季文昭对沈汶说：“你看他们如此彪悍，日后若是真的代替了吐谷可汗，会不会忘恩负义来打我们？”
    沈汶皱着细眉想了片刻，说道：“人心叵测，可是我们只能走一步看一步。我们不知道他们是不是真的能袭后方，取吐谷可汗的老巢。不知道他们是不是能够得北疆的控制权。如果这些他们都做到了，我们才能谈是否能两国交好。和平自然是最好的结果，可若是我们真的没救了好人，那日后就再打一场吧。”
    季文昭生气地说：“你说的倒是轻巧！又不是你来打！”
    沈汶一笑说：“你放心，我肯定会帮忙的。” 说完就与张允铮离开，去与正在坡边指挥的沈毅会合。
    张允铮边走边对沈汶说：“那时你都多大了？就别管了，告诉我怎么办，我来对他们说，让他们自己打就是了……”
    季文昭看着他们的背影不满地说：“看看，事不关己高高挂起，那时她大概带着沈家军跑到岛上去了，怎么来帮忙？”
    四皇子皱着眉说：“我会去劝三……四皇子，让他对三皇子说，怎么也要留下几个沈家的人。”
    季文昭点头说：“就是，你都看出来了吧？那个女子就关心自己的家人，真是头发长心眼短！边境上如果留了沈家的人，她才会来……”
    段增打断说：“你们别总把人想得那么坏，说来说去的，就好像我们是东郭先生，已经救了个白眼狼似的。我医治了那么多人，可以跟你们说，绝大多数是好人。被救的人，多少都会心存感激的。因为人都有良心，昧了良心的感觉会很痛苦。”
    四皇子连忙点头说：“这是真的！我就……被郎中帮助过，不会忘了的。”
    季文昭说：“你们都是好人，自然不会忘……”
    段增将那小瓶药递给守在身边的黑衣人，示意季文昭说：“你跟他说，如果流血了，就再上一些。”
    季文昭比划着说了，段增又拿出了一小包药丸，说道：“这是清毒补血的，一天一丸就行了。他现在躺着休息，不要轻易动气。他们要做个担架抬着他，别让他走路。等半年后，就该能下地走了。如果他能平心静气地生活，活到七老八十没问题。平时少吃油腻，多吃青菜，清心寡欲……”
    季文昭不耐烦地说：“你有完没完？这些都很难翻译的你知不知道？”
    段增生气：“你算什么天才？这么平常的话还不能翻译？我还没说什么‘营卫气血’或者‘滋阴熄风’之类的话呢！”
    那个在一边扶着伤者的黑衣人突然慢慢地将伤者放在了地上，跪在地上向段增施了个大礼，说道：“多谢郎中救命之恩！”
    段增季文昭和四皇子都大惊，异口同声地说：“你会说汉语？！”
    黑衣人板着脸说：“我母妃会汉语，教会了我。”三个人面面相觑，都张口结舌。
    黑衣人又说了一句：“我的兄长也会说汉语。”
    三个人又同时看躺着的青年，那个人闭了下眼睛。
    黑衣人有些咬牙切齿，狠狠地盯着他们一字一句地说：“我兄长并非忘恩负义之人！我们也是好人！”
    季文昭方才当着人家的面就说了人家的坏话，脸上有点挂不住，很愤怒地说：“你们怎么能……怎么能这样？！这不是耍我吗？！”起身拂袖而去，算是溜掉了。
    段增说：“那你们都听懂了我说的话了吧？就照着那么保养吧。”开始收拾衣箱，准备走。四皇子手里还拿着块被血浸湿的手巾，迟疑着问段增：“你还要吗？”
    段增摇头：“我要它干吗？”
    四皇子又递向身边的黑衣人：“这个，你洗洗，还能用。”
    黑衣人双手接了过来，四皇子见他虽然满面尘灰，可是还看得出来眉黑目秀，顶多不过十七八岁，心说北戎人也有长得不难看的，不都是像火罗那样青面獠牙……
    段增提了医箱就要起身，拿着血帕的黑衣人开口道：“郎中请留步。”
    段增见对方完全是北戎的衣着发式，却说着流利的汉语，觉得十分怪异，皱眉看去，黑衣人直愣愣地看着段增说：“请问郎中尊姓大名，我说过，我日后必听郎中差遣。”
    段增摆手道：“我差遣你干嘛？算啦！我没听见你说了什么，刚才的文小哥不是说了吗，我们要牵走些马匹，那就顶了诊费，我们该是赚了吧？”他看四皇子。
    四皇子边起身边摇头说：“不知道，我们这一路来往一个来月，这么多人的开销，但是马匹很贵，还买不到，很难说谁赚了……”
    段增说：“那就告诉那个张小哥，多牵几匹呗。”
    他们说着就要一起走，地上的人艰难地开口说道：“等……等……”
    黑衣人忙从地上慢慢地扶起了兄长，受伤的人艰难地看着四皇子说：“你去……告诉那个……女子……若我能得……北疆汗位……决不与南朝交战……”
    四皇子微笑地点头说：“好好，我去告诉她。那就祝你成功吧！”习惯地行礼告别，与段增一起往山窝中走。
    他们的身后那个黑衣人大声说：“我会去找你的！”
    段增看四皇子，四皇子赶紧摇头说：“他找我干嘛？我又没救人。”
    段增回头说：“你别找我！救你们是方才那个女子安排的仙人跳，我让她骗了进来，是被迫的！”
    四皇子低头笑，两个人聊着天走回马群处。山坡那边收拾完了，兵士们陆续地回来，有的歇息，有的在整装。这次出来他们没有伤亡，就是躲在一边射了一通暗箭，现在干完了事，大家情绪都很好。
    又半个时辰，所有的兵士都回来了，还带回来了追兵的马匹，大家都上了马，准备返程。
    季文昭气愤地问沈汶：“你怎么不知道他们会讲汉语？我们还当着他们的面说了那些话？！”
    沈汶委屈道：“史书上对吐谷可汗的这个异母弟弟记载很少，谁会知道他的孩子讲汉语？”
    现在大家对沈汶说的古怪的话都见怪不怪了，觉得她能通晓古今，自然会读到日后的史书。现下的情况是知道他们救的北戎人会讲汉语，大家都有些讪讪的，不想回去见面尴尬，就让沈毅出面将一些干粮给他们留了下来。交接完毕后，沈汶带着队伍启程，马队轰然而去。
    北戎那十几个人站在山坡上，看着他们走远了，才强迫着俘虏挖坑掩埋了死尸，毁去了战场的痕迹。然后绑了担架，将受伤的人扶到了担架上，盖上了从死人身上扒下的衣服，一行人翻山越岭，消失在了山峦的另一边。
    沈汶带着队伍又用了十来天赶回了沈家军所驻的边境地带，偷偷过境，与在燕城外村里等待他们的苏婉娘和施和霖会合。他们受到了苏婉娘和施和霖的热烈欢迎，苏婉娘还激动得哭了，可是回到燕城的沈毅和季文昭却碰上了正在大为光火的镇北侯。
    朝廷削减兵力的旨意经过仅存的驿站以最快的速度传递到了燕城。
    镇北侯看着脸上都是冻疮的沈毅和季文昭两个人，挥着手中的纸：“你们去了哪里？！怎么现在才回来？！看看这个！”
    沈毅接过来，读后带了丝冷笑，转给了季文昭。
    镇北侯紧锁眉头：“这是怎么了？！我军并没有得到朝廷军饷，完全是自给自足，怎么还要以为朝廷节省之名减兵？难道是皇上对我有了猜忌之心？想试探一下？”
    沈毅一扯嘴角：“皇上何时没有猜忌之心了？”
    镇北侯怒对沈毅：“都是你干的好事！当初在京城接近三皇子！……”
    季文昭飞速读了，扭动面部，想尽量露出从容的表情，对镇北侯说：“侯爷，我们这次带着兵士们在野地里演习了一个月，他们吃了许多苦，受了很多累，但是侯爷，我可以很有把握地说，我们如果与北戎大量骑兵野战，根本没有取胜的机会。”转移了话题。
    镇北侯忿然道：“那就更不能减兵！”
    季文昭摇头说：“侯爷，如果日后是攻坚战，兵力就不必以数量为主，若是有人协助民众转移，不入燕城，于我方反是有利。”城里可能没有足够的粮食。
    镇北侯皱眉思索：“你是说裁去弱兵，散于民间？”
    季文昭点头。
    镇北侯又与季文昭好好谈了半夜，终于决定调整沈家军兵力，裁军两成。
    回持的信件由沈坚起草，写得忠心耿耿，表示坚决听从朝廷的指示，马上裁减兵力，还把裁军的时间表列出，另外向户部索要给退伍之兵发放的抚恤。日后户部若是无钱可发，那些退伍之兵滞留边关也是情理可原了。
    信送出去后，因为沈毅了解沈家军的兵将详情，镇北侯就让他与沈坚和季文昭开始逐营逐队地重组兵将。
    沈汶将弯刀和三箭弓箭的设计给了张允铮，张允铮画了详图，给了常常溜出城来的严氏。
    本来该做的都做了，他们就要启程南归，可是四皇子病倒了。?
    ☆、离边
    ?　　四皇子这一病，十分凶恶，一日就高烧得糊涂了，嘴唇裂开，满脸通红，还不出汗。
    这一路他一直没有拖大家的后腿，平时也笨手笨脚地帮忙，脾气温和，得到了大家的喜爱。现在他倒下了，大家都非常担心。众人围在床边，看段增皱着眉头号脉。段增放开手，说道：“积食不消，加上劳累不堪，寒气入体，倒不是什么奇难怪症。”
    施和霖不解：“积食不消？我们没吃油腻的呀。”
    段增不看施和霖：“额，我们前段时间在野外跑的时候，常常吃些兔子麋鹿什么的……”
    施和霖瞪眼：“怎么也不给我带回来些？”
    段增说：“油乎乎的，怎么带？”
    施和霖对着四皇子摇头：“若是油蒙了心窍又受了寒，会死人的……”
    苏婉娘哭了。
    段增挥手说：“没事！我给他下猛药！”
    施和霖皱眉：“虎狼之药伤其根本……”两个人讨论着写了方子，苏婉娘一个劲儿地流泪，沈汶小声安慰她：“肯定没事的！真的！”她知道苏婉娘很负疚，如果四皇子不跟着她出来，就不会病成这样。
    张允铮在一边说：“不就是吃得油腻了吗？我小时候过年的时候经常吃多了，给他开黄连！”
    段增怒斥张允铮：“不懂医的别在这里指手划脚！小心我给你来副药！”
    张允铮不屑：“懂医怎么了？人也不差点死手里……”
    段增刚要接着争吵，施和霖忙把药方塞在张允铮手里：“劳小哥去抓药吧！”
    张允铮看手里药方：“看！这不有黄连吗？才这么点儿？我过去吃的比这多，是不是该多加几钱？”
    施和霖吓得说：“不敢随便加呀！”
    段增说：“我得跟他一起去！不然他给我胡来，出什么事算我头上！”
    张允铮说：“切！不识好人心！”临走对沈汶使了个眼色：别在这里了！
    两个人一起去抓药，施和霖守在屋里，沈汶拉苏婉娘，苏婉娘摇头不走，沈汶只好自己离开了。
    药抓来了，苏婉娘去熬药，段增给四皇子扎针，等到药煎好了，给四皇子灌下去。段增施和霖与苏婉娘守了一夜又一天，次日下午，四皇子终于出了汗，烧退了大半，段增号了号脉说：“该是见好了。”
    大家听了才放下心来，入夜，苏婉娘说她会守着，段增和施和霖睡在了外间，算是照应。
    四皇子在高烧中觉得很难受，胸中塞满棉絮，喉咙火烧火燎，头痛连带着眼睛都像是要爆开一样。他脑子里全是光怪陆离的画面，一会儿是蒋淑妃抱着他给他唱歌谣，一会儿是路边暴露的死尸；一会儿是丁内侍和他一起搭积木，一会儿是黑暗中干涸的田野……
    他仿佛又在棺柩边哭得昏了过去，难受得不想活了……隐约里，他感觉到有人给他擦脸擦手，低声对他说：“你会好起来的，没事，很快就会好起来的……”
    他知道这是苏婉娘，竟然觉得好受了些。他想到人的痛苦真的只属于自己，谁也不能替他这么难受。人既然要承担自己全部的痛苦，也证实了本质中的孤独。如果自己现在死了，日月山河依旧，也许他认识的人们会难过一段时间，可他终将只是大多人命里的过客。真的要为他伤心一辈子的，大概只有丁内侍和苏婉娘。他这辈子，不求那些虚无缥缈的事，只望不负这两个人……
    四皇子醒过来，睁眼先看到了农家简陋的屋梁，梁间挂着蜘蛛网，墙壁上落了积年的灰尘。他转眼旁顾，那边桌上有一盏油灯，苏婉娘坐在桌边正低头缝着一块布料。
    刚过了高烧，四皇子的嘴唇都烧掉了一层皮，他勉强出声说：“别……做了……费眼睛……”
    苏婉娘忙抬头，见四皇子醒来，眼睛又湿了。起身从炭盆上拿了水壶，往杯子里倒了热水，坐到了床边。四皇子支起身体，就着苏婉娘的手中杯子喝了几口水，又躺下。苏婉娘低声问：“你觉得怎么样？要不要我去叫郎中？”
    四皇子轻摇头：“没事，就是嗓子疼……”
    苏婉娘要哭了：“吓死了我，你出事了可怎么办？”
    四皇子艰难发声说：“把我的尸首运回皇陵……冬天坏不了……就说我是在那里死的……”
    苏婉娘一下子哭出来：“你胡说什么呀？！你这么年轻，怎么能死呢？！”
    四皇子出不来声音了：“别哭……别哭……”
    苏婉娘抹了下眼泪：“那你别胡说！说你不死了……”
    四皇子闭上眼睛：“好……不胡说……不死了……”
    等四皇子再醒来，已经是下午了。屋外有人们的切切私语，段增正坐在一边举着一本书看。见四皇子醒了，起来说：“我就说你该醒了！来喝药吧！是苏娘子给你煎的，汶小哥逼着她去睡觉了，说你没事，就是装病赚她眼泪呢。”
    四皇子苦笑，段增把温在水里的药碗端出来，说道：“刚刚好。”过来一把扶起四皇子，四皇子接过碗，一口气把药喝了，虽然苦得让人想吐，可此时却觉得有种很合适的感觉，把咽喉处的火燥全都浇灭了。他缓缓地出了口气，有些不好意思地哑着声音说：“我这么一病，是不是就耽误事儿了？”