太子抬眼，眸光狠历，那个人忙低头说道：“在下愚蠢了，殿下只是为皇帝康健着想，想找个可靠的人为皇帝炼丹。”
    这些幕僚们跟随太子已经许多年，对太子的心思不说了如指掌，也算是能知十之八九，此时心头乱跳，但表面谁也不敢再说什么。
    太子点头：“都下去吧！记住，要是个众所周知的有道之士，他能说服父皇食用丹药。”
    众人都诺诺，退了出去。
    等人们都走了，太子长出了一口气，他总算走到了这一步！他并没有觉得恐怖，反而有一种轻松。长时间的压抑和绝望已经让他濒于崩溃，他能看到的唯一出路就是成为皇帝，一切在他前面的障碍都必须被摧毁！
    幕僚们出门来，谁都不敢看别人，垂眼匆忙告别，急急归家。大家都需要回去先平静一下，才能面对这个极为艰巨的差事。
    过了一日，大家回来时，已经有了默契：现在政局处于一种胶合状态，三皇子早就显露了争位的意向，又得文武支持，再也不能掉以轻心了，若是想保住日后的富贵，只有依从太子的心愿……
    幕僚们将京城周围的道观和里面有名的道士列了个单子，反复比较研论后，觉得京城外霄云观的茅道长最为合适。此人名声远扬，很有道行，热心传扬道家养生之术，平常霄云观的丹药就在京城大卖。茅道长乐善好施，在灾年中多次召集法会赈灾，皇帝都给他下了赏赐。他又爱名声，想来不该拒绝入宫为皇帝炼丹。?
    ☆、救人
    ?　　藏在山石后面的张允铮季文昭沈汶等人，等来等去，什么都没有发生。沈毅也不回来，周围一片安静，可谁也不敢出去。日头升到高空，张允铮和沈汶对视，真想出去看看，可是季文昭知道他们的意思，使劲对他们摇头，表示不让他们动弹。
    冬日寒冷，大家不能活动，都被冻得手脚冰凉。段增双手一个劲儿地张开握紧，示意他们也照着做。山坳里的群马都被上了嚼子，包裹了马蹄，不然也无法保持这么长时间没弄出动静来。
    他们等呀等，到晌午了，终于听到了单薄的马蹄声。马蹄声很慢，简直像是踱步，张允铮实在忍不住了，往外看了一眼，又缩了回来，可想了想，又探出头去。他这么一干，其他人也悄悄地起身到了他身边，向外瞄去。
    山坳口，走过来了一行人，果然只有十几个，有的人还相互搀扶着，衣衫狼狈。只有一匹看不出颜色的马，驮着一个伏在马上的人。
    他们龟行过来，步履艰难。刚一入山坳，那匹马突然前腿跪倒，几个人忙过去扶住马上的人，把他往下抬。刚将他半拖半抬地弄下马来，那匹马后腿也一曲，一下子滚翻在地。一个人走到马头边，摸了摸马的鼻子，然后拍了拍马脖子，坐在了马头边。
    其他人也都坐在了地上。过了一会儿，马头边的人抽出刀来，割开马脖子，俯身去喝血，喝了几口，起身用袖子抹了嘴，示意让别人来。其他人轮着饮了马血，几个人开始分割马体。
    沈汶皱着眉，她就怕这些人一会儿到处找树枝生火，弄不好走到旁边，会发现埋伏的人。她原来以为会是一行人飞骑而来，后面追着追兵。现在才知道自己多么想当然，他们从遥远的北方逃命而来，一路必然也像沈汶他们一样，穿过人迹罕见的草原，其间与追兵遭遇几次，早就消耗掉了马匹，现在还有一匹已经是不易。本来这匹马也许能支持着他们翻越山峦，到亲人的所在……
    日过晌午，这些人将马匹切开，也许他们并不想在此多停留，或者怕暴露，也许他们没有力气再四处寻找树枝，他们没有点火，只吃了一些生的马肉。冬日的太阳虽然明亮，可是毫无暖意。有人裹了血淋淋的马肉背了，有几个人用一件皮大氅抬了那个受伤的人，继续向山里走来。
    远处，隐约有马蹄声。那些人向后面看了看，只稍微加快了脚步。他们没有马匹，又抬着个人，其他人相互扶着，根本走不快。马蹄声近了，这些人向山坡上走了一段路，占据了个高处，那些人中最瘦削矮小的一个黑衣人站在了一处山石后，说了几句话，做了个手势，其他的人把箭囊解下，放在他身边。
    沈汶几个人交换了下惊讶的眼神：大家预期这个天神一样的人物该是高大魁梧的，怎么是个矮个子？真的很破灭！
    其他人又往山上走了些，被抬着的人好像说了什么，这些人不走了。那个在山石后的黑衣人转头，对他们比划，可是这些人都不再走，在那个黑衣人附近的山石边留了下来。
    那个黑衣人带了些沙哑的喊声隔着老远的人们都能隐约听见，可是那些人没有再移动。
    马蹄声越来越响，这些人静静地等着，沈汶等藏着的人也大气不敢出。
    不久，一大队人马出现在了远处，迅速地往这边接近，沈汶大概估算了一下，该不到二百人，放了心。追兵们在死马的骨架旁停了片刻，战马原地徘徊，仰头嘶鸣，领头的几个人指着山坡处，然后飞驰而来。
    沈汶觉得像是看着尘封的历史重新在眼前展现出来：黑衣人将一只箭搭在弦上，可是并不拉开弓箭。直到追兵骑上山坡，离他藏身的大石只几十步了，他才张弓射出了第一箭。
    一个追兵应声落马，接着黑衣人一箭一箭地射出，速度极快，箭无虚发，马上的追兵纷然跌落，骑兵的冲击生生地被遏制住了。片刻间，山坡上就是一片混乱，有人高声呼喝，追兵们都掉转马头后退，跑出了射程后，人们下了马，散开去，借着山石的掩护，匍匐着往山坡上冲来。
    黑衣人再次叫喊，可是在他附近的人都抽出了刀，注视着山坡下。
    追兵们左右腾跃着，围拢上来，有人也一次次地往黑衣人所在的山石射箭。黑衣人紧靠着山石，身体完全侧立着，总等到敌人极为接近了，才射出一箭，每箭都必中要害。可是许多次，敌人离得太近，几个人从不同的角度同时扑上来，他险些来不及放倒每个人，有一次是人都到了他的面前，他才一箭射入了对方的眼睛，那个人扑倒在山石前。
    张允铮皱着眉看沈汶，段增翻了下眼睛，在山石上写了个“累”。几个人都恍然点头，段增从对方的举止看出，那个人力竭，只能等着敌人靠近才能射箭。　　　　黑衣人的所在堵住了上山的通道，追兵们怎么冲击，都无法越过他，山坡上已经有了近百人的尸体。不久，追兵们停止了急速的冲锋，改为缓慢的接近，小心地借着地势俯身攀爬，务必不露出身形，还有人离开主路，去攀登侧面的山壁，迂回包抄。
    黑衣人举弓瞄了许久，终于一箭射中了一个探头的敌人的前额，其他接近了的人见状忙又躲回山石后。接着，黑衣人背上了弓，提着一只箭囊转身疾跑，向山上其他人的所在奔去。他身后的敌人们大声呐喊起来，箭矢纷纷射向他。黑衣人跑到了被抬着的伤者身边，其他人将他们围住，刀刃在夕阳中反射着点点光芒。
    山坡上的追兵们站起身大喊着冲了上来。
    就在他们行将接近时，黑衣人突然解下了弓，从箭囊中抽出了一只箭，又连射了十几箭，冲锋的人们连连倒伏，追兵们溃散开，又各自寻找隐蔽所在。黑衣人放下弓，从腰后抽出了一把短刀。
    太阳西斜了，暗影漫长。
    追兵们试探着接近，这次，黑衣人再也没有射箭。追兵们一边射箭，一边走近了这些人躲藏的山石……
    突然，一声唿哨，山下忽然冒出了许多人，山坡边的山崖上，有人持弩向下射击，正在山坡上的进攻的人接二连三地倒下，战场的形势突然扭转。片刻前的强者变成了弱者，杀人者成了被杀的人。
    箭雨之后，山坡上活着的人挣扎起来，喊着往回跑，可是他们原来的马匹处，已经全是持弩的人。那边有翻译大声地用北戎语说着什么，沈汶对季文昭说：“我们也得出去了，看你的了。”
    他们的山坳所在，正是那逃过来的十几人的后方。他们一现身，那边的十几个就转身持着兵器对着他们，季文昭大声嚷嚷，段增问道：“你喊的是什么？”
    季文昭在喊话停顿时说：“说我们没有恶意，是来帮忙的，我们有郎中，可以给人治伤。”
    段增很自豪地挺了下胸，说道：“看看，关键时刻，我可是金字招牌！”
    张允铮又泼凉水：“我看那个人都动不了了，像是快死了，你先别吹！”
    段增看张允铮：“你幸亏没当郎中，不然好人也让你气死了！”
    他们停到了那些人的一箭之外，季文昭又哇啦哇啦地说了几句，那边的黑衣人对身边的十几个人说了几句话，他们让开了一些，可是还拿着兵器，张允铮也抽出了兵器。季文昭大声叫，那边回答了几句。季文昭对段增说：“他说你要好好治，不然要你的命。”
    段增大怒：“放屁！敢威胁我？！老子不治了！”转身就走，季文昭一把抓了他，又大声向那边喊话，还使劲指段增。
    那边回答了几句，季文昭对段增说：“我跟那边说你是神医，你生气了，不治他肯定死了。你就是治了，他要是死了，就表明别人也肯定治不好，让他们看着办。那个射箭的人道歉了，说不该说那样的话，请你好好治，治好了他一辈子听你的调遣。”
    段增气哼哼地说：“我调遣他干吗？我又不想打仗！让他们人都让开！我可不想有人从背后捅我一刀！”
    季文昭又说了几句，黑衣人身边的人散开，露出躺在地上的人。
    张允铮说：“我们还是得防着点儿。”
    季文昭点头说：“是啊，是啊，你就守在段郎中身后吧。”
    沈汶说：“我和你一起守卫。”
    季文昭带着人一边走一边挥动着手臂大喊，那边的人退远了些，那个躺着的人身边只站着方才射箭的黑衣人。
    他们走到近前，张允铮面对着那些满脸戒备地站在一箭之地外的北戎人，而沈汶则前后来回看。那边，沈毅已经完全包围了北戎的追兵，北戎方面如果有人拿起武器，沈毅这边就有人射箭，所以最后就是双方谁也不动，僵持在那里。
    段增走到躺着的人身边蹲下，才发现对方是侧躺着，一杆长箭穿胸而过，箭头从前襟露出，箭尾在背后已经被切断，鲜血渗透了前后衣襟。段增忙闭了一会儿眼，然后打开了自己的药箱，对身旁站着的季文昭和四皇子说：“过来帮忙！”
    那两个人听言在伤者身边蹲下。段增递给了季文昭一把剪子说道：“把箭头附近的衣服都剪了！后背也露出来！”季文昭马上对四皇子分派任务：“你帮忙。”
    四皇子与季文昭合作，才把前胸后背都剪开了两个大洞。张允铮对沈汶说：“你到那边去看着吧。”
    沈汶说：“不行，我还有话说呢。”
    张允铮说：“那就别看他！”
    沈汶也不好意思看个露出后背的大男人，就抬头看远处。
    段增先用银针扎住后背几个穴位，然后拿起一把小钳子，又从医箱里拿出了一块洁白的手巾，折成了四方块，递给四皇子说：“我一拔箭，你就堵住伤口。”
    四皇子颤抖着手，接过巾子，只能点头，段增对季文昭说：“你按住他的身体，别让他动弹！”季文昭点头，用手按住了伤者的肩膀。
    段增皱着眉头用钳子钳住了箭头，然后闭上了眼睛，开始慢慢地将箭从前胸处往外拔。他拔得很轻，有时会停住，将箭些微扭动。季文昭和四皇子看得心惊胆战：哪里有这么闭着眼睛拔箭的？那个黑衣人握紧了刀，张允铮也将剑微提了一下。
    箭杆下，原来凝固的血液往外涌出，四皇子怕干扰了段增的手，不敢动，只紧张地瞪着伤口处。终于，段增将箭杆拔了出来。箭杆一离开身体，一股鲜血也喷薄而出，四皇子慌忙将手巾捂上去，可片刻后，手巾就湿透了，鲜血染红了四皇子的手。四皇子吓得大叫：“怎么办呀！这么多血！快上止血的药啊！”
    段增睁开眼，说着：“别慌别慌！捂住就行！”他放下残箭和钳子，又拿起银针，一个个穴位地扎，连扎了十几处后，才拿出一小瓶药来，对四皇子说：“拿开我看看。”
    四皇子挪开手，见一处伤口绽裂，可血流的速度慢多了。段增带着得意地说：“看看，不怎么出血了吧？现在才能上药，不然上了药也被血冲没了……”说着，把药粉小心地倒在胸前和背后的伤口处。四皇子这时才看伤者的脸，虽然有了稀稀拉拉连鬓的胡子，可该是二十岁上下的年纪，闭着眼睛，脸上满是尘土又被虚汗弄得一片泥泞，鼻翼动也不动……
    段增正回身去把药瓶放到药箱里时，盯着伤者看的四皇子说：“我看这个人好像没气儿了……”
    段增说：“怎么会？那支箭从他心脏旁边过去了，只擦伤了点儿肺……”一回头一看，那个人的脸真的变灰了，段增抓起他的手腕一号脉，大叫了一声：“混蛋！”
    他一手拿起针袋，一针赶一针往那个人的胸前背后加上脑袋上扎进去，一边扎一边说：“你这个蠢物！竟敢败坏我的名声？！我从那么远的地方来，吃了那么多干不呲咧的饼子，过了食人区，冻得跟孙子一样，用了大半瓶我好不容易配出来的止血药，就是为了让你死在我手里的吗？！……”
    张允铮火上浇油地说：“你看看，那些人就要冲过来和我们玩命了！让你别托大，你还不信，把人治死了，这下我们可都被连累了！”
    季文昭对张允铮说：“你就别捅他心窝了。”
    段增气急，对躺着的人大骂：“你是不是跟那个混蛋是一伙儿的？！他早就说你会死，你竟然听他的？！”
    旁边的那个年轻人也跪倒在地，拉了躺着的人一支手，用北戎语哭着叫嚷，段增把最后一针扎入那个人的心脏附近，两手空空了，愤怒地狠狠拍着那个人的脸说：“醒过来！你给我醒过来！你这个厚脸皮的！少跟我玩这套！不然我扎死你！”
    沈汶不回头，闭上了眼睛，用意识力按摩那个人的心脏。
    那个人终于咳嗽了一下，吐出了一口血来，段增又拍了拍他的脸说：“这才好！”长长地出了口气，一屁股坐在了地上。
    四皇子也一身虚汗，浑身哆嗦。他看这个人的衣服都是大洞，颤抖着说道：“还是赶快……快包扎上吧，怪冷的。”
    段增再跪坐起来，又看了看胸口和后背的伤口，慢慢地把针一根根地拔下。见伤口没有涌出鲜血，确定他的药生了效，他从医箱里拿出了新的白巾和一条白绢，示意四皇子和季文昭把这人搀着半坐起来，这时才把破烂的衣服脱了，然后将巾子垫在伤口处又用白绢缠了胸膛，旁边等待的人拿着一件皮衣走过来，黑衣人接过来，给了段增。段增示意季文昭和四皇子帮着穿衣服，
    四皇子大概这次出行才学会了自己穿衣脱衣，现在要给别人做事，很笨拙。对方看着是快醒了，他们碰到了对方伤处，他还吭哧了一声。四皇子吓得忙道歉，可想到对方听不懂，只能把他学会的唯一一句北戎话：祝你健康，反复说了几遍，让旁边的黑衣人侧目而视。
    最后，段增用多余的白绢在衣服外面又围扎了两圈，算是保暖，才把伤者放平了，让人半躺在黑衣人腿上。
    沈毅带着齐从林走过来，问沈汶道：“我们那边该怎么办？”
    沈汶问张允铮：“他穿上衣服了吗？”
    张允铮点头说：“算是穿上了吧。”
    沈汶扭回脸，正赶上那个伤者有些迷茫地睁开眼睛，眼神痴痴地看向沈汶。
    太阳刚落山，天空上一轮新月，大地暮色方兴，沈汶的面容在柔和的光中平静如水。
    岱钦可汗一生都记得这一刻：上天降下了神女，对他温存一顾。
    前一刻，他还竭力保持清醒，督促自己的人逃走，让自己死在这里，然后听说有人过来要给他治伤，他心里一松，就昏了过去……再醒来，天空的新月下，他看到了如此安详的容颜，她穿戴破旧，他却觉得这是他所见的最美丽的女子……
    他问过远嫁海外自己心爱的妹妹塔娜公主有关这事的始末，知道这位女子是北戎的大敌镇北侯的次女，那时名声不佳的沈二小姐。她表面在庙中祈福，但却辗转到了边关，再引兵奔骑千里而来，救了他们的性命。如果这不算是神遣，他不知道世上还有什么可以称为是奇迹。
    可惜，等到他知道她的身份时，他已经没有了接近她的可能。终其一生，他再也无缘见她。这短短一面，让他铭记至死。耄耋之年，他心中的沈二小姐依然正值青春，在新月下眼含慈悲地看着他……
    沈汶却完全没有领会到伤者的激情澎湃，她看了看这人有些呆滞的目光，叹了口气对季文昭说：“我看他稀里糊涂的样子，大概脑子被撞了。你先问问他，那些追他们的人怎么办？我们并不想杀人。”
    人的语言不行时，就容易用手势，季文昭唧唧哇哇说了一通，连比划带指点，特别激动的样子，说完，他死盯着那个受伤的人，那个伤者慢慢地出了一口气，段增赶紧去抓了他的手腕号脉，然后松口气说：“吓了我一跳，我当他是又要没气儿了！”
    沈汶怀疑地看季文昭：“你真会说北戎话吗？不是在蒙我们吧？”
    季文昭怒看沈汶：“你自己不懂不要就以为别人也不懂好不好？！这样很容易得罪人的！”
    沈毅皱着眉：“那他怎么不回答你呢？”
    那个伤者有气无力半闭着眼睛地对身边的黑衣人说了几句，那个黑衣人向那边站着的人喊了好几句，那些人答应了几声，向与沈毅的兵士对峙着的追兵们走过去。
    沈汶张允铮沈毅四皇子都看季文昭，季文昭紧皱着眉：“他说……那个，如果投降就不杀了他们，绑起来带走当苦力。要是想逃跑，就杀了。”
    沈毅转身离开，边走边对身边的齐从林说：“传下话去，只要别让人跑了，其他的，让他们自己去解决。”
    沈汶说道：“看来他还没糊涂，那你再对他说，今年的冬天不算，从现在起的第三个冬天到来时，边境会起战火，吐谷可汗将聚集五十万人众，全力攻打南朝。你对他说清楚，他若是想趁火打劫，必须在硝烟起后两个月才能动手，一定要强调这一点，战事开始的两个月内，绝对不要去攻打吐谷可汗的后方！”
    季文昭慢慢地说了半天，用手指比划了好几次，躺着的人从眼皮下看着他，终于眨了下眼睛。
    山坡上，人们大声吆喝，这边的人用绳子在捆绑敌人，有时也有人逃跑，可都被沈毅的兵士射倒，有人就会上前再补上一刀。
    沈汶看了看天色，对季文昭说：“你跟他说，我们会给他们留下些干粮，但是我们会带走一些马匹，反正他们翻山也用不上多少马。我们两边谁也不欠谁，祝他们好运。”
    季文昭又说了，受伤的人疲惫地闭了下眼。