娘看沈汶一杯接着一杯地喝，怕她醉了，自己就不敢喝，只抿了一口，没再碰杯子。而张允铮见沈汶喝得高兴，脸上洋溢起憨笑，心中暗暗生气，连声暗骂沈汶是只猪。
    等到热菜上来，季文昭已经又满上了第三壶酒，他笑着问四皇子：“蒋公子可喜欢这酒？”
    四皇子笑着点头，说道：“的确香郁。”